Bab 7: Jangan Pergi Setelah Sekolah

Di malam pertengahan musim panas, lampu jalan selalu dikerumuni oleh ribuan nyamuk.

Suasana di gang sempit itu terasa jauh lebih pekat, tempat di mana cahaya dan bayangan saling berkelindan, sementara anjing serta kucing liar berlarian dan saling menerkam.

Seorang remaja yang mengenakan seragam SMA nomor dua Haishi Shen-tu mengayuh sepeda tua menyusuri gang tersebut. Bunyi derit sepeda yang beradu dengan suara tumis-menumis dari jendela rumah warga serta tangisan anak-anak yang bersahutan, memberikan kesan kehidupan yang nyata.

Di persimpangan depan, seseorang yang memikul rak barang muncul secara tiba-tiba. Remaja itu segera mengerem, menumpukan satu kakinya ke tanah, dan menepi untuk memberi jalan.

Orang itu melangkah ke bawah cahaya lampu dan mengenali remaja tersebut. Ia berkata, "Juzi kecil, kakekmu sedang menunggumu di depan pintu dengan membawa cambuk!"

Remaja itu tentu mengenalnya; dia adalah tukang sepatu di ujung gang yang setiap hari pergi ke Jalan Pintu Depan untuk menyemir dan memperbaiki sepatu.

Mendengar perkataan tukang sepatu itu, hati remaja tersebut menegang, meski mulutnya berkata acuh tak acuh, "Hanya dipukul sekali saja, anggap saja seperti sedang digaruk."

"Hehe, entah siapa yang merengek menangis terakhir kali."

Begitu tukang sepatu itu mengucapkannya, remaja tersebut terdiam dengan wajah yang terasa panas. Saat terakhir kali dihukum, dia tidak hanya menangis, tetapi juga harus menulis surat pernyataan dan membacakannya dengan lantang di halaman rumah, berjanji tidak akan berkelahi lagi.

Dia ingin membela diri bahwa saat itu rasanya terlalu sakit hingga dia tak sanggup menahannya. Kali ini, dia sudah bertekad dalam hati untuk menahannya bagaimanapun caranya.

Dia kembali mengayuh sepedanya dan sampai di depan rumahnya dengan suara derit yang nyaring. Di tiang pintu halaman sebelah kiri, terpaku sebuah papan alamat biru yang sudah berkarat dengan tulisan: Nomor 14, Gang Qingyi, Distrik Barat, Perkumpulan Shen-tu. Di sebelah kanan, tergantung papan kayu panjang bertuliskan: "Aula Pedang Pemotong Hantu Keluarga Pei".

Kota Haishi ini berkembang setelah pelabuhan dibuka. Melalui pasang surut selama hampir seratus tahun, desa nelayan kecil itu akhirnya tumbuh menjadi kota metropolitan yang termasyhur di dunia.

Dulu, penghuni gang ini adalah orang-orang yang melakukan pekerjaan "kotor" di mata pemerintah, seperti pengurus jenazah, algojo, dukun, hingga pemilik toko kertas sembahyang dan peti mati. Pemerintah saat itu mewajibkan mereka tinggal di sana dan hanya boleh mengenakan pakaian berwarna biru (Qingyi), sehingga nama gang ini perlahan digantikan menjadi "Gang Qingyi".

Hingga era baru tiba, nama Gang Qingyi akhirnya diresmikan oleh pemerintah. Seiring perkembangan zaman, pemerintah tidak lagi membatasi profesi mereka untuk tinggal di sana. Beberapa keturunan pun enggan meneruskan pekerjaan leluhur, sehingga gang ini tidak lagi memiliki gaya yang begitu mencolok seperti seratus tahun lalu, namun tetap menyimpan warisan dan tradisi.

Tukang sepatu tadi adalah keturunan pengurus jenazah. Konon, jenazah yang ditangani leluhurnya jarang sekali mengalami kejadian aneh. Betapa pun menderitanya mereka sebelum ajal menjemput, atau betapa penuh kebencian dan mengerikannya ekspresi wajah mereka setelah mati, semuanya akan tampak damai setelah ditangani olehnya.

Distrik Barat, Perkumpulan Shen-tu, Gang Qingyi nomor 14, sejak dahulu kala adalah sebuah aula pedang. Namun, aula ini berbeda dengan perguruan bela diri lainnya; ia tidak mengajarkan ilmu pedang untuk pertarungan manusia, melainkan tempat untuk memutus hal-hal yang tidak bersih.

Remaja itu menghentikan sepedanya di depan pintu. Pintu dalam keadaan terbuka dan lampu depan menyala. Sekilas, dia melihat kakeknya berdiri di bawah atap.

Pria tua itu bertubuh tinggi besar, bernama Pei Jieyang. Karena dia anak keempat dalam keluarga, orang-orang memanggilnya Pei Si, atau Kakek Keempat.

