143. Badan Perisai Tak Tahu Diri

Ada sebuah ungkapan yang pernah kudengar.
Jika dia belum banyak mengalami dunia, bawalah dia melihat segala kemegahan di dunia ini;
Jika hatinya telah penuh luka, bawalah dia naik komidi putar.

Itulah dulu taktik yang Roger gunakan di medan perang.

Namun kemudian dia menyadari, itu bukan kartu as sebenarnya yang dia miliki.

Yang benar-benar membuatnya menjadi naga kecil di lautan ombak bukanlah metode-metode yang tampak masuk akal itu, melainkan sebuah fakta sederhana dan kasar yang tak tertandingi.

Tampan!

Sangat tampan!

Sungguh sangat tampan!

Itulah senjata andalan yang membentuk reputasinya yang mengagumkan.

Namun, tepat saat dia hendak menunggang kuda dan berlari liar, dia segera menemui kegagalan terbesar dalam hidupnya.

Bagi seorang juara ilmu pengetahuan yang lebih menyukai pengetahuan, pesonanya yang sebelumnya tak tertandingi mendapat tantangan yang belum pernah dialami sebelumnya.

Meski dia sengaja menciptakan beberapa pertemuan romantis yang biasanya disukai gadis seusia Gwen, kenyataan yang kejam menghantamnya dengan keras.

Otot perut berlapis delapan yang jelas terlihat, tubuh dengan proporsi emas yang ramping saat berpakaian dan berisi saat terbuka, ditambah wajah tampan tak kalah dari bintang muda yang sedang naik daun.

Penampilannya bukan hanya tidak memburuk, malah jauh lebih baik dari sebelumnya.

Ditambah lagi sekarang dia memiliki kekayaan yang tidak sedikit, secara penampilan, daya tariknya seharusnya meningkat beberapa tingkat dibandingkan sebelum melakukan perjalanan waktu.

Seharusnya tidak mungkin, meskipun perbedaan budaya ada, tidak seburuk ini permulaan yang dia alami.

Bahkan janda kaya dari New York yang berpengalaman luas pun masih terus memikirkan dia, yang menunjukkan pesonanya tetap ada.

Lalu, di mana letak kesalahannya?

Tidak mungkin karena juara ilmu pengetahuan hanya menyukai sesamanya, kan?

Setelah berpikir serius selama beberapa menit, Roger merasa kemungkinan itu cukup besar.

Dari semua karakter, juara ilmu pengetahuan adalah yang paling sulit untuk berpura-pura, terutama di depan juara ilmu pengetahuan sejati.

Lupakan saja, aku tidak ingin memikirkannya!

Aku juga bukan mau mendekatinya, aku hanya ingin membuat dia menjadi pahlawan super Spider-Gwen saja.

Hari demi hari berlalu, Dr. Connors terus melanjutkan pekerjaan membalikkan rumus itu, sementara Roger menjalani kehidupan sehari-harinya.

Menerima misi, menyelesaikan misi, mengajak Gwen makan, menerima misi, menyelesaikan misi, mengajak Gwen nonton film...

Sejujurnya, Roger cukup puas dengan ritme hidupnya saat ini.

Tingkat kesulitan misi tidak tinggi, hadiah yang diberikan sistem juga masuk akal, jumlah chakra terus bertambah, dan penelitian tentang jurus Kayu dan ilusi Mata Berputar berjalan dengan baik.

Kecuali Dr. Connors yang masih belum bisa menyelesaikan data penting terakhir dari rumus itu, semuanya berjalan lancar.

Terakhir kali, Dr. Connors bilang dia hanya butuh satu atau dua minggu untuk mendapatkan data kunci terakhir.

Namun, tiga bulan telah berlalu, dia masih sibuk mengerjakan data tersebut.

Untuk mendukung penelitian Dr. Connors, tabungannya menurun dengan sangat cepat, hampir saja saldo banknya turun ke angka satu digit.

Untunglah, Penebus dan Kengerian yang bekerja keras cukup banyak mengimbangi sebagian kerugiannya.

Saat dia mengira hari-hari tenang ini akan terus berlanjut, tiba-tiba dia menerima telepon dari Coulson.

