Bab 60: Dapur Belakang Terkuat Sepanjang Sejarah

Tak lama kemudian, suara kendaraan kudan kereta pun terdengar mendekat. Yan Ming segera menyongsong ke luar, mendapati keretanya ternyata sangat sederhana. Namun sang kusir nampak luar biasa, penuh wibawa dan jelas seorang ahli bela diri.

Ketika kereta itu tiba di depan kediaman keluarga Yan, ia pun berhenti. Tirai pun terangkat, lalu muncullah seorang pria paruh baya berbaju sutra yang tampak gagah. Yan Ming memperhatikannya dengan saksama dan melihat ada bekas luka panjang di wajah pria itu.

Pria itu turun dari kereta, namun tidak langsung mendekat. Sebaliknya, ia berbalik dan mengangkat tirai, lalu dari belakang keluar seorang pria lain, juga berpakaian indah, berumur sekitar lima puluh tahun.

Di sisi lain, Ji An sudah berjalan menghampiri mereka sambil tertawa, "Zhongru, kau terlambat datang. Wah, Perdana Menteri Dou, mengapa Anda juga datang kemari?"

Nada suara Ji An sengaja dibuat terkejut dan keras. Yan Ming pun mengerti, Ji An sedang memberinya isyarat, maka ia segera membungkuk memberi hormat dan berkata dengan lantang, "Saya, Yan Ming, hanya seorang marquis desa kecil. Kehadiran Perdana Menteri yang bersedia merendah datang ke tempat kami benar-benar membuat keluarga Yan merasa sangat terhormat. Mohon terimalah sembah hormat saya."

Sambil berbicara, ia pun bersiap memberi penghormatan besar.

"Yan Hou, tak perlu berlebihan!" Perdana Menteri Dou Ying segera mengulurkan tangan, menahan lengan Yan Ming.

Yan Ming merasakan kekuatan besar di sikunya, membuatnya terangkat berdiri dengan paksa. Ia tak bisa tidak merasa kagum, ternyata memang benar, orang yang berasal dari militer memang luar biasa kekuatannya.

Ji An lalu dengan cepat memperkenalkan Dou Ying, dan menunjuk pada pria yang turun lebih dulu, "Ini adalah Guan Fu, sekarang menjabat Kepala Perbendaharaan Kekaisaran."

Yan Ming menatap pria itu, bertubuh tidak tinggi, berbekas luka sabit di wajah. Tak disangka, dialah Guan Fu.

Ternyata Ji An mendengar bahwa Yan Ming, karena mempersembahkan bajak, telah diberi gelar Marquis Desa Maoling oleh Kaisar. Maka ia mengajak sahabat baiknya, Guan Fu, untuk datang bersama.

Guan Fu awalnya setuju untuk pergi bersama Sima Xiangru dan Ji An. Namun tiba-tiba teringat bahwa ia juga akrab dengan Perdana Menteri Wei Qi Hou, Dou Ying, dan jika bisa mengajaknya serta, tentu ia akan lebih berwibawa. Maka ia pun pergi ke kediaman Dou Ying, mengatakan bahwa di Maoling ada seorang yang kini diangkat menjadi marquis, Yan Ming, dan Ji An serta lainnya sudah berangkat ke sana, mengajak Dou Ying untuk turut serta dalam pakaian biasa.

Dou Ying sendiri sangat menyukai ajaran Konfusius, meski berlatar militer, ia juga cukup memahami sastra. Beberapa waktu lalu, ia mendengar Dongfang Shuo dan Sima Xiangru memperbincangkan "Pesta Hongmen", lalu menyalinnya, membacanya di rumah, dan kagum dengan keindahan penggambaran tokoh-tokohnya.

Apalagi, beberapa hari lalu, setelah kaisar pulang dari lawatan, tiba-tiba semua doktor di akademi diwajibkan mempelajari Aturan Murid. Dou Ying menyelidiki, dan tahu bahwa aturan itu dan "Pesta Hongmen" ternyata berasal dari orang yang sama.

Sejak saat itu, ia sudah menaruh perhatian khusus pada Yan Ming.

Hari ini, mendengar undangan Guan Fu, ia pun segera datang dengan suka cita.

Awalnya, Dou Ying mengira Yan Ming yang masih muda dan sudah mampu menulis karya sastra menawan, pasti orang yang agak sombong dan merasa hebat. Mungkin saja seperti Han Yan dan yang lain. Tak disangka, saat bertemu, Yan Ming begitu sopan dan santun, tutur katanya pun sangat tepat, membuat Dou Ying merasa sangat senang.

Rombongan pun mengiringi Dou Ying memasuki kediaman keluarga Yan. Warga sekitar langsung heboh. Seorang Perdana Menteri, kedudukannya hanya di bawah kaisar. Kini datang ke rumah keluarga Yan di Maoling. Kejadian ini pun menjadi perbincangan besar di Maoling.

Namun, karena mereka semua ingin menjaga Yan Ming, tak seorang pun mengenakan pakaian resmi. Hanya Dongfang Shuo dan Gongsun Ao yang datang atas perintah kaisar dan mengenakan seragam, sedangkan lainnya semua memakai baju biasa.

Dengan begitu, suasana pun menjadi lebih santai, tanpa banyak aturan tata krama yang merepotkan.

