Bab Empat: KTT Riset Monster Sakti Resmi Dimulai

“Selanjutnya, kami mengundang peneliti dari Institut Besar Daerah Kanto, Chen Ou, untuk mempresentasikan hasil penelitiannya.”

Suara pembawa acara terdengar tinggi namun sopan, atau boleh dibilang cukup dingin. Tak heran ia tampak lesu; sebelumnya yang tampil adalah Profesor Besar Daerah Kanto, yang namanya sudah terkenal di dunia penelitian. Profesor ini baru saja mengumumkan hasil baru terkait hubungan dan asal-usul antara manusia dan makhluk saku. Setelah Chen Ou, akan tampil pula Profesor tertua dari Daerah Sinnoh, Profesor Yamanashi, yang kabarnya telah membuat terobosan besar dalam penelitian evolusi makhluk saku. Semua orang sudah lama menantikan laporan dari Profesor Yamanashi. Sejujurnya, kalau bukan karena sopan santun, mungkin semua orang ingin agar Chen Ou menunda dulu presentasinya dan membiarkan Profesor Yamanashi tampil terlebih dahulu. Lagipula, tak banyak yang berminat mendengar hasil penelitian dari seorang peneliti muda yang namanya pun tak dikenal.

Sayangnya, aturan tetaplah aturan.

Namun, selalu ada orang yang berbeda.

Begitu nama Chen Ou disebut, seorang peneliti perempuan yang mengenakan kacamata, jas laboratorium, berambut panjang hingga lutut, dan memakai jepit rambut bunga ungu, secara refleks menggenggam lengan Profesor Red Bean yang duduk di sebelahnya.

Profesor Red Bean menyadari kegugupan koleganya, lalu tersenyum dan bertanya, “Makoto, ini peneliti yang pernah kau sebut sebagai sosok yang sangat layak diteliti?”

Makoto mengangguk, “Benar, dialah orangnya. Aku tidak tahu bagaimana caranya, tapi melalui energi mimpiku, ia berhasil menemukan jejak dewa mimpi buruk Darkrai. Lalu... dia bertarung dengan Darkrai.”

Profesor Red Bean menatap pemuda kurus yang kini naik ke panggung dan membungkuk hormat pada hadirin, berusaha menemukan jawaban bagaimana orang seperti itu bisa melakukan hal yang dikatakan Makoto—bertarung dengan makhluk legenda. Katanya bahkan secara fisik... Itu benar-benar keterlaluan. Sepengetahuannya, satu-satunya ‘manusia super’ yang diakui oleh Liga adalah Ratu Psikis Daerah Unova, Gadeliya, dan Kepala Gym Kota Kinawa, Nazi dari Kanto.

Masalahnya, kedua orang itu pun belum pernah benar-benar bertarung fisik dengan makhluk legenda.

Profesor Red Bean tetap sulit percaya.

Selain Makoto, ada pula seorang pria tua berambut dan berjenggot putih, raut wajahnya serius dan tubuhnya kokoh—Profesor Yamanashi. Di sisi lain, Profesor Mustard melihat minat temannya dan bertanya, “Bagaimana, Yamanashi, kau mengenal pemuda itu?”

Wanita berambut pirang yang duduk di sebelah Mustard pun ikut penasaran.

Profesor Yamanashi mengangguk, “Pemuda itu pernah datang ke institutku bersama Oak. Kami berdiskusi tentang konsep evolusi makhluk saku. Dia sangat kreatif. Banyak hipotesa dan ide di penelitianku kali ini yang terinspirasi olehnya. Oak benar-benar punya penerus.”

Profesor Mustard mendengar pujian itu dan akhirnya tertarik pada pemuda di atas panggung.

“Oh ya,” Profesor Yamanashi seolah baru teringat, “Dia pernah bilang sangat tertarik pada mitologi Daerah Sinnoh. Mungkin setelah konferensi ini, dia akan datang untuk berdiskusi dengan kalian tentang topik penelitian terkait, atau bahkan melakukan perjalanan di Sinnoh untuk beberapa waktu.”

