Bab 031: Tentang Cara Menjadi Kaya dengan Bijak

Tahun 1995!

Setelah bertahun-tahun perkembangan, teori dunia bawah tanah Jules Verne telah didefinisikan oleh tak terhitung banyaknya pakar sains sebagai “dongeng tak berdasar”!

Namun di Universitas New York, ada sepasang saudara yang bekerja sebagai profesor geologi dan merupakan penganut setia Verneisme.

Sang adik, Brandon Fraser, mengajukan sebuah hipotesis yang tampak aneh dan tidak lazim, namun justru membuatnya menjadi bahan tertawaan di kampus, reputasi ilmiahnya hampir hancur total!

Sementara kakaknya, Max Fraser, justru mengambil langkah nyata. Demi mencari “Lorong Menuju Pusat Bumi” yang legendaris, tahun itu ia berangkat seorang diri ke Islandia untuk membuktikan teori sang adik!

Sejak saat itu, ia pun dinyatakan hilang tanpa jejak!

Ketika Mark membaca berita ini, ia belum langsung teringat apa-apa.

Maklum saja, saat itu Mark sedang berjuang keras, menata fondasi agar kelak bisa hidup lebih nyaman.

Sampai akhirnya—

Setelah menghabiskan seratus ribu dolar dengan kartu kredit, Mark baru teringat akan berita itu.

Sepotong gambar samar dari ingatan yang tersisa pun muncul!

Tumpukan batu rubi dan berlian yang melimpah.

Baginya, tempat itu adalah lokasi sempurna untuk menemukan kekayaan dengan mudah.

Karena itu, Mark memakai jabatan untuk kepentingan pribadi, mengerahkan agen-agen bawahannya demi mencari tambang-tambang di Islandia yang pernah ditutup akibat kecelakaan!

Thomas Mining, sebuah perusahaan ternama di Islandia, sempat menjadi pusat perhatian sebelum akhirnya hampir sembilan puluh penambang tewas dalam tragedi mengerikan di salah satu terowongan tambangnya.

Terjerat dalam proses hukum yang berlarut-larut, Thomas Mining akhirnya mengumumkan kebangkrutan.

Tambang di Pegunungan Snaefell itu pun ditutup sejak saat itu.

Kini, sudah lebih dari enam puluh tahun berlalu!

Setibanya di Semenanjung Snaefell, perjalanan masih memakan waktu lebih dari dua jam.

Mark yang menyewa sebuah truk pick-up oranye, akhirnya menghentikan kendaraan itu perlahan di kaki Gunung Snaefell.

“Brak—”

Begitu turun dari mobil, Kate menggigit sandwich di tangannya dan memandang Mark dengan nada setengah mengeluh, “Sayang, ini bukan liburan seperti yang aku bayangkan.”

Kate berharap ia bisa menikmati air terjun bersama Mark, melihat gletser, atau berendam di pemandian air panas.

Bukan malah berada di kaki gunung yang tandus, kosong, tanpa sehelai rumput pun, hanya batu-batu yang berserakan.

Mencari sesuatu yang begitu konyol, yakni lorong menuju pusat bumi.

Setelah menurunkan motor yang diangkut di belakang pick-up, Mark mengikat dua ransel di sisi motor.

Ia duduk di atas motor, tersenyum pada Kate, dan berkata, “Percayalah padaku, aku jamin ini akan jadi pengalaman yang tak terlupakan.”

Kate melirik Mark yang sudah memakai kacamata hitam, lalu menatap sandwich di tangannya, “Baiklah, tapi kuingatkan, kalau tidak ada apa-apa, dua hari sisanya kita lakukan sesuai rencanaku.”

“Deal!” Mark tersenyum tipis.

Kate hanya bisa menggelengkan kepala, menghabiskan gigitan terakhir sandwich, lalu naik ke jok belakang, memeluk pinggang Mark...

Beberapa saat kemudian!

“Brrrmmm—”

Motor mengeluarkan suara meraung yang agak aneh, dan diiringi teriakan Kate, melaju kencang seperti kuda liar yang lepas kendali menuju terowongan tambang yang telah lama ditinggalkan—

Setengah jam berlalu!

Semakin lama medan makin menanjak, tenaga motor pun mulai berkurang.

Dalam lirikan mengejek dari Kate, Mark hanya bisa tersenyum canggung.

Ia terpaksa menenteng dua ransel dan melangkah lebih dulu.

