Bab 005: Keteguhan Seorang Berjiwa Mulia

"Uuu—"

Berdiri di tepi lubang yang tiba-tiba amblas, Mark mengintip ke dalamnya. Samar-samar ia bisa melihat seekor anak rusa yang tengah mengerang lirih.

Apakah ada rusa di hutan Seattle?

Mark mengusap dagunya, bertanya-tanya dengan rasa ingin tahu. Seattle terletak di pojok barat laut negara bagian Washington, di antara Teluk Puget dan Danau Washington, beriklim laut sedang...

Setelah merenung sejenak, Mark menggelengkan kepala dan memutuskan tak mau memikirkan hal remeh semacam itu lagi.

Ia mengambil seutas tali dari ransel hitam di punggungnya, sekalian melepas jaket yang dikenakannya.

Begitu jaket dilepas, tampak kemeja putih yang menempel pada delapan otot perutnya yang rata. Dasi mahalnya ia lepas dan lipat dengan hati-hati.

Melihat itu, Sembilan, yang mengamati diam-diam, langsung mencibir, "Di gudang sampahku ada beberapa lukisan minyak yang kau curi dari rumah pacarmu si vampir. Jual satu saja bisa buatmu pensiun seumur hidup, masih juga pelit?"

"Kamu tidak ngerti apa-apa..."

"Bilang kata kasar lagi, berani coba? Aku buang semua barang yang kau titip di gudangku."

Mark menepuk dahinya, "Oke, oke! Aku salah!"

Punya cheat aneh begini, Mark merasa, lebih baik tidak pindah dunia sekalian.

Tak ada fungsi istimewa, hanya melindungi keselamatan jiwa paling dasar.

Ilmu bela diri harus dicari sendiri. Kekuatan juga harus diusahakan sendiri.

Singkatnya, cheat ini sama sekali tak seperti yang Mark bayangkan!

Awalnya ia berpikir bisa menendang Thanos, mengguncang dunia dengan keperkasaannya.

Nyatanya apa? Anak kecil di rumah pacarnya yang vampir saja tak bisa ia kalahkan.

Memikirkan itu, perasaan sedih langsung menyelinap di dada Mark.

Setelah diam sejenak.

Ia mengikatkan ujung tali pada sebuah pohon palem besar, memastikan ikatannya kuat.

Baru setelah itu, Mark berkata, "Waktu keluar dari desa pemula dulu, nilai barang seni belum setinggi sekarang. Kalau dijual, rugi banget."

"Kalau sekarang gimana?"

Mark mendongak ke langit, menghela napas, "Sekarang sih nilainya sudah tinggi. Masalahnya, semua lukisan itu hasil curian dari abad lalu, barang gelap. Kalau dijual dan ketahuan, FBI yang hobi seni itu pasti datang mencariku."

"Buah di Atas Meja atau Still Life dengan Anak Anjing."

"Wanita dan Dua Kursi Berlengan."

Dua lukisan minyak yang Mark curi dari gudang pacarnya saja, kini nilainya di pasaran sudah mencapai lima belas juta euro.

Tapi...

Barang seni itu, menjualnya jauh lebih sulit dibanding emas atau berlian.

Dan kalau kelamaan, para agen FBI yang tajam penciumannya pasti bakal menelusuri jejaknya.

Memikirkan itu, Mark menyesali kenapa dulu di Yale tidak mengambil kuliah komputer.

Dua kali hidup, kemampuan komputernya tetap sebatas ahli mengoperasikan software kantor...

Setelah menyiapkan ransel, memastikan tali di pinggangnya benar-benar kuat.

Mark menarik napas, menyalakan senter di dahi, siap memulai petualangan.

Ngomong-ngomong, bukankah tiga anak SMA itu langsung masuk ke dalam lubang?

Saat menuruni lubang secara vertikal, Mark tiba-tiba teringat pertanyaan itu.

"Pak!"

Sekitar satu menit kemudian, ujung sepatu Mark menyentuh tanah. Ia menatap sekeliling lubang.

Gelap gulita, hawa lembap bercampur bau tanah menyengat hidung.

Rasanya!

Mark nyaris pingsan, tapi ia hati-hati melepaskan tali dan mengaitkannya ke dinding tanah.

