Bab 001: Awal Kisah

Tahun 1999!
Hari terakhir!
Saat malam turun, seluruh warga Kota New York keluar dari rumah masing-masing dan memenuhi jalanan.
Mereka berkumpul di Alun-Alun New York, berpesta pora dan dengan sabar menanti detik-detik terakhir pada jam besar di alun-alun itu!
Kepolisian New York pun telah mengerahkan banyak personel untuk berjaga di sekitar alun-alun, mencegah segala kemungkinan yang tidak diinginkan!
Di Lantai Puncak Menara Bintang di Fifth Avenue New York, tepat menghadap jam alun-alun.
Mark menenteng segelas bourbon, mengenakan setelan jas biru langit, berdiri tenang di depan jendela kaca besar, memandangi kerumunan manusia di alun-alun yang begitu padat hingga tak tersisa celah, bagaikan kawanan semut!
Setelan jas yang rapi, sepasang mata biru langit, rambut pirang pendek yang sedikit acak-acakan, dan wajah tampan berkarakter tegas—di wajah itu seolah terpatri senyum tenang yang tak pernah luntur...
Mark tersenyum tipis. Hanya pada hari-hari tertentu saja ia bisa menyaksikan pemandangan seperti ini.
Dari televisi di belakangnya, seorang reporter wanita berambut pirang dan bertubuh seksi tengah melaporkan langsung, mewawancarai tokoh terkenal New York, Tony Stark, yang sedang memeluk dua model.
Namun, meski sang reporter berwajah ramah, sorot matanya kepada Tony Stark menyimpan bara amarah!
Jelas, ia adalah salah satu korban playboy yang baru saja dicampakkan!
Drrt...
"Mark, kami semua sudah tiba, kenapa kau belum datang juga?"
"Jack, aku baru saja kembali dari Timur satu jam lalu, aku ingin istirahat."
"Benar-benar tidak mau datang?"
"Tidak, kalian saja yang bersenang-senang."
"Baiklah, sampai jumpa di kantor besok."
"Sampai besok."
Usai menutup telepon, Mark menghabiskan bourbon di tangannya, merasakan sensasi lembut yang mengalir di kerongkongan.
Ia berbalik dan duduk di sofa ruang tamu, lalu membaringkan tubuh, tak kuasa menahan desah napas!
Mark Lewis, lahir 31 Oktober 1970, di New York, tumbuh besar di kota kecil Forks, negara bagian Washington.
Ibunya seorang dokter, ayahnya pengacara, ia punya seorang adik laki-laki dan dua adik perempuan.
Setelah lulus dari Fakultas Hukum Universitas Yale, Mark tidak mengikuti harapan ayahnya, Chris, untuk menjadi seorang pengacara.
Sebaliknya, ia menerima tawaran Akademi Nasional Federal, masuk kembali ke akademi, dan menjalani pelatihan agen selama lima puluh minggu.
Akhirnya, ia resmi menjadi agen federal yang memiliki wewenang penegakan hukum!
Selama kariernya selama enam tahun, Mark telah memecahkan kasus pembunuhan berantai “Jagal Malam Hujan” di Seattle, kasus teror bom di Parlemen Negara Bagian Tennessee, dan berbagai kasus besar lainnya.
Tahun lalu, ia berhasil memperoleh promosi menjadi Asisten Kepala Agen.
Setelah itu, ia ditugaskan ke Timur, menjadi Agen Utama Biro Investigasi Federal di sana.

