Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Rasa Canggung

Ayako di samping pun merasa terkejut, tidak menyangka Pelatih Anzai akan merekrut seorang "pemula murni" sebagai pemain luar (import player)?

Pemuda yang tidak diketahui apakah berasal dari Institut Sakuragi ini terlihat seolah belum pernah bersentuhan dengan permainan "Bola-Basket Pokémon" sebelumnya!

Namun, melihat Pelatih Anzai yang telah mengajukan tawaran, Ayako pun membantu meyakinkan, "Banyak master pelatih Pokémon hebat yang juga menjadi pemain luar untuk bola-basket, contohnya Pak Dande..."

Mendengar ucapan Pelatih Anzai dan Ayako, Amu pun mulai merasa tertarik.

Bagaimanapun, menjadi "pemain luar bola-basket" adalah salah satu pekerjaan sampingan pelatih yang paling menguntungkan. Bahkan, pemain luar bola-basket papan atas bisa mendapatkan penghasilan yang lebih tinggi daripada seorang apoteker!

Tentu saja, status seorang apoteker tidak bisa diukur hanya dari penghasilan semata...

Selain itu, alasan terpenting mengapa Amu mulai melunak adalah karena dia menyadari bahwa Kuan-kuan diam-diam terus mengamati situasi di sini.

Jelas sekali bahwa Pokémon itu sendiri sangat tertarik dengan bola-basket!

Demi mencapai Jalan Dewa (Path of God), Amu pasti akan bepergian ke berbagai tempat di masa depan dan akan menangkap banyak Pokémon. Jadi, saat Pokémon-Pokémon tersebut tidak perlu bertanding, menemukan hobi untuk mereka bukanlah hal yang buruk.

"Baiklah! Saya bisa menjadi pemain luar untuk tim sekolah Ku-bei. Namun, jika jadwal pertandingan bola-basket berbenturan dengan jadwal turnamen Pokémon, maka..."

Saat Amu hendak mengajukan syarat, Ayako langsung menyela, "Tenang saja! Turnamen bola-basket SMA liga selalu diatur agar tidak berbenturan dengan turnamen Pokémon bagi pemula... Umumnya, turnamen bola-basket berskala besar pun jadwalnya tidak akan bersamaan dengan turnamen Pokémon berskala besar."

Bukan hanya Amu yang memiliki kekhawatiran seperti itu, banyak pemain luar memang merupakan pelatih profesional yang bekerja sambilan.

Mengenai persyaratan bergabung...

Kedua belah pihak tidak membahasnya sama sekali!

Bagaimanapun, Amu hanyalah pelatih pemula dan juga "buta bola-basket". Ku-bei pun bukanlah tim bola-basket SMA yang kuat; mereka bahkan tidak bisa menggunakan lapangan standar untuk latihan rutin, jadi sekolah tentu tidak akan mengalokasikan dana lebih untuk pemain luar di departemen bola-basket... Jika tidak, mereka tidak akan mengundang pemula seperti Amu.

Paling-paling, hanya penggantian biaya tiket pesawat pergi-pulang dan penyediaan akomodasi selama pemusatan latihan beberapa hari sebelum pertandingan...

Tentu saja, Amu juga tidak perlu ikut latihan fisik. Pemusatan latihan baginya hanyalah untuk belajar cara memberikan komando kepada Kuan-kuan dari pinggir lapangan.

Melihat Amu telah setuju, Pelatih Anzai segera memanggil anggota tim lainnya dan memperkenalkan Amu—terutama "Kuan-kuan"—kepada mereka semua.

Mendengar bahwa tim sekolah memiliki sesuatu yang terdengar bergengsi seperti "pemain luar", para anggota tim sangat antusias. Namun, sesaat kemudian... ekspresi mereka berubah bingung—mengapa "pemain luar" kita adalah pemula yang begitu polos?

Namun, setelah berpikir bahwa "pemain luar" ini kemungkinan besar tidak dibayar, mereka pun menjadi lega!

Jika itu adalah tim sekolah ternama, tentu mereka akan mengundang pelatih pemula yang sudah memiliki nama di bidang bola-basket sambilan, namun biayanya tidak akan sedikit.

Tidak seperti Amu, yang hanya perlu diberi makan...

Jika dipikir-pikir, Ku-bei memang sangat cocok untuk Amu. Jika harus menjadi pemain luar bola-basket di tempat lain, seorang pelatih pasti harus melatih dirinya sendiri hingga cukup mahir agar ada tim yang mau merekrutnya, dan Amu benar-benar tidak punya waktu untuk itu.

Sekarang, tumbuh bersama tim sekolah Ku-bei sejak masa pemula adalah pilihan yang cukup baik bagi Amu!

"Selamat datang." Gang-xian sebagai kapten maju untuk menjabat tangan Amu.

Mungkin karena istilah "pelatih pemain luar" terdengar keren, setelah beberapa kata penyemangat dari Kapten Gang-xian, semua orang entah mengapa menjadi bersemangat.

Sekelompok orang menumpuk tangan mereka bersama...