Di depannya, anak rusa yang hampir sekarat tergeletak lemas.

Dengan bunyi "cling", Mark menghunus pisau taktis hitam yang selalu dibawanya.

Ia berlutut di depan anak rusa, mengelus kepalanya, berbisik lirih.

Detik berikutnya!

Kilatan dingin menyambar, anak rusa langsung diam tak bersuara.

"Keji..."

"Itu namanya belas kasih seorang pemburu."

Mark mengangkat bahu, memasukkan pisau ke dalam sabuk. Dilihat dari luar, sama sekali tak terlihat bahwa di balik sabuk itu tersembunyi sebilah pisau!

Salah satu aturan Mark: ke mana pun pergi, harus bawa senjata!

Ia berdiri, mencari lorong yang samar-samar memancarkan cahaya, lalu membuka kunci pengaman pistolnya dan melangkah hati-hati di sepanjang lantai tanah.

Sejak mengalami pengeroyokan brutal di usia enam belas, Mark tak lagi percaya pada ucapan Sembilan.

Katanya sih, membawa cheat di tubuh bakal selalu menang.

Saat meninggalkan kampung halaman, wajah tampan Mark bengkak seperti balon.

"Tik... tik..."

Di lorong itu, Mark hati-hati menghindari genangan air.

Meski begitu, sepatu kulitnya sudah belepotan lumpur.

Padahal, beberapa tahun ini, gajinya habis untuk membayar pajak rumah mewah di Manhattan dan membeli pakaian.

Memikirkan cicilan kartu kredit hampir dua ribu dolar bulan depan, hati Mark terasa nyeri.

Mana tradisi menabung orang Timur? Begitu sampai sini, Mark merasa ia sudah sepenuhnya terserap budaya setempat.

Hampir semuanya dibayar pakai uang besok untuk kebutuhan hari ini.

Tabungan? Tak ada sama sekali!

Waktu kuliah, kalau bukan karena bantuan beberapa geng, Mark yakin dirinya sudah mati kelaparan.

Saat bekerja di negeri Timur, memang tak banyak pengeluaran.

Tapi, setahun gajinya langsung ludes buat melunasi dua belas kartu kredit atas namanya.

Gaji setahun habis begitu saja!

Setelah menyesal, Mark segera menutup dua belas kartu kredit itu setelah lunas.

Ia hanya menyisakan satu kartu American Express dengan limit dua ratus ribu.

Tentu saja, Mark tak mau mengakui alasan utama menutup kartu adalah karena limitnya terlalu kecil.

Terutama di Bank Komersial Stark, pelitnya luar biasa. Mark cuma diberi limit sepuluh ribu.

Sudah jadi agen federal, menurut Mark, itu jelas diskriminasi terhadap pegawai pemerintah.

Sepuluh menit kemudian!

Setelah melewati lorong panjang, pandangan Mark tiba-tiba terang benderang.

Di hadapannya, di dalam sebuah lubang, tampak batu kristal aneh bercahaya biru redup menyerupai landak laut raksasa.

"Oh! Permata indahku..."

"Bajingan—"

Sudah belasan tahun, Mark kebal terhadap sindiran Sembilan.

Mau menyindir, silakan saja, asal tidak meninggalkannya.

Selama masih setia menemaninya, Mark percaya, suatu hari nanti, dengan ketekunan, kamar rahasia Sembilan pasti akan terbuka untuknya!

Konon, brankas pribadi putri Sang Dewa tak habis-habis isinya!

Paling tidak, ada satu gudang penuh buah keabadian yang dimakan seperti permen.

Keinginan Mark sederhana. Sebelum mati, bisa mencicipi satu butir buah yang matang setiap tiga puluh ribu tahun saja sudah cukup.

"Crassshhh—"

Sembilan di dalam laut kesadaran mendengar suara aneh.

Begitu mengintip ke luar, ia langsung menjerit, "Dasar bejat! Mau apa kau?!"

Mark sambil melepas pakaian berkata, "Katanya, saat menerima keberuntungan, tubuh harus dalam keadaan alami. Ini kau pasti tidak paham!"

Selesai bicara, ia merenggangkan kedua tangan.

Sekejap, ia benar-benar telanjang...