Bab 35: Kunci Utamanya Adalah Kejujuran (Mohon Ikuti Terus)

Zhang Beihai melihat cahaya yang menyilaukan; itu adalah pancaran sinar dari pesawat "Pioneer" saat menembus lapisan awan. Matahari berdiri dengan megah di langit barat, berkas-berkas cahaya keemasan menembus awan tipis di ketinggian, lalu membiaskan cahayanya melalui jendela observasi tepat ke dalam pandangan mata Zhang Beihai.

"Permisi, rekan militer, apakah jenderal yang baru saja berpidato sebelum pesawat lepas landas tadi adalah Kepala Chang Weisi? Wajahnya terasa familier, tapi kenapa setelah beberapa tahun tidak bertemu, dia tampak jauh lebih tua?"

Di samping kursi Zhang Beihai, seorang pakar yang jelas bukan dari kalangan militer angkat bicara.

"Itu memang Kepala Chang Weisi, Anda mengenalnya?" Zhang Beihai menoleh, lalu ekspresinya berubah terkejut, "Profesor Ding Yi, kita bertemu lagi."

"Tahu, kita pernah menghadiri rapat bersama untuk 'Scientific Frontier' pada tahun 2007... Eh, Beihai?" Pakar itu rupanya baru saja mengenali Zhang Beihai.

"Ya, benar," Zhang Beihai mengangguk.

"Tidak disangka, setelah setahun berlalu, kita bisa bertemu lagi di pesawat baru ini. Sungguh kebetulan yang luar biasa." Ding Yi jelas tidak menyangka bahwa dalam perjalanan antariksa yang baginya adalah rutinitas biasa ini, ia bisa bertemu dengan prajurit yang pernah ditemuinya setahun yang lalu.

Peluang ini tidak jauh berbeda dengan naik taksi di kota dan secara kebetulan mendapatkan sopir yang sama dua kali berturut-turut.

Pertemuan tak terduga di antara kenalan lama sering kali mampu menghangatkan suasana seketika, meskipun Zhang Beihai dan Ding Yi adalah tipe orang yang tidak pandai mengekspresikan diri.

"Apakah Anda sangat akrab dengan Kepala Chang Weisi?" tanya Zhang Beihai.

"Tidak juga. Saat itu saya diseret oleh seorang polisi bernama Shi Qiang ke pusat operasi, baru kemudian saya mengenal kepala tersebut. Setelah operasi pemenggalan terhadap organisasi ETO selesai, saya tidak pernah bertemu dengannya lagi."

"Begitu rupanya, Jenderal Chang memang yang memimpin Operasi Guzheng," gumam Zhang Beihai.

Ding Yi mengangguk, lalu mengalihkan pembicaraan: "Bagaimana kesan Anda terhadap pesawat baru ini?"

"Lebih baru, lebih mulus, dan terasa seperti berada di dunia masa depan."

Ding Yi menimpali: "Karena itulah terkadang kita harus mengakui bahwa para dedengkot yang menduduki posisi tinggi di bidang kedirgantaraan itu memang hebat. Baru setahun berlalu, mereka sudah memensiunkan pesawat ulang-alik lama tahap transisi. Pesawat baru ini tidak lagi memerlukan pelepasan pendorong roket untuk menembus atmosfer menuju ruang angkasa."

Ding Yi berbicara panjang lebar tentang "Pioneer". Jelas, pemahaman dan profesionalismenya mengenai pesawat baru itu jauh di atas Zhang Beihai.

Zhang Beihai mendengarkan dengan tenang.

"Tahapan terbang 'Pioneer' tidak jauh berbeda dengan pesawat ulang-alik kuno, namun saat menjalankan misi antariksa, mesin roket *pulse-detonation* 'Pioneer' dapat melakukan penyalaan *overload*, yang mampu mempercepat pesawat hingga mencapai kecepatan kosmik pertama, menembus belenggu atmosfer, dan melesat langsung ke ruang angkasa yang luas. Secara teoretis, ketinggian terbangnya tidak terbatas; ia bisa mencapai orbit rendah bumi, orbit sinkron bumi, bahkan memiliki potensi untuk menuju ke orbit bulan."

"Lalu, apakah ia memiliki potensi untuk perjalanan antarbintang?" tanya Zhang Beihai.

"Itu sama sekali tidak mungkin," jawab Ding Yi sambil tertawa kecil.

"Sistem tenaga dan sistem bahan bakar adalah kelemahan fatalnya. Saya sudah mengatakannya kepada Anda sejak pertama kali kita bertemu. Batas maksimal pesawat ruang angkasa berbahan bakar kimia hanyalah orbit bumi-bulan. Tunggu saja sampai para dedengkot itu sadar dan memutuskan untuk beralih ke jalur yang benar, yaitu mesin tanpa massa kerja."

"Profesor Ding Yi, Anda adalah pakar fisika perbatasan paling terkemuka di negara ini. Mengapa Anda tidak menggunakan pengaruh Anda untuk meyakinkan mereka?"

"Saya? Meyakinkan mereka?" Ding Yi menunjuk dirinya sendiri, lalu tersenyum getir. "Saya yang berkecimpung di teori tidak berada di posisi yang sama dengan mereka yang berkecimpung di aplikasi. Hak suara mereka jauh lebih besar daripada saya. Bagaimanapun, meski Sophon telah mengunci masa depan teori, para dedengkot itu benar-benar berhasil menciptakan benda ini," kata Ding Yi sambil menunjuk ke arah badan pesawat.

"Siapa yang mampu menyelesaikan pekerjaan, dialah yang memiliki hak suara," ujar Ding Yi.

Zhang Beihai terdiam sejenak, lalu bertanya: "Jadi, tujuan Anda naik ke atas kali ini adalah untuk..."

"Mengorganisasi kelanjutan proyek partikel energi tinggi ruang angkasa. Kebanyakan pakar di pesawat ini adalah orang-orang yang membantu saya."

"Bukankah proyek partikel energi tinggi ruang angkasa sudah dihentikan selama setahun? Sekarang dimulai lagi?"

"Ya," Ding Yi mengangguk. "Berkat perjanjian yang dicapai antara Pemegang Dinding Kelima dan kaum Trisolaris, ada tiga Sophon yang ditarik ke Jupiter. Jika informasi dari pihak PDC akurat, itu berarti di Bumi hanya tersisa dua Sophon. Hal ini memberi kita harapan untuk mematahkan blokade tersebut, sehingga pihak atasan memberikan lampu hijau lagi."

Ding Yi tersenyum lagi: "Sebenarnya ini juga bagus. Bagi kami yang meneliti teori, selama ada 1 persen harapan untuk menembus blokade Sophon, kami harus mencobanya, dan pihak atasan juga mendukung kami."

Zhang Beihai menghibur: "Selama jarak relatif antarproyek partikel ruang angkasa dibuat cukup jauh, kita pasti selalu bisa menangkap peluang. Saya dengar ada Pemegang Dinding yang mengusulkan pembangunan akselerator ion di Mars, memanfaatkan selisih jarak antara Bumi dan Mars untuk menghindari blokade Sophon."

Jarak terjauh antara Bumi dan Mars adalah sekitar 401 juta kilometer. Jarak ini muncul ketika Bumi dan Mars berada di sisi berlawanan dari Matahari dan masing-masing berada di titik terjauh dari Matahari.

Pada jarak ini, Sophon pun membutuhkan waktu 22 menit untuk menempuh perjalanan dengan kecepatan cahaya. Jika manusia dapat mengatur selisih waktu dengan baik, dan jika memang hanya tersisa dua Sophon di Bumi, maka manusia benar-benar memiliki peluang untuk memanfaatkan celah waktu tersebut guna menembus blokade Sophon.

Mendengar hal itu, Ding Yi melambaikan tangan: "Anda membicarakan Rey Diaz, bukan? Jangan dengarkan bualan orang awam itu. Amerika Serikat saja baru berhasil kembali ke bulan dua tahun lalu, dan sekarang membangun pangkalan bulan saja masih tersendat-sendat, apalagi ke Mars? Mungkin 50 tahun lagi baru bisa."

Ada satu fakta lagi yang mereka pahami tanpa harus diucapkan, yaitu baik Ding Yi maupun Zhang Beihai sama-sama tidak yakin bahwa perjanjian negosiasi yang dicapai oleh Pemegang Dinding Kelima dengan peradaban Trisolaris dapat bertahan lama.

Bahkan, bisa jadi tiga proton yang sebelumnya ditarik ke Jupiter itu telah kembali ke Bumi. Bagaimanapun, siapa yang tahu?

Mungkin hanya Pemegang Dinding Kelima yang memiliki cara untuk memverifikasinya. Lagipula, dialah orang pertama di dunia yang mampu memaksa kaum Trisolaris untuk bernegosiasi dengan manusia; mau tidak mau, orang harus merasa kagum.

Setidaknya, Ding Yi sangat penasaran bagaimana Pemegang Dinding Kelima melakukannya. Sayangnya, PDC tidak mempublikasikan kebenarannya, dan ia pun tidak bisa bertanya.

Saat keduanya sedang berbicara, tiba-tiba langit berkilat dengan cahaya hijau yang memukau. Cahaya itu hampir memotong sinar keemasan matahari sepenuhnya, membuat orang-orang atau kursi di dekat jendela observasi tampak seperti terbuat dari batu giok.

Sesaat kemudian, suara gemuruh terdengar bertubi-tubi.

Suara ini tidak seperti guntur, melainkan seperti denting pedang dari resonansi logam yang tak terhitung jumlahnya.

Kabin kedap suara "Pioneer" seolah-olah tidak ada artinya; tiga puluh orang lebih yang duduk di sana tiba-tiba merasa seolah-olah sedang terpapar di ketinggian sepuluh ribu meter.

"Apa yang terjadi di luar?"

Seorang pakar di dalam kabin berseru dengan keras. Para prajurit Angkatan Antariksa memang masih terlihat tenang, namun mereka juga ikut memandang ke luar jendela observasi.

Posisi Zhang Beihai berada di dekat jendela, sehingga ia merasakannya dengan sangat jelas.

Ia dan Ding Yi secara bersamaan menatap ke langit tinggi di luar jendela.

Keduanya melihat puluhan titik hitam yang terus melayang di langit. Titik-titik itu tidak besar; setidaknya jika awan dijadikan referensi, setiap titik hitam ukurannya tidak lebih dari volume tubuh manusia.

Zhang Beihai mengamatinya dengan saksama selama beberapa saat, namun ia tetap tidak mengenali apa titik-titik hitam itu.

Sebaliknya, Ding Yi yang sering diwawancarai berkata dengan sangat tidak percaya: "Kenapa saya melihat garis luar titik-titik hitam itu mirip dengan kamera?"

Belasan kamera melayang dan menari-nari di langit?

Lalu, apa yang sedang mereka rekam?

Jawabannya segera terungkap. Di depan mata semua orang, tampak sesosok pendekar pedang berjubah putih melompat keluar dari lapisan awan di bawah, bagaikan bunga es yang merekah di puncak awan.

Gerakannya tidak cepat, seolah-olah sengaja memberikan waktu yang cukup bagi lensa kamera untuk merekam.

Saat melihat pesawat antariksa "Pioneer", matanya jelas menunjukkan sedikit keterkejutan.

Ada apa dengan petugas kontrol lalu lintas udara? Mengapa tidak membersihkan wilayah udara terlarang terlebih dahulu?

Namun, seorang pemeran utama yang hebat selalu bisa menenangkan emosi di hatinya dengan cepat. Rambut panjangnya terurai bebas, sarung pedang yang digendongnya kosong, tubuhnya melayang maju dengan anggun, cahaya pedang yang luas dan tak terbatas mengalir, seolah menebas ke arah salah satu kamera.

Segera setelah itu, sebuah spanduk merah panjang seperti pita sakti dari mitologi bergulung keluar dari lapisan awan, menutupi pandangan pesawat antariksa "Pioneer".

Terlihat beberapa karakter besar berwarna emas yang terpampang di spanduk merah tersebut.

【"Aliansi Kultivator 4: Perang Dao dan Iblis" sedang dalam proses syuting, dimohon untuk orang yang tidak berkepentingan agar tidak mendekat】

Cahaya pedang yang menderu seperti badai di ketinggian ribuan kaki tampak seolah ingin menyeret segala sesuatu di langit dan bumi ke dalam pusaran tak kasat matanya. Awan mendung yang tebal seperti tinta menyelimuti area yang luas, seolah-olah akan segera menelan lensa kamera yang sedang merekam.

Pada saat yang sama, Ding Yi dan Zhang Beihai merasa kewarasan mereka juga akan ikut tertelan.

Suara elektronik wanita di dalam kabin segera berbunyi, menarik kembali kesadaran para penumpang.

【Pengumuman darurat: Pesawat antariksa "Pioneer" tidak sengaja memasuki area syuting Pemegang Dinding Kelima. Kru pesawat telah menerima instruksi darurat dari PDC, sesuai permintaan komando koordinasi lalu lintas udara: "Pioneer" akan segera mengubah rute untuk menghindari jangkauan syuting kru film Pemegang Dinding.

Penumpang di dalam kabin mohon untuk tidak memotret, menyimpan, atau menyebarkan pemandangan yang terlihat sebelumnya agar tidak terjadi bocoran plot film yang memengaruhi pengalaman saat film baru dirilis. Tahap penerbangan pesawat akan segera dimulai, mohon penumpang untuk tidak melepas sabuk pengaman.】

Setelah suara elektronik itu berhenti, bukan hanya Zhang Beihai dan Ding Yi, seluruh penumpang di dalam kabin terjebak dalam keheningan yang aneh.

Setelah sekian lama, seorang perwira Angkatan Antariksa di dalam kabin berbisik pelan.

"Jadi, semua film yang dibintangi oleh Pemegang Dinding ini adalah syuting sungguhan, begitu?"