Bab Dua Puluh: Penjahit Mayat

"Bagaimana cara menyelidikinya? Saya pun ingin bertanya, bagaimana caranya menyelidiki kasus yang tidak ada ujung pangkalnya ini."

Jiang Runian membatin dalam hati, namun di permukaan ia tampak sangat ketakutan.

Bukankah sudah menjadi rahasia umum bahwa sipir penjara sering menerima suap di belakang layar dan melakukan hal-hal kotor? Para pesuruh dan bawahan rendahan itu bagaikan lintah yang melekat pada tulang, mereka akan mencari segala cara untuk mengeruk keuntungan setiap kali ada kesempatan.

Apakah perlu mempermasalahkan hal ini sampai sejauh itu hanya demi seorang pemuda miskin yang tidak berharga?

Tentu saja tidak perlu.

Alasan mengapa Gubernur Liang bersikap sesulit itu tidak lain hanyalah untuk menekan Wali Kota Chen Hanxuan. Meskipun ia mengorbankan beberapa sipir atau pesuruh, Gubernur tidak akan merasa puas.

Yang satu adalah pejabat baru yang sedang ingin unjuk gigi, sementara yang lain sudah bertahun-tahun berkuasa di Kota Baidi. Di permukaan mereka tampak harmonis sebagai atasan dan bawahan, namun di balik layar, keduanya saling bersaing ketat.

Pertanyaan ini tidak ditujukan kepadanya, melainkan tuntutan Gubernur akan tanggapan dari Wali Kota. Jadi, apa pun jawabannya, ia pasti akan menyinggung salah satu dari mereka.

Setelah melontarkan pertanyaan itu dengan nada yang tampak santai, Gubernur Liang menunduk untuk meminum tehnya dan tidak lagi melirik Komisaris Kehakiman itu.

Adipati Jin dengan tenang mengalihkan pandangannya ke arah Chen Hanxuan. Sementara Wali Kota Chen hanya menunduk, memusatkan perhatian pada hidung dan hatinya sendiri, tidak berani membalas tatapan tersebut maupun memberikan tanggapan apa pun.

Putra Mahkota Pangeran Xian, Yan Jingchu, masih duduk bermalas-malasan di kursi kayu berukir, memiringkan kepalanya dengan raut wajah yang seolah sedang menikmati tontonan menarik.

Jiang Runian yang berdiri mematung di tempatnya merasa sangat canggung. Suasana mendadak menjadi hening dengan ketegangan yang halus.

Meskipun Qi Yi tidak memahami situasi para pejabat tersebut, berdasarkan drama intrik kekuasaan yang pernah ia tonton di kehidupan sebelumnya, ia bisa menebak sebagian besar situasinya.

'Bermain permainan peran, ya? Apalagi permainan kubu. Ini memaksa hakim itu untuk memilih pihak. Kalian semua adalah pemainnya, kalau begitu aku adalah naratornya.'

Pikiran Qi Yi melayang ke mana-mana saat ia dengan cepat menganalisis situasi di hadapannya.

Tepat saat Jiang Runian sedang memeras otak mencari cara untuk memecahkan kebuntuan, dan semua orang di ruangan itu menanti dengan berbagai niat tersembunyi untuk melihat apa yang akan ia lakukan, Qi Yi melangkah maju.

*Syu~*

Semua orang yang hadir serempak mengangkat kepala, menatap pemuda yang perawakannya begitu kurus hingga tampak seperti selembar kertas itu.

"Hamba memiliki saran yang belum matang, bagaimana jika kita mulai menyelidiki dari kasus sepuluh mayat di pinggiran selatan?"

Gubernur Liang yang masih memegang cangkir tehnya tertegun, "Apa katamu?"

Qi Yi melirik Wan Shanhu, yang segera melangkah maju dan memaparkan penemuan sepuluh mayat—lima pria dan lima wanita—di daerah Nianlipopo di pinggiran selatan tadi malam. Adapun bungkusan berisi seribu keping uang kertas, ia tentu saja tidak menyinggungnya sama sekali.

