Bab Empat Belas: Luka di Hati yang Dianggap Lemah dan Dinilai Sebagai Pengkhianatan

“Kau pasti tahu, Xiao Ou, kalau sedang bepergian ada saja hal-hal yang sangat menjengkelkan,” kata Profesor Damu dengan wajah suram di layar komputer di Aula Tokiwada.

Chen Ou melihat raut wajah Profesor Damu dan sudah bisa menebak, pasti situasi yang ia dengar sangat buruk dan menyulitkan, tetapi ia pun tak berdaya.

Chen Ou mengangguk dan berkata, “Akagane dan Aomidori pernah menceritakan beberapa hal yang mereka alami selama perjalanan. Kali ini, saat aku mengitari Hutan Tokiwada, aku juga melihat banyak hal.”

Profesor Damu berkata dengan nada marah, “Anak-anak zaman sekarang punya apa di dalam kepala mereka?! Bahkan di masa kita yang liar dulu, tidak pernah ada kejadian seperti ini! Apakah fasilitas yang semakin baik justru melahirkan perilaku seperti ini?! Memaksa orang lain untuk melepaskan monster saku mereka lalu berusaha menangkapnya lagi! Dan itu dilakukan di kedalaman hutan! Mereka pikir semua orang sehebat dirimu, manusia yang bisa bertarung seperti monster saku?!”

Profesor, Anda kenapa tiba-tiba menyebut saya?

Chen Ou hanya bisa tersenyum pahit sementara pikirannya mulai menyusun kronologi kejadian.

Kelihatannya semuanya sudah cukup jelas. Pemilik sebelumnya dari Charmander kecil ini dipaksa untuk melepaskannya setelah dikalahkan di tengah hutan, lalu si penantang mencoba menangkap Charmander itu dan gagal. Dari sini bisa diduga bahwa Charmander tidak terluka atau bahkan mungkin tidak mengalami cedera sama sekali dalam pertarungan itu.

Berarti pasti ada sesuatu yang belum terungkap.

Chen Ou buru-buru menenangkan Profesor Damu, “Profesor, jangan terlalu emosi dulu. Mari kita bicarakan baik-baik.”

Profesor Damu menarik napas dalam-dalam lalu mulai menceritakan kronologinya.

“Anak bernama Bailey itu memulai perjalanannya setelah menerima Charmander kecil ini. Lawannya, seorang anak bernama Shōta, mengalahkannya lalu memaksa Bailey untuk melepaskan Charmander. Setelah itu, Shōta mencoba menangkap Charmander, namun Bailey menghalangi bola penangkap dengan ranselnya dan menyuruh Charmander segera melarikan diri. Charmander pun melarikan diri. Shōta tidak berniat mencelakai Bailey, hanya memukulnya lalu pergi. Bailey pun segera kembali ke rumah dan memutuskan untuk tidak melakukan perjalanan lagi.”

Chen Ou mengangguk, menandakan ia mengerti, namun kerutan di dahinya menandakan ia meragukan cerita tersebut.

Profesor Damu melihat keraguan itu melalui layar, meredam emosinya dan bertanya ragu, “Kau tidak percaya?”

Chen Ou mengangkat alisnya.

“Sebagian benar, sebagian tidak. Tidak sepenuhnya percaya, juga tidak sepenuhnya tidak. Tolong kirimkan kontak mereka padaku, Profesor. Aku akan menyelidikinya, sebaiknya kita selesaikan masalah ini sampai tuntas.”

Sambil berkata begitu, Chen Ou melirik Charmander kecil yang sedang makan dengan lahap di belakangnya dan bersendawa.

Profesor Damu mengernyit dan berpikir keras, namun tetap cepat berkata, “Shōta dan Bailey sama-sama anak Tokiwada. Bailey adalah putra wali kota, sementara Shōta anak berbakat dari panti asuhan yang diadopsi oleh seorang pebisnis karena bakatnya. Akan kukirimkan alamat mereka ke ponselmu, silakan kau temui sendiri.”

“Baik, saya mengerti.”

Setelah berkata demikian, Chen Ou hendak menutup sambungan, namun Profesor Damu seolah teringat sesuatu.

“Oh iya, kau kesulitan berkomunikasi dengan Charmander, kan?”

Chen Ou mengangguk. Memang benar, kekuatan buahnya bukan kekuatan supernatural di dunia ini seperti Aura, Kekuatan Tokiwada, Kekuatan Super, atau Kekuatan Roh. Semua itu bisa digunakan untuk berkomunikasi dengan monster saku, sedangkan buah Mera-Mera hanya untuk bertarung, atau membantu monster saku dalam pertempuran. Soal itu ia memang sedang mencari kemungkinan lain.