Kakek Pei memegang seutas tali sambil menatap cucunya yang baru pulang. Cucu ini bernama Pei Ju, baru duduk di bangku kelas satu SMA, sudah memiliki tubuh yang tinggi dan kurus. Mungkin karena sejak kecil berlatih pedang dan berjiwa ksatria, dia tidak pernah berhenti berkelahi. Karena itulah, Kakek Pei sering dipanggil ke sekolah untuk rapat wali murid, dan setiap kali dipanggil, Pei Ju pasti akan menerima hukuman.

Langkah Pei Ju saat mendorong sepeda sedikit ragu, namun dia berkata, "Kakek, guru menahan kami di sekolah untuk mengerjakan tugas, jadi saya pulang terlambat."

"Hah, kakekmu belum pikun. Parkir sepedamu," ujar pria tua di bawah atap itu dengan nada sinis.

Pei Ju ingin membela diri lagi, namun melihat kakeknya berdiri di balik bayang-bayang dengan tatapan mata sedingin bintang, kata-katanya tertelan kembali. Keinginan untuk berdalih lenyap seketika. Dia memarkir sepeda, meletakkan tas sekolah, lalu menghampiri kakeknya dan berkata, "Kakek, saya bantu memasak ya!"

"Makan nanti saja, sekarang makan cambuk dulu," suara kakeknya terdengar kaku.

Setelah berkata demikian, Kakek Pei sudah berjalan mendekat dengan tali nilon di tangannya, "Lepas bajumu."

Pei Ju dengan enggan melepas atasan, memperlihatkan tubuhnya yang ramping namun kekar. Dia mengulurkan kedua tangannya. Kakek Pei mengikat tangan cucunya, lalu melemparkan ujung tali ke tiang rak anggur dari baja di sampingnya dan menggantung kedua tangan Pei Ju.

Dia tidak lagi mendebat karena tahu betul bahwa kakeknya pasti sudah mendapatkan informasi yang akurat, jika tidak, dia tidak akan semarah ini.

Kakek Pei berbalik, mengambil sebatang dahan bambu dari kursi di bawah atap. Dahan bambu itu panjang, tipis, dan berwarna hijau, jelas baru saja dipotong.

"Kakek, saya salah. Bisakah disimpan untuk hukuman lain kali?" Pei Ju segera memohon ampun.

Kakek Pei tidak memedulikannya. Dahan bambu di tangannya sudah diayunkan, membelah udara dengan suara desingan. "Plak!" Suara itu mendarat di dada Pei Ju, meninggalkan bekas luka memerah dari dada kiri hingga rusuk kanan.

"Agh!" Pei Ju mengeluarkan suara pendek, namun segera menggigit bibir untuk menahan sisa erangannya. Tubuhnya gemetar, dia mengertakkan gigi, hanya mampu mengeluarkan suara "ngg" yang tertahan.

"Berani-beraninya kamu berkelahi!"

Kakek Pei mengayunkan dahan bambu itu lagi, meninggalkan bekas luka baru di tubuhnya, kali ini dari dada kanan hingga ke rusuk kiri.

"Aku suruh kamu berkelahi, bahkan sampai memakai senjata tajam."

"Kamu merasa hebat, ya?"

Kakek Pei memukul setiap kali dia berbicara.

"Orang lain membawa pisau, dan kamu berani melawannya hanya dengan tongkat pendek? Kamu pikir kamu hebat?"

Remaja itu meringis kesakitan, namun giginya tetap terkatup rapat, hanya mengeluarkan suara rintihan tertahan. Meski suara napasnya tak bisa disembunyikan, dia tidak menjerit. Tubuhnya meliuk-liuk mengikuti ayunan bambu. Tiba-tiba, entah apa yang ada di pikirannya, dia berseru, "Pukul saja!"

"Oh, minta dipukul, ya?" Kakek Pei yang murka kembali mengayunkan bambunya.

"Kakek Keempat memukul dengan benar! Orang yang tidak punya orang tua untuk mendidik seperti saya memang pantas dipukul!" teriak remaja itu. Namun, begitu kata-kata itu keluar, dahan bambu di tangan kakeknya terhenti.

Kakek Pei membelakangi cahaya lampu, wajahnya kelam, namun dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya menatap Pei Ju yang mendongakkan kepala dengan gigi terkatup.

"Plak."

Tanpa peringatan, bambu itu kembali mendarat, langsung memukul pipi kirinya.

"Selama aku belum mati, aku yang akan mengaturmu!" Kakek Pei membuang dahan bambu itu dan masuk ke dalam rumah.

