Bab 14: Cambukan dan Malam Hujan

“Ding ding ding!……”
Dari meja delapan dewa terdengar bunyi lonceng kecil yang halus dan berdering pelan, di dalam kegelapan saat itu, bunyi tersebut terasa sangat jelas dan aneh.
Ruang pedang menyimpan keanehan.
Keanehan itu bisa berupa hantu, bisa pula berupa roh.
Bagi Tuan Pei Si, roh dan hantu tidak ada bedanya, hanya saja ‘roh’ adalah yang menerima persembahan dan penghormatan, sedangkan hantu tidak.
Jadi, roh disebut juga roh rumah, sementara hantu disebut roh liar.
Karena pada dasarnya mereka berasal dari jenis yang sama, maka roh yang dipuja itu selalu ingin membebaskan diri dari belenggu setiap saat.
Tuan Pei Si berjalan ke dinding di samping, di sana tergantung sebuah cambuk yang tergulung di ketinggian satu orang.
Dalam kegelapan, Tuan Pei Si tidak menyalakan lampu, namun angin samar di ruang pedang makin bertiup kencang, seolah ingin mengangkat kain hitam yang menutupi altar suci, tapi ujung kain itu tergantung beberapa lonceng kecil yang kini berbunyi berdering halus.
Di dalam angin itu juga terdengar tawa samar yang menyeramkan. Jika Pei Ju ada di sana, ia pasti mengenali tawa itu sebagai tawa yang pernah ia dengar saat memasuki arena kuil Gunung Jun.
“Tawa hantu jahat, harimau mengincar roh. Apa, Penguasa Ruang ini menyebut namamu sedikit saja kamu sudah marah? Selama aku masih hidup, kalian tidak akan pernah bisa melarikan diri.”
Saat dia berbisik seperti itu, meski angin di ruang pedang tidak besar, terdengar raungan harimau samar-samar, seolah datang dari kejauhan namun tetap membawa aura ketakutan yang menggetarkan gunung-gunung.
Ketika raungan harimau terdengar, angin di ruang pedang berputar, dan cambuk di tangan Tuan Pei Si melambung, mengeluarkan suara ‘plak’ seperti memukul sesuatu yang nyata, membelah angin itu.
Angin itu kembali berputar di tempat lain, diiringi raungan harimau yang makin marah.
Namun cambuk itu terus menyambar.
“Plak!”
Raungan harimau dan tawa hantu yang terlahir dari angin itu terputus oleh cambuk, terdengar raungan yang berubah menjadi kesakitan dari kehampaan.
Angin kembali muncul, namun jauh lebih lemah, sementara cambuk berderap di udara ruang pedang yang gelap gulita.
Kegelapan kembali sunyi, seolah air yang mendidih lalu dingin kembali.
Tuan Pei Si tidak menyalakan lampu, melainkan berjalan ke meja delapan dewa, menggores korek api dan menyalakan lampu.
Saat hendak mengambil buah-buahan, tubuhnya terasa lemas, tiba-tiba terdengar suara, “Kakek, aku yang ambil buahnya saja.”