Profesor Mustard sedikit mengernyit; tadi Yamanashi menyebut Chen Ou punya keahlian dalam masalah evolusi makhluk saku. Sekarang dikatakan pula anak muda itu tertarik pada bidang mitologi. Ini membuat kesannya agak buruk terhadap Chen Ou. Dia tahu, manusia punya keterbatasan energi dan perhatian. Kebanyakan profesor hanya fokus mendalami satu bidang saja. Topik penelitian Profesor Oak sudah sangat luas, tapi dia juga tidak terlalu masuk ke bidang lain. Jadi Mustard merasa kurang senang mendengar Chen Ou tertarik pada mitologi. Bukan karena prasangka, tapi karena keterbatasan nyata; mereka tahu, seorang yang serba bisa cenderung tidak mendalam. Itu kesimpulan yang didapat dari pengalaman bertahun-tahun di dunia penelitian.

Jelas, Chen Ou bukan pengecualian di mata Mustard.

Namun, karena menghormati sahabat lamanya, ia hanya menjawab dingin, “Nanti aku akan berbincang dengan anak itu.” Dan tak ada lagi lanjutannya.

Profesor Yamanashi menyadari ketidaksenangan sahabatnya, tapi tidak berniat menjelaskan. Ia hanya tersenyum.

Mendengar percakapan mereka, wanita berambut pirang—juara Sinnoh, Shirona—mulai tertarik pada pemuda di atas panggung yang kira-kira sebaya dengannya. Ia pun bersiap mendengarkan presentasi Chen Ou dengan saksama. Apalagi Yamanashi merekomendasikannya begitu tinggi; jelas bukan orang biasa.

Selain mereka, hampir tak ada yang benar-benar tertarik pada Chen Ou. Chen Ou memang jarang keluar dari institut; kecuali waktu dibawa Oak ke Sinnoh, sehingga bertemu Yamanashi dan menemukan cara menggunakan energi mimpi untuk mengintip kekuatan makhluk legenda, kemudian bertemu Makoto. Selebihnya, ia hampir tidak berinteraksi dengan peneliti lain. Karya-karyanya jarang dipublikasikan; beberapa tulisan tak penting saja dipostingkan oleh Nanami untuknya. Kalau tidak, ia bahkan tidak punya reputasi kecil. Sebutan ‘cukup terkenal’ dari mulutnya sebenarnya tak berlebihan, tapi itu relatif terhadap komunitas peneliti secara umum, bukan di kalangan para tokoh di konferensi ini. Jadi, yang mengenal Chen Ou di sini memang sangat sedikit; istilah ‘tak dikenal’ memang tepat.

Karena itu, para hadirin di bawah panggung mulai bersikap santai. Mendengarkan presentasi bukan seperti mendengarkan kisah; jika serius, sangat melelahkan. Beberapa peneliti wanita bahkan melihat wajah tampan Chen Ou dan bertanya-tanya, mengapa orang setampan itu jadi peneliti? Mengapa tidak jadi aktor di Hollywood Makhluk Saku?

Chen Ou berdiri di atas panggung, menatap hadirin dengan ekspresi tenang. Ia menampilkan dua foto di layar: satu foto Dream dan Pohon Awal Dunia, satu lagi Dream menarik rambut Chen Ou, latar belakangnya adalah tiga pilar besi, batu, dan es. Di foto itu, Chen Ou tampak pasrah menghadapi kelakuan Dream, tapi wajah tampannya tetap tak terganggu. Ia pun berkata lantang, “Presentasi saya membahas ‘Makna keberadaan makhluk legenda seperti Pohon Awal Dunia dan Dream dalam menjaga tatanan dunia serta pengembangan dan pemanfaatan energi aura’.”

Suasana santai di bawah panggung mendadak terhenti. Semua menatap dua foto yang jelas tak tampak sebagai rekayasa. Mereka terdiam.

Perlu diketahui, sebagian besar peneliti bahkan profesor belum pernah bertemu makhluk legenda, apalagi meneliti mereka. Judul dan objek penelitian ini saja sudah cukup mengguncang mereka sepanjang tahun.