Remaja itu ditinggalkan tergantung di rak anggur di bawah cahaya lampu, tubuhnya penuh bekas luka. Dia mendongak, menggigit bibir, dan meringis. Tiba-tiba, dia melihat di lantai dua rumah sebelah, seseorang berdiri di sana. Sepertinya seorang gadis, namun karena dia membelakangi cahaya, wajahnya tidak terlihat jelas.

Dia tahu, rumah sebelah sudah lebih dari setahun kosong. Pemilik aslinya pindah ke luar negeri dan menjual rumah itu, tapi tidak ada yang menempati. Entah kapan, hari ini tiba-tiba ada yang menghuninya.

"Apa yang kau lihat? Belum pernah melihat Kakek Juzi-mu dihukum?" teriak remaja itu, membuat gadis yang mengintip di lantai dua itu terkejut dan segera masuk ke dalam kamar seperti kelinci.

Tak lama kemudian, seorang wanita paruh baya muncul di koridor untuk melihat remaja itu. Kali ini, Kakek Pei keluar kembali dengan membawa botol kecil berisi bubuk obat. Dia melepaskan ikatan tangan cucunya, membuka botol itu, dan menaburkan bubuk obat ke luka-luka di tubuh remaja itu.

Setelah mengobati dalam keheningan, Kakek Pei tiba-tiba bertanya, "Mengapa kamu berkelahi?"

"Ada yang menindas teman sekelasku, aku menghalangi mereka, lalu mereka mengajakku ke hutan di belakang sekolah," jawab remaja itu.

"Jadi kamu pergi?"

"Aku tidak takut pada mereka," jawabnya lugas.

Kakek Pei tidak menyahut, dia hanya terus menaburkan obat ke lukanya. Dia bilang tidak takut, namun di mata orang lain, Kakek Pei adalah pria yang tangguh. Tidak ada yang tahu bahwa saat mendengar cucunya berkelahi dan menggunakan senjata tajam, hatinya berdegup kencang karena cemas dan panik. Dia sudah pernah merasakan pedihnya kehilangan anak, dia tidak ingin hal itu terjadi lagi. Anak-anak remaja seperti ini tidak tahu batas saat bertarung, berani menusukkan pisau tanpa ragu.

"Berapa orang mereka?" tanya Kakek Pei.

"Tidak jelas, mungkin sekitar sepuluh orang. Tiga orang yang menyerang, satu orang yang memegang pisau," jawab remaja itu.

"Bagaimana kamu melawannya?"

"Tidak perlu banyak cara. Gunakan tongkat untuk menusuk tenggorokan atau dada, sekali tusuk langsung tumbang. Untuk yang memegang pisau, aku hanya perlu menghindar sedikit, gunakan tongkat bambu untuk menebas tangannya hingga pisaunya jatuh, lalu satu pukulan horizontal ke wajahnya, dia pun tidak berani bergerak lagi."

Kakek Pei terdiam. Dia menyadari cucunya memiliki bakat yang luar biasa dalam ilmu pedang. Biasanya hanya berlatih pedang, tidak pernah ada latihan tanding, namun saat menggunakan tongkat sebagai pedang, gerakannya sangat ringkas, jelas, dan sangat teratur.

"Ini masyarakat hukum. Lain kali ada masalah, lapor polisi. Jika melukai orang, kita tidak akan mampu menggantinya," ujar Kakek Pei sambil melepaskan tali. "Lagipula, ilmu pedang keluarga kita bukan untuk melawan manusia."

Bukan untuk manusia, berarti untuk hal-hal selain manusia.

Remaja itu meringis, dahan bambu itu sakit, dan obatnya pun perih. Di bawah lampu pijar lantai dua, terlihat jejak air mata di wajahnya. Akhirnya, dia tidak sanggup menahan tangis.

Kakek Pei membawa cucunya yang sudah diobati masuk ke dalam rumah. Remaja itu memungut pakaiannya, menyeka wajah dengan cepat, lalu mengikuti kakeknya.

"Ayo makan, kaki babi tumis kedelai," panggil Kakek Pei. Remaja itu tidak berani membantah, mengambil mangkuk untuk menyendokkan nasi bagi kakeknya, lalu mengisi mangkuknya sendiri.

Di dalam rumah yang sunyi, pria tua dan remaja itu makan dalam diam. Cahaya lampu yang agak kekuningan bersinar di atas kepala mereka. Angin dari luar bertiup masuk, menggoyangkan bola lampu yang menggantung. Bayangan mereka ikut bergoyang di dinding, seolah ingin berdiri dan menemani mereka berdua.

Setelah selesai makan, Pei Ju hendak membereskan meja, namun Kakek Pei mengangkat tangan, "Duduk sebentar, ada yang ingin kubicarakan."

"Hari ini ada pemberitahuan dari kelurahan, aula pedang kita tidak bisa dibuka lagi," suara Kakek Pei terdengar berat.