“Roger, kita ada masalah sekarang. Kalau kamu sedang bisa, tolong segera datang ke alamat ini di distrik Brooklyn...”

Setelah memberitahukan alamat itu, Coulson langsung memutuskan telepon, atau lebih tepatnya, terpaksa memutuskan telepon.

“Apa-apaan ini, apakah mereka benar-benar menganggap aku sebagai anggota Avengers?”

Meski berkata begitu, dia tetap berpindah ke wilayah terdekat dengan lokasi yang disebutkan Coulson, lalu berjalan menuju alamat tersebut.

Namun, saat baru tiba di daerah itu, dia tiba-tiba merasakan sebuah aura yang familiar tapi asing.

Ini...

Saat merasakan aura itu, wajahnya berubah dingin luar biasa.

S.H.I.E.L.D. benar-benar berani melakukan apa saja!

Setelah beberapa kali melakukan teknik teleportasi instan, dia sampai di gedung kantor yang disebut Coulson dan melihat pemandangan seperti neraka dunia.

Gedung itu tidak besar, hanya enam lantai, dan usianya lebih tua dari Roger sendiri.

Dari luar, gedung itu tampak sangat biasa dan tua.

Tapi begitu masuk ke lobi lantai satu, dia melihat satu mayat demi mayat, semuanya mati dengan cara yang dikenalnya.

Teknik Kayu: Tusukan Kayu!

Penyebab kematian mayat-mayat ini sama persis dengan teknik tusukannya.

Setiap mayat tertusuk oleh duri kayu yang menusuk dari dalam tubuh, darah segar membasahi lantai, dan kematian mereka sangat tragis.

Setelah beberapa kali menarik napas dalam-dalam dan menekan amarahnya, Roger mendekati salah satu mayat dan memotong salah satu duri kayu dengan kunai.

Meski dari luar duri kayu itu sangat mirip dengan duri yang dia hasilkan dari teknik tusukannya, sebenarnya keduanya berbeda dunia.

Duri kayu yang dia pegang sekarang hanyalah kayu biasa tanpa chakra, tidak seperti kayu dari teknik Kayu yang memiliki kehidupan luar biasa.

Dari segi kekerasan, duri itu juga jauh lebih lemah dibanding kayu yang dia panggil dengan teknik Kayu.

Kayu yang dia panggil tidak mudah dipotong oleh benda tajam biasa meski tanpa suplai chakra.

Perbedaan besar antara duri kayu ini dengan duri kayu tekniknya seperti perbedaan fisik antara Captain America Rogers dan Hulk.

Namun meski begitu, keberadaan duri kayu ini sudah cukup untuk membuktikan sesuatu.

Setelah melempar duri kayu berlumuran darah itu, dia melihat Coulson, atau tepatnya, Coulson yang nyaris kehilangan tangan kanannya.

Coulson masih mengenakan setelan jas rapi, tetapi tangan kanannya terluka parah dengan luka sepanjang lebih dari dua puluh sentimeter.

Meskipun telah dibalut dan diberi perawatan sederhana, darah masih terus mengalir dari perban.

Di samping Coulson, ada dua sosok yang sedikit dikenalnya.

Penunggang Besi Melinda May, dan Grant Ward.

“Kau sebaiknya beri aku jawaban yang memuaskan, kalau tidak, kau tahu apa akibatnya...”

Nada suaranya sedingin wajahnya saat itu.

“Aku baru tahu hari ini juga tentang semuanya ini, ada kecelakaan pada eksperimen, subjek eksperimen lepas kendali.

S.H.I.E.L.D. akan memberimu jawaban yang memuaskan, tapi sebelum itu, aku berharap kau bisa, demi warga sipil tak berdosa itu, membantu kami mengatasi subjek eksperimen yang lepas kendali.”

Kata Coulson dengan suara lemah, kehilangan banyak darah membuat wajahnya sangat pucat, dan rasa sakit dari lukanya membuat keringat membasahi wajahnya.

“Kau masih berani memberi syarat padaku sekarang? Apa kau kira aku tidak berani melawan S.H.I.E.L.D.?”

Begitu ucapan itu keluar, Roger langsung muncul di depan Coulson, tangan kanannya langsung mencengkeram lehernya dan mengangkat seluruh tubuhnya.