Jelas, laju kenaikan jabatan Mark jauh melampaui perkiraan para atasan, sehingga mereka terpaksa menugaskannya ke luar negeri sambil mencari cara untuk menempatkannya.
Akhirnya!
Di hari menjelang pergantian milenium, Mark menerima telepon dari sekretaris Menteri Kehakiman.
Biro Investigasi Federal Kantor New York, Kepala Agen... Mark Lewis!
Ia punya mobil dan rumah sendiri, jabatan tinggi nan terhormat—secara logika, siapa pun berhak menghela napas lega, kecuali Mark!
Tapi...
Mark menatap layar TV, melihat Tony Stark yang berkumis tipis masih saja bermesra-mesraan, dan ia pun merasa lelah jiwa!
Planet ini sebentar lagi akan memasuki era di mana para pahlawan super beterbangan ke mana-mana, dan para penjahat super berkeliaran di mana-mana.
Meski sudah meraih jabatan yang diidamkan para agen federal, apa gunanya?
Toh pada akhirnya hanya jadi pion yang dikorbankan!
Mengingat jalannya waktu yang terus melaju, Mark merasa masa depannya begitu suram.
Andai ia tak tahu alur cerita, mungkin tak jadi masalah; tapi begitu ia tahu, setiap kali bertugas, Mark selalu waswas dan penuh kecemasan.
Takut-takut berpapasan dengan penjahat tersembunyi yang bisa saja menghabisinya dalam sekejap.
Yang lebih parah lagi!
“Bzzz—”
Tepat ketika Mark hendak mengeluh dalam hati, tiba-tiba sebuah mutiara bercahaya tujuh warna muncul di atas kepalanya.
Mutiara itu melayang sejajar dengan pandangan Mark, berkedip-kedip merah, seolah memberikan peringatan!
Saat itu juga, suara gadis kecil terdengar di dalam benaknya, berkata, “Mark, aku tahu apa yang mau kau bilang. Berani-beraninya kau ucapkan, aku akan menarikmu bersamaku ke dalam kehancuran.”
“Silakan saja, toh kau harta langit, tapi tak berguna sama sekali.”
Mark tak bergeming sedikit pun. Jelas ia punya keistimewaan bak ‘jari emas’, tapi kekuatan ‘jari emas’ itu justru sangat mengecewakan.
Benar-benar... tak berguna sama sekali!
"Plak!" Mutiara itu menabrak kening Mark dengan keras.
Mark langsung meringis kesakitan, mengusap keningnya yang nyeri.
“Huh...” suara manja gadis kecil dari mutiara itu menggema, “Aku ini harta langit buatan tangan Bunda Bai Ling, aku sangat hebat, tahu!”
Mark hanya terkekeh, “Kau masih bisa membanggakan itu? Kalau bukan gara-gara kau, aku tak akan diusir dari kampung halaman oleh vampir dan manusia serigala yang bersatu.”
“Itu salahku?” mutiara itu tak terima, hendak menabrak lagi, “Kalau saja kau tak menjerat vampir sebagai pacar di satu tangan dan gadis serigala yang masih di bawah umur di tangan lain, apa mungkin semuanya terbongkar dan membuat semua orang murka?”
“Cinta kadang datang tanpa diduga, siapa sangka akan begini.” Mark membela diri setengah hati.
Gadis kecil di benaknya tertawa dingin, “Maka ketika cinta pergi, juga secepat itu?”

“…Waktu itu aku masih muda!”
“Bisa jaga muka sedikit? Kalau umur dua kehidupanmu digabung sudah enam puluh tahun, masih juga bilang muda, malu nggak?”
“…Baiklah, aku salah!”
Menghadapi serangan mutiara Si Adik Kesembilan, Mark akhirnya angkat tangan menyerah!
Mengingat kejadian saat berusia enam belas tahun, ketika rahasianya terbongkar, seluruh vampir dan manusia serigala di Forks bersatu melawannya di masa mudanya yang penuh pesona.
Mark tak kuasa menahan kelelahan jiwa.
Katanya budaya Barat bebas, tapi ia sama sekali tak merasakannya. Justru, ia harus meninggalkan kota kecil tempat ia tumbuh besar karena dua ras yang sepanjang sejarah bermusuhan itu akhirnya bersatu untuk mengusirnya.
Ia pergi sendirian, menenteng ransel, ditemani seekor husky bernama Jingga, mengendarai Chevrolet bekas yang mesinnya suka mogok, menapaki jalan menuntut ilmu.
Mengingat kejadian di usia enam belas tahun itu, Mark tak kuasa menahan haru!
Meninggalkan kampung halaman, memulai petualangan hanya dengan satu orang, satu anjing, dan satu mobil.
Rasanya, di antara semua orang yang menyeberang ke semesta Marvel, inilah awal yang paling buruk.
Yang lebih menyedihkan, mutiara kosong di benaknya, Si Adik Kesembilan, selain punya sifat tak terkalahkan sejak lahir, sama sekali tak punya fungsi lain.
Bahkan, ruang saku milik mutiara itu pun menolak untuk dibuka baginya.
Alasannya, itu kamar pribadi gadis, laki-laki dan makhluk jantan dilarang masuk!
Benar-benar...
Demi Tuhan, ia cuma sebutir mutiara saja.
Masih juga mengaku-aku sebagai istri sah Dewa Agung Qingyun dari Sepuluh Wilayah Bintang, dan hadiah yang dibuat khusus oleh Bai Ling untuk putri kesembilannya saat perayaan kelahiran bulan.
Harta langit yang langka, selalu dibawa ke mana-mana, dan mustahil dihancurkan kecuali oleh kekuatan di atas Dewa Agung!
Selain itu... katanya banyak lagi fungsi lain!
Tapi—
Menurut Si Adik Kesembilan, sebagai makhluk jantan, Mark hanya dapat menikmati satu keistimewaan: tak terkalahkan sejak lahir.
Yang lain,
Sama sekali tak punya akses...
Inilah ‘jari emas’ paling tak berguna yang pernah ada.
Setelah menghabiskan sebotol bourbon, Mark pun tertidur lelap di sofa dalam keadaan setengah mabuk.
Dalam hati, ia hanya bisa menggumam...