Namun, Chen Ou belum selesai. Ia lanjut menjelaskan sambil menampilkan slide berikutnya, “Pohon Awal Dunia bukan hanya makhluk luar biasa, tetapi juga menyeimbangkan energi seluruh Daerah Kanto. Dream memiliki hubungan simbiotik dengan Pohon Awal Dunia, membantu menjaga keseimbangan yang rapuh. Raja Pilar Regigigas, pencipta tiga pilar, juga berperan dalam stabilitas Pohon Awal Dunia...”

Chen Ou menampilkan foto Darkrai yang tampak lelah. Ia berkata, “Tentang dewa mimpi buruk Darkrai, ia bersama dewa mimpi indah Cresselia menjaga siklus mimpi indah dan mimpi buruk. Keduanya adalah bagian tak terpisahkan dari kehidupan manusia...”

Slide berikutnya muncul: catatan tentang pahlawan aura Arlong, Lucario, dan tongkat kekuasaan.

“Pemahaman tentang energi aura adalah seperti ini...”

Chen Ou berbicara panjang lebar, sementara hadirin terpukau.

Makhluk legenda disebut legenda karena misteri dan ketidakpastian mereka. Kekuatan melahirkan ketidakpastian, dan ketidakpastian melahirkan ketakutan.

Kali ini, Chen Ou menyingkap sedikit dari kekuatan dan makna keberadaan makhluk legenda.

Itu saja sudah mengguncang hati. Tidak semua orang berani menghadapi dewa secara langsung.

Tentu saja, Chen Ou masih menyimpan banyak hal. Misalnya, Dream menarik rambutnya karena Chen Ou baru saja memanggang ekor Dream, Darkrai kelelahan karena baru saja bertarung dengannya, dan tentang aura serta Lucario, Chen Ou tidak menyangka kemampuan Buah Api miliknya bisa menggantikan atau bahkan sama dengan esensi aura. Karena itu Lucario tertipu dan keluar begitu saja.

Kebanyakan, tindakannya lebih mirip urusan manusia biasa daripada peneliti.

“Jadi, kita bisa memahami bahwa keberadaan makhluk legenda membawa makna yang sangat penting meski belum kita ketahui. Karena itu, dalam penelitian tentang makhluk legenda, kita harus sebisa mungkin tidak membahayakan makhluk legenda itu sendiri.”

Tidak, kau salah paham, membahayakan makhluk legenda bukan soal mau atau tidak mau...

Beberapa hal tidak terkait niat, melainkan kemampuan.

“Demikian presentasi saya. Terima kasih atas perhatian semua.”

Chen Ou membungkuk pada hadirin.

Suasana di bawah panggung menjadi sunyi canggung. Semua masih terbenam dalam rasa kagum. Mereka adalah peneliti senior dan profesor. Sudah banyak hal luar biasa yang mereka lihat.

Namun, makhluk legenda seperti ini belum pernah mereka saksikan...

Profesor Oak menatap Chen Ou yang tampak sedikit canggung di atas panggung, lalu melihat para hadirin yang terdiam, kemudian mulai bertepuk tangan sambil tersenyum.

Profesor Yamanashi segera mengikuti.

Lalu Mustard, Red Bean, Shirona, Makoto, Profesor Sky, Profesor Wood, Profesor Odagiri...

Seketika, tepuk tangan bergemuruh.

Chen Ou turun dari panggung dengan senyum. Tepuk tangan terus berlanjut.

Makoto berbisik pada Red Bean, “Darkrai tampak lelah karena mereka baru saja bertarung. Foto itu diambil oleh Truffle.”

Red Bean tak tahu harus berkata apa—memuji Chen Ou, atau mengirim doa untuk Darkrai.

Profesor Mustard sambil bertepuk tangan mendekat ke arah Yamanashi, lalu berbisik, “Yamanashi, kenalkan aku dengan pemuda ini... Eh, tidak, kenalkan aku dengan ‘profesor’ baru ini.”

Yamanashi tersenyum dan mengangguk.

Shirona menatap pemuda yang duduk di sebelah Oak, kini tampak penuh aura kemilau, bibirnya tersenyum, namun matanya penuh rasa ingin tahu.