Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Tanda Tangan

"Am! Lihat, aku sudah mendapatkan lima lencana!" Satoshi memamerkan kotak berisi lima lencana kepada Am.

Ya, itu adalah kotak edisi terbatas dari sasana Kota Kuchiba.

"Ya, ya, hebat sekali," balas Am dengan nada memuji yang tidak tulus.

"Kau sendiri sudah punya berapa?" tanya Satoshi dengan tatapan jahil.

"Aku baru punya empat. Payah sekali, ya..." jawab Am seraya memutar bola matanya.

"Hahaha, jangan berkecil hati, masih bisa berusaha kok!" Satoshi menepuk bahu Am seolah-olah dirinya sudah menang telak.

Am hanya bisa terdiam. Untunglah Satoshi tidak tahu bahwa ia baru saja mengalahkan Shigeru. Jika tahu, Am yakin Satoshi pasti sudah merasa dirinya dua tingkat lebih hebat dari Shigeru.

Melihat Am yang terdiam, Takeshi menimpali, "Am sepertinya baru saja tiba di Kota Kuchiba... itu berarti kau berniat menantang sasana Kota Kuchiba untuk lencana kelima, bukan? Tingkat kesulitan sasana itu sekarang sudah normal, dengan kemampuanmu, pasti tidak akan ada masalah."

Satoshi ikut menimpali, "Pemimpin sasana sebelumnya, Letnan Surge, memang agak keras, tapi orangnya sebenarnya cukup baik. Entah kenapa dia malah diberhentikan oleh Liga."

Barulah Am menyadari, di antara lencana yang dimiliki Satoshi, lencana kedua adalah dari Kota Kuchiba! Sepertinya Satoshi bergegas mendapatkan lencana itu tepat sebelum Letnan Surge "diberhentikan".

"Sebenarnya, rute perjalananmu ini bagaimana sih?" tanya Am heran. Apakah dia tersesat di Hutan Tokiwa? Mengapa rutenya berpindah-pindah antara Kanto Timur dan Barat?

"Itu... sebenarnya kau tahu sendiri, kan? Aku melakukan perjalanan demi bertemu dengan lebih banyak Pokemon, jadi aku sering pergi ke Hutan Tokiwa, yah..." Satoshi menjawab dengan terbata-bata.

Melihat tatapan bingung Am, Takeshi akhirnya membocorkan rahasia, "Jadi, setiap kali kami masuk ke Hutan Tokiwa, kami tidak pernah tahu akan keluar di mana!"

Am pun terdiam. Begitu rupanya, masuk akal! Padahal, Am merasa sudah membantu mengurangi tingkat "buta arah" dalam kelompok mereka.

"Saat kau menantang sasana Kuchiba sebelumnya, apakah Letnan Surge masih menjadi pemimpinnya? Kudengar banyak keluhan saat dia menjabat?" tanya Am penasaran.

"Ya, pelatih di sasana itu memang sangat kejam! Tapi... itu demi pertumbuhan kami. Selama kami menunjukkan peningkatan, mereka akan meluluskan tantangannya. Oh iya! Setelah lulus, kami bahkan diberi tanda tangan Letnan Surge!" jawab Satoshi dengan polos.

Sayang sekali Satoshi tidak membuka tempat penitipan Pokemon, jika tidak, Am pasti sudah menitipkan semua Pokemonnya yang sulit diatur di sana.

"Tanda tangan?" Am menatap Satoshi dengan lebih curiga. Dalam versi aslinya saja, Letnan Surge adalah satu-satunya pemimpin yang terlalu percaya diri. Namun, sekarang Satoshi bahkan tidak bertemu dengan Letnan Surge dan hanya melawan pelatih lain, bagaimana mungkin bisa mendapatkan tanda tangan?

Am melirik Takeshi dan Gou. Takeshi hanya tersenyum kecut, sementara Gou berbisik pelan, "Tidak, itu karena aku membelikanmu tanda tangan si brengsek itu..."

"Hah? Apa katamu?" Satoshi menatap Gou dengan wajah polos. Gou hanya bergidik, menutup wajahnya dengan tangan, dan tidak berkata apa-apa lagi.

Am akhirnya paham. Saat Letnan Surge menjabat sebagai pemimpin sasana resmi, perilakunya memang sangat tidak pantas. Selain pelatih sasana yang bertindak kejam—yang dicurigai Am sebagai kaki tangan Tim Roket—pria itu juga punya "cara kreatif" mencari uang. Dengan membeli "barang dagangan" mahal di sasana, tingkat kesulitan tantangan akan diturunkan. Singkatnya, itu adalah bentuk terselubung dari menjual lencana!

