Bab 065: S.H.I.E.L.D. yang Ingin Mendapatkan Segalanya Tanpa Modal

Setelah makan malam, Mark menarik Anne yang sedang bersiap memanjat pagar belakang dan kabur keluar ke dalam rumah.

Melihat adiknya yang melipat tangan dengan wajah cemberut, Mark berkata dengan tenang, “Ceritakan, malam-malam begini mau ke mana?”

“...Minum kopi bersama teman,” jawab Anne.

“Minum kopi malam-malam?”

“Iya, betul!”

Mark tersenyum dingin, menatap adiknya yang jelas sedang berbohong, “Mobil yang parkir di pinggir jalan kemarin siang itu milik siapa?”

Anne berkedip-kedip, tampak sama sekali tidak tahu apa yang dibicarakan Mark.

Mark menghela napas pelan, saat itu juga ia tak bisa menahan rindunya pada cara Timur mendidik perempuan.

Meski Mark sendiri sangat menyukai kebebasan di Barat, bukan berarti ia bisa menerima jika itu terjadi pada adiknya sendiri!

Saat Mark meninggalkan rumah, Anne baru berusia empat tahun. Dalam ingatannya, Anne adalah gadis yang penurut dan manis.

Sejak kecil, ia bahkan bercita-cita ingin mengabdi pada seorang kakek tua yang maha kuasa...

Namun...

Kate, yang baru saja menutup kulkas setelah beres-beres, berkata kepada Mark yang berdiri di depan sofa menatap Anne tajam, “Sayang, bisa bantu buang sampah?”

“...Jangan harap bisa keluar!” Mark menoleh ke Anne, lalu beranjak ke dapur dan mengambil kantong sampah.

Kate melirik Anne yang duduk bersila di sofa, lalu dengan suara pelan berkata kepada Mark, “Kau sadar Anne sudah delapan belas tahun, kan?”

“Jadi...?” Mark tampak tidak mengerti.

Kate mengangkat bahu, “Anne punya hidupnya sendiri, kau tak bisa membatasinya.”

Mark melirik Kate, melihat ekspresi serius kekasihnya, ia berpikir sejenak.

Akhirnya ia menghela napas dan berkata kepada Anne, “Jam sepuluh harus sudah pulang!”

“...Hebat!” Anne sempat tertegun, lalu melompat dari sofa.

Namun, ia sempat melemparkan tatapan terima kasih pada Kate, yang hanya tersenyum tanpa menanggapi.

“Tunggu sebentar!” Mark memanggil Anne yang hendak berlari ke garasi, lalu menunjuk lencana federal yang tergeletak di mangkuk kunci. “Bawa lencanaku...”

“Mark...”

Mark menatap kekasihnya dan berkata, “Kau tahu, hanya setengah tahun ini saja sudah berapa banyak kejahatan terjadi di New York saat malam.”

“...Menurutmu, membawa lencanamu akan membantu?”

Mark mengangkat bahu, “Tidak, tapi kalau terjadi sesuatu, mereka akan tahu siapa yang mereka hadapi!”

“...” Kate.

“...” Anne.

Akhirnya, di bawah batas akhir yang diberikan Mark, Anne dengan enggan memasukkan lencana federal itu ke dalam tasnya.

Setelah melemparkan tatapan sinis pada Mark, ia berjalan ke garasi dengan kesal.

Tak lama berselang, suara mesin terdengar dan Anne meluncur keluar dengan Honda putihnya.

Beberapa saat kemudian, setelah membuang sampah ke tong di pinggir jalan, Mark berbalik dan melihat kekasihnya bersandar di pintu, tangan terlipat, menatapnya dengan ekspresi seperti menonton pertunjukan.

“...Ada apa?”

“Kau tidak merasa keinginanmu melindungi Anne agak berlebihan?”

“Lalu?”

“Aku ingat, umur enam belas kau sudah pergi dari rumah.”

Mark mengangguk, berjalan melewati kekasihnya dan baru berkata setelah kembali ke ruang tamu, “Itu beda, aku laki-laki.”

