Bab Seratus Dua Puluh Lima: Mencari Penitipan

Tahun ke-200 Aliansi, 25 Mei.

Amu dan Misty keluar dari bandara Kota Vermilion, lalu langsung menuju Pusat Pokémon…

Ini adalah pertama kalinya Amu menggunakan sarana transportasi jarak jauh selama perjalanan.

Bagaimanapun, susunan timnya sudah hampir lengkap, sementara Pokémon-Pokémon miliknya juga belum tumbuh hingga mencapai batas. Yang lebih dibutuhkan Amu saat ini adalah latihan terpusat!

Sesampainya di Pusat Pokémon, ketika melakukan pendaftaran, Amu sengaja bertanya, “Halo, saya baru pertama kali datang ke Kota Vermilion. Apakah ada tempat penitipan dan pembiakan Pokémon berskala besar di sini? Yang terutama menerima penitipan Pokémon.”

Tempat penitipan dan pembiakan Pokémon biasanya memiliki dua bidang usaha utama: pertama, merawat Pokémon titipan; kedua, membiakkan Pokémon lalu menjualnya.

Amu khawatir tempat yang terlalu kecil akan mendapat beban yang terlalu berat…

“Halo, Tuan Amu… Kalau Anda ingin menitipkan Pokémon, saya pribadi menyarankan Anda pergi ke Laboratorium Sakuragi. Profesor Sakuragi baru saja membuka laboratorium di Kota Vermilion dan menerima Pokémon titipan. Jika Profesor Sakuragi membutuhkan Pokémon Anda untuk membantu penelitiannya, beliau juga akan menandatangani perjanjian kerja sama khusus.”

Petugas perempuan di meja depan Pusat Pokémon mengembalikan Pokédex yang telah didaftarkan sambil berbicara.

“Laboratorium? Terima kasih.” Mata Amu langsung berbinar.

Siapa tahu Profesor Sakuragi memang suka meneliti Gengar dan Clefable? Gengar dan Clefable milikku ini sangat langka…

“Bagaimana? Kau mau pergi ke Laboratorium Sakuragi?” Misty telah selesai mendapatkan kamar dan kebetulan mendengar percakapan Amu.

“Ya. Nanti aku akan melihat apakah Gengar dan Clefable bisa dititipkan di tempat Profesor Sakuragi.” Amu sangat menantikan hal itu.

Saat ini, Gengar dan Clefable terdaftar di Laboratorium Pohon Raksasa. Namun, Guru Pohon Raksasa sudah melarang mereka datang, sehingga Amu hanya bisa terus membawa keduanya bersamanya.

“Kau mau ikut?” tanya Amu.

Misty berpikir sejenak sebelum menjawab, “Tidak usah. Kalau begitu, sore nanti kau pergi ke laboratorium, sementara aku akan pergi ke pelabuhan untuk melihat apakah ada kapal yang bisa disewa.”

Setelah tiba di Kota Vermilion, Misty memang berencana berlayar ke laut. Saat ini, dia baru memiliki enam Pokémon, sehingga pilihan taktiknya masih kurang fleksibel.

Setelah makan siang gratis bersama, mereka pun berpisah dan menjalankan urusan masing-masing…

Jangan tertipu oleh kata “Vermilion” dalam nama Kota Vermilion. Kota itu sebenarnya sangat makmur.

Di wilayah Kanto, kota dengan penduduk terbanyak dan wilayah terluas adalah Kota Saffron, sedangkan Kota Vermilion berada di urutan kedua… Bahkan, Kota Vermilion tampak lebih semarak!

Walaupun namanya seolah lebih berkaitan dengan laut, Kota Cerulean bukanlah kota yang memiliki pelabuhan terbesar di Kanto. Pelabuhan terbesar justru berada di Kota Vermilion, sehingga perdagangan di sana berkembang pesat.

Pertama, “berbatasan dengan laut” milik Kota Cerulean sebenarnya berarti berbatasan dengan Selat Cerulean yang mengalir ke pedalaman. Dari dalam kota, bahkan laut lepas yang tak berujung pun tidak dapat terlihat. Orang harus pergi ke Pelabuhan Cerulean di arah timur laut untuk melihat laut terbuka. Sementara itu, Kota Vermilion di selatan benar-benar menghadap langsung ke laut, dan Teluk Vermilion juga merupakan bagian terdalam dari Teluk Kanto. Karena itu, perairannya terkenal tenang dan damai…

Kedua, jika berlayar dari Kota Cerulean, jalur yang paling dekat hanyalah jalur menuju Sinnoh di utara dan jalur pelayaran jauh menuju Unova. Sebagian besar garis pantai di wilayah timur Kanto berbatasan dengan pegunungan, sehingga orang justru akan melewati Pelabuhan Vermilion lalu melanjutkan perjalanan melalui darat. Dari Kota Vermilion, ke arah barat terdapat Johto, Kepulauan Oranye tidak jauh di sebelah selatan, dan Hoenn di barat daya. Kota itu benar-benar terhubung ke segala penjuru…

Dalam perjalanan menuju Laboratorium Sakuragi, Amu telah menyaksikan kemakmuran Kota Vermilion. Dia juga melewati Gym resmi Kota Vermilion.

Dahulu, pemimpin Gym resmi Kota Vermilion adalah Letnan Surge!

