Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Pencurian Bola
Sebelum Takeshi merasa puas, sesi latihan kelompok pertama sudah berakhir.
Sebagai kapten, Takeshi tidak menunjukkan reaksi apa pun. Namun, saat mereka berpapasan di lapangan, Kogure sang wakil kapten berkacamata yang menyadari sesuatu menepuk bahunya. "Dua pemain baru kelas satu, keduanya ada di kelompok kedua."
Meski ada lebih dari dua siswa baru di kelas satu, hanya Hanamichi dan Kaede yang mengikuti pelatihan resmi.
Takeshi menepuk bahu Kogure sebagai balasan—dia tahu sahabatnya itu sedang menyemangatinya, tahun ini tim mereka kedatangan dua pendatang baru yang potensial!
Tidak perlu muluk-muluk... setidaknya, lolos dari zona emas bukanlah hal yang mustahil.
Hanamichi baru menyadari bahwa Kaede ternyata juga berada di kelompok yang sama, hanya saja... dia berada di tim hijau!
Seketika, Hanamichi menyeringai jahat, lalu menempel ketat di sisi Kaede dengan sikap "aku akan mengawasimu", namun Kaede sama sekali tidak bereaksi terhadapnya.
"Hanamichi... sudahlah." Kogure menggelengkan kepala. Awalnya, sebagai kapten tim merah, dia ingin memberikan tugas lain kepada Hanamichi dan dia sendiri yang akan menjaga Kaede, tetapi melihat antusiasme Hanamichi, dia tidak tega untuk menghentikannya.
"Apakah ini bantuan yang kau pinjam sementara?" Kogure menatap ke arah Cofagrigus.
Meskipun ini bukan sekolah Pokémon khusus, Kogure adalah tipe orang dengan pengetahuan yang sangat luas, pantas dengan kacamata yang dikenakannya: "Ini Ditto, kan? Yang berubah menjadi Cofagrigus?"
"Tepat sekali! Dan jangan lihat dia sebaya denganmu, dia juga pelatih yang baru mulai berpetualang tahun ini!" seru Hanamichi buru-buru.
"Itu tidak masalah..." Kogure tidak terlalu memikirkannya.
Lagi pula, ini hanya bantuan pinjaman sementara untuk latihan internal, bukan perekrutan pemain profesional, jadi tidak masalah meski melebihi batasan usia...
Alasan mengapa orang-orang dari Laboratorium Sakuragi meminjamkannya mungkin hanya untuk mempermudah pengamatan, bukan?
Hmm? Sakuragi? Nama keluarga itu sepertinya pernah ia dengar di suatu tempat...
Kogure tidak memikirkannya lebih jauh dan segera memulai latihan kelompok kedua. Ia melakukan tendangan pembuka, mengoper bola ke arah Hitmonchan di setengah lapangan lawan—Pokémon rekannya!
"Chan, Chan..."
"Na, na!"
Tepat saat Hitmonchan mengulurkan sarung tinjunya untuk menghentikan bola, Gallade tiba-tiba muncul dari samping. Bilah lengannya menebas langsung ke arah lengan Hitmonchan...
Dalam pertandingan sepak bola Pokémon, ada batasan untuk kontak fisik antar pemain manusia, tetapi bagi Pokémon, hanya dilarang menggunakan jurus serangan secara langsung. Selain jurus, kontak fisik untuk merebut bola atau menghalangi target yang sedang menguasai bola diperbolehkan.
Melihat Gallade mencoba merebut bola, Hitmonchan langsung mendekap dengan lengannya yang lain, berniat mengunci Gallade...
Lucario yang berada di jarak menengah menggunakan Aura-nya, mencoba menarik bola pertandingan ke arahnya melalui resonansi gelombang.
Namun, baru saja bola bergerak sedikit ke arah Lucario, Hitmonime sudah menjulurkan kaki pegasnya dan melakukan "kait kaki" untuk memotong jalur bola tersebut. Karena desain khusus, "bola pertandingan" memang lebih mudah dikontrol dengan cara fisik seperti itu dibandingkan metode jarak jauh seperti gelombang atau kekuatan psikis.
"Jangan terlalu lengah!" Kogure mengingatkan Kaede.
Hitmonime juga merupakan Pokémon milik Kogure. Meski kombinasi "Hitmonchan + Hitmonime" tampak agak pasaran, Pokémon milik Kogure sama tangguhnya dengan dirinya sendiri; teknik mereka sangat solid.
Hitmonime melakukan juggling dan menggiring bola, melewati Sandshrew lawan. Namun, saat itu juga, Gallade yang tadi dikunci oleh Hitmonchan tiba-tiba menghilang!