Koki Liu, mendengar bahwa tamu-tamu di aula depan semuanya pejabat negara, bahkan ada Kepala Perbendaharaan dan Perdana Menteri, bekerja dengan semangat tinggi, menumis masakan di wajan besi baru milik Yan Ming hingga terdengar suara beradu yang nyaring.

Aroma masakan yang digoreng menguar dari dapur ke halaman depan, membuat para pejabat yang sedang menunggu tak tahan menelan ludah, perut mereka pun bergejolak.

Terlebih Dongfang Shuo, ia membual habis-habisan betapa jagonya masakan Yan Ming, dan hotpot khas rumahnya tiada duanya.

Yan Ming pun tak punya pilihan selain meminta izin untuk ke dapur, memperlihatkan keahlian memasaknya sendiri.

Mendengar Yan Ming akan turun tangan, Dou Ying pun berdiri, berkata, "Kalau Marquis Yan sendiri yang masak, kita harus lihat dengan mata kepala sendiri kehebatannya."

Semua orang pun serempak berseru ingin melihat keahlian Yan Ming di dapur, dan Yan Ming pun akhirnya mengiyakan.

Saat itu, Yan Shan sudah sangat gembira. Melihat Dou Ying, seorang pejabat tinggi, memberi salam hormat kepada Nyonya Tua Yan dengan tata krama seorang junior, hati Yan Shan berbunga-bunga. Tak disangka, ibunya pun kini dihormati sedemikian rupa.

Kerumunan pejabat negara pun masuk ke dapur keluarga Yan, membuat dapur jadi penuh sesak.

Koki Liu, yang sebenarnya cukup piawai, begitu melihat tamu-tamu terhormat itu langsung gugup, tangannya gemetar, kakinya lemas.

Yan Ming tertawa lepas, menggulung lengan baju, mengambil spatula kayu buatan Kakek Lu dari tangan Koki Liu, dan langsung mulai menumis.

"Bawang putih!" serunya sambil memasukkan bahan utama, lalu memerintahkan Koki Liu menyiapkan bahan pelengkap.

"Jahe, besar..."

Saat meminta bahan pelengkap, Koki Liu yang gugup melihat begitu banyak tokoh penting, tangannya bergetar dan banyak bahan berserakan ke lantai.

Melihat itu, Han Yan tak dapat menahan tawa, lalu berkata, "Dapur mana di dunia ini yang bisa menandingi dapur Marquis Yan, dipenuhi pejabat dan pahlawan sehebat ini? Hari ini aku pun ingin ikut membantu, biar aku jadi asisten Marquis Yan."

Sambil berbicara, ia pun menggantikan Koki Liu, "Kau tinggal perintah saja apa yang harus kulakukan."

Koki Liu mengangguk berulang kali, tapi tak tahu harus mulai dari mana menjelaskan pada Han Yan cara memasak.

Han Yan sangat cerdas, ia meniru apa yang dilakukan Yan Ming, dan hasilnya cukup lumayan.

Dongfang Shuo, yang paling suka meramaikan suasana, begitu melihat Han Yan ikut turun tangan, langsung juga sibuk di dapur.

Biasanya, mereka semua masak menggunakan kuali besar, jarang melihat cara memasak dengan teknik tumis seperti ini. Mereka pun merasa sangat tertarik.

Akhirnya, para pejabat besar maupun kecil, tua atau muda, semuanya sibuk dan bercanda ria di dapur, penuh keakraban.

Andai kejadian ini tersebar, tentu akan menjadi cerita indah yang dikenang orang.

Namun hari itu mereka semua berpakaian biasa, tanpa didampingi catatan sejarah resmi. Kalaupun tercatat dalam kisah rakyat, hanya sedikit jejak yang bisa ditemukan.

Semua orang sibuk di dapur, hingga Ji An yang tadinya kurang suka pada Han Yan, lambat laun mulai mengubah pendapatnya.

Guan Fu ternyata sangat jago menyalakan api, duduk jongkok di bawah tungku, menambah kayu bakar dengan cekatan.

Dou Ying memegang garam halus buatan Yan Ming sendiri, tak henti-hentinya memuji, sesekali mencicipi dengan ujung jari. Ia belum pernah melihat garam sehalus itu.

Sima Xiangru, yang pernah mengelola kedai arak, cukup mahir, ia pun mengambil alih peran Koki Liu, mengatur Han Yan dan Dongfang Shuo menyiapkan bahan-bahan.

Setelah semua sibuk, hanya tersisa satu orang santai di dapur—Koki Liu. Saat itu, ia merasa seolah menjadi tuan rumah, memandangi para tokoh besar yang bekerja keras di sekelilingnya, merasakan sensasi aneh seolah menembus ruang dan waktu.

Dapur belakang keluarga Yan, andai tercatat dalam sejarah, pasti akan menjadi peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Ketika hidangan demi hidangan dibawa ke meja makan, para tamu yang harusnya mencicipi masakan justru masih asyik memeriksa dapur dan wajan besar keluarga Yan.

Yan Ming mencuci tangan, lalu memanggil semua untuk duduk.

Minuman dan makanan sudah siap, Yan Ming diam-diam kembali ke kamarnya, mengambil sebungkus rokok khas Tiongkok yang ia simpan!