Semua orang terkejut.

Ayah dan anak dari kediaman Adipati saling berpandangan dengan bingung. Jin Jiusi hendak mengatakan sesuatu, tetapi melihat ayahnya menggelengkan kepala tipis.

Yan Jingchu, yang sangat menikmati drama ini, menjadi semakin bersemangat. Untuk pertama kalinya ia duduk tegak dan berseru, "Sepuluh korban jiwa? Kasus besar, ini kasus besar!"

Wan Shanhu seketika merasa seolah bertemu dengan belahan jiwa, ia melemparkan tatapan 'kau mengerti aku' kepada sang Pangeran. Tentu saja, ia hanya melirik sekilas, tidak berani menatap langsung orang dengan status semulia itu.

Chen Hanxuan, yang tadinya tenang, akhirnya tidak bisa lagi duduk diam. Ia bangkit berdiri secara tiba-tiba, "Kau... itu... mengapa kalian tidak melaporkan hal ini sebelumnya?"

"Menjawab Tuan," kata Qi Yi, "Sebelumnya Tuan bertanya tentang kasus terbunuhnya putri keempat keluarga Zhao."

***

Sejak awal, Qi Yi sengaja menyembunyikan penemuan sepuluh mayat gantung tersebut dan hanya mengatakan bahwa ia menemukan kepala Zhao Yurou di pinggiran selatan, sehingga mengonfirmasi bahwa mayat wanita tanpa kepala itu bukanlah sang primadona. Hal ini digunakan untuk menjelaskan mengapa ia dan Wan Shanhu menyusup ke kediaman Adipati.

Alasan ia tidak menceritakan semua penemuan secara mendetail ada dua:

Pertama, sikap Adipati belum jelas. Jika pihak lawan hanya ingin menutupi masalah, maka mereka berdua akan berada dalam bahaya. Saat itu terjadi, barulah ia akan menggunakan kasus sepuluh mayat tersebut sebagai kartu as untuk memperberat posisi.

Kedua, tidak ada orang yang langsung mengeluarkan jurus pamungkas di awal permainan. Tentu saja harus dilakukan secara bertahap. Bukankah sudah terlalu sering mendengar cerita tentang pejabat yang saling melindungi di masyarakat feodal?

Mari lihat dulu apakah para pembesar ini akan melindungi pejabat distrik kota selatan itu. Jika para orang tua ini ternyata bersekongkol dengan pejabat korup tersebut, setidaknya ia masih memiliki kartu as untuk dipertaruhkan.

Situasi saat ini sudah sangat jelas, para petinggi yang hadir di sini tampaknya berada dalam hubungan di mana lima orang bisa membangun sepuluh grup obrolan. Ini justru memudahkan segalanya.

Hukum Da Qi sangat ketat; kasus pembunuhan dengan korban lebih dari lima orang harus diselesaikan dalam batas waktu tertentu. Jika tidak, pejabat setempat akan menerima hukuman. Ringannya pemotongan gaji, beratnya penurunan jabatan. Jika kasus tidak terpecahkan karena kelalaian tugas, pejabat terkait akan diturunkan jabatannya dan tidak akan pernah digunakan seumur hidup.

Tentu saja, hukum adalah hukum, dan praktik di lapangan adalah hal lain. Semua orang yang paham pasti mengerti.

Singkatnya, di kesempatan yang relatif terbuka ini, menyebutkan kasus dengan lebih dari sepuluh korban ini adalah waktu yang paling tepat. Hal ini terlihat dari raut wajah Wali Kota yang semakin sulit dikendalikan.

Chen Hanxuan berkata dengan wajah pucat pasi, "Di mana mayat para korban?"

Qi Yi menjawab, "Di rumah duka kota selatan."

***

Zheng Yingsong, yang sedang ditemani istri dan selir cantiknya, sedang menikmati *hotpot* dan bernyanyi di rumahnya ketika seorang pelayan memberitahukan bahwa utusan Gubernur datang berkunjung.

