Bab Tujuh Belas: Kesalahan Ini Harus Kau Akui, Aku yang Berkata Demikian.

“Anda siapa?”
Seorang pria tua berpakaian seperti kepala pelayan berdiri di balik gerbang besar yang dihiasi dengan mewah, memandang pemuda di hadapannya yang tampak lelah oleh perjalanan, dan bertanya dengan nada penuh tanda tanya.

“Selamat siang, Pak. Nama saya Chen Ou, seorang Profesor Pokémon. Baru-baru ini saya mengalami beberapa hal dan atas permintaan Profesor Damar dari Desa Asal, saya datang untuk menemui Tuan Bell.”

Chen Ou berdiri di luar gerbang perkebunan, membungkuk dengan sopan kepada kepala pelayan itu.

Begitu kepala pelayan mendengar bahwa tamunya adalah seorang Profesor Pokémon, apalagi atas rekomendasi Profesor Damar yang begitu terkenal di dunia penelitian, sikapnya pun menjadi jauh lebih hormat.

“Selamat datang, Profesor Chen Ou. Saya akan melaporkan kedatangan Anda kepada Wali Kota. Mohon tunggu sebentar di sini.”

“Baik, terima kasih atas bantuannya.”

Chen Ou memandang punggung kepala pelayan dari balik gerbang besi, matanya sedikit menyipit, entah sedang memikirkan apa.

Tujuan kedatangannya kali ini adalah untuk membantu menyelesaikan beban batin Kadal Api kecil. Beban itu tidak lain adalah membuktikan dirinya mampu mengalahkan Pokémon milik Xiao Chen tanpa perlu Bell mengorbankan dirinya demi keselamatan sang Kadal Api. Kedua, ia ingin agar Bell yang telah meninggalkannya, meminta maaf padanya.

Sebelum berangkat, Chen Ou tak pernah membayangkan urusan ini akan menyeret-nyeret nama Wali Kota Kota Batu. Ia juga tak menyangka, kalau saja ia tidak datang tepat waktu, mungkin Xiao Chen sudah kehilangan nyawa.

Anak nakal memang seringkali membuat orang ingin memukulnya, ke mana saja tidak masalah, namun hukuman mati jelas tak pantas. Ketika seorang anak dapat cap nakal, sembilan puluh persen tanggung jawab ada pada orang tuanya.

Dari sudut pandang teori manusia pada dasarnya baik, ini adalah akibat dari terlalu dimanja. Dari sudut pandang teori manusia cenderung jahat, maka ini karena kurang dididik.

Bell menyewa pembunuh hanya karena dua alasan.

Pertama, untuk melampiaskan kemarahannya. Anak yang diganggu adalah anaknya, itu sama saja menampar harga dirinya.

Kedua, tindakan Pokémon yang ditinggalkan oleh tuannya dan kemudian memilih kabur tanpa sedikit pun melawan, telah membuat Bell merasa anaknya benar-benar tak punya masa depan di dunia pelatih. Komunitas pelatih, yang menjadi lambang semangat eksplorasi dan keberanian manusia, sangat sulit menerima seorang pengecut.

Xiao Chen menghilang, Kadal Api ditangkap kembali, dan urusan ini pun tersamarkan selamanya.

Entahlah, harus dikatakan “kasihan hati orang tua di dunia” atau memang sudah menyerah mendidik anak.

Singkatnya, Chen Ou paham betul sejak semalam bahwa masalah ini tidak akan selesai dengan baik-baik saja. Ia bisa saja mengandalkan nama besar Profesor Damar, atau kedekatannya dengan Merah dan Hijau, untuk menekan Bell di Kota Batu, bahkan di seluruh wilayah Kanto.

Namun permintaan maaf seperti itu bukan yang diinginkan Chen Ou.

Kalau bisa membuat lawan mengakui kesalahan dengan kata-kata, tentu itu yang terbaik. Jika tidak... maka menekan dengan kekuatan saja tidak lebih baik daripada mengalahkan lawan secara langsung. Cara paling ampuh meluapkan amarah adalah membalas dengan pukulan.

Ia memang datang untuk membela Kadal Api.

Kini, ia merasa sangat bersyukur kemampuannya semakin kuat. Tampaknya ia harus mengikuti saran Profesor Damar sebelumnya, menangkap lebih banyak Pokémon demi memperbanyak sampel penelitian.

Namun memikirkan hal itu justru membuatnya pusing. Dengan wataknya yang selektif, bagaimana mungkin ia mau menangkap begitu banyak Pokémon tanpa alasan jelas? Yang paling ia khawatirkan adalah saat tiba di Liga Quartz nanti, ia belum berhasil mengumpulkan enam Pokémon.

Tapi ia belum sempat terlalu lama merenung. Tak lama kemudian, kepala pelayan yang tadi melapor sudah kembali dengan senyuman cerah. Ia berjalan ke depan gerbang besi, membukanya dengan ramah, lalu membungkuk, “Profesor Chen Ou, Wali Kota Bell sudah menunggu Anda di ruang tamu. Selamat datang di kediaman kami.”

Chen Ou membalas dengan senyum sopan, “Saya yang seharusnya minta maaf karena datang tanpa pemberitahuan sebelumnya.”

