Bab 46 Jalan Setapak di Hutan Liar

Setelah mencoba bermain beberapa ronde mahyong, orang-orang yang duduk di sekitar meja langsung terpesona oleh keajaiban permainan itu. Awalnya, semua orang masih menggunakan butiran beras sebagai pengganti uang koin, sekadar untuk hiburan. Namun setelah beberapa putaran, bahkan Ibu Kedua dan Ibu Ketiga yang tadinya hanya menonton, merasa menggunakan uang koin jauh lebih memuaskan daripada memakai butiran beras.

Atas permintaan Nyonya Tua dan Yanshan, Yanming pun akhirnya mengganti taruhan dari beras menjadi uang koin. Menghadapi sekelompok orang tua, lemah, sakit-sakitan, dan kurang pengalaman yang baru saja belajar mahyong, Yanming telah bersiap untuk menang besar dan mendapatkan uang saku. Namun siapa sangka, para pemula itu justru memiliki keberuntungan luar biasa. Hanya dalam waktu sebatang dupa, uang koin di kantong Yanming sudah ludes.

Melihat kejadian itu, Yanming akhirnya paham apa arti pepatah "tak ada ayah dan anak di meja judi". Saat hendak meminjam dua keping uang, Yanshan menggeleng keras seperti mainan lonceng. Bahkan Nyonya Tua Yanchenshi tidak memberinya uang, menyuruhnya mencari cara sendiri. Sementara Ibu Kedua dan Ibu Ketiga yang sudah gatal ingin bermain, segera mengeluarkan kantung uang kecil mereka masing-masing.

Melihat situasi itu, Yanming tahu dirinya tak mungkin bisa bermain lagi. Setelah berpamitan pada para sesepuh dan berpesan pada neneknya agar jangan terlalu lama duduk bermain, ia pun beranjak pergi. Baru saja keluar dari ruangan, Yanming menepuk-nepuk kepalanya sendiri. Kenapa tadi tidak menyisakan sedikit trik? Lagipula mereka juga tidak paham aturan, seharusnya bisa dimanfaatkan untuk menang lebih dulu. Semua salah dirinya yang terlalu jujur, memberitahukan semua aturan yang ia tahu. Lain kali, tidak boleh terlalu polos, Yanming menggeleng dan menghela napas panjang.

Yanping yang tidak tahu kenapa Yanming tampak begitu menyesal, ikut-ikutan berwajah muram. Sejak Yanming memperkenalkan mahyong kepada keluarga, Yanshan benar-benar betah di dalam rumah. Para ibu dan Yanshan bermain kartu setiap hari. Nyonya Tua, meski usianya sudah lanjut dan tubuhnya mudah lelah, sesekali ikut bermain bersama mereka, atau setidaknya duduk di samping sambil tersenyum melihat keramaian.

Ketiga ibu tiri itu perlahan mulai menguasai permainan, mereka bersekongkol, sehingga di meja mahyong, Yanshan selalu lebih sering kalah daripada menang, namun ia tetap menikmatinya. Sejak pembangunan Aula Hongyan dimulai, Yanming pun jarang pergi ke ladang. Si Pemalas Tanpa Nama selalu berada di ladang, mengurus lahan Yanming dengan sangat baik.

Semua tukang yang bekerja di sana tidak mengerti kenapa Yanming ingin menggali jalur pipa besar yang saling bersilangan di bawah tanah. Ketika ditanya, Yanming hanya berkata bahwa itu adalah saluran pembuangan air. Para tukang tidak paham, sebab bahkan di kota Chang'an kerajaan sekalipun, saluran air hanya beberapa meter, cukup untuk mengalirkan air saja. Yanming tidak memberi penjelasan lebih lanjut. Ia hanya menegaskan pada pengawas untuk benar-benar membangun Aula Hongyan sesuai standar yang ia tentukan.

Yansan juga didatangkan oleh Yanming. Sejak mengatur gambar teknik di bengkel pertukangan, dia tampak semakin berpengalaman dan tertarik. Setiap gambar di lokasi proyek harus disimpan olehnya. Di belakang pemukiman Maoling, pembangunan besar-besaran membutuhkan semakin banyak pekerja dan tukang. Dengan semakin banyaknya orang, tentu ada saja yang membuat keributan. Demi mencegah satu masalah kecil merusak semuanya, Yanming meminta keempat orang “Kejayaan dan Kemakmuran” untuk membantu.

Keempat orang itu bekerja sambil menjaga ketertiban di sekitar proyek. Beberapa kali keributan kecil berhasil mereka redam. “Dari dulu hingga kini, sama saja!” Yanming menghela napas melihat para pembuat onar yang digulung keempat penjaga itu.

