Bab Empat Puluh Empat: Awal Pertempuran

Pada saat kata-kata itu terucap, Weber langsung menyesal. Kenneth paling-paling hanya akan mendengus dingin terhadap komentarnya yang membongkar seperti itu, namun Rider benar-benar berbeda; rasa ingin tahu yang kuat dan sifatnya yang ceria membuatnya mampu membelokkan arah perkembangan situasi secara tak terduga.

"Oooh, awalnya kupikir kau si pendek hanya sekadar pendamping untuk melengkapi jumlah saja, tak disangka kau punya pandangan yang unik juga," Rider memandang Weber dengan nada kagum. "Tidak terikat pada pola pikir yang kaku, malah mempertimbangkan segala kemungkinan krisis—itu cara berpikir yang bagus. Anak muda, mungkin saja kau punya bakat jadi penasehat perang."

"Ah, tidak juga," Weber yang biasanya tetap tenang saat menghadapi sindiran Kenneth, kini malah menundukkan kepala malu saat dipuji oleh pahlawan legendaris. "Itu cuma karena pengalaman masa lalu. Sebelum masuk ke Menara Jam, semua penyihir di sekitarku selalu membangun ruang kerja di ruang bawah tanah, tanpa terkecuali. Jadi aku mencarinya."

Weber berhenti sejenak. Meski kemampuan sihirnya tak istimewa, ia percaya diri soal keluasan pengetahuan.

"Ruang tertutup memudahkan sirkulasi sihir, dan letak di bawah tanah dengan kekuatan ruang kerja sendiri membuatnya sulit dihancurkan oleh serangan dari luar. Itulah alasan memilih ruang bawah tanah."

"Melihat dari sudut pandang praktis yang sedikit kumal seperti ini, kalian berdua mungkin lebih cocok jadi pasangan majikan dan pelayan. Rider, kau adalah seorang raja, kupikir kau pasti bisa melihat maksudku," Kenneth mendengus meremehkan, menanggapi jawaban Weber dengan sinis.

Rider yang diejek tak marah, malah menatap Kenneth dengan penuh minat. "Nah, majikan, apa pandanganmu?"

"Dari segi kepraktisan, mungkin bocah itu benar. Tapi membuat ruang kerja di ruang bawah tanah hanya berdasarkan kepraktisan, bukan realitas," Kenneth mengangkat kepala dengan bangga. "Weber Velvet, apakah kau bisa memahami posisi geografis gedung yang kita injak ini?"

"Itu adalah bangunan tertinggi dan paling mencolok di Kota Fuyuki, harganya sangat mahal..." Weber awalnya menundukkan kepala, berusaha menghindari kemarahan Kenneth, tapi ketika ditanya, ia tetap menjawab seperti seorang murid.

"Benar, dan satu hal lagi yang tak boleh kau lupakan—prinsip pertama semua penyihir: misteri harus disembunyikan."

Bila sihir tidak disembunyikan, kekuatannya akan melemah. Sihir yang terbuka untuk umum akan kehilangan kekuatan. Apakah sihir terungkap atau tidak menentukan masa depan keluarga atau sistem sihir.

Baik penyihir baik maupun jahat, semua mematuhi prinsip ini demi melindungi diri sendiri.

"Jika tidak memilih masuk secara frontal ke ruang kerja sihir, tapi malah meledakkannya, memang bisa menghancurkannya dengan mudah. Tapi kau juga harus memikirkan konsekuensi menghancurkan bangunan paling mencolok di kota ini," Kenneth menjelaskan dengan suara serak. "Meski sudah mengusir orang biasa sebelumnya, nilai gedung ini membuat perusahaan asuransi pasti akan melakukan penyelidikan, bisa memicu terungkapnya misteri Perang Cawan Suci. Demi menghindari itu, orang yang bertanggung jawab atas penyelesaian masalah harus membayar semua kerugian sendiri."

"Nilai gedung ini, paling tidak mencapai miliaran euro..."

Setelah mengira-ngira harga hotel di bawah kakinya, wajah Weber menjadi pucat.

Namun Kenneth tetap tak memberi ampun, terus menekan, "Bagi El-Melloi, ini bukan jumlah kecil, apalagi bagi penyihir biasa. Jika tak mampu membayar, akan diburu oleh eksekutor dan delegasi."

"Untuk sebuah kompetisi sihir biasa, menurutmu ada penyihir yang mau mempertaruhkan sisa hidupnya?"

Weber menundukkan kepala, tak lagi bicara. Memang, ia masih agak polos saat ini. Meski tak sepenuhnya setuju dengan Kenneth, kata-kata itu memang ada benarnya.

Pada saat itu, Rider justru memberikan dukungan yang tak terduga.

