Bab 2: Musim Gugur Kecil

Nyonya Wen bernama Wen Jingshu, berasal dari keluarga terpandang. Meskipun keluarganya kemudian mengalami kemunduran, namun saat masih menjadi nona besar dan istri utama, ia telah membentuk kepribadian yang anggun. Bahkan saat usianya telah menua, ia tetap terlihat elegan dan tenang, benar-benar sesuai dengan namanya.

Ia melangkah di lorong sempit dengan mengenakan pakaian dari katun bermotif bunga hitam-biru dan sepasang sepatu kain hitam. Rambutnya yang telah beruban disanggul rapi dan dijepit dengan penjepit rambut kayu berwarna cokelat. Di tangan kanannya, ia menggandeng seorang wanita muda yang tampak berusia sekitar dua puluh tahun, itulah Xiaoqiu. Gadis itu mengenakan kemeja putih longgar berleher bulat dan celana katun, mengikuti di sampingnya dengan langkah serasi.

Mereka berdua berjalan diam-diam di bawah lampu jalan, langkah mereka begitu kompak hingga sulit dibedakan. Bahkan, senyum tipis yang menghiasi wajah mereka pun serupa, seolah Xiaoqiu sedang meniru senyum Nyonya Wen. Jika ada yang memperhatikan matanya, akan terlihat bahwa gadis muda itu kepalanya tetap diam, namun bola matanya berputar lincah.

Ia seolah sedang mengenal dunia ini.

Ia merasa sangat bahagia, karena tiga hari yang lalu, ia kembali bertemu dengannya. Ia berkata, “Mengapa kamu belum juga menetas? Biar kubantu!” Maka, ia pun terbangun dari ketidaktahuan. Setelah sadar, ia memandang dunia yang penuh kemegahan ini dengan sukacita yang meluap.

Setiap orang di matanya adalah sekuntum bunga yang indah, di atas bunga itu ada madu yang menantinya untuk dipetik dan dinikmati.

Namun, dia berkata, sekarang ada masalah besar menunggu. Ada seorang algojo tua yang selalu mengawasinya, yang berulang kali memutuskan dirinya sebelum benar-benar menetas.

Kali ini, ia memutuskan untuk mencuri madu dari algojo tua itu, agar ia tahu makna balas dendam yang sesungguhnya.

Mereka berdua menyeberang lorong dan akhirnya berhenti di depan sebuah gerbang rumah kecil.

Aula Pedang Pembasmi Iblis Keluarga Pei.

Nyonya Wen melangkah maju dan mengetuk pintu besi.

Pei Ju masih mencuci piring ketika mendengar suara ketukan itu. Segera setelah itu, ia juga mendengar langkah kaki berat kakeknya menuju pintu gerbang, membuka pintu besi yang mengeluarkan suara berderit.

“Tuan Pei, kami kembali merepotkanmu,” suara seorang wanita tua yang sopan dan lembut, meski tetap terdengar nada usia lanjut.

Pei Ju tahu itu Nyonya Wen.

“Apa pula merepotkan, mengobati orang adalah kewajiban kami. Masuklah,” sahut Tuan Pei tanpa menoleh pada gadis muda itu. Namun, gadis tersebut matanya berputar lincah, satu mata mengamati rumah, satu lagi menatap Tuan Pei.

Pei Ju tetap mencuci piring dengan cepat, namun telinganya sudah awas mendengarkan percakapan di luar.

Tuan Pei sama sekali tidak melirik Xiaoqiu, melainkan memperhatikan dengan saksama raut wajah Nyonya Wen, menatap hingga ke dasar matanya. Hanya terdengar Tuan Pei bertanya, “Bagaimana tidurnya semalam?”

“Masih seperti sebelumnya, tidurnya tidak nyenyak, sering terkejut. Oh, ya, dua malam lalu, dia tiba-tiba tertawa,” jawab Nyonya Wen dengan nada cemas.

“Tertawa? Seperti apa tertawanya?” tanya Tuan Pei seolah tidak terlalu peduli.

Di mata Nyonya Wen tampak kilatan ketakutan, ia berkata, “Saya juga tidak tahu, saya tanya kenapa ia tertawa, dia bilang dia akhirnya lahir, sangat bahagia.”

Pei Ju mempercepat pekerjaannya, selesai mencuci lalu mengeringkan tangan dan keluar.

Sekilas ia melihat dua orang di samping kakeknya. Nyonya Wen telah beruban, pakaian katun bermotif bunga hitam-biru tampak longgar di badannya, kulitnya mengendur, mata berkantung, otot dan tulang di leher serta tulang selangkanya terlihat jelas, namun keseluruhan penampilannya tetap bersih.

“Kau di rumah juga, Ju kecil. Bagaimana dengan luka-luka di tubuhmu?” tanya Nyonya Wen kaget saat melihat luka di tubuh Pei Ju.

