Bab 45: Sikap Berbagai Pihak

Nenek...

Mata Chu Jun memerah, niat membunuhnya nyaris berwujud nyata. Ia menahan amarah di dalam dadanya dan berkata dengan suara serak, "Aku sudah menemukan pelaku sebenarnya yang membunuh kakek, ayah, serta paman-paman."

Nenek Ji melangkah maju dengan bantuan tongkatnya. Tangan keriputnya mengelus kening pemuda yang sedang bergetar itu. "Keluarga Xiao, Xiao Jinglong."

Pupil mata Chu Jun mengecil seketika. "Anda... sudah mengetahuinya sejak lama?"

"Aku tadinya berniat membawa rahasia ini sampai ke liang kubur." Nenek Ji mengetukkan buku jarinya pada tongkat kayu eboni. Lonceng tembaga di sudut atap berdering dalam senja yang temaram. "Xiao Jinglong sedang berada di puncak kekuasaan dan mendapat limpahan rahmat kekaisaran. Saat ini, jangankan membalas dendam, bisa mempertahankan garis keturunan keluarga Chu saja sudah merupakan sebuah keberuntungan besar."

"Tapi, dua belas ribu prajurit keluarga Chu..."

Sang wanita tua tiba-tiba mendongak, kilatan tajam terpancar dari matanya bagai sambaran petir. "Kau benar-benar mengira pasukan keluarga Chu masih merupakan satu kesatuan yang utuh?"

Chu Jun kembali tertegun, rasa panik tiba-tiba melanda hatinya tanpa sebab. "Mungkinkah... di dalam pasukan keluarga Chu juga ada pengkhianat?"

Melihat warna darah di wajah cucunya telah lenyap sepenuhnya, Nenek Ji akhirnya menghela napas panjang. "Barangsiapa menikmati kemakmuran dari penguasa, ia harus menjalankan tugas demi penguasa. Bagaimana bisa ada istilah pengkhianat?"

Chu Jun terhuyung setengah langkah, tenggorokannya terasa asin berbau karat. Matahari terbenam meregangkan bayangan kakek dan cucu itu menjadi sangat panjang, persis seperti bendera putih berkabung yang berkibar di luar ruang duka bertahun-tahun silam.

"Pergilah ke Istana Chixiao," angin senja menerbangkan uban Nenek Ji saat ia berkata dengan suara berat. "Kelak, pada hari ketika kau berhasil menguasai hukum Tao surgawi, kau tentu bisa kembali dan membantai habis para musuh."

Chu Jun bertanya dengan cemas, "Apakah mereka akan membiarkan cucu pergi dengan mudah?"

Nenek Ji memutar tasbih di tangannya. "Jika ingin melarikan diri, tentu kita harus merencanakannya dengan matang."

Mata Chu Jun berbinar. "Nenek sudah punya rencana bagus?"

Nenek Ji meletakkan cangkir tehnya dengan keras ke atas meja. "Yang Mulia berniat meredakan ketegangan dengan keluarga Chu melalui pernikahan politik. Mengapa kau tidak mengikuti alur itu saja?"

"Tinggalkan seorang anak, itu juga bisa dianggap meneruskan garis keturunan keluarga Chu."

Chu Jun mengepal erat ujung jubahnya. "Tapi, bagaimana dengan Kak Rusui..."

Nenek Ji melambaikan tangannya. "Gadis itu akan diurus sendiri oleh Nenek untuk dibujuk. Kau hanya perlu menyetujui pertunangan itu. Nanti, ketika Yang Mulia mengutusmu untuk memeriksa pasukan keluarga Chu, manfaatkan kesempatan itu untuk berpura-pura mati dan melarikan diri."

"Saat itu, kau hanya perlu membawa token untuk memasuki Istana Chixiao dan berlatih dengan tekun."

Tenggorokan Chu Jun terasa tercekat. "Dengan begitu, beban yang begitu berat..."

"Bruk!" Tongkat berkepala naga itu menghantam lantai batu biru. Nenek Ji tertawa lantang. "Tulang tua milikku ini masih sanggup menopang keluarga Chu demi cucuku!"

"Begitu kau berhasil menguasai ilmu dewa di Istana Chixiao, untuk apa takut tidak bisa kembali dengan gagah berani?"

"Untuk membalaskan dendam para leluhur dan kerabatmu yang telah tiada!"

