Bab Satu: Aku Tiba-Tiba Menjadi Bagian dari Dunia Pokémon!

"Bukankah perusahaan game mobile kalian sekarang punya promo undian kartu yang menghadiahkan perjalanan lintas dunia? Tapi, ini juga aneh, kan? Aku undi kartu makhluk saku malah masuk ke dunia bajak laut, gimana ceritanya?"

Tak ada jawaban dari sekeliling.

Chen Ou duduk di bawah pohon, menatap buah api di tangannya dan pemuda bertotol yang sedang tertidur di depannya, dengan ekspresi bingung. Ia masih mengenakan piyama dinosaurus kecilnya, masih dalam posisi duduk bersila di sofa seperti sebelumnya. Hanya saja, kini ponselnya telah berubah menjadi buah api. Masalahnya, tadi ia sedang bermain game undian kartu makhluk saku, mengincar Reshiram. Sedangkan pemuda di depannya, berwajah bertotol, menangis dalam tidurnya, dan mendengkur sekeras guntur—Chen Ou langsung sadar, ini bukan manusia, ah, salah, ini Ace...

"Ehm, bisakah kalian mengirimku pulang? Aku memang suka dunia bajak laut, tapi hidup tanpa WiFi benar-benar sulit diterima. Sebagai generasi kedua yang punya rumah dan mobil, dengan orang tua sibuk, sepertinya aku tak cocok jadi kandidat penjelajah dunia kalian..."

Tetap saja, hening.

Chen Ou bersuara lirih, ia benar-benar merasa lemah, kasihan, dan tak berdaya. Kalau bukan karena masih syok akibat melintasi dunia, mungkin ia sudah... menangis.

Sial, kenapa ia harus meninggalkan hidup nyaman untuk masuk ke dunia bajak laut yang berbahaya ini? Segalanya berbahaya, hidup tak menentu, tak punya uang dan kekuasaan. Meski sudah sangat baik hati ditempatkan di sisi Ace, dan diberi buah api di depan hidungnya, tetap saja ia tak mau menerimanya!

"Bukan! Dalam bisnis pun harus ada kesepakatan sukarela, kalian begini memaksa, mana bisa! Keluarlah seseorang! Ayo kita bicara!"

Chen Ou berteriak frustasi. Yang mengherankan, Ace masih tidur nyenyak.

Entah karena ketulusan Chen Ou atau sekadar keberuntungan, tiba-tiba terdengar suara perempuan yang merdu di telinganya.

Dengan penuh permintaan maaf, suara itu berkata, "Maaf, Tuan, terjadi kesalahan dalam pekerjaan kami sehingga Anda salah masuk ke dunia bajak laut. Ini murni kekeliruan, kami mohon maaf."

Chen Ou hampir menangis, ia berseru penuh haru laksana bertemu keluarga yang telah lama hilang, "Tidak apa-apa, asal bisa mengembalikanku aku tak akan menyalahkan kalian. Kalian boleh hapus ingatanku, asalkan jangan rusak hidupku. Aku janji akan langsung hapus game mobile kalian, tak akan membebani pekerjaan kalian lagi."

"Baik, Tuan. Kami akan segera memindahkan Anda ke dunia tujuan Anda, 'Makhluk Saku'. Semoga perjalanan Anda menyenangkan!"

"Ya, ya, baik... apa? Hei, aku tidak ingin menyeberang dunia, dasar brengsek! Kembalikan aku! Hei!"

"Oh, ya, sebagai kompensasi, buah api di tangan Anda tetap menjadi milik Anda. Saran kami, sebaiknya segera Anda makan, karena di dunia makhluk saku, kami menjatuhkan Anda secara acak, jadi tetap ada risiko. Semoga Anda memberi kami penilaian baik~"

"Aku...!"

Lalu, setelah seberkas cahaya putih, Chen Ou yang masih mengenakan piyama dinosaurus kembali menghilang.

Sementara itu, Ace tetap tidur lelap, dan di atas pohon di depannya, sebuah buah berwarna merah berbentuk api bergoyang tertiup angin, lalu jatuh menimpa kepalanya.

"Aduh! Sakit! Eh~ aku tidur lagi, ya?"

Ceritanya masih berlanjut.

Di sisi lain, kisah Chen Ou juga terus berjalan...

Ia hanya merasa seberkas cahaya putih menyilaukan, lalu ia muncul dengan posisi yang sama persis di sebuah padang rumput luas. Saat menengadah, ia melihat bintang-bintang berkelap-kelip dan bulan purnama yang terang di langit. Di tangannya, buah api itu masih memancarkan cahaya merah samar, seperti mata iblis.

Secara naluriah, Chen Ou merasa sesuatu dalam dirinya menolak untuk memakan buah itu. Ia takut, jika memakannya, ia tak akan bisa pulang.

