Bab 9: Pertarungan Pedang di Klub Pedang

Klub Pedang terletak di lantai dua sebuah gedung tidak jauh dari kantin. Di lorongnya, terdapat mural bergaya pahlawan persilatan; di setiap sisi dinding tergambar dua sosok dari dunia persilatan yang sedang bersiap bertarung. Seorang pria bertopi jerami berdiri dengan pedang di atas batu besar, sementara di sisi lain seorang pendekar wanita dengan pedang di punggungnya berdiri di pucuk pohon. Di tengah lorong itu, lantainya dilapisi sedemikian rupa hingga menyerupai aliran sungai.

Ini bukan kali pertama Pei Ju datang ke sini, namun ini adalah pertama kalinya dia datang dengan sorotan mata penuh perhatian dari anggota klub pedang. Begitu masuk, dia langsung melihat Yuan Baiyi yang duduk di tengah kerumunan, bak bintang yang dikelilingi bulan. Yuan Baiyi sudah mengenakan armor pertandingan, tinggal melengkapi alat pelindung kepalanya.

Di sebelah kirinya berkumpul sekelompok orang, pria dan wanita, tinggi dan pendek. Di sebelah kanan juga demikian, dengan berbagai postur dan jenis kelamin. Di belakang Yuan Baiyi berdiri tiga orang yang baru saja memanggil Pei Ju, hampir mengepungnya. Setiap mata tertuju padanya.

Desas-desus bisa membakar hati, tatapan pun bisa membunuh. Hanya mereka yang pernah merasakan tatapan penuh permusuhan yang tahu bagaimana rasanya. Namun di saat itu, hati Pei Ju justru membara dengan semangat yang lahir dari kepribadian seorang cendekiawan dalam cerita “Malam di Kuil Gunung Jun,” berpadu dengan keberanian yang sudah ada di dalam dirinya, menahan tekanan dari tatapan-tatapan yang menghujam.

Banyak orang dalam tekanan seperti itu akan merasa jantungnya berdebar tak karuan. Yuan Baiyi duduk di atas meja, kini berdiri di atas bangku, memandang Pei Ju dari posisi lebih tinggi dan berkata, “Tahu kenapa aku mencarimu?”

“Tahu apa?” Pei Ju menjawab. Dia mengenakan sandal jepit, yang sudah dilepas saat masuk sehingga kakinya telanjang. Dia melepaskan pedang tongkat yang tergantung di punggungnya, melilitkan pita merah yang terikat di sana ke tangannya, lalu menegakkan pedang di tanah, kedua tangan bersilang sambil memandang lawannya.

“Apakah kamu memukul seseorang hari Jumat lalu?” tanya Yuan Baiyi. “Itu saudaraku, aku juga tidak berniat menyakitimu. Kudengar keluargamu punya tradisi pedang. Hari ini kita adu di sini, kalau kamu kalah, kamu harus minta maaf pada saudaraku. Urusan pria jangan sampai dilaporkan ke guru.”

“Saudaramu, ya?” suara Pei Ju mengandung sindiran. “Apakah dia bilang kenapa aku memukulnya?”

“Apapun alasannya, kamu harus tahu, itu saudaraku. Siapa pun yang menyakiti saudara Yuan Baiyi, tidak boleh dibiarkan.”

Kata-kata Yuan Baiyi membuat para siswa di sekitarnya memandang dengan hormat; bagi mereka, Yuan Baiyi adalah sosok kakak yang sangat menjunjung persaudaraan.

“Maka aku memukulnya, bagaimana?” balas Pei Ju dengan nada menantang.

“Kalau begitu, kamu pantas dipukul juga,” kata Yuan Baiyi. “Kamu sudah pakai pelindung, jangan bilang aku yang curang, karena keluargamu memang punya tradisi pedang.”

“Tidak perlu baju pelindung buat berkelahi, itu tidak keren. Cepatlah, aku masih mau makan,” ejek Pei Ju.

Sindiran itu membuat Yuan Baiyi marah. “Aku akan hancurkan mulutmu!”

“Tidak boleh. Di dunia ini, hanya kakekku yang boleh memukulku, selain dia, aku tidak mengizinkan orang lain,” kata Pei Ju dengan serius.

Yuan Baiyi tertawa geli.

“Aku butuh izinmu untuk memukulmu?” kata Yuan Baiyi spontan. Setelah itu, dia mengambil pedang kayu karet yang dipakai untuk latihan, lalu menyerang Pei Ju.

Meskipun marah, langkah Yuan Baiyi tetap stabil. Saat hampir sampai di depan Pei Ju, ia melakukan gerakan tipuan, mengayunkan pedangnya ke udara untuk memancing reaksi Pei Ju. Begitu lawan bergerak, dia yakin akan menang karena bisa menyerang celah lawan lebih dulu. Baginya, jika pedangnya pedang asli, sekali tebas sudah menentukan hidup mati.