Gang-xian menatap lurus ke arah Amu, dan dengan terpaksa Amu pun ikut bergabung. Namun... saat berdekatan seperti ini, Amu terlihat agak pendek.

Meskipun dalam bola-basket untuk pemain manusia, tangan dan kaki bisa digunakan, tim sekolah Ku-bei jelas menggunakan gaya "permainan tinggi", yaitu gaya yang mengutamakan penggunaan tangan!

"Turnamen Liga!" teriak Gang-xian dengan penuh semangat bersama yang lain.

Amu hanya menggerakkan mulutnya...

"Hm? Amu, kamu kurang bersemangat? Apa kamu tidak percaya diri?" goda Ayako di sampingnya.

"Soal itu... saya agak kurang terbiasa," jawab Amu dengan canggung.

"Hahaha, semua orang di sini berdarah panas, mungkin semua orang yang suka olahraga memang seperti ini," ujar Ayako, berharap Amu bisa segera berbaur, meskipun biasanya dia tidak perlu ikut latihan.

"Soal berdarah panas mungkin tidak masalah, hanya saja saya kurang terbiasa dengan target seperti ini..." ucap Amu jujur.

"Sedikit percaya diri dong! Jangan lihat peringkat kita sebelumnya, tapi sekarang..."

Ayako tentu saja harus memberikan dorongan, namun Amu menyela, "Bukan, bukan begitu. Maksud saya, apa-apaan meneriakkan ‘Turnamen Liga’... bukankah seharusnya kita meneriakkan gelar juara? Meskipun saya tidak terlalu paham turnamen bola-basket, tapi... masuk ke [Turnamen SMA Liga], bukankah itu sama saja dengan mendapatkan delapan lencana dan memperoleh kualifikasi untuk bertanding?"

Amu tidak bermaksud menyindir siapa pun, hanya saja berdasarkan target pribadinya, target untuk turnamen pelatih pemula adalah juara, dan target untuk apoteker adalah mencapai tingkat master dalam lima tahun...

Secara emosional, dia benar-benar tidak bisa meresapi target yang menurutnya kurang ambisius ini!

Ayako, Gang-xian, A-feng, dan yang lainnya terdiam...

"Wahahaha! Ternyata kita memang satu frekuensi! Sebenarnya saya juga berpikir begitu. Dengan bergabungnya saya, setidaknya kita harus menargetkan gelar juara!" Hua-dao tertawa di sampingnya sambil mendukung.

"Bodoh... keduanya," gumam A-feng pelan.

"Hei! Kamu mau berkelahi?" Hua-dao segera mendekat.

Amu justru merasa bahwa tahun ini adalah peluang terbaik untuk meraih juara, bagaimanapun juga... "Generasi Keajaiban" dari SMP Di-guang sudah duduk di kelas tiga.

Jika tahun ini tidak bisa meraihnya, dua tahun ke depan akan semakin kecil kesempatannya.

Amu merasa karena dia telah memilih debut sebagai "pelatih pemain luar bola-basket", setidaknya dalam tiga tahun dia harus bisa meraih satu gelar juara turnamen bola-basket SMA liga, bukan?

Tepat pada saat itu, seorang siswi berlari menghampiri: "Ah! Maaf, maaf, saya hari ini piket, jadi datang terlambat... tapi akhirnya sampai juga."

Awalnya, Amu secara naluriah mengira itu adalah "Qing-zi", hanya saja... mengapa Qing-zi ini berambut pendek?

"Datang juga! Jadi orangnya sudah..." Ayako tadinya ingin mengatakan "Jadi orangnya sudah lengkap", namun entah memikirkan apa, dia tidak melanjutkannya dan beralih berkata: "Perkenalkan, ini adalah 'wakil pelatih' kita."

"Ah tidak juga! Kak Ayako, kamu terlalu memuji saya." Gadis berambut pendek warna teh itu terlihat sangat ceria.

"Tapi untuk sementara menjaga posisi kakek sebentar masih bisa! Kakek, aku datang menggantikanmu, kamu harus segera beristirahat!"

Amu merasakan aura yang tidak biasa, lagipula... dalam ingatan Amu, Pelatih Anzai tidak memiliki cucu perempuan, dan Qing-zi seharusnya tidak memiliki latar belakang seperti ini!

"Li-zi, perkenalkan, dia ini adalah pelatih pemain luar untuk Ku-bei kita selama tiga tahun ke depan," Ayako menarik Li-zi mendekat.

"Li-zi?" Amu merenungkan nama itu sejenak.

"Pemain luar?" ujar Li-zi sambil mengamati Amu dari atas ke bawah.

"Halo..." saat menjabat tangan, Amu menarik Kuan-kuan ke depan dan menegaskan: "Namun, yang akan menjadi pemain luar nantinya adalah 'Kuan-kuan'. Kami berdua benar-benar pemula."

Pada saat yang sama, Amu juga menatap Li-zi...

Jika begini, sepertinya... tahun depan dan tahun depannya lagi bukannya tidak mungkin untuk menang?