Bab Dua Puluh Empat: Arthur Pendragon

“Huff…”

Emiya Kiritsugu menarik napas dalam-dalam. Sebenarnya, ia tak seharusnya setegang ini, namun begitu terpikir bahwa yang akan ia panggil berikutnya adalah sosok yang mampu mengoyak langit, mematahkan baja, dan menghancurkan batu zamrud, ketakutan naluriah itu tetap merayap bersama akal sehatnya.

Sebagai seseorang yang menyebut dirinya penyihir, Emiya Kiritsugu tentu saja tidak seperti para penyihir lain yang semata-mata menganggap pelayan sebagai makhluk yang bisa dipanggil dan dikendalikan sesuka hati. Mereka semua adalah pahlawan besar dengan kepribadian yang unik. Jika tidak cocok satu sama lain, akibatnya bisa sangat fatal.

Perintah yang tergenggam di tangannya adalah bukti terbaik. Jika bukan karena benda itu, barangkali hubungan antara pelayan dan tuan tidak akan sejelas sekarang.

Sejujurnya, ia lebih tertarik pada kelas Caster dan Assassin, namun ucapan Ahad memang benar. Ini bukanlah pembunuhan dalam bayang-bayang seperti biasanya, melainkan medan perang yang penuh perubahan. Memiliki satu pahlawan kuat akan sangat meningkatkan peluangnya bertahan.

“Kiritsugu… waktunya hampir tiba.”

“Aku tahu.”

Di bawah tatapan cemas Irisviel, Emiya Kiritsugu mengangkat tangan kanannya.

“Aku deklarasikan—!”

Dingin dan nyeri yang menyelimuti seluruh tubuhnya segera datang, pertanda bahwa sirkuit sihirnya bekerja sekuat tenaga. Namun dibandingkan keajaiban yang akan terjadi berikutnya, pengorbanan ini tak seberapa.

Dengan suara berat, Emiya Kiritsugu melafalkan mantra pemanggilan. Meski angin kencang yang tercipta dari atmosfer menerjang sekeliling, ia tidak menunjukkan sedikit pun keraguan, seolah dirinya hanyalah salah satu bagian dari ritual ini.

“Kau yang terikat oleh tujuh hari kata suci, datanglah dari roda penahan, pelindung timbangan—”

Bersamaan dengan akhir mantra itu, Kiritsugu merasakan kekuatan magis dalam tubuhnya telah didorong hingga batas maksimal.

Di tengah pusaran angin, Irisviel yang berjaga di sisi altar menyipitkan mata, berusaha mempertahankan penglihatannya sebanyak mungkin di tengah pancaran cahaya dari lingkaran pemanggilan.

Namun, pandangannya bukan tertuju pada lingkaran itu, melainkan pada sarung pedang di altar belakang. Sejak hari itu, ia tak pernah lagi melihat benda serupa, seakan itu benar-benar hanya ilusi.

Namun memikirkan keanehan Ilya belakangan ini, Irisviel tetap tidak bisa tenang.

Saat ia diliputi kekhawatiran, cahaya dari lingkaran itu perlahan meredup, kabut putih tipis menyertai sosok yang perlahan muncul.

Sosok itu mengenakan zirah perak yang membalut tubuh, bertudung kepala hingga wajahnya tak terlihat jelas, berdiri di hadapan lingkaran pemanggilan.

Kiritsugu pun menghela napas, entah lega atau tenang, dan menatap tajam ke arah sosok itu.

Seolah menyadari tatapan Kiritsugu, sosok itu melepas tudungnya, memperlihatkan wujud aslinya.

Rambutnya pendek berwarna emas, matanya hijau zamrud. Meski memiliki kelembutan, wajah sosok itu tak diragukan lagi sangat tampan, penuh kharisma bagai sinar mentari.

Kemudian, ia menatap Kiritsugu, orang yang memiliki hubungan paling erat dengannya, dan berbicara.

“Aku, pelayan kelas Saber, menjawab panggilan ini. Aku ingin bertanya—kaulah tuanku?”

—

Pagi hari di hutan Einzbern, di meja makan yang diterpa cahaya matahari, Saber yang telah menanggalkan zirah tengah bersantap bersama Irisviel.

Meski makannya cepat, setiap gerak-gerik Saber tetap menunjukkan keanggunan alami, menambah wibawanya sebagai seorang ksatria sejati.

Sebagai homunculus, Irisviel sebenarnya tidak terlalu membutuhkan makan, sehingga ia hanya duduk tenang sambil menyeruput teh merah, dengan Ilya yang penuh rasa ingin tahu duduk di pangkuannya.

“Tak masalahkah jika Master pergi sendirian seperti itu?” Setelah selesai makan, Saber akhirnya bertanya, “Dalam perang Cawan Suci ini, jika terlalu jauh dari pelayan, bukankah musuh bisa memanfaatkan celah itu?”

“Dari sudut pandang umum, mungkin begitu. Tapi pria itu memiliki kemampuan jauh di atasku dalam hal ini, aku percaya padanya.”

