Bab 42: Memeras Sang Putri Ketujuh

Setelah kembali ke kamar, Chu Jun mandi dan membakar dupa, lalu mengganti pakaiannya dengan jubah hitam pekat. Setelah mengunci pintu dari dalam, ia mengeluarkan relik tulang Buddha, ulat darah seribu duri, dan kuali gu.

"Ulat darah seribu duri ini terluka parah, untungnya ada kuali gu ini," gumamnya sambil memainkan ulat yang berukuran sebesar telapak tangan dengan warna merah darah yang mengerikan itu. Dengan adanya gu ini, ia memiliki peluang tujuh puluh persen untuk berhasil menyempurnakan gu sutra emas berlapis. Jika gu sutra emas berlapis itu berhasil dibuat, bakatnya akan melonjak drastis dan tidak akan kalah dari para jenius di sekte-sekte besar.

"Sayangnya, saat ini aku tidak memiliki batu yuan, jika ada, hari ini juga aku bisa menyempurnakannya," Chu Jun menatap dengan nada menyesal. Batu yuan adalah mata uang yang sesungguhnya di kalangan pendekar. Tanpa batu yuan, kecepatan kultivasi akan menurun drastis. Tiba-tiba sebuah ide terlintas di benaknya, "Aku tidak punya, tapi si Zhang Xiaofei itu pasti punya. Aku akan meminjam uang darinya untuk ditukarkan dengan batu yuan."

Memikirkan gu yang akan segera tercipta, Chu Jun merasa sangat bersemangat. Ia memutuskan untuk memberi makan ulat darah itu terlebih dahulu dengan cara lama. Ia menumbuk relik tulang Buddha hingga menjadi bubuk, memasukkannya ke dalam kuali gu, dan membiarkan ulat darah seribu duri itu melahapnya. Semakin banyak ia makan, semakin dalam sifat Buddha berlian yang terserap. Setelah itu, ia perlu menggunakan energi besar dari batu yuan untuk menempa tubuh gu, dibantu dengan darah segarnya sendiri.

Melewatkan langkah batu yuan untuk sementara, Chu Jun mengambil belati di atas meja dan mengiris telapak tangannya dengan keras. Darah mengalir deras seperti air bah ke dalam kuali gu. Dalam sekejap, darah menenggelamkan ulat tersebut dan memenuhi kuali. Setelah selesai, Chu Jun merasa pusing dan wajahnya sepucat kertas. Jika bukan karena masih ada beberapa ulat benang darah di dalam tubuhnya yang membantu memulihkan energi, ia hampir pingsan.

Tiba-tiba ia menepuk dahinya. Ia teringat cara yang lebih baik daripada harus mencari Zhang Xiaofei, yaitu menggunakan sandera yang masih ia tahan, Jiang Yulang.

Chu Jun merasa bersemangat, ia segera memanggil Xiao Tao untuk pergi bersamanya ke ruang bawah tanah.

"Hehe, Saudara Jiang, lama tidak berjumpa, wajahmu tampak agak kuyu," ujar Lu Yuan di ruang bawah tanah saat melihat Jiang Yulang yang tampak hampir kering kerontang akibat disedot oleh ulat benang darah. Ia merasa ngeri, ia tidak ingin sampah seperti ini mati di kediaman keluarga Chu.

"Chu Jun... kau... akhirnya kau kembali," suara Jiang Yulang sangat lemah.

"Hehe, kenapa? Saudara Jiang merindukanku?" Chu Jun duduk di kursi, menuangkan semangkuk besar arak untuk Jiang Yulang, lalu memesan sepiring besar daging sapi bumbu dan mengundang Jiang Yulang untuk duduk.

"Chu Jun, kapan kau akan melepaskanku?" tanya Jiang Yulang dengan gigi terkatup. Ia sudah tidak tahan lagi berada di ruang bawah tanah ini.

"Melepaskanmu?" Chu Jun tersenyum licik. "Tentu saja bisa. Asalkan kau mau membebaskanku, aku pasti akan bicara pada Sang Putri. Biarkan dia memberimu kompensasi, apa pun itu," jawab Jiang Yulang penuh harap.