"Apa?" Kogure terkejut.
Takeshi yang berada di luar lapangan berkata, "Kogure terlalu ceroboh, itu [Substitute]!"
Benar, Gallade baru saja menggunakan [Substitute], sementara tubuh aslinya tiba-tiba muncul dari samping Hitmonime...
Namun, tepat pada saat itu, sebuah "panah merah" melesat datang.
"Scra, scra, scra!"
Dengan suara "Duang—", Scrafty meluncur dengan jurus sundulan (headbutt) dan menabrak Gallade hingga terpental!
"Hehehe, ini bukan jurus [Headbutt] ya, cuma sundulan biasa!" Hanamichi pamer di samping.
Sorak-sorai dari pemandu sorak Kaede di luar jendela seketika berubah menjadi siulan ejekan, namun Hanamichi justru merasa bangga.
Tanpa perlu dijelaskan pun, semua orang bisa melihatnya—sundulan itu tidak disertai energi tipe normal, jadi memang hanya sundulan biasa, bukan jurus.
Hanya saja, Scrafty milik Hanamichi adalah tipe yang dalam keadaan normal pun, meski tanpa jurus, sundulannya sangat kuat!
"Kerja bagus..." Kogure memuji sambil bersiap menerima bola.
Namun, tepat saat Hitmonime mengoper bola kembali, Kaede melakukan gerakan tipuan untuk mengecoh Hanamichi, lalu dalam sekali hadap langsung merebut bola dari Kogure. Saat memasuki tahap adu teknik "pemain manusia", baik wakil kapten Kogure maupun Hanamichi yang masih pemula, keduanya masih jauh tertinggal dari Kaede!
Dengan satu operan cepat setelah perebutan bola, bola kembali ke setengah lapangan Pokémon—karena terjadi perebutan bola, tidak perlu menunggu lima detik.
Lucario yang sudah memiliki ikatan batin yang kuat segera berada di posisi untuk menerima bola dan berhasil menguasainya!
Hitmonime mencoba melakukan tekel untuk merebut kembali, tetapi Lucario melompat dengan lincah, membiarkan bola melayang di sampingnya...
Pada saat ini, persepsi Aura Lucario aktif sepenuhnya, bayangan semua lawan dan rekan setim terlihat di benaknya. Tidak ada yang bisa...
Tiba-tiba, sebuah "tangan bayangan" muncul diam-diam dan "mengait" bola di samping Lucario!
Lucario: !
Benar, itu adalah Cofagrigus—tangan bayangan pada dasarnya tidak ada, hanya produk dari kumpulan energi tipe hantu.
Dan energi tipe hantu tidak berinteraksi dengan energi tipe normal maupun tipe petarung, sehingga "Aura" yang merupakan sublimasi dari energi tipe petarung tentu tidak bisa mendeteksinya.
Meski terkejut, Lucario tetap bekerja sama dengan Gallade, mengepung "Cofagrigus" dari kiri dan kanan...
"Scra, scra!" Scrafty melompat-lompat mencoba menarik perhatian Cofagrigus, memberi isyarat agar ia mengoper bola.
"Setelah merebut bola, langsung oper balik!" Hanamichi juga berteriak buru-buru.
Namun...
Pada saat itu, di dalam dua mata kecil Cofagrigus, terpancar kilatan cahaya yang sepertinya... antusias.
Saat perhatian semua orang terpusat ke sana, Cofagrigus memutuskan untuk menggunakan caranya sendiri demi mengamankan bola tersebut!
Terlihat...
Tutup peti Cofagrigus terbuka, lalu ia memasukkan bola pertandingan ke dalamnya, dan menutup petinya rapat-rapat...
"Cofa—cofa!" Cofagrigus berseru dengan sangat bangga.
Namun, di tengah kebingungan para Pokémon dan manusia lainnya, Takeshi yang berada di luar lapangan meniup peluit: "Berhenti! Dilarang memasukkan bola pertandingan ke dalam tubuh dalam bentuk apa pun!"
Sambil berkata demikian, Takeshi menatap ke arah Am, namun Am hanya mengangkat bahu...
Am juga merasa tidak bersalah, dia sama sekali tidak memberi perintah pada Cofagrigus.
Mengenai peraturan, meskipun Am tidak terlalu mengerti, dia tahu pasti ada aturan seperti itu. Jika tidak, ada banyak Pokémon yang bisa menelan bola tersebut, tidak mungkin Cofagrigus yang pertama memikirkannya...