Pedang tongkat Pei Ju yang ditopang di tanah bergerak, dan bukan hanya bergerak, tapi dengan cepat diangkat. Saat pedangnya bergerak, kakinya juga melangkah ke kanan. Yuan Baiyi terkejut karena Pei Ju justru maju ke depan tanpa ragu, langsung masuk ke jarak aman Yuan Baiyi.

Pedang tongkat Pei Ju berputar lalu menyayat miring. Yuan Baiyi yang tergesa-gesa mengangkat pedang kayunya untuk menangkis, tapi segera sadar bahwa serangan tersebut tidak penuh tenaga, bahkan kekuatannya berubah. Begitu pedang tongkat menyentuh pedang kayu, ia malah meluncur mengikuti arah pedang kayu itu.

“Plak.” Tongkat kayu menghantam tangan Yuan Baiyi. Meskipun tangannya terlindungi pelindung, tetap terasa sakit. Tangannya miring, dan ia mundur langkah. Namun pedang Pei Ju lebih cepat, saat Yuan Baiyi mundur, pedang itu sudah menusuk. Serangannya cepat dan pasti, tangkisan Yuan Baiyi setengah hati, sehingga gagal menahan.

Tongkat kayu langsung menghantam wajah Yuan Baiyi, membuatnya langsung terjatuh. Ia cepat bangkit, seolah malu jika orang lain melihatnya jatuh. Namun saat berdiri, hidungnya mengeluarkan darah.

Di matanya, terlihat Pei Ju mengikat kembali pita merah pada tongkat kayu yang tampak kasar itu, lalu menyandarkannya di punggung.

“Bicaranya keras, tapi tangannya lemas,” ejek Pei Ju.

Klub pedang hening, semua terkejut menyaksikan kejadian itu.

“Aaah!” Yuan Baiyi berteriak marah, lalu mengangkat pedang kayu dan menebas ke punggung Pei Ju.

Serangan ini nyaris menjadi serangan mendadak.

Namun tongkat kayu Pei Ju sudah diikat rapi di punggungnya.

Saat semua orang mengira Pei Ju akan terkena serangan itu, Pei Ju justru melangkah mundur menyamping. Langkah mundur menyamping itu bukan hanya menghindari tebasan pedang Yuan Baiyi, tapi juga mendekatkan jarak antara mereka, membuat pedang Yuan Baiyi sulit ditarik kembali.

Saat Yuan Baiyi akan menarik pedangnya, pedang tongkat yang sudah tergantung di pinggang Pei Ju menusuk dari bawah ke atas, menusuk balik ke belakang, dari bawah tangan yang memegang pedang Yuan Baiyi hingga mengenai dagunya.

“Ugh!”

Yuan Baiyi terkejut dan terjatuh ke belakang dengan tatapan kosong.

“Teknik pedangmu tidak bagus, kualitas pedangmu juga buruk,” ejek Pei Ju. “Kamu sudah membuatku kehilangan waktu makan, dan jangan bilang ke guru, ya.”

Ruangan klub pedang kembali sunyi.

Pei Ju berjalan cepat keluar dengan kaki telanjang. Tiga orang yang tadinya mengelilinginya segera menghindar. Dia mengenakan sandal jepit, lalu keluar. Bunyi sandal yang menapak di lantai terdengar jelas.

Di luar, sinar matahari cerah menyilaukan. Tak lama kemudian, Pei Ju sudah kembali ke kantin. Orang di kantin tidak banyak berubah, dan Yu You Ruo di sana masih belum selesai makan.

Pei Ju duduk di hadapannya, mengambil mangkuk dan langsung mulai makan. Makanannya masih hangat.

Gadis di depannya makan dengan perlahan sambil memandang Pei Ju, seolah ingin memastikan apakah dia terluka.

Pei Ju makan dengan lahap, tentu merasakan tatapan itu, tapi dia tidak tahu harus berkata apa. Ia ingin mengatakan “Jangan bilang pada kakekku,” tapi kata-kata itu tak kunjung terucap.

Suasana kantin ramai, hampir tidak ada yang tahu bahwa tadi di klub pedang telah terjadi pertarungan.

Tentu saja, kabar itu akan segera tersebar.

Pei Ju segera menghabiskan makanannya, sementara Yu You Ruo masih belum selesai. Jelas, makannya tidak sesuai selera.

Setelah selesai, Pei Ju ingin mengatakan sesuatu, tapi akhirnya hanya bisa mengucapkan, “Terima kasih.”

Yu You Ruo tidak menjawab, hanya mengangguk pelan dan melanjutkan makanannya yang tak kunjung habis.