Karena tidak mengenakan baju, garis-garis merah dari luka di tubuhnya tampak jelas.

“Apakah kakekmu yang memukulmu? Tuan Pei, kau terlalu keras, anak ini masih kecil, jika ia salah, seharusnya dibimbing.”

Tuan Pei tidak menjawab, hanya berkata, “Nyonya Wen, bawa Xiaoqiu masuk ke kamar kecil.”

Pei Ju memang sempat menangis karena dipukul, namun kini ia sudah melupakan itu, tidak terlalu mempedulikan lukanya. Matanya justru tertuju pada Xiaoqiu.

Xiaoqiu berambut sebahu dengan poni rata, menunduk sedikit, wajah tanpa riasan atau perhiasan apapun.

Wajahnya pucat, urat-urat di wajah dan lehernya hampir menonjol, mata cekung, lingkaran hitam di bawah mata begitu kentara, namun sorot matanya menyiratkan keterasingan yang absurd.

Tatapan seperti itu seharusnya tidak muncul di diri seseorang seperti dia.

Pei Ju teringat pada sebuah kutipan di buku catatan keluarga berjudul “Catatan Penting Pembasmi Iblis Keluarga Pei” yang menjelaskan dengan jelas:

“Seseorang yang berbicara ngawur, bagian bawah matanya berwarna biru kehijauan, takut dingin dan cahaya, itu tanda kerasukan. Jika makhluk itu masuk ke tubuh, ia menguasai tuan rumahnya, pikirannya seperti orang asing, seperti mengintip dari balik tirai, itulah hantu yang menempati badan manusia.”

Dulu Pei Ju tidak memahami benar makna kutipan itu, namun kini ia langsung teringat setelah melihatnya.

Di kedalaman mata Xiaoqiu, seolah ada sepasang mata yang sedang mengamati dunia luar melalui matanya.

Seketika bulu kuduk Pei Ju berdiri.

“Jangan menatap makhluk itu,” kalimat itu melintas di benaknya, “Jika menatap, mudah terkena pengaruhnya, dan bisa dirasuki, semangatmu akan diambil alih. Jika menakuti makhluk itu, ia akan bersembunyi dalam, sulit dibasmi, dan kamu juga mudah terkena tipu dayanya.”

Pei Ju segera mengalihkan pandangan, seolah-olah tidak merasakan apapun, namun butiran keringat kecil membasahi punggungnya.

Meski ia tidak melihat Xiaoqiu, satu mata gadis itu tetap menatapnya, bahkan menelan ludah, sorot matanya penuh nafsu seperti melihat makanan lezat.

Tuan Pei tetap bersikap seolah tak terjadi apa-apa, mempersilakan Nyonya Wen masuk, dan Nyonya Wen menggandeng Xiaoqiu ke dalam.

Kali ini Pei Ju juga harus masuk, ia berjalan di samping Xiaoqiu, diam-diam mencuri pandang. Ketika matanya melirik, ia sadar Xiaoqiu memandangnya dengan sudut yang tidak wajar, meski wajahnya menghadap depan, bola matanya mengarah padanya.

Bola matanya yang gelap sampai menekan sudut mata, jelas sekali terlihat kegembiraan dalam matanya.

Jantung Pei Ju berdebar, hawa dingin menyelimutinya.

“Nyonya Wen tetap seperti biasa, menunggu di luar saja, Ju masuk bersama saya.”

“Ju kecil sudah mulai belajar, ya,” kata Nyonya Wen yang sedikit lebih santai karena sudah sampai di aula pedang.

Namun kali ini, Pei Ju merasa tidak nyaman, ingin berbicara namun lidahnya kelu, kesadarannya terasa kaku, seolah ada yang menggenggam tengkuknya, rasa takut membanjiri hati, bulu kuduknya berdiri, kulit kepala meremang, dan punggungnya membeku dingin.

Saat itu tiba-tiba Xiaoqiu berkata, “Nenek, aku takut, aku tidak mau masuk ke kamar itu.”

“Xiaoqiu, tidak apa-apa,” Nyonya Wen segera menenangkan dengan suara lirih, namun Xiaoqiu menunduk dan hampir menangis, “Nenek, aku takut, aku takut, di dalam sangat gelap, di dalam ada hantu, aku tidak mau masuk.”

Tuan Pei yang sudah mengangkat tirai hitam dan hendak masuk ke kamar kecil, tubuhnya mendadak kaku. Ia seperti ingin menoleh secara naluriah, namun menahan diri, tapi Pei Ju jelas melihat tangan kakeknya menggenggam tirai semakin erat.

Saat itu, Nyonya Wen yang tampaknya tidak tega melihat cucunya menangis, berkata, “Bagaimana kalau kita tidak masuk saja, Tuan Pei? Xiaoqiu takut.”

Saat berkata demikian, matanya pun menatap bagian belakang kepala Tuan Pei tanpa berkedip, seolah menanti Tuan Pei menoleh.