Karena terlalu banyak menerima keluhan selama bertahun-tahun, status Gym resminya akhirnya dicabut. Letnan Surge pun sekalian menjual Gym miliknya kepada “Pemimpin Gym Kim” yang sekarang.

Pemimpin Gym Kim juga merupakan pelatih tipe Listrik. Setelah Letnan Surge, dia memperoleh status sebagai pemimpin Gym resmi Kota Vermilion. Jadi, sebenarnya Gym resmi itu tidak pernah berpindah tempat dan masih berada di lokasi semula.

Pemimpin Gym Kim berusia awal tiga puluhan. Amu tidak memiliki kesan apa pun tentangnya, jadi sepertinya dia bukan tokoh dari kisah aslinya. Namun, sebagai pemimpin salah satu dari delapan Gym yang sangat penting, kekuatan Pemimpin Gym Kim tentu saja tidak lemah.

Dia bukan hanya memiliki kekuatan setingkat anggota Liga Elite, tetapi yang lebih terkenal adalah… dia memiliki seekor Zapdos!

Memang, Zapdos itu masih seekor anak, bukan salah satu dari “tiga burung legendaris” yang mampu benar-benar mengubah cuaca. Namun, nilai statistik dasar spesiesnya secara teoritis mencapai 1.200, dan ia juga berada di level 100, sebagaimana lazimnya Pokémon legendaris.

Setelah berbagai nilai individu dan nilai pertumbuhan turut diperhitungkan, Pokémon biasa dengan kekuatan setingkat anggota Liga Elite senior pun bukan tandingannya.

Tentu saja, kekuatan Pokémon legendaris biasanya tidak banyak berkaitan dengan pelatihnya. Bahkan, tidak tepat pula menyebutnya sebagai “ditangkap”. Lebih tepat dikatakan bahwa karena alasan tertentu, Pokémon legendaris itu untuk sementara mengikuti seorang pelatih Pokémon legendaris.

Saat melewati depan Gym, Amu melihat bahwa lambang Gym tersebut bahkan secara khusus menggambarkan seekor Zapdos.

Amu juga penasaran terhadap Pokémon legendaris. Bagaimanapun… menurut standar Dande, “memiliki Pokémon legendaris yang mengikuti” dan “menjadi juara turnamen” sama-sama dapat dianggap sebagai tanda seorang “pelatih yang hebat”!

Namun, Amu hanya bisa membayangkannya. Bahkan jika dia menantang Gym Vermilion, dia tidak mungkin melihat Zapdos itu…

Setelah melewati Gym Vermilion, Amu menunggangi Rhyhorn dan terus melaju menuju pinggiran kota, hingga tiba di depan “Laboratorium Sakuragi”.

Laboratorium Sakuragi berbeda dari Laboratorium Oak dan Laboratorium Pohon Raksasa. Bangunan utamanya tampak memiliki gaya arsitektur kuno, tetapi berbeda dari panti asuhan di Kota Saffron. Gaya kunonya tidak terlihat lapuk; bangunan itu bukan benar-benar bangunan yang telah berdiri selama ratusan tahun.

Karena di sana juga terdapat area luas untuk membiarkan Pokémon berkeliaran bebas, laboratorium itu dibangun di dekat pinggiran kota.

“Ah! Itu Amu!”

Baru saja tiba di pintu masuk, Amu sudah mendengar suara yang tidak asing.

Ketika menoleh, dia melihat Ash, Brock, Goh… serta seorang gadis yang tidak dikenalnya.

Gadis yang tidak dikenalnya itu memiliki rambut panjang bergelombang berwarna merah anggur. Dari pakaiannya… tampaknya Ash dan yang lain baru saja tiba, sementara gadis itu tidak sedang bepergian bersama mereka karena pakaiannya terlihat sangat sederhana seperti pakaian rumahan.

“Kebetulan sekali?” ujar Amu sambil hendak memasukkan Rhyhorn kembali ke Poké Ball.

Namun, tepat saat itu, Ash langsung menerjang ke arahnya. Dia mengitari Rhyhorn dari kiri ke kanan, berputar-putar sambil melihat dan menyentuhnya, membuat Amu terus memutar mata.

“Jadi ini Rhyhorn? Keren sekali… Aku hanya pernah melihat orang lain menungganginya. Bolehkah aku mencobanya?” tanya Ash dengan penuh semangat.

“Tidak boleh. Kita masih berada di dalam kota.” Amu menegaskan bahwa dirinya mematuhi peraturan lalu lintas.

Kalau berada di alam liar, tentu tidak diperlukan surat izin.

“Benar juga. Hehe.” Ash tersenyum malu.

“Oh, ya. Untuk apa kau datang ke laboratorium Profesor Sakuragi?” tanya Ash, seolah-olah dia sudah mengenal Profesor Sakuragi.

Sementara itu, Amu… sebelumnya belum langsung menyadarinya ketika mendengar nama itu, tetapi kini tiba-tiba teringat bahwa mungkin inilah profesor yang muncul dalam kisah aslinya, Perjalanan!

“Gengar dan Clefable milikku perlu dititipkan… Laboratorium Profesor Oak dan Guru Pohon Raksasa kurang cocok untuk Pokémon tipe Hantu dan tipe Peri.” Amu merasa bahwa dirinya tidak benar-benar berbohong.

Mereka hanya melakukan kesalahan yang biasa dilakukan Pokémon tipe Hantu dan tipe Peri… hanya saja kesalahan mereka sedikit lebih serius.