Chu Jun menyeka air matanya, lalu tiba-tiba teringat satu pertanyaan. "Nenek, aku tidak pernah mendengar Anda menyebut tentang ibuku."

"Entah... siapa ibuku, dan di mana keberadaannya?"

Nenek Ji tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepala. "Sejujurnya, Nenek sendiri juga tidak tahu siapa ibumu."

"Kala itu, ayahmu pergi berkelana untuk menempa diri. Tiga tahun kemudian, ia tiba-tiba pulang dan menggendongmu seorang diri. Ia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun mengenai identitas ibumu."

"Uh..." Chu Jun tidak menyangka kisah ayah dan ibunya ternyata begitu dramatis. Ia merapatkan bibir dan tersenyum tipis, hanya merasa penasaran apakah ibu kandungnya masih hidup di dunia ini.

"Beristirahatlah yang cukup."

"Besok, ikut Nenek masuk istana untuk menghadap Yang Mulia dan menetapkan pertunangan itu."

Chu Jun menatap perabotan yang hancur akibat terobosan kultivasinya tadi, lalu tersenyum pahit. "Sepertinya hari ini aku harus pindah kamar."

"Hehe... terserah kau saja." Nenek Ji mengelus kening Chu Jun dengan penuh kasih sayang, lalu berjalan keluar.

Di dalam ruang baca kekaisaran, bayangan lilin berke 寸taran. Shen Yi duduk tegap di hadapan meja naga, kuas berbulu merah tergantung di atas gulungan peringatan tanpa kunjung menorehkan tinta.

"Dari mana asal pusaran energi murni itu?"

Suara rendah sang kaisar memecah keheningan dupa cendana.

Di sudut ruangan yang bermandikan bayangan tinta, sesosok bayangan hitam perlahan muncul dari dinding, memadat secara bertahap bagai pantyangan di dalam air. Ketika ia berlutut dengan satu kaki, sama sekali tidak ada suara gemerincing dari zirah yang dikenakannya.

"Lapor Yang Mulia, pusaran itu berasal dari kediaman keluarga Chu."

Ujung kuas serigala meninggalkan noda merah tua di atas kertas Xuan. Pupil mata Shen Yi sedikit menyusut, lalu ia memejamkan mata dan menghela napas panjang.

"Keluarga Chu ini... belum genap dua tahun menikmati ketenangan, tapi sudah membuat keonaran lagi."

Tempat lilin berukir naga meletupkan sumbunya, memantulkan kerutan di dahi sang kaisar yang semakin dalam. "Kali ini tampaknya akan memicu badai dari segala penjuru."

"Apakah hamba harus..." ibu jari bayangan hitam itu mendorong longgar gagang pedangnya, kilatan dingin merobek kegelapan bayangan.

Shen Yi menggelengkan pengecualian. "Seumur hidupku, aku tidak pernah mengotori tangan dengan setetes darah pun. Untuk apa aku merusak prinsip hanya demi seorang pemuda?"

Bayangan hitam itu menempelkan dahinya ke lantai. "Tidak ada yang lebih bijaksana dari Yang Mulia."

Shen Yi melipat tangan di punggung sambil berdiri di dekat jendela, menatap gumpalan awan senja yang bergejolak di luar tembok istana. "Awasi Chu Jun dengan ketat."

Ujung jemarinya tanpa sadar mengusos sepasang giok naga di pinggangnya.

"Jika ia menemui jalan buntu..." di tengah suara benturan giok, nada suara sang kaisar terasa sedingin embun musim gugur, "berikan ia secercah jalan untuk bertahan hidup."

Saat bayangan itu memudar bagai tinta yang larut ke dalam air, angin yang melintasi ruangan meniup setengah bagian Kitab Taiping yang tertindih pemberat kertas di atas meja, menyingkapkan tulisan bertinta merah: "Malam di Jianghu, hujan turun selama sepuluh tahun menyalakan pelita."

Dan pada saat ini.

Di dalam kota kekaisaran, kediaman dari berbagai keluarga besar turut memperbincangkan fenomena aneh barusan.

"Keajaiban alam berupa energi murni yang berbalik menyerap ini, seumur hidup aku baru menyaksikannya tiga kali." Xiao Jinghu, tuan muda kedua dari keluarga Xiao, mengusap cangkir tehnya. Kerutan di sudut matanya menyimpan sedikit makna tersirat.