Pejabat distrik kota selatan ini sebenarnya ingin pergi ke kediaman Adipati untuk minum di pesta pernikahan, namun karena tidak akrab, ia hanya mengirimkan hadiah ucapan selamat untuk membangun hubungan. Mendengar bahwa utusan Gubernur datang khusus untuk mengundangnya ke kediaman Adipati, ia sangat senang hingga matanya menyipit.

Setelah cepat-cepat berganti pakaian dan naik ke kereta kuda, Zheng Yingsong tiba-tiba merasa ada yang tidak beres. Ia hanyalah pejabat tingkat enam, bagaimana mungkin ia mendapatkan kehormatan diundang oleh Gubernur tingkat dua?

Namun setelah dipikir-pikir, Liang Zhongdao baru saja tiba di Yanzhou dan tidak mengenal siapa pun di Kota Baidi. Bahkan seekor naga yang menyeberangi sungai pun tidak akan berani menindas ular lokal. Terlebih lagi, sepupu jauh istrinya adalah Perdana Menteri saat ini, jadi masuk akal jika ia diperlakukan secara khusus. Mungkin saja ia ingin merangkulnya.

Menjadi pejabat, bukankah intinya adalah menjaga hubungan baik?

Dengan pemikiran itu, Zheng Yingsong berencana untuk memanfaatkan kesempatan ini dengan sebaik-baiknya.

Sekitar dua perempat jam kemudian, kereta tiba di kediaman Adipati. Begitu masuk ke aula utama, mata kecil Zheng Yingsong berbinar dan ia membungkuk dengan senyum lebar.

Namun, sebelum ia sempat berbasa-basi, ia mendapati Wali Kota Chen Hanxuan terbatuk dua kali dengan wajah pucat. Zheng Yingsong bingung, drama apa yang sedang dimainkan ini?

Ia melihat dua orang di kursi kehormatan. Di sebelah kiri, pria berjubah ungu dengan aura bangsawan yang kental adalah Adipati Jin Qianli. Sementara di sebelah kanan, pria berjubah merah dengan tatapan mata yang tajam adalah Gubernur Liang Zhongdao.

Mengapa Gubernur Liang tampak tegang dan tidak senang?

Pertanyaan itu baru saja melintas di benak Zheng Yingsong sebelum ia sempat merenungkannya, tiba-tiba terdengar langkah kaki terburu-buru dari luar. Dua pria muda berseragam hitam dengan pedang panjang di pinggang melangkah masuk ke aula utama.

Setelah melihat sulaman burung layang-layang di kerah baju mereka, Zheng Yingsong terkejut dan tanpa sadar mengerutkan kening.

Yanlingwei!

Yanlingwei Da Qi, di dalam negeri, bertugas menjaga kaisar dan mengawasi ratusan pejabat; di luar negeri, mereka memata-matai militer musuh dan menangkap buronan penting. Mereka adalah pedang tajam di tangan Kaisar Da Qi, sekaligus alat utama untuk menjaga supremasi kekuasaan kekaisaran.

Kantor mereka hanya berada di ibu kota, tetapi Yanlingwei yang memiliki hak istimewa dapat memanggil polisi dan pesuruh kantor pemerintahan mana pun di provinsi mana pun. Jika perlu, mereka bahkan bisa meminta kerja sama komandan militer setempat untuk mengerahkan pasukan elit.

Yanlingwei dibagi menjadi lima tingkatan: Emas, Perak, Perunggu, Besi, dan Kertas. Bahkan tingkatan terendah, 'Yan Kertas', memiliki pangkat resmi tingkat tujuh. Burung layang-layang di kerah dua pemuda itu ternyata disulam dengan benang perak. Jadi, kedua orang ini adalah 'Yan Perak' tingkat lima.

"Melapor kepada Tuan," ujar pria berwajah persegi dengan kulit berwarna tembaga dan tubuh yang sangat kekar sambil menangkupkan tangan, "Zhao Youlin telah mengidentifikasi secara langsung bahwa mayat itu memang putri kandungnya, Zhao Yurou."