Kate menutup pintu dan berkata, “Kau sadar itu jelas-jelas diskriminasi gender?”

Mark berkedip, tak berniat melanjutkan pembicaraan agar tak terjebak dalam perangkap yang sengaja dibuat kekasihnya.

Setengah jam kemudian.

Sebotol anggur merah, dua gelas tinggi, Mark dan kekasihnya bersandar di sofa, menonton serial “Sahabat Lama” di saluran NBC.

Beberapa saat kemudian, Kate yang berbaring di pelukan Mark tiba-tiba mengangkat kepala dan bertanya penasaran, “Jangan-jangan kau punya anak di luar sana?”

Mark langsung tertegun, menatap layar televisi yang adegannya sama sekali tak ada hubungannya dengan anak di luar nikah, dan bertanya heran, “Kenapa tiba-tiba tanya itu?”

“Kau jawab saja, ada atau tidak?” Kate sangat serius.

Mark tertawa, menggeleng, “Tentu tidak, aku selalu berhati-hati.”

“...Baiklah.” Kate terdiam sejenak, lalu berkedip dan kembali bersandar pada dada Mark yang kokoh seperti dewa petir.

Mark hanya bisa kebingungan, tak paham maksudnya.

...

Keesokan siang.

Mark berdiri di depan cermin, mengamati bayangannya sendiri.

Ia tersenyum samar.

Setelan jas rapi, penampilan menawan, dua ungkapan ini seakan dibuat khusus untuknya.

“Kau profesional, kau tampan, kau...”

“Lelaki brengsek!”

Sudut bibir Mark sedikit berkedut.

Ia kira adik kesembilannya beberapa hari ini diam karena sedang berlibur ke planet lain di alam semestanya...

Mark menarik napas dalam-dalam, merasa lebih baik diam saja. Toh di mata adik kesembilannya, semua laki-laki pasti masuk kategori itu...

Memikirkan itu, perasaan Mark jadi lebih ringan!

Menuruni tangga, ia melihat beberapa orang duduk di sofa ruang tamu. Dengan tenang ia berkata, “Ngomong-ngomong, apa lembaga Perisai menindas waktu istirahat pegawainya seperti ini?”

Coulson di sofa tersenyum khas, “Tuan Louis, Barbara itu anggota kami.”

“Dan dia istriku...” Si hippie di sampingnya menyela.

Mark hanya melirik si hippie dan tersenyum, “Selamat, kau membiarkan istrimu diculik di depan matamu...”

“...” Si hippie.

Sejak tadi Black Widow hanya mengamati, sesekali menatap si hippie lalu ke Mark, penasaran apa sebenarnya hubungan ketiganya.

Semalam, sepulang dari sana, apapun yang Black Widow tanyakan pada si hippie tak pernah membuahkan hasil.

Makin ditanya, si hippie malah makin menjauh.

Gosip memang sudah naluri perempuan!

Bahkan Black Widow pun tak luput dari hukum alam itu.

Mark menatap si hippie sambil menggeleng dan berdecak, “Baiklah, sudah siap uangnya?”

“...Uang apa?” Coulson dan dua rekannya langsung bingung.

Mark memandang mereka seperti orang bodoh, “Membeli Barbara di pelelangan, pakai uang dong? Kalian kira kita tinggal masuk dan Barbara bisa pulang sendiri?”

Selesai bicara, Mark bahkan mendengus pelan.

Coulson terdiam lalu berkata, “Bukankah kita ke sana untuk menyelamatkan?”

Mark mengangguk, “Benar, menyelamatkan dengan cara terhormat.”

Si hippie langsung berdiri, “Kalau cuma butuh uang, kami bisa pergi sendiri, tak perlu bantuanmu!”

Mark sama sekali tak marah, malah memberi isyarat mempersilakan, “Silakan, semoga beruntung...”

Sambil berkata, Mark merenggangkan tubuh dan berbalik menuju tangga, “Harga awal Barbara tiga juta dolar, semoga kalian beruntung...”

Melihat Mark beranjak, Coulson langsung panik.

“Tunggu...”