"Oh? Coba ceritakan kepada kakaknya ini." Xiao Jing龙 (Xiao Jinglong) menutup cangkir teh porselen hijau itu perlahan, lalu mengangkat pandangannya dari balik kepulan uap teh menatap sang adik yang terkenal arogan itu.

"Pertama kali aku menyaksikannya ketika usiaku masih sangat muda, bertepatan dengan saat Sekte Pedang Beixue mengaktifkan formasi pelindung sekte." Xiao Jinghu mengangkat satu jarinya.

"Formasi pedang melesat ke langit, mengguncang sembilan langit, kedahsyatan semacam itu..."

Ia menggelengkan kepala sambil berkata, ujung jarinya mengetuk meja menghasilkan suara nyaring bagai logam.

"Yang kedua adalah saat teratai emas kembar mekar." Ketika jari kedua diangkat, kilatan tajam melintas di matanya.

"Adapun yang ketiga, tentu saja adalah keluarga Chu." Ucapan Xiao Jinghu terhenti sampai di situ.

Xiao Jinglong tetap tenang dan melanjutkan menikmati tehnya. Putra keduanya, Xiao Ji zhi, yang duduk di sisi kanan bawah, bertanya dengan rasa penasaran, "Paman Kedua, bagaimana akhir dari dua kejadian pertama tadi?"

Xiao Jinghu menjawab, "Pertama, setelah formasi pelindung Sekte Pedang Beixue diaktifkan, mereka berhasil menempa sebilah pedang pusaka yang tiada tara."

"Suara deringan pedangnya bergema hingga ribuan mil, niat pedang yang melangit membuat ribuan pedang tunduk bersujud."

Xiao Ji zhi sedikit tertegun, lalu bertanya lagi, "Lalu, bagaimana dengan yang kedua?"

Xiao Jinghu berkata, "Tanaman dewa yang kedua, diminum oleh seseorang. Tingkat kultivasi orang itu, dalam sekejap mata, menerobos ke alam tertinggi."

"Menebas seorang iblis besar hingga tewas di bawah pedangnya."

"Memusnahkan semua musuhnya."

Begitu ucapan ini terlontar.

Semua orang dari keluarga Xiao yang hadir menunjukkan ekspresi muram. Tidak ada seorang pun yang tidak bisa mendengar bahwa Xiao Jinghu sedang menyindir Chu Jun.

Cahaya lilin di seluruh ruangan mendadak berkedip. Xiao Jinglong duduk tenang di kursi utama, menyesap teh harum dengan ekspresi tanpa emosi. Setelah sisa suaranya mereda, barulah ia berkata:

"Chu Jun adalah orang yang dilindungi secara pribadi oleh Yang Mulia."

Cincin batu giok putih di pinggir cangkir berputar menimbulkan suara berdenting jernih. Bagaimana mungkin ia tidak tahu bahwa membiarkan Chu Jun tetap hidup adalah sebuah malapetaka besar.

"Kak, keluarga Chu sekarang hanya menyisakan Chu Jun seorang. Apa bedanya dia hidup atau mati?" kata Xiao Jinghu dengan nada tidak senang.

"Meskipun keluarga Chu kini hanya tinggal Chu Jun seorang, tapi kalian jangan lupa."

"Jaringan hubungan keluarga Chu sangat rumit."

"Sahabat karib orang tua dari keluarga Chu juga tidak sedikit."

"Begitu Chu Jun mati, ibarat bibir yang kering maka gigi akan merasa dingin, apakah mereka bisa duduk tenang?"

Xiao Jinghu mengerutkan kening. "Kita sebelumnya memanfaatkan tangan si kecil ketujuh untuk melumpuhkan Dantiannya, tidak lain adalah agar dia bisa hidup lebih lama."

"Tapi, potensi kekuatannya kini telah pulih kembali. Jika dibiarkan tinggal, ia hanya akan menjadi masalah besar."

Xiao Jinglong menggelengkan kepala. "Bagaimanapun juga, Chu Jun tidak boleh mengalami kecelakaan di dalam negeri."

Xiao Jinghu tiba-tiba mengelus jenggotnya sambil tersenyum. "Apa yang dikatakan Kakak benar, Chu Jun tentu saja tidak boleh menemui celaka di wilayah kita sendiri."

Ia sengaja menekankan kata "kita" dengan nada panjang, dan dari tatapan yang saling bertukar dengan beberapa para sesepuh klan, terpancar kilatan dingin penuh pemahaman bersama.