Liang Zhongdao dan Jin Qianli, setelah memastikan bahwa Tuan Zhao masih berada di kediaman Adipati, segera memerintahkan bawahan untuk memberi tahu kedua 'Yan Perak' agar membawanya ke rumah duka untuk verifikasi.

Rumah duka berada sangat jauh dari kota dalam, namun kedua Yan Perak itu menunggangi kuda-kuda terbaik, sehingga membawa Zhao Youlin pergi dan kembali hanya dalam waktu setengah jam. Hanya saja, Tuan Zhao yang terbiasa naik kereta kuda merasa tersiksa dan langsung muntah di depan gerbang kediaman Adipati begitu turun dari kuda.

Zheng Yingsong kebingungan, tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Tunggu, nama Zhao Youlin terdengar familier...

Setelah dipikirkan baik-baik, Zheng Yingsong tercengang. Bukankah pria bermarga Zhao ini adalah pedagang obat yang berhasil mendekati kediaman Adipati dan menikahkan putrinya dengan putra Adipati yang sakit-sakitan itu?!

Putri kandung? Mayat? Ada apa ini...

Otak Zheng Yingsong berputar cepat. Saat ia sedang berpikir, pemuda Yan Perak lainnya yang berwajah tampan dengan mata bunga persik menambahkan, "Berdasarkan pemeriksaan, Zhao Yurou tewas akibat dipenggal dengan satu tebasan, waktu kematiannya sekitar dua hari yang lalu."

Setelah jeda sejenak, pemuda itu menambahkan, "Leher Zhao Yurou yang terputus telah dijahit, tidak hanya tidak miring sedikit pun, tetapi jahitan-jahitannya juga sangat rapi. Saya belum pernah melihat penjahit mayat dengan keahlian seperti itu, baik di ibu kota maupun di militer."

"Dengan begitu, penjaga rumah duka kota selatan itu benar-benar teliti," desah Liang Zhongdao dengan emosional.

Gubernur baru ini berasal dari keluarga miskin, berjuang keras selama bertahun-tahun hingga lulus ujian negara sebelum meniti karier resmi. Ia memiliki kebanggaan seorang sarjana dan jiwa yang penuh welas asih. Saat pertama kali mendengar kasus ini, ia merasa iba pada Zhao Yurou yang tewas tanpa alasan.

"Melapor kepada Tuan, yang menjahit leher wanita itu bukanlah penjaga rumah duka."

"Oh? Lalu siapa yang melakukannya?" Adipati Jin juga merasa tergerak, "Meskipun putri keluarga Zhao tidak berjodoh dengan putraku, bagaimanapun mereka pernah bertunangan. Lao Gao, nanti kirim orang ke sana dan berikan sejumlah uang."

Kepala pelayan yang berambut putih segera mengangguk patuh, namun Yan Perak muda itu menjawab, "Melapor kepada Adipati, itu juga bukan orang rumah duka, melainkan seorang pemuda bernama Qi Yi."

Semua orang yang hadir saling berpandangan.

Sebelum mereka sempat bereaksi, pria berwajah persegi itu mengerutkan kening dan berkata dengan nada berat, "Kami berdua memiliki penemuan besar lainnya di rumah duka kota selatan!"

Gubernur Liang Zhongdao dan Wali Kota Chen Hanxuan segera mengalihkan pandangan mereka ke arah Yan Perak ini.

"Selain mayat yang terdaftar di rumah duka, ada sepuluh mayat tanpa identitas, lima pria dan lima wanita. Mereka ditemukan tadi malam di Nianlipopo, pinggiran selatan, oleh pemuda itu bersama dua pesuruh kantor kota selatan, dan dibawa kembali ke rumah duka."

Setelah Yan Perak berwajah persegi itu selesai bicara, pemuda yang tampan itu melirik tulisan 'kebahagiaan' berwarna merah di aula dan menambahkan, "Kesepuluh korban mengenakan pakaian pengantin dan digantung di pohon hingga tewas!"