"Majikan, kata-katamu memang tak salah, tapi kau keliru dalam satu hal," Rider menepuk lututnya sambil tersenyum lebar. "Soal mentalitas, memang ada penyihir yang mempertimbangkan hal-hal itu. Tapi karena para roh pahlawan mempertaruhkan harapan mereka dalam pertarungan ini, aku percaya di antara penyihir juga ada orang seperti itu."

"Meski punya kemampuan hebat, sikap yang terlalu angkuh bisa jadi batu sandungan bagimu, majikan."

"Hmph, itu cuma keluh kesah orang biasa," Kenneth jelas tak setuju.

Rider pun tak lanjut membujuk, melainkan berdiri, "Kalau begitu, maukah kita menyaksikan pertarungan orang-orang biasa?"

"Bagus sekali, ayo Weber, pelajaran pertamamu akan dimulai."

— Kota Fuyuki, Pelabuhan Shin-Tou.

Sebagai gudang penghubung pelabuhan dan kawasan industri, begitu malam tiba, tempat ini sepi tanpa seorang pun, hanya lampu redup yang menyorot bayangan kosong.

Terpencil dan luas, tempat ini sangat cocok sebagai titik awal pertempuran.

Ksatria perak yang gagah, perlahan melepaskan tudung kepalanya, berdiri di bawah cahaya lampu, tanpa gentar, bahkan seolah menantang, menghembuskan aura keberaniannya.

Di belakangnya berdiri Aliceviel dengan wajah serius.

Setelah kematian Kiritsugu Emiya, ia tetap memilih bertindak sesuai rencana semula. Sebagai anggota keluarga penyihir paling spesial, ia memang tak mungkin bersembunyi dalam bayang-bayang. Karena itu, lebih baik menunjukkan kekuatannya, menilai kekuatan musuh, dan merancang strategi untuk pertarungan selanjutnya.

Selain itu, ia percaya pada kekuatan Saber.

Saber tak pernah berniat untuk melawan perintah Aliceviel.

Sebagai kelas terkuat, juga roh pahlawan unggulan, sang Raja Tak Terkalahkan takkan kehilangan kepercayaan dirinya yang gagah.

Justru ini sesuai keinginannya. Aliceviel sebagai majikan, kemampuannya melampaui Kiritsugu Emiya. Dalam kondisi ini, kekuatan Saber pun meningkat pesat, baik kekuatan fisik maupun sihir, semuanya naik.

Menurut Aliceviel, kecuali kelincahan dan keberuntungan yang masih di tingkat kedua, atribut lainnya sudah mencapai level terbaik, bahkan termasuk roh pahlawan luar biasa dalam sejarah Perang Cawan Suci.

Berapa banyak musuh yang akan datang? Dua kali gagal menjaga majikan, Saber melampiaskan amarahnya jadi semangat bertempur yang membara, melepaskan sihir kuat tanpa ragu, secara terang-terangan menantang semua pelayan.

"Kita didahului satu langkah rupanya."

Di dekat muara yang jaraknya puluhan mil dari pelabuhan, di atas Jembatan Sungai Miyamoto yang menghubungkan kota lama dan baru, Kenneth berdiri di tepi jembatan, tak gentar menghadapi angin laut yang kencang, menggunakan sihir penglihatan jauh untuk mengamati situasi pelabuhan. Penampilannya yang tenang sangat kontras dengan Weber yang meringkuk di sampingnya.

Namun, dibanding Rider yang duduk santai di tanah sambil menenggak anggur merah, Kenneth masih kalah jauh.

"Apa perlu repot-repot memantau dari tempat tinggi seperti ini?" Kenneth mengernyitkan dahi, bertanya dengan nada tajam.

"Sebagai titik pengamatan, tempat ini sangat bagus, pemandangannya juga indah," Rider menjawab tenang. "Sebagai Rider, keunggulanku adalah mobilitas. Aura yang begitu jelas, para pelayan lain pasti juga mengamati. Kalau ada pelayan lain yang muncul bersama, bukankah itu lebih baik?"

Mendengar pemikiran matang seperti itu, Weber memandang Rider dengan terkejut. Orang ini meski tampak ceroboh, ternyata otaknya cukup cerdas?

"Tidak perlu begitu. Jika percaya diri, mengumpulkan semua pelayan dan menyingkirkan mereka sekaligus juga bisa jadi pilihan. Tapi terlalu merepotkan. Karena aku yang terkuat, cukup menantang terang-terangan, dan menyingkirkan para penantang satu per satu."

Rider memandang Kenneth dengan terkejut, tak menyangka lawan bisa mengikuti pola pikirnya. Meski majikannya sangat hebat sebagai penyihir, dalam hal konsep tindakan, ia lebih cocok dengan si kecil itu. Tak disangka dalam hal keangkuhan, justru sama seperti dirinya.

"Karena itu pendapat majikan, baiklah, ayo!"

Rider berdiri, meniup peluit, memanggil kereta perang yang menggelegar di udara. "Mari kita deklarasikan perang secara terang-terangan!"