Meski sebagai wadah Cawan Suci yang dimodifikasi, Irisviel juga menguasai sihir alkimia dan tidak lemah dalam pertarungan, tetap saja kemampuannya jauh di bawah Kiritsugu.

“Tampaknya aku belum mendapatkan kepercayaannya,” ujar Saber sambil sedikit mengerutkan dahi, senyum cerahnya meredup, tapi sekalipun demikian, aura tegasnya tetap terpancar—menunjukkan inilah ksatria yang sangat kuat.

Walaupun tidak ada batasan jarak dalam kontrak antara pelayan dan tuan, sikap Kiritsugu yang bergerak sendiri sudah cukup jelas.

Sejak dipanggil beberapa malam lalu dan mengonfirmasi hubungan mereka, Kiritsugu langsung pergi, menyerahkan seluruh penjelasan pada Irisviel—seolah menolak pelayan yang baru ia panggil sendiri.

“Kau pasti merasa tidak puas, bukan? Tapi, percayalah padanya. Aku bisa jamin, dia hanya terlihat dingin saja.”

Bila bicara soal tidak percaya pada Saber, itu sungguh tidak adil bagi Kiritsugu. Sebagai tuan, kemampuannya memang tidak menonjol, tapi kecuali keberuntungan, semua atribut Saber adalah yang terbaik, terutama ketahanan yang mencapai tingkat A+, artinya selama suplai sihir cukup, ia mampu menghadapi banyak pahlawan legendaris sekalipun.

Dari sudut mana pun, Kiritsugu tak menemukan celah untuk mengkritik.

Tingkahnya yang dingin hanyalah upaya mencegah ketidakharmonisan antara ksatria seagung Raja Arthur dan tindakan-tindakan licik seperti pembunuhan tuan oleh pelayan.

Sebelum para tuan mulai berkurang, ia dan Irisviel akan terus bertindak seperti ini.

“Atau, apakah kau tidak senang aku jadi tuan pengganti sementara, Saber?” Melihat Saber tampak murung, Irisviel segera berusaha mencairkan suasana dengan nada bercanda.

“Tentu tidak, aku sangat senang kau menjadi tuanku, Irisviel.” Bagi Irisviel yang sejak lahir telah menghirup martabat seperti udara, ia seperti seorang putri dari zaman Saber. Selain itu, karena berbagai alasan, kebanyakan perempuan di sekitarnya tidak banyak yang bisa diandalkan, entah itu guru maupun kakaknya.

Bagi Saber, perempuan seperti Irisviel yang berakhlak baik dan berhati murni terasa bagaikan malaikat. Karena itu, meski tanpa kontrak, Saber tetap bersumpah sebagai ksatria untuk setia kepadanya.

“Dipuji begini oleh Raja Arthur sang legendaris, sepertinya aku juga hebat, ya?” Irisviel tersenyum cerah, matanya juga bertambah lembut. Ia merengkuh kepala Ilya dan mengelusnya perlahan.

Kehadiran Saber benar-benar telah menghapus satu kekhawatiran dari hatinya. Semua hal tentang pahlawan ini terasa normal—jenis kelamin, kekuatan, hingga sifat mulianya.

Tampaknya bayangan sarung pedang itu memang hanya ilusi. Dengan demikian, Kiritsugu tidak perlu terlalu khawatir karena ia sengaja menyembunyikan sarung pedang dari Saber dan membawanya lebih dulu ke Kota Fuyuki.

“Kau memang pantas menerima pujian itu. Namun, Arthur Pendragon hanyalah nama yang paling dikenal di zamanku. Untukmu, Irisviel, panggillah aku Artorius. Itulah namaku yang sebenarnya. Tapi, dalam pertempuran, tetap panggil aku Saber.”

“Sama-sama, Artorius. Kali ini, kita harus meraih kemenangan mutlak!”

“Ya,” jawab Saber dengan senyum hangat, lalu memandang Ilya yang dipangku Irisviel dengan tatapan heran.

“Mungkin aku terlalu mencampuri urusan, tapi tak apa membiarkan putri kecil ikut seperti ini?”

“Eh?”

Mendengar pertanyaan Saber, Irisviel baru sadar dan menatap Ilya di pangkuannya. Awalnya, Ilya memang tampak penasaran menatap Saber dan meja makan, tapi selanjutnya ia hanya memandang ke arah Kota Fuyuki, diam tanpa bergerak seperti biasa.

Namun kali ini berbeda. Melihat gerak-gerik Ilya, Irisviel baru mengerti alasan munculnya pertanyaan Saber.

Napasan Ilya membara, seolah menghembuskan aliran api dari mulutnya, sekali keluar sekali masuk seperti sedang bermain, namun ia tetap menatap langit jauh, seakan merasakan sesuatu yang tak kasat mata.

“Ilya? Sedang melihat apa kau?” Irisviel menggoyang-goyangkan tubuh putrinya, membawanya kembali pada kesadaran.

“Mama?” Ilya menoleh, ekspresinya suci dan penuh suka cita, lalu mengucapkan kata-kata yang membuat Irisviel serasa jatuh ke dalam jurang es.

“Tidak kah Mama merasakannya? Ayah… telah lahir.”