Tak tahu sejak kapan, Pei Ju sudah terbangun.
“Juzi, maaf membangunkanmu,” kata Tuan Pei Si sambil terengah.
Pei Ju tidak menjawab, mengeluarkan buah-buahan yang sudah disiapkan, meletakkannya di piring depan altar, lalu berkata, “Kakek, ajari aku memukul dengan cambuk.”
“Kamu tidak punya tenaga dalam, tidak ada energi sejati, cambuk tidak akan berbunyi keras, juga tidak akan mengenai ‘Dia’.”
Sebenarnya dulu, setiap kali Tuan Pei Si mengutuk dan memukulkan cambuk dalam gelap, Pei Ju pasti terbangun. Namun saat itu kakeknya memerintah, apapun yang didengar jangan keluar, bahkan jika dipanggil dengan nama, jangan menjawab.
Bahkan jika yang memanggil seperti kakek sendiri, jangan menanggapi, lebih baik menutup diri dengan selimut dan tidur hingga pagi.
Namun malam ini ia tidak ingin bersembunyi, setelah keluar, baru sadar kakeknya sangat lelah.
Setelah menyusun buah-buahan, kakeknya menyalakan dupa, membungkuk hormat, lalu berkata, “Dia memakan roh dan memperoleh kekuatan, sehingga ingin melepaskan diri dari belenggu. Setelah memukulnya, berikan sebatang dupa lagi, lalu beri sedikit sari tumbuhan dari buah-buahan, agar kekerasan di dalam hatinya bisa diredakan. Pada saat itu, ingat baik-baik, jangan sampai Dia mencium bau darah apapun.”
“Kalau bisa, sebaiknya di sini kamu baca sepanjang malam ‘Kitab Ketenteraman Abadi dari Tua Dewa Langit’ agar hasilnya lebih baik. Sayangnya aku tidak bisa membacanya, kakekmu bisa, dulu dia mau mengajariku, tapi aku malas belajar. Kalau aku belajar, selama ini Dia takkan sering memberontak dan melanggar aturan.”
Pei Ju mengingat kitab itu dalam hatinya, bertekad jika ada kesempatan, dia harus bisa mempelajarinya. Mengenai kakek dari pihak ibu, dia belum pernah bertemu.
“Kamu tidur dulu saja, besok masih ada pelajaran.”
Pei Ju memandang sekeliling, merasa dirinya tak bisa banyak membantu, lalu pergi tidur.
Lampu jalan di luar perlahan meredup, tidak ada lagi kendaraan atau pejalan kaki yang mengganggu ketenangan.
Di bawah atap rumah sebelah, seorang wanita paruh baya berdiri mendengarkan suara dari rumah tetangga, setelah suasana tenang, dia perlahan masuk ke dalam kamar.
Entah kapan, hujan mulai turun.
Malam sangat sunyi, jalanan basah dan tenang.
Tak lama kemudian hujan semakin deras, berubah menjadi hujan deras yang membasahi segalanya.
Hujan menutupi banyak suara, hujan tidak bisa bicara, namun kini hanya terdengar suara hujan.
Genangan air segera terbentuk di tanah, merendam pergelangan kaki.
Seorang petugas kebersihan mengenakan jas hujan menarik gerobak dorong di tengah hujan deras, di atasnya ada sebuah tong besar, sepertinya dari sebuah restoran yang mengangkut limbah makanan untuk dijadikan minyak goreng daur ulang.
Dia berjalan pelan, tidak terburu-buru.

Saat dia baru saja memasuki sebuah gang kecil, tiba-tiba berhenti, bukan karena jalanan sulit, melainkan karena ada seseorang menghalangi jalan.
Di sana berdiri seorang pria mengenakan jas putih dan sepatu kulit putih, memegang payung hitam, melangkah mendekat perlahan.
Sepatu putihnya tetap kering meski menginjak air yang menggenang sedalam mata kaki.
Air mengelilingi kakinya dan berpindah ke sisi lain setiap dia melangkah, seolah di bawah kakinya tumbuh bunga teratai satu per satu.
Langkahnya seperti melahirkan teratai.
“Tidak kusangka Tuan Tikus dari Klub Bawah Tanah yang agung itu justru menarik limbah makanan di sini. Kalau ini sampai tersebar, wibawa Tuan Tikus pasti hancur. Bagaimana bisa dia memimpin anak buahnya lagi?”
Orang berkostum jas putih itu berkata dengan nada mengejek.
Suaranya menembus tirai hujan, melewati bunyi hujan yang memukul dedaunan dan genting, terdengar jelas di telinga lawan bicara.
Orang yang mengenakan jas hujan hitam dengan topi hujan baru mengangkat kepala perlahan.
Tubuhnya kecil, wajahnya mirip tikus, dengan kumis seperti kumis tikus, mata kecil, mulut lancip, tubuhnya kurus kering.
Ketika ia mengangkat kepala dan melihat orang yang menghalangi jalan, matanya berkilat cemas, lalu cepat-cepat menengok ke belakang, memastikan tidak ada yang menghalangi, baru berkata, “Raja Naga Putih, kita tidak ada permusuhan, kenapa kau menghalangiku?”
“Tiga bulan lalu, kau mengusir tikus yang memakan seseorang, orang itu adalah anggota Asosiasi Perlindungan Lingkungan Lautanku,” kata Raja Naga Putih dengan serius, tanpa nada mengejek.
“Itu orang gila, tubuhnya sudah dipenuhi sirip dan sisik, bersembunyi di selokan. Bagaimana aku tahu dia orang kalian?” Tuan Tikus membela diri.
“Hehe, tidak peduli kau tahu atau tidak, yang penting kau mengaku melakukannya,” jawab Raja Naga Putih dingin.
Tuan Tikus mendengar itu, matanya menyala merah marah, lalu berkata, “Orang lain takut padamu, Raja Naga Putih, tapi aku tidak. Jika kita berhadapan, siapa yang menang belum tentu.”
Begitu dia berkata, dia meletakkan gerobak di tanah, tong plastik besar di atasnya langsung terjatuh, tutupnya terbuka dan keluar arus hitam pekat.
Bukan air, bukan limbah, melainkan ratusan tikus hitam.
Tikus-tikus hitam itu mengelilingi Tuan Tikus, mengarah ke Raja Naga Putih sambil mengeluarkan suara mencicit yang menakutkan.