"Melepaskanmu bukan hal yang mustahil," Chu Jun sengaja memanjangkan kalimatnya. "Namun, karena kau telah membuat keluarga Chu kehilangan muka di ibu kota, aku butuh kompensasi darimu. Bagaimana menurutmu?"

Jiang Yulang segera meraih lengan Chu Jun, "Bisa, bisa! Apa pun asalkan kau mau melepaskanku!"

Chu Jun mengeluarkan kertas dan kuas, menepakkannya di depan Jiang Yulang, "Tulis surat untuk Sang Putri Ketujuh. Berikan dua ratus batu yuan, dan kau bisa keluar dari keluarga Chu dengan selamat."

Jiang Yulang terkejut. Meskipun bukan seorang pendekar, ia tahu nilai dari batu yuan. Dua ratus batu yuan setara dengan lebih dari dua ratus ribu tael perak, dan benda itu sangat langka bahkan di kalangan keluarga kerajaan.

"Dua ratus, bukankah itu terlalu banyak?"

Chu Jun memutar gelas araknya dengan santai, "Banyak atau sedikit, itu tergantung pada seberapa berharganya dirimu di mata Sang Putri Ketujuh. Kapan pun kau mengirimkan tiga ratus batu yuan, saat itulah kau boleh pergi."

Jiang Yulang tertegun, "Tadi kau bilang dua ratus, kenapa sekarang jadi tiga ratus?"

Chu Jun menepuk dahi, pura-pura menyesal, "Jangan marah, Saudara Jiang. Aku rasa empat ratus batu yuan baru bisa mencerminkan betapa Sang Putri mencintaimu."

Jiang Yulang sadar dirinya sedang dipermainkan. Dengan menahan amarah, ia menulis surat cinta yang merayu, meminta Shen Lingyu menyiapkan empat ratus batu yuan untuk menebusnya.

"Hehe, bagus. Saudara Jiang memang pantas disebut sebagai juara ketiga ujian kerajaan tahun lalu. Tulisan aksara segel ini benar-benar memukau," Chu Jun membaca surat itu dan merasa puas. Ia pun pergi meninggalkan ruang bawah tanah setelah mengambil kembali ulat-ulat benang darah dari para pelayan lainnya. Energi darah yang didapatnya kali ini cukup untuk membantunya menembus beberapa titik akupuntur.

...

Di pagi hari yang dingin, ketukan pintu yang terburu-buru mengejutkan bel tembaga di atap. Pelayan penjaga gerbang membuka gerbang besar itu, namun di luar hanya ada sebuah surat yang tergantung di gagang pintu berlapis emas.

"Tulisan tangan Jiang Yulang?" gumamnya meremehkan. Namun, saat ia teringat bahwa Jiang Yulang adalah sosok yang disebut-sebut oleh tuannya, Sang Putri, ia segera berlari masuk ke halaman dalam dengan panik.

"Chu Jun—si sampah itu! Meminta empat ratus batu yuan dariku untuk menebus Yulang? Benar-benar keterlaluan!" Di balik jendela berukir, Shen Lingyu memegang surat itu dengan tangan gemetar.

"Putri, bagaimana jika kita serahkan surat ini kepada Baginda Kaisar?" usul Mei Yu, pelayan pribadinya.

"Tidak boleh!" Shen Lingyu menggeleng. Ia tahu watak Kaisar Shen Yi. Jika ia sudah menyerahkan Jiang Yulang kepada Chu Jun, Kaisar tidak akan mau ikut campur lagi. "Sepertinya, satu-satunya cara adalah mengumpulkan batu yuan itu."

Mei Yu khawatir, "Membeli batu yuan sebanyak itu membutuhkan lebih dari seratus ribu tael perak. Kediaman Putri mungkin tidak memiliki uang sebanyak itu saat ini."

Shen Lingyu melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, "Kumpulkan saja sebanyak yang ada, sisanya aku akan meminta kepada Ibu Suri."

Mei Yu teringat bahwa ibu dari Sang Putri adalah selir yang paling disayangi Kaisar. Ia tersenyum lebar, "Putri sangat bijak, hamba akan segera pergi menukarkan uangnya."