"Kalian kembalikan aku ke duniaku!!!"

Di bawah cahaya bulan, Chen Ou terus berteriak, ia marah, memohon, mengancam—entah karena semua itu hanya hampa dan tak berdaya, sekelilingnya tetap sunyi, tak ada suara lembut bak iblis yang muncul lagi.

Angin malam yang menusuk membuat tubuh Chen Ou menggigil kedinginan. Teriakannya terhenti, ia membungkus tubuhnya dengan piyama, memeluk diri seperti orang yang terseret ombak, memegang jerami terakhir. Sayang, ia tak tenggelam, dan piyama itu bukan jerami.

Dalam sepuluh menit teriakannya, hatinya perlahan menyadari satu hal... semua telah ditakdirkan.

Diam-diam, ia menunduk, kepala terbenam di antara lutut, tenggelam dalam keheningan tanpa kata.

Ia hanyalah seorang siswa SMA kelas satu yang belum banyak mengalami pahitnya dunia. Rumahnya dekat sekolah, orang tuanya adalah alumni sukses, dari kepala sekolah hingga penjaga asrama memperlakukannya dengan penuh hormat. Semua karena keberhasilan orang tuanya dan juga karena ia anak yang berbakat.

Sayang, kini semua itu tak lagi ada. Bakat di dunia penelitian mungkin masih ada gunanya, tapi sekarang ia benar-benar sendirian.

Bagaimana bisa menyalahkan kelemahannya? Ia hanya manusia biasa.

Namun ia segera menyadari, ia tak boleh terus terpuruk. Di mana pun, kapan pun, manusia selalu punya satu keinginan yang sama.

Keinginan untuk bertahan hidup.

Yang mengingatkannya akan hal itu adalah seekor ular kobra ungu bermata tajam—Chen Ou mengenalinya, itu Arbok. Arbok menjulurkan lidah merahnya, menatap Chen Ou lekat-lekat, seperti menatap santapan malam.

Chen Ou benar-benar bersyukur akan kemampuan adaptasinya yang cukup baik. Ia segera menepis rasa sepi, mulai berpikir keras mencari cara untuk bertahan hidup.

Sebenarnya, sejak awal ia sudah tahu jawabannya.

Makan buah itu, mengubah tubuh menjadi elemen, melindungi diri, dan mengendalikan api untuk melawan musuh. Tidak ada masalah, krisis ini seharusnya bisa diatasi, paling tidak bisa kabur kalau tak sanggup melawan. Membakar memang melanggar hukum, tapi berguna.

Namun, jika ia memakannya, apakah ia masih bisa pulang? Ia tetap ragu.

Arbok di seberangnya seolah sedang mempertimbangkan bagian mana yang akan dimakannya, bergerak pelan-pelan melingkari Chen Ou. Suara lidahnya menjulur-julur, dan sisik di perutnya bergesekan dengan rumput, menimbulkan suara berdesir—seperti langkah malaikat maut, seperti lonceng ketidakpastian.

Melihat gerakan itu, Chen Ou sadar ia tak bisa menunggu lebih lama. Ia berkata pada dirinya sendiri, dunia makhluk saku ini masih lebih baik daripada dunia bajak laut. Di sini ada banyak makhluk legendaris pengendali ruang dan waktu; ia masih punya peluang untuk kembali.

Akhirnya, ia mengambil keputusan, menggigit buah api di tangannya, menahan rasa mual karena rasanya yang aneh, dan menelannya.

Arbok terkejut melihat gerakan mendadak itu. Namun, naluri binatangnya mengatakan bahwa Chen Ou telah berubah. Ia pun segera membuka mulut, menampakkan taring beracunnya, dan menerkam.

Tapi di saat mulutnya menutup, ia merasakan panas yang membakar luar biasa. Mulutnya seperti menggigit bola api.

Dan kenyataannya memang begitu.

"Pukulan Api!"

Pemuda bermata dan bermulut api itu mengayunkan tinju yang ditempa dari api, menghantam tubuh Arbok dengan keras. Api meledak, Arbok merasa seperti diserang oleh semburan api seekor Charizard, bahkan lebih parah dari itu. Ia benar-benar merasa nyawanya terancam.

Kepalanya terpaksa terbawa tubuhnya, terhempas dari leher Chen Ou, membentur tanah dengan keras.

Dengan panik dan luka bakar parah, Arbok melarikan diri dari tempat itu, tak berani menoleh, menatap pemuda berselimut api yang masih mengenakan piyama.

Chen Ou menatapnya lekat-lekat sampai Arbok menghilang ditelan gelapnya malam, lenyap tanpa jejak.

Ia menghela napas panjang, kemudian pingsan.

Ia tak menyadari, sebuah kamera kecil dengan titik cahaya merah merekam seluruh kejadian itu tanpa suara.