Kepala pelayan membalas senyum dan mempersilakan Chen Ou untuk masuk. Chen Ou merasakan Poké Ball Kadal Api di pinggangnya bergetar. Ia menepuk Poké Ball itu pelan, memberi isyarat pada Kadal Api agar tetap tenang. Lalu, dengan tegak dan penuh percaya diri, ia melangkah masuk ke dalam perkebunan seolah memang ada urusan besar yang akan dibicarakan.

————————————

Chen Ou dan Bell duduk berhadapan. Di atas meja teh di antara mereka, tersusun satu set peralatan teh lengkap. Bell menyiapkan teh dengan gerakan yang sangat terampil. Berbeda dengan cara membuat teh yang populer di Kanto, Johto, Sinnoh, atau Hoenn, cara Bell lebih mirip dengan gaya teh dari Unova atau Kalos.

“Ada keperluan apa Profesor Chen Ou menemui saya kali ini?” tanya Bell dengan senyum lembut.

Sebelum pertemuan, ia sudah mencari tahu tentang “Profesor Chen Ou” ini. Ia tahu bahwa Chen Ou baru saja diangkat menjadi profesor tahun ini dan punya hubungan dekat dengan Profesor Damar, juga Merah dan Hijau, dua figur terkenal. Setelah memastikan latar belakangnya, Bell tahu bahwa Chen Ou bukan orang yang bisa disepelekan.

Tentang tujuan kedatangan Chen Ou, Bell merasa sudah dapat menebak. Seorang peneliti yang baru menjadi profesor dan berteman dengan pemilik Gym Kota Batu, Hijau, kemungkinan besar datang untuk mendirikan lembaga penelitian di sini. Jadi, kemungkinan hanya ingin meminta dukungan saja.

Tidak masalah, bahkan bisa jadi relasi baru. Lagipula, Kota Batu belum memiliki tokoh sains yang menonjol. Dengan begini, setidaknya mengisi kekosongan di bidang penelitian. Kerja sama seperti ini jelas menguntungkan kedua pihak, dan Bell selalu mendukung hal semacam itu.

Chen Ou menyesap sedikit teh hitam, lalu tersenyum, “Izinkan saya menceritakan sebuah kisah.”

Bell sempat tampak bingung, namun segera kembali tersenyum, “Silakan, saya mendengarkan.”

“Ada seorang pemuda yang memiliki Pokémon awal dengan bakat luar biasa, pemberian dari ayahnya. Namun, Pokémon itu menarik perhatian musuhnya. Saat si pemuda mulai berpetualang sendiri, musuhnya menyerangnya diam-diam, mengancamnya untuk melepaskan Pokémon awal itu tanpa sempat mengeluarkan Pokémon untuk bertarung. Setelah Pokémon dilepas, ia menghancurkan Poké Ball-nya. Secara hukum, Pokémon itu menjadi liar dan boleh ditangkap siapa saja. Namun, Pokémon itu ingin menyelamatkan tuannya dari tangan musuh, tapi justru ditolak oleh tuannya.”

“‘Kau tidak akan bisa! Lebih baik kau diam saja dan biarkan dia menangkapmu, aku tidak mau dipukul!’ Begitu kata si pemuda. Tapi Pokémon yang berjiwa bebas itu menatapnya kecewa, lalu tanpa mengindahkan tantangan musuh dan serangan Pokémon lain yang mulai dilancarkan, ia pergi meninggalkan tempat itu sendirian.”

“Musuhnya kesal dan memukuli si pemuda, lalu pergi. Si pemuda pulang ke rumah dan menceritakan semuanya kepada ayahnya. Sang ayah tahu ini adalah masalah besar yang bisa memengaruhi masa depan anaknya. Demi melindungi anaknya, ia menyebarkan cerita yang berbeda. Dalam versi itu, si pemuda meski agak lemah, tapi tidak sampai tak bisa dimaafkan.”

“Tetapi, sang ayah tahu masih ada dua saksi kunci: musuh si pemuda dan Pokémon yang melarikan diri itu.”

“Karena itu, tindakan selanjutnya bisa ditebak. Apalagi, tadi malam seorang pemburu bernama Ray juga telah tertangkap.”

Setelah selesai bercerita, Chen Ou kembali menyesap tehnya. Melihat wajah Bell yang kini menghitam seperti air mendung, ia tersenyum, “Pak Wali Kota, Anda pasti tahu cerita ini, kan?”

“Maksudmu apa?” tanya Bell, nadanya tetap tenang.

“Saya ingin Bell meminta maaf secara langsung kepada Kadal Api saya.”

Chen Ou menekankan kata “saya” dengan tegas.

Bell terdiam sejenak, lalu menuangkan kembali teh ke cangkir Chen Ou, “Profesor Chen Ou, segala hal masih bisa didiskusikan. Permintaan maaf seperti itu sungguh bisa melukai harga diri anak. Bagaimana kalau saya, sebagai ayah, meminta maaf atas nama Bell?”

Namun Chen Ou menahan tangan Bell yang hendak menuangkan teh lagi.

“Pak Wali Kota, jika berbuat salah, harus berani mengaku, tidak peduli usia. Lagi pula... Anda memakai Poci Peniru yang disamarkan sebagai teko teh... itu sungguh bukan cara yang baik untuk menjamu tamu.”

“Kesalahan itu dilakukan oleh putra Anda, dan dia harus mengakuinya. Itu kata saya.”