Dari belakang, Kate berkata tanpa ekspresi, “Tahukah kamu, kalau aku ingin liburan mendaki gunung, di negeri sendiri masih banyak gunung yang belum pernah kukunjungi.”

Mark di depan hanya diam.

Ia sudah bertekad, setelah petualangan mencari harta ini selesai dan kembali ke bandara, ia akan langsung mendatangi perusahaan rental mobil itu.

Padahal ia sudah jelas meminta motor yang bisa menaklukkan Himalaya.

Ternyata malah dikasih motor rongsokan.

Apa mereka sengaja menipu turis asing?

Bangsat!

Setelah menaklukkan tanjakan terjal, Mark melirik alat pelacak yang sudah ia siapkan beserta perangkat GPS.

Ia menatap ke depan, ke dinding gunung tandus, di mana sebuah gua terpahat di permukaan batu...

Matanya berbinar, ia memanggil Kate, “Lihat, aku memang tipe orang yang lebih suka praktik langsung!”

Kate hanya membalas dengan mata melotot, “Itu hanya gua biasa. Kalau kamu bilang di dalamnya ada dunia bawah tanah, anggap saja aku tidak pernah bicara!”

Mark mengangkat tangan, “Sudahlah, ikut saja denganku.”

“Terserah!” Kate menoleh sebentar.

Dalam hati ia bersumpah, ini sama sekali bukan liburan yang ia harapkan!

Begitu masuk ke dalam gua yang gelap...

Mark menyalakan senter bertenaga besar, berjalan paling depan.

Kate yang mengikuti di belakang tampak penasaran mengamati sekeliling.

“Kukira pintu masuk tambang itu ada di kaki gunung...”

“Memang, tapi pintu itu tertimbun ledakan waktu itu, jadi kita harus turun dari atas!”

“Dari atas? Turun? Bagaimana caranya?” Kate tertegun, lalu menggeleng keras, “Jangan harap, kamu tahu sendiri aku takut ketinggian!”

Mark langsung merangkul Kate yang hendak keluar, sambil tersenyum, “Ayolah, siapa aku ini?”

“Sejujurnya, kamu sekarang mirip ekspresi adikku waktu kecil…”

Mark tertegun lalu menjawab, “Tenang, aku sudah siap. Kalau tidak, buat apa aku beli tali setebal itu...”

...

Setengah jam berlalu lagi.

Dengan cekatan Mark menuruni tebing dengan tali, lalu ia menggaruk telinga dan berujar berlebihan, “Wah… kupikir pendengaranku hilang barusan…”

“Sial…” Kate langsung melontarkan umpatan, melempar ransel ke arah Mark yang tetap tersenyum.

Sepuluh detik menuruni tebing tadi adalah mimpi buruk yang tak bisa Kate lupakan.

Mark menghindar dari serangan Kate sambil tertawa, “Sayang, takut ketinggian itu penyakit mental, kenapa tidak coba minta bantuan adikmu?”

“Sialan… jangan lari kau!” Kate yang baru saja menenangkan diri, langsung naik pitam lagi.

Ia mengangkat ransel, berlari mengejar Mark.

Ia bersumpah, kali ini rambut pirang Mark akan benar-benar jadi sarang ayam!

Beberapa menit kemudian.

Dengan rambut acak-acakan, Mark menatap Kate dan berkata tak berdaya, “Bukankah kita sudah sepakat, tidak boleh mengancam satu sama lain dengan cara kekerasan?”

“Aku perempuan, aku berhak untuk berubah pikiran…”

Mark hanya bisa menggelengkan kepala, melirik papan kayu yang tertancap di tanah tak jauh darinya.

“Brak—”

Mark mengarahkan senter ke sebuah tuas, meniup debu yang menutupinya.

Ia menarik tuas itu dengan keras ke bawah!

Detik berikutnya!

Mesin listrik berputar, lampu oranye yang hampir enam puluh tahun tak menyala, kini menerangi seluruh terowongan tambang.

Seakan dunia di depan mereka diselimuti filter cahaya kuning!

Thomas Mining!

Nama pada papan kayu itu kini muncul dalam balutan samar penuh misteri...

Melihat rel kereta tua dan troli yang masih terpasang di atasnya, Mark perlahan menoleh ke arah kekasihnya.

Ia tersenyum dan berkata:

“Siap untuk petualangan berikutnya?”