"Kenapa?" Jantung Pei Ju berdegup kencang. Dia tahu, aula ini meski tidak menerima murid, orang-orang di sekitar sini selalu datang jika merasa ada hal yang mengganjal di hati agar pedang kakeknya bisa memotong "hantu" di dalam diri mereka. Inilah sumber penghidupan mereka.

"Kebijakan baru, katanya untuk menertibkan tempat-tempat yang berkaitan dengan hal-hal mistis. Jika ingin buka lagi, harus punya izin usaha."

"Izin apa saja?" Kekhawatiran di hati Pei Ju menutupi rasa sakit di tubuhnya.

"Sertifikat Pendekar Pedang Tingkat Pertama dan Sertifikat Pengetahuan Larangan Mistis Tingkat Pertama," jawab Kakek Pei seolah sudah mempelajarinya dengan teliti.

"Harus ujian dua sertifikat?" Pei Ju terkejut. Dia tahu tentang sertifikat pendekar pedang, guru olahraga di sekolahnya memiliki sertifikat petarung, dan dia dengar ketua klub pedang di sekolahnya sudah punya sertifikat tingkat pertama. Namun, untuk sertifikat pengetahuan larangan mistis, itu hal yang tak terduga baginya.

Kakek Pei tampak haus, dia meminum air dan menatap cucunya. Alisnya sangat tebal, apalagi di usia tua ini, alisnya tumbuh panjang dan tampak kelam di bawah cahaya lampu.

"Lalu bagaimana?" Pei Ju mulai cemas. Dia tahu aula ini bukan hanya sumber penghidupan, tapi juga keyakinan dan warisan keluarga Pei.

"Tian Youhan membuka kelas pelatihan khusus pengetahuan larangan mistis. Minggu depan kamu pergi ke sana untuk belajar, tiga bulan lagi kamu ikut ujian."

"Aku?" tanya Pei Ju heran.

Kakek Pei terdiam sejenak, meletakkan cangkir tehnya, "Kakek sudah tua, tidak bisa memakai komputer."

"Untuk sertifikat pendekar pedang, kamu sudah diajari semua tekniknya. Tapi untuk ujian, kamu harus pergi ke tempat anak dari Pendekar Wang untuk mendaftar, setelah mendaftar bisa langsung ikut ujian."

Pei Ju terdiam. Dia tahu kakeknya sudah terlalu tua untuk ujian itu, apalagi jika harus menggunakan komputer. Dia juga mengenal Pendekar Wang dan Tian Youhan. Mereka pernah datang ke rumahnya untuk berkunjung sebagai bentuk penghormatan kepada senior.

"Apa di sana bisa lulus dengan jaminan?" tanya Pei Ju kritis.

"Apa maksudmu jaminan lulus? Mereka bilang tidak memungut biaya sekolah," ujar Kakek Pei dengan kesal. "Orang lain bisa lulus, kamu juga harus bisa! Apa cucu Pei Si harus melakukan kecurangan? Kalau sampai ketahuan, itu memalukan sampai ke Xijiang."

Pei Ju tidak takut ujian, dia hanya merasa aneh karena mereka yang menjabat di asosiasi malah membuka tempat pelatihan sendiri. Itu terasa seperti pengawas yang merangkap pelaku.

"Pergi cuci mangkuknya. Nanti Nyonya Wen akan membawa cucunya, Xiao Qiu, kemari. Kamu ikut masuk ke ruangan kecil bersamaku untuk melihatnya."

Xiao Qiu, yang dimaksud Kakek Pei, adalah seorang gadis berusia dua puluhan. Konon dulu dia cantik dan banyak yang mengejarnya. Setelah putus cinta, dia berubah. Awalnya pendiam, lalu mulai bicara sendiri, kemudian mulai sering memutar bola mata, dan terkadang berteriak ketakutan. Rumah sakit mendiagnosisnya sakit jiwa, namun obat-obatan tak lagi efektif. Dia bahkan pernah dibawa ke "orang pintar" untuk diberi jimat, tapi tak kunjung sembuh, hingga akhirnya sampai ke sini.

Sebelumnya, saat Kakek Pei mengobati Xiao Qiu, Pei Ju dilarang melihat karena dianggap belum cukup umur. Namun, setiap kali dia berjaga di luar, dia melihat gadis itu datang dengan kondisi yang agak kacau, namun keluar dengan kondisi yang jauh lebih baik.

Pei Ju tahu, hari ini dia disuruh melihat karena harus ikut ujian, jadi dia perlu lebih banyak belajar. Dia sangat bersemangat; akhirnya ada kesempatan untuk melihat teknik pedang pemotong hantu yang sesungguhnya.

Dia berdiri dengan tergesa-gesa, menarik luka di tubuhnya, membuatnya meringis kesakitan hingga ke pangkal rahang.