Bab Tiga Puluh Dua: Pertempuran Dimulai

Ucapan Hupa membuat Chen Ou dipenuhi keraguan. Ia tidak menganggap alur cerita yang pernah ia lihat dulu sebagai kitab suci, namun juga tidak percaya semua perbedaan hanyalah kebetulan semata.

Ini memang terasa aneh, tetapi Chen Ou tak punya waktu untuk memikirkan terlalu jauh saat ini. Ia menatap Hupa Jahat yang sedang mendekati area penyergapan, berharap keempat pria kekar itu bertindak sesuai rencana dan segera merebut kembali Tempayan Hukuman. Chen Ou tidak terlalu khawatir mereka akan berkhianat. Mereka sudah mendapat cukup uang; yang mereka kejar adalah hak untuk berjalan di bawah cahaya matahari, terutama demi anak cucu mereka agar bisa hidup normal di bawah sinar matahari. Setelah meneliti mereka berempat, Chen Ou mendapati bahwa mereka memang tidak pernah melakukan tindak kejahatan serius seperti membunuh atau membakar.

Maka Chen Ou berjanji akan memberikan mereka pekerjaan yang layak. Lagipula, ia sudah bisa mendirikan lembaga penelitian sendiri, merekrut beberapa orang tentu bukan masalah. Kemampuan untuk menghapus catatan buruk mereka pun dimiliki Chen Ou. Sebagai seorang doktor, hal semacam itu bukanlah perkara sulit.

Sementara itu, Chihong memandang Hupa Jahat dengan wajah serius, lalu berkata, “Ou kecil, makhluk ini benar-benar kuat.”

Chen Ou mengikuti arah pandangannya, terlihat Hupa Jahat sedang membentuk bola bayangan di dadanya, lalu menembakkannya ke sebuah bukit kecil. Debu membubung tinggi, bukit itu pun lenyap tanpa jejak.

“Tentu saja kuat. Makhluk itu, adalah salah satu dewa sejati.”

Ucapan Chen Ou menarik perhatian semua orang.

Dewa sejati? Apa maksudnya?

Chen Ou menatap mereka yang tampak bingung, lalu tersenyum, “Siapkan diri untuk bertempur dulu, nanti akan aku jelaskan lebih rinci. Ini juga salah satu hasil penelitian terbaruku: tentang kelompok makhluk legendaris dan keunikan para dewa.”

Mendengar itu adalah hasil penelitian yang belum dipublikasikan, mereka pun tidak bertanya lebih lanjut. Shirona dan Chihong yang hadir bukanlah orang luar, tapi urusan seperti ini memang tidak bisa sembarangan ditanyakan. Chen Ou pun tak berniat menyembunyikannya, hanya saja sekarang Hupa Jahat sudah masuk ke lingkaran penyergapan mereka.

Chen Ou mengutak-atik alat komunikasi di telinganya, lalu terhubung ke saluran lain.

“Doktor Chen Ou, target akan segera masuk area penyergapan,” suara tenang dan serius terdengar.

Chen Ou mengatupkan bibir, lalu berkata, “Serang begitu target masuk lingkaran, tim satu dan tiga memulai, tim dua dan sepuluh menutup, usahakan arahkan target ke tepi sungai agar makhluk air mendapat keuntungan lokasi. Setelah itu, kalian segera mundur.”

“Siap.”

“Hati-hati.” Suara Chen Ou agak berat.

“Dimengerti, Doktor,” jawab pria itu dengan nada sedikit ringan.

Semua orang sudah siap mempertaruhkan nyawa.

Setelah memberi perintah, Chen Ou memandang Chihong, Shirona, Kalune, dan Hupa Kecil.

“Hupa akan bersamaku, aku yang mengarahkan dia dan makhluk yang ia panggil. Aku yakin Hupa masih punya daya tarik terhadap makhluk besar itu. Serahkan padaku. Jika Hupa Jahat masih bisa memanggil makhluk legendaris lain, kalian bertiga harus menahan setidaknya tiga ekor. Makhluk yang dipanggil Hupa, tahan tiga ekor. Aku dan pasukan air, tanah, serta es akan menahan Hupa Jahat. Kita hanya perlu bertahan setengah jam, Wataru akan segera tiba.”