Gou mungkin tidak tahan melihat Satoshi dengan polosnya mengira sasana itu sedang "menguji" dirinya, hingga ia berlatih keras dan menantang berkali-kali. Akhirnya, Gou diam-diam membelikan tanda tangan itu atas nama Satoshi, dan seketika itu juga latihan Satoshi "membuahkan hasil".

Pantas saja kualifikasi sasananya dicabut! Selain karena alasan internal Tim Roket, perbuatan Letnan Surge sendiri sudah membuat Liga Quartz tidak bisa menoleransi lagi.

"Oh iya, Am, sasana Kota Kuchiba yang baru tetap tipe Listrik, lho!" seru Satoshi tiba-tiba.

"Ya? Kenapa memangnya?" Am tampak bingung—memangnya dia perlu diberi tahu?

"Jadi... ayo kita bertanding! Aku akan membantumu mengasah teknik melawan Pokemon tipe Listrik!" kata Satoshi dengan antusias.

"Pika Pika!" Pikachu pun langsung terbangun—tipe Listrik, bukankah itu dirinya!

"Soal itu..." Am masih ragu, ini tidak ada dalam rencananya. Lagipula, bertanding melawan Satoshi tidak akan membantu persiapan menghadapi sasana listrik karena Satoshi memiliki kemampuan yang aneh, menyerupai [Kekuatan Pembalik].

"Dulu kita pernah 'tanding tunggal 3 lawan 3', kali ini kita 'tanding ganda 4 lawan 4' saja! Lencana kelima di sasana Kuchiba juga menggunakan sistem tanding ganda, kan?" Satoshi sudah memutuskan aturannya sendiri.

Memang, untuk lencana keempat, kelima, dan keenam, sebagian besar menggunakan aturan tanding ganda. Tiga lencana pertama biasanya untuk pemula, sehingga tanding ganda jarang digunakan karena dianggap terlalu sulit. Sementara sasana Tokiwa adalah pengecualian yang cukup ketat bagi pemula.

Setelah mengumpulkan empat hingga enam lencana, pelatih dianggap sudah berkembang dan perlu dipaksa keluar dari zona nyaman tanding tunggal. Tentu saja, lencana keempat yang didapat Am dari sasana Kin-ou memiliki aturan yang sangat khusus. Namun, setelah Kin menjadi pemimpin sasana Kuchiba, ia lebih mengutamakan stabilitas untuk memulihkan citra sasana resmi Kota Kuchiba.

"Kalau mau bertanding, gunakan saja lapangan di belakang laboratorium," ujar Profesor Sakuragi dengan semangat.

Melihat suasana sudah mendukung, Am akhirnya berkata, "Baiklah, mari kita periksa hasil perjalanan kita."

Profesor Sakuragi sepertinya benar-benar tidak sibuk. Mungkin karena laboratoriumnya baru saja selesai direnovasi dan belum memulai penelitian apa pun, ia dengan senang hati menjadi wasit!

Koharu tampak kurang tertarik dengan pertarungan Pokemon, sehingga Profesor Sakuragi berkata, "Koharu, ada makanan kesukaan Pokemon tipe Hantu dan Peri di gudang. Bisa tolong bantu aku mengurus mereka bersama Renji?"

Renji adalah asisten Profesor Sakuragi yang sudah sangat akrab dengan keluarga itu. Profesor Sakuragi sepertinya sudah menganggap Gengar dan Pixie sebagai tamu tetap di sana.

Am merasa tidak enak hati dan berkata, "Ehm... soal biaya penitipannya..."

"Bicara apa kau ini! Bukankah kita sudah sepakat bahwa Gengar akan membantuku menemukan Pokemon yang 'menghantui' laboratorium? Tidak perlu biaya apa pun, hahaha..." Profesor Sakuragi tertawa lepas.

"Tunggu, untuk pertarungan nanti, apakah kau butuh mereka ikut bertanding?" tanya Satoshi memastikan.

"Tidak perlu sampai sejauh itu..." pikir Am, tidak perlu terlalu serius.

Sebelum pergi, Am melirik tajam ke arah Gengar dan Pixie, memberi peringatan agar mereka tidak berbuat ulah.