Permintaan dari Dr. Ross

“Aku tahu bahwa Banner sekarang ditahan di markas S.H.I.E.L.D., dan aku juga tahu bahwa orang yang menyerahkan Banner kepada S.H.I.E.L.D. adalah kamu.”

“Tapi aku tetap berharap kau bisa membebaskan Banner. Dia orang baik, hanya menjadi korban sebuah kecelakaan eksperimen, dan dia tidak seharusnya menjadi objek percobaan bagi lembaga yang memiliki hak istimewa tertentu!”

Doktor Ross jelas telah melakukan penyelidikan mendalam sebelum datang ke sini.

Mengenai sumber informasinya, Rogue tak perlu menebak lagi.

Tak ada orang lain yang akan memberikan informasi seperti ini kepada Doktor Ross, selain Jenderal Ross, yang memang bertanggung jawab menangkap Banner.

Meski hubungan antara Doktor Ross dan Jenderal Ross tidak terlalu baik, mereka tetaplah ayah dan anak.

“Karena kau tahu Banner aku serahkan kepada S.H.I.E.L.D., kau pasti paham, menyerang mantan pemberi tugas adalah tindakan yang bisa merusak reputasi orang sepertiku!”

Walaupun ini bukan pertama kalinya ia berurusan dengan mantan pemberi tugas, tetap saja ia harus menjaga sikap yang sesuai.

“Selain itu, aku juga tidak merasa imbalan darimu cukup menarik!”

Koper yang dibawa oleh Doktor Ross, paling banyak hanya berisi sekitar satu juta dolar Amerika.

Bagi detektif swasta lain, imbalan itu jelas sangat besar.

Namun bagi Rogue, imbalan itu bukan hanya tidak besar, bahkan sangat merusak harga dirinya di pasar saat ini.

Pemberi tugas sebelumnya, S.H.I.E.L.D., langsung memberikan imbalan seratus juta dolar, dan itu dibayar penuh di muka.

“Aku hanya bisa memberikan sebanyak itu sekarang. Jika kau butuh lebih, aku hanya bisa membayar secara bertahap di masa depan.”

Pendapatan Doktor Ross memang lumayan, tapi bukan berarti ia bisa mengeluarkan uang jutaan dolar kapan saja.

“Tidak, kau salah paham. Aku tidak sedang kekurangan uang. Yang aku inginkan adalah…”

Belum selesai Rogue bicara, Doktor Ross yang duduk di hadapannya tiba-tiba memeluk diri sendiri dan menggelengkan kepala dengan penuh semangat.

“Tidak, aku tak bisa melakukan itu! Bagaimana bisa kau mengajukan permintaan seperti ini!”

Permintaan apa? Aku bahkan belum selesai berbicara!

Melihat reaksi penolakan keras Doktor Ross, Rogue tiba-tiba teringat sesuatu.

Apa dia pikir…

Wajahnya langsung berubah sangat buruk.

Sebagai pemuda modern yang bahkan belum punya pacar, bagaimana bisa orang lain salah paham seperti ini? Di mana letak kesalahannya?

Setelah diam-diam mengingat, ia teringat salah satu tugas dengan imbalan besar yang selama ini belum ia terima.

Tugas yang datang dari seorang wanita kaya yang terkenal karena suaminya mati satu demi satu.

Mengingat hal itu, wajahnya semakin muram.

Menyadari reputasinya mulai mengarah ke sesuatu yang tidak baik, ia memutuskan untuk mulai membatasi jenis tugas yang diterima.

Menghindari tugas-tugas aneh yang muncul tanpa alasan.

“Tulis isi tugas di atas kertas itu, dan imbalannya tulis saja jumlah dolar yang bisa kau bayar!”

Setelah berkata demikian, Rogue mengeluarkan gulungan terakhir yang belum pernah digunakan dan meletakkannya dengan penuh kehati-hatian di depan Doktor Ross.

Melihat sikap serius Rogue, Doktor Ross juga menyadari bahwa tindakannya barusan memang kurang pantas.

Doktor Ross tidak berkata apa-apa, langsung mengambil pena dan mulai menulis di gulungan itu.

Imbalan tugas: lima juta dolar Amerika!