Baru saja Chen Ou selesai memberi perintah, Chihong langsung bertanya serius, “Kalau Tempayan Hukuman tidak berhasil ditemukan, bagaimana?”

Chen Ou terdiam sejenak, lalu berkata, “Awalnya aku ingin Hupa menyadarkan dirinya sendiri. Bagaimanapun itu adalah kekuatannya, meski benci dan jahat, asal sumbernya tidak berubah, masih ada jalan kembali. Tapi sekarang Hupa bilang emosinya bukan kemarahan, melainkan kekacauan dan kegilaan...”

“Singkatnya... kalau keadaan memburuk, aku akan coba lempar bola penangkap. Aku sudah meminta Profesor Da Mu mengirimkan satu Master Ball. Itu usaha terakhir kita. Kalau masih gagal...”

Tatapan Chen Ou menunjukkan kegigihan, “Energi tetaplah energi, tahan dan serang, pasti ada cara untuk mengurasnya.”

Chihong mengangguk, “Yang penting kau punya cara. Kami akan bertindak sesuai rencana, kau harus hati-hati. Aku tahu kalau tukar tugas kau pasti menolak, jadi kau benar-benar harus waspada.”

Chen Ou memandang Chihong yang begitu serius, mengangguk perlahan. Ia merasa ada yang menarik ujung bajunya, menoleh, ternyata Shirona juga menatapnya dengan cemas. Chen Ou tersenyum, menggenggam tangan Shirona, menatap wajahnya yang tersapu cahaya senja, lalu berkata, “Tenang saja, aku tidak akan memaksakan diri. Aku yakin dengan rencana ini, lagipula, tidak ada alasan orang lain harus menanggung risiko.”

Wajah Shirona memerah, ia mengangguk, menenangkan diri lalu berkata, “Kau benar-benar harus hati-hati, aku akan segera menyusul untuk membantu.”

“Jangan terburu-buru, kalau tergesa bisa berbahaya. Aku akan menjaga diri, kau juga utamakan keselamatanmu...”

“Ehem!” Kalune berdehem keras. “Kalian berdua, bercanda itu lihat situasi. Sekarang bukan waktunya untuk memberi kami tontonan romantis.”

Chen Ou dan Shirona tersipu, tersenyum malu.

Dengan begitu, suasana berat perpisahan hidup dan mati pun sedikit mencair. Di sisi lain, usai ledakan hebat, beberapa titik hitam terbang dari sebuah bukit kecil, sementara Hupa Jahat jatuh tersungkur, terlihat jelas kecerdasannya sudah menurun.

Lalu ia bangkit dengan kemarahan, mengejar para sosok yang menjauh.

Melihat itu, Chen Ou pun lega, tampaknya rencana masih bisa dilanjutkan, ia masih mampu mengendalikan situasi.

Semua orang pun merasa lega, ternyata Chen Ou memang bisa dipercaya. Mereka menganggap Chen Ou sebagai otak strategi, sebab di keadaan seperti ini, orang yang mau berpikir dan merancang rencana benar-benar langka.

Chen Ou adalah yang paling bisa diandalkan dari yang mereka kenal.

“Lalu, apa yang harus kita lakukan?” tanya Kalune.

“Kita tunggu sampai rencana mereka berhasil, lalu ambil alih medan perang. Jika aksi mereka gagal, kita yang harus mengantisipasi. Tanpa sumber air, makhluk air sangat terbatas. Tindakan pembatasan berikutnya pun butuh air. Intinya... kita harus mengarahkannya ke sumber air dulu.”

Penjelasan Chen Ou cukup jelas. Ia tidak berniat menyembunyikan rencana, hanya saja belum ada yang bertanya. Lagipula, rencananya tak rumit, tiap orang hanya punya satu tugas, hanya Chen Ou yang harus mengatur dan menahan. Ia tidak ingin nasib semua orang bergantung padanya, setidaknya Chen Ou tidak ingin.

Namun, mau tidak mau, inilah titipan Wataru, sekaligus dorongan tanggung jawab.

Chen Ou memandang Hupa yang meraung, melihat para anggota tim berlari ke segala arah, lalu berbisik penuh berat hati,

“Pertempuran... telah dimulai.”