Tanpa kemampuan komunikasi dan belum memiliki hubungan yang erat, bagaimana cara melatih monster saku agar efektif adalah persoalan terbesar bagi para pelatih. Chen Ou pun tak bisa menghindari masalah ini. Saat begini, ia sering merasa heran pada kesombongan manusia; kalau Meowth saja bisa belajar bicara manusia, mengapa manusia tidak bisa belajar berbicara dengan monster saku? Hubungan erat saja tidak cukup untuk menyelesaikan segalanya.

Ia juga sedang pusing dengan masalah komunikasi ini, tetapi sepertinya Profesor Damu punya solusinya.

“Kalau begitu, akan ku-upgrade pokédex-mu. Pergilah ke mesin transfer, akan kukirimkan satu Rotom yang sudah dilatih. Biarkan dia masuk ke pokédex-mu. Anak bernama Citron itu memang cerdas, berkat inovasinya pada pokédex, dia resmi menjadi peneliti. Oh iya, kamu juga telah dipilih menjadi profesor.”

Sampai di sini, Chen Ou hanya merasa kagum. Dulu ia menonton animasi dan tidak menyangka Citron bisa menciptakan alat yang begitu berguna. Namun ucapan terakhir Profesor Damu benar-benar membuatnya kaget.

“Kenapa aku mendadak jadi profesor?”

Wajah Chen Ou benar-benar kebingungan sekarang.

“Karena presentasimu. Saat kami rapat, kami merasa kau telah mengisi kekosongan dalam penelitian ekologi dan sejarah monster saku, jadi kami sepakat memilihmu jadi profesor.”

“Kenapa pemilihannya terasa asal-asalan sekali?”

“Eh, asal-asalan? Tidak juga. Penelitianmu benar-benar bagus.” Profesor Damu menggaruk kepalanya.

Chen Ou tersenyum kecut. Memang, penelitiannya bagus, toh belum ada orang yang menghasilkan sesuatu di bidang itu.

“Sudahlah, profesor ya profesor. Yang penting sekarang adalah memikirkan cara menyelesaikan masalah Charmander.”

“Baik, akan kukirim Rotom sekarang.”

Profesor Damu memang efisien. Tak lama, sebuah bola merah-putih berisi Rotom pun dikirimkan.

Chen Ou juga orang yang cekatan. Ia langsung memanggil Rotom keluar.

Rotom oranye itu keluar dari bola penangkap, lalu langsung berputar di langit-langit, meneriakkan “Rotom, rotom!” dengan senyum nakal dan bahagia di wajahnya.

Charmander kecil yang melihatnya segera berlari mendekat, memandang Rotom penuh rasa ingin tahu dan tersenyum senang karena menemukan teman baru. Melihat itu, Chen Ou pun tersenyum, lalu mengelus kepala Charmander. Namun senyum Charmander langsung menghilang, dia menatap Chen Ou dengan kesal, kedua tangannya bertolak pinggang, tapi tidak menyingkirkan tangan Chen Ou.

Chen Ou tertawa, lalu mengeluarkan pokédex dengan tangan satunya. Rotom tertawa licik lalu langsung masuk ke pokédex merah itu. Pokédex melayang dari tangan Chen Ou, berubah bentuk di udara, menampilkan sepasang mata dan dua antena seperti tangan.

“Rotom Pokédex siap melapor, rotom!”

Rotom Pokédex memberi hormat.

Chen Ou tertawa, “Halo Rotom, tolong bantu kami mulai sekarang!”

Charmander kecil: “Uuu~” (Tolong bantu kami juga!)

“Siap, rotom! Aku bisa membantu kalian menyelesaikan banyak hal!”

Chen Ou kembali serius, mengusap kepala Charmander dan berkata, “Rotom, tolong terjemahkan perkataan Charmander sebentar lagi, ya?”

“Tentu saja, rotom!”

Rotom dengan percaya diri menjawab.

Chen Ou menatap Charmander dengan lembut dan bertanya, “Charmander, apa yang sebenarnya dilakukan pemilikmu yang dulu?”

Senyum di wajah Charmander langsung menghilang. Ia menunduk, terdiam lama.

Chen Ou hanya mengelus kepalanya, tidak mendesak.

Setelah lama, Charmander mengangkat kepala dan berkata,

“Uuu~~~”

Chen Ou menoleh pada Rotom.

Rotom sempat terdiam, lalu berkata,

“Charmander bilang, ‘Dia sangat penakut. Dia mengkhianatiku.’”