Rogue menunjuk koper di samping, bertanya dengan sedikit bingung, “Bukankah tadi kau bilang hanya bisa memberikan sebanyak itu? Tapi di kertas ini, jumlahnya beda dengan yang kau katakan!”

“Memang aku hanya bisa memberikan sebanyak itu sekarang, tapi jika kau berhasil membebaskan Banner, aku pasti akan menyerahkan lima juta dolar kepadamu!”

Doktor Ross mengatakan dengan sangat tegas, lalu menambahkan pelan, “Banner punya cukup uang untuk membayar imbalan!”

Menggunakan uang Banner untuk membebaskan Banner, memang masuk akal.

Rogue yang menyerahkan Banner ke S.H.I.E.L.D., sekarang diminta membebaskannya dari sana, juga terasa masuk akal.

Masuk akal? Tidak juga. Ini jelas bukan tindakan orang normal!

Untungnya, Rogue bukan orang biasa, Banner juga bukan, jadi melakukan hal yang tidak biasa pun jadi terasa wajar.

Setelah menerima gulungan tugas, Rogue melirik halaman tugas di sistemnya.

Halaman itu kosong, tidak ada tugas baru yang muncul.

Aduh, lagi-lagi membuang-buang koin ninja!

Saat Rogue berniat menolak Doktor Ross, tiba-tiba muncul sebuah tugas di halaman sistem yang isinya berbeda dengan permintaan pemberi tugas.

Permintaan Doktor Ross adalah membebaskan Banner dari S.H.I.E.L.D.

Namun sistem memberikan tugas: menghentikan Hulk menghancurkan New York, lalu membawa Hulk ke Kanada.

Ini pertama kalinya Rogue menghadapi tugas sistem yang berbeda dari permintaan pemberi tugas. Dengan mengenal sistemnya, ia tahu bahwa jika disebut Hulk, artinya ia harus membawa Hulk yang berwarna hijau itu ke Kanada, baru tugas dianggap selesai.

Menghentikan Hulk menghancurkan New York cukup mudah dipahami, karena Hulk memang punya kekuatan seperti itu.

Namun permintaan membawa Hulk ke Kanada terasa agak aneh.

Yang dibawa ke Kanada adalah Hulk, bukan Banner, jadi ia tidak bisa melakukan seperti sebelumnya, menunggu Hulk berubah jadi Banner lalu membawanya.

Selain itu, ia juga penasaran, apa sebenarnya yang dilakukan Kanada sehingga sistem meminta Hulk dikirim ke sana.

Dalam arti tertentu, Hulk ibarat bom nuklir berjalan yang bisa meledak kapan saja.

Membawa makhluk seperti itu ke Kanada, bisa dibayangkan apa yang akan terjadi di sana.

Dan tugas yang berbeda dari permintaan pemberi tugas ini, bagaimana sistem menilai imbalannya, juga menjadi pertanyaan baru.

Pikiran Rogue dipenuhi tanda tanya, tapi jelas, sistem tidak berniat memberikan penjelasan apapun.

“Aku terima tugasmu, tapi ada satu masalah kecil. Kau mungkin hanya bisa bertemu Banner di Kanada!”

Karena sistem sudah memberikan tugasnya, dan imbalannya juga tidak kecil, Rogue tidak akan menolak.

Bukan hanya membawa Hulk ke Kanada, bahkan membawa Abomination sekalian, selama sistem memberikan tugas dan imbalan yang sesuai, ia akan melakukannya.

“Uh... baiklah!”

Hasilnya memang tidak seperti yang dibayangkan, tapi bagaimanapun juga, Banner akan dibebaskan dari S.H.I.E.L.D., jadi akhirnya Doktor Ross setuju.

Namun satu hal yang tidak ia pikirkan, S.H.I.E.L.D. tampak seperti lembaga khusus di Amerika, padahal sebenarnya di hampir seluruh dunia ada markasnya.

Kanada jelas salah satu di antaranya.

“Sekarang kau bisa memberitahuku lokasi Banner... tempat ia ditahan!”

Mungkin Doktor Ross tidak tahu pasti di mana Banner ditahan oleh S.H.I.E.L.D., tapi ayahnya, Jenderal Ross, pasti tahu.

“Dia sekarang ada di New York, di markas S.H.I.E.L.D. di kawasan Queens!”