Bab 37: Menatapku Bagai Mayat Hidup Memandang Langit Biru

Zhang Beihai tiba-tiba teringat sesuatu. Ia bertanya, "Dr. Ding Yi, saya ingat Anda dulu pernah mengejar konstruksi rumus unifikasi besar alam semesta?"

"Saat muda saya masih naif, sekarang sudah lama saya tinggalkan. Hal yang tidak bisa dipahami oleh Einstein, saya pun tidak sanggup."

Sebagai fisikawan teoretis papan atas di Tiongkok bahkan dunia, pencapaian fisika Ding Yi tentu bukan sekadar menemukan atom makro atau memperbaiki proyek petir bola. Keberhasilan yang diraih Dr. Ding Yi dalam dunia fisika cukup untuk membuat seluruh fisikawan di dunia ini tampak redup; ia adalah legenda yang masih hidup. (Catatan: Karakter Ding Yi dalam buku ini masih merupakan sosok Ding Yi yang agung dan menyatukan seluruh semesta Liu Cixin, yang saat ini masih dalam tahap perkembangan.)

Jika Anda tidak mempelajari fisika, melihat Ding Yi bagaikan katak di dalam tempurung yang memandang bulan purnama. Jika Anda mempelajari fisika, melihat Ding Yi bagaikan seekor plankton yang memandang langit biru yang luas. Yang paling merasakan hal ini adalah pendahulu Luo Qing. Gelar profesor fisika termuda di Universitas Tsinghua yang disandang pendahulunya itu tidak ada bedanya dengan anak kecil yang baru belajar bicara saat berhadapan dengan Ding Yi.

Menemukan atom makro, berpartisipasi dan memperbaiki proyek penelitian petir bola, menemukan 'senar' atom makro untuk mendorong proyek fusi makro, berpartisipasi dalam penelitian proyek fusi nuklir terkendali dan mencapai terobosan besar, serta kini bertanggung jawab untuk menembus blokade teoretis yang dipasang oleh Sophon, hingga pernah mencoba meneliti teori medan terpadu yang dikejar Einstein seumur hidupnya.

Setiap gelar yang disematkan pada fisikawan biasa ini sudah cukup untuk dengan mudah meraih Hadiah Nobel Fisika, namun itu hanyalah sebagian kecil dari riwayat hidup Ding Yi yang legendaris. Namun, tokoh legendaris seperti ini sekarang pun terbentur tembok kokoh yang dipasang oleh Sophon.

Ding Yi menunjuk ke arah Luo Qing yang telah berubah menjadi titik cahaya di luar jendela observasi dan berkata, "Eksistensi rumus unifikasi besar sudah tidak penting lagi. Yang penting adalah, keterbukaan dunia ini jauh melampaui imajinasiku: praktisi kultivasi bisa terbang di langit, Sophon bisa mengunci teknologi, mobil manusia bisa melaju—tidak ada lagi hal yang bisa membