Bab 51: Mengubur Masa Lalu

Kisruh yang melibatkan Tian Xi akhirnya berakhir dengan cukup mulus. Sejak awal, Nyonya Tua Yan memang merasa menantu perempuannya yang lama terlalu gemuk. Kini, setelah mendapati bahwa gadis yang ramping dan rupawan itulah Tian Xi, ia pun berseri-seri penuh suka cita. Namun, kebaikan hati sang nyonya membuatnya merasa tak enak jika begitu saja menyingkirkan Tian Xiang, apalagi selama ini ia telah menganggap Tian Xiang sebagai cucu menantu dan sering berbagi cerita hati dengannya.

Akhirnya, sang nenek memutuskan untuk mengangkat Tian Xiang sebagai cucu angkat. Dengan demikian, Yan Ming pun mendadak mendapat seorang adik perempuan. Sang nenek bahkan berkata dengan nada bercanda, “Keluarga Yan selama ini selalu hanya punya satu garis keturunan saja. Sekarang, dengan adanya seorang cucu perempuan, setidaknya kutukan keluarga Yan yang selalu keturunan tunggal sudah terpatahkan. Semoga cucuku bisa memperluas keturunan keluarga Yan.”

Saat berkata demikian, sepasang mata sang nenek menatap Tian Xi dengan senyum yang tak kunjung pudar. Wajah Tian Xi memerah, sedangkan Yan Ming justru tersenyum penuh kebanggaan. Sang nenek kembali menatap Tian Xi dan Tian Xiang, membandingkan keduanya. Meski merasa Tian Xiang memang agak gemuk, tapi jelas ia lebih subur dan mudah melahirkan keturunan. Tian Xi memang cantik, namun tubuhnya terlalu kurus, meski cucunya mungkin menyukai tipe seperti itu, tetapi soal keturunan, ia tidak begitu yakin.

Keesokan paginya, Yan Shan segera pulang ke rumahnya. Begitu masuk, ia langsung mencari Yan Ming dengan wajah muram dan memarahinya, “Ini semua salahmu, bocah nakal! Anak perempuan keluarga Tian, begitu mendengar kau membatalkan pernikahan, langsung kabur dari rumah. Tian Wen di rumahnya sekarang marah-marah sambil memaki-maki kau dan anak gadisnya. Coba kau pikir, kalau benar-benar terjadi sesuatu pada gadis itu, bagaimana keluarga Yan bisa masuk ke Chang’an lagi?”

Yan Ming mendengarkan Yan Shan mengomel sambil tersenyum, lalu menceritakan semua kejadian saat bertemu Tian Xi. Yan Shan mendengarnya dengan terkejut, dan ketika Yan Ming berkata bahwa keluarga Tian Wen dan Tian Fen sebenarnya tidak ada hubungan saudara, Yan Shan pun agak kecewa. Namun, setelah memikirkan anak lelakinya yang kini ternyata sudah sehebat itu tanpa harus bergantung pada hubungan pernikahan, Yan Shan pun merasa lega dan bangga.

Begitu mendengar kabar tentang Tian Xi, Yan Shan langsung memerintahkan Yan Gui untuk pergi ke Chang’an dan memberitahu Tian Wen agar tenang. Sementara itu, Tian Xi sebagai gadis yang cakap dan rajin, dalam beberapa hari saja sudah memahami hampir semua urusan di sekolah, bengkel kayu, dan proyek bangunan. Di saat Yan Ming terlalu sibuk, Tian Xi juga membantu mengkoordinasi berbagai hal. Di bawah penataannya, segalanya berjalan lebih rapi daripada saat Yan Ming sendiri yang mengatur.

Yan Ming harus mengakui, memang benar Tian Xi adalah putri dari keluarga pedagang besar di Chang’an; sejak kecil sudah terbiasa melihat dan belajar cara mengatur segala sesuatu. Beberapa hari terakhir, Yan Ping sering terlihat ingin mengatakan sesuatu kepada Yan Ming. Akhirnya, ketika ada kesempatan, Yan Ping membisikkan dengan suara pelan di telinga Yan Ming, “Tuan muda, saat sampai di bawah tebing Desa Timur, aku sudah mengubur tiga preman itu. Tapi saat menggali tanah, aku menemukan mayat yang sudah setengah membusuk. Meski wajahnya sudah tak bisa dikenali, namun di pinggangnya aku menemukan benda ini.”

Sambil berbicara, Yan Ping mengeluarkan sebuah jimat giok dari balik bajunya. Giok itu bening dan indah, di satu sisi terukir seekor burung walet, di sisi lain terukir huruf “Yan” yang kuno.

Yan Ming tiba-tiba teringat pertemuannya dengan Lai Er saat itu, orang itu pernah menyebut perihal jatuh dari tebing. “Jangan-jangan Yan Ming yang asli memang benar-benar jatuh ke jurang?” Sebuah keraguan muncul di benak Yan Ming dan tak bisa ia buang. “Begini saja, besok pagi kita pergi ke tebing di Timur untuk melihat-lihat,” kata Yan Ming.

“Baik, aku juga merasa jimat giok ini sepertinya memang ada kaitan dengan keluarga Yan. Mungkinkah orang yang jatuh itu mencuri barang milik keluarga kita?” Yan Ping sama sekali tidak curiga pada identitas Yan Ming.

Keesokan paginya, Yan Ming membuat alasan lalu diam-diam membawa sekop tentara bersama Yan Ping pergi meninggalkan Desa Maoling. Tebing Desa Timur berjarak lebih dari satu jam perjalanan kaki dari Maoling. Yan Ping sudah menemukan jalan datar untuk memasuki dasar jurang.

Dasar jurang itu sendiri tidak banyak ditumbuhi tanaman, tampak gersang dan agak suram. Walaupun matahari sudah tinggi, dasar jurang masih diselimuti kabut tebal. Yan Ming menghirup udara dan mencium bau menyengat yang sangat familiar. Yan Ping memimpin jalan, melewati tanah yang berlubang-lubang, hingga di depan mereka tampak sebuah batu besar, barulah mereka berhenti.

Dari kejauhan, Yan Ming melihat di atas batu itu ada tumpukan daging yang mulai membusuk, mengeluarkan bau busuk yang menusuk hidung. Melihat ukuran tubuh mayat itu, jika dibentangkan, sepertinya hampir sama dengan dirinya. “Apakah mungkin dia benar-benar Yan Ming?” Yan Ming merasa geli sendiri, semuanya seperti teka-teki yang berputar-putar.

“Entah benar atau bukan, sebaiknya kita kuburkan saja,” ucap Yan Ming lirih. Kalau bukan karena jimat giok itu, ia mungkin tak akan kembali ke sini. Sekarang sudah melihatnya sendiri, cukup dikuburkan saja. Yan Ping yang tak tahu isi hati Yan Ming, mengira Yan Ming memang berhati lembut.

Mereka berdua bekerja sama menggali lubang dengan sekop, tanpa memperdulikan kotoran, lalu menyeret mayat itu dan memasukkannya ke dalam lubang. Sambil menimbun tanah di atas jenazah, Yan Ming bergumam, “Saudara, beristirahatlah dengan tenang. Nanti kalau aku berhasil membuat kertas kuning, akan kubakar banyak untukmu, supaya di alam sana kau punya uang, dan di sini juga aku punya rejeki. Kita saling mendoakan, walau di dunia berbeda, tetap mengharumkan nama keluarga Yan.”

Yan Ping tidak paham apa yang digumamkan Yan Ming, ia hanya diam menemani di samping. Setelah semua selesai, Yan Ming merenung sejenak, lalu merobek sepotong kain dari bajunya sendiri, mengambil sebuah batu di tanah, dan meletakkan kain itu di bawah batu.

“Hari ini aku menguburmu, entah kelak siapa yang akan menguburku! Segalanya begitu terburu-buru, tak ada kertas sembahyang, biarlah kain ini untuk sementara jadi pengganti,” gumam Yan Ming sambil hendak menindih kain itu dengan batu.

Namun matanya tiba-tiba tertumbuk pada batu itu. Batu itu berwarna putih pudar; jika batu lain mungkin tak akan dikenali, tapi batu ini sangat ia kenal—ini adalah batu salpeter. Ia teringat saat duduk di kelas tiga SMP, baru belajar kimia. Guru pernah berkata bahwa jika salpeter, belerang, dan arang dicampur, bisa menghasilkan bubuk mesiu.

Saat itu, Yan Ming dan teman sebangkunya diam-diam mengambil ketiga bahan itu dari laboratorium, mencampurnya sesuai takaran, dan berniat meledakkan gerbang sekolah. Tentu saja mereka gagal, setelah dinyalakan hanya belerang yang terbakar dan menimbulkan bau menyengat. Arang dan salpeter tidak terbakar karena belum mencapai titik nyala.

Mengingat kejadian itu, Yan Ming hanya bisa menghela napas. Kini ia sudah hidup di dinasti Han yang jauh di masa lalu, tak tahu apakah teman sebangkunya dulu masih baik-baik saja. Yan Ming meletakkan batu salpeter itu di atas kuburan.

Lalu ia berjongkok memeriksa tanah di sekitarnya. Di dinding tebing sekitar, di sela-sela kabut, samar-samar tampak pantulan cahaya putih—ternyata di sana ada tambang salpeter yang sangat melimpah.

Kini mayat sudah dikubur dan bau busuknya pun perlahan menghilang tertiup angin. Namun bau menyengat yang dikenalnya tetap ada. Yan Ming menghirup dalam-dalam, matanya berbinar. Bau itu, tak salah lagi, adalah bau belerang!

Salpeter sudah ada, belerang pun ada, arang bisa dibuat dengan mudah. Hati Yan Ming bergetar. Dengan ketiga bahan itu, entah apakah ia bisa mewujudkan keinginannya sewaktu SMP dulu—membuat bubuk mesiu hitam.

Memikirkan itu, Yan Ming membuka bajunya, membungkus batu-batu salpeter, meminta Yan Ping juga mengambil dan membungkus beberapa, lalu mereka berdua, layaknya pengemis, menapaki jalan keluar dari dasar jurang itu.