“Ayo berjalan-jalan, sudah lama aku tidak melihat ke ladang!” Pembangunan Aula Hongyan baru saja dimulai, namun para tukang yang dikirimkan oleh kaisar memang sangat efisien. Dalam belasan hari, bentuk awal saluran air sudah terlihat. Yanming berjalan di jalan setapak pedesaan, di satu sisi hamparan tanaman setinggi lutut, di sisi lain adalah lokasi proyeknya.

Semakin jauh ia berjalan, terbentang dataran luas yang perlahan membentuk topografi tinggi di utara dan rendah di selatan. Sebuah aliran air melintang di atas dataran, bagaikan sabuk giok yang mengitarinya. Di arah tenggara, sebuah jalan kecil berliku menuju ke satu tempat—jalan menuju ke Chang’an.

“Chang’an, seperti apa kota itu?” Yanming menatap ke arah Chang’an, hatinya dipenuhi rasa ingin tahu. Namun saat ini, tahta kota Chang’an baru saja diserahkan kepada Liu Si Babi. Keluarga Dou punya Janda Permaisuri Dou, keluarga Tian punya Permaisuri Tian. Dua keluarga itu sedang bersaing menuju pusat kekuasaan. Di masa sekarang, hidup di Chang’an tak akan mudah.

Yanming menghela napas dan melangkah ke jalan setapak. “Tuan Muda, jalan kecil ini menuju ke Chang’an, tapi para pejabat biasanya melewati jalan besar,” kata Yanping. “Kita berjalan di jalan kecil saja, biasanya lebih dekat,” Yanming tersenyum. “Memang benar, jalan kecil ini sangat dekat,” jawab Yanping serius. “Lewat jalan besar, ke Chang’an perlu setengah hari. Lewat jalan kecil, kalau cepat, satu setengah jam sudah sampai!”

Yanming terkejut, ternyata jarak ke Chang’an sangatlah dekat. Pantas saja Dongfang Shuo dan Sima Xiangru sering datang untuk mengajar. Kini meski Aula Hongyan sedang diperluas, ruang barat kediaman keluarga Yan tak berubah, tetap seperti biasa, pelajaran pun tetap berjalan.

Yanming juga mencari beberapa tukang yang sedikit paham baca-tulis dan prinsip-prinsip ilmu pengetahuan, untuk belajar bersama. Jika ingin membesarkan Aula Hongyan, harus ada orang-orang yang mendalami keahlian tertentu. Karena sumber daya terbatas, Yanming hanya bisa mencari orang-orang cerdas untuk dilatih.

“Tolong! Tolong!” Tiba-tiba, dari jalan setapak itu terdengar suara teriakan perempuan. “Nona kecil, walau kau agak gemuk, tak semenarik pelayanmu yang langsing, kau tetap bisa membuat kami bersenang-senang!” Terdengar suara kasar penuh ejekan.

“Lai Er, jangan cari masalah. Kita ke keluarga Yan di Maoling saja, ambil barang lalu pergi, jangan cari perkara yang bisa membawa petaka,” sahut suara laki-laki lain.

“Sialan! Jalan setapak ini sepi, hari juga mulai senja, bukankah ini kesempatan bagus?” Lai Er membentak. Segera, dua hingga tiga suara tertawa terdengar.

“Kalian tak tahu malu!” teriak suara perempuan.

“Minggir! Kau ini cukup baik, masih mau melindungi pelayanmu. Tapi kau terlalu gemuk, aku kurang suka,” suara Lai Er kembali terdengar.

Mendengar semua itu, alis Yanming langsung berkerut. Jelas-jelas, di tempat sunyi ini, sekelompok bajingan hendak memperkosa dua perempuan lemah.

“Diam kau, babi gemuk! Kalau kau berisik, kubunuh dulu baru kugagahi!” Lai Er berteriak, dua orang lain, termasuk yang sempat melarang tadi, kini malah ikut-ikutan. Tampaknya mereka sudah tak bisa menahan diri, akhirnya bersekongkol juga.

“Sialan!” Yanming mengumpat, menggulung lengan baju, langsung berlari kencang menyusuri jalan setapak itu.

Di balik semak belukar, benar saja, tiga pria menghadang dua perempuan, menarik-narik mereka. Salah satu orang membawa parang, mengacung-acungkan untuk mengancam kedua gadis itu.

Gadis bertubuh besar berdiri di depan gadis kurus, meski seluruh tubuhnya gemetar, ia tak mundur, tetap melindungi gadis yang lebih lemah itu.

“Babi gemuk sialan, kubunuh kau!” Orang yang membawa parang, Lai Er, langsung mengayunkan senjata ke arah gadis gemuk itu.

“Sial!” Yanming mengumpat keras, tubuhnya melesat secepat pelari seratus meter, lalu melompat dan menendang.

Bahkan Yanping yang lihai bela diri pun terkejut oleh kelincahan Yanming.

“Bugh!” Satu tendangan Yanming tepat mengenai dagu Lai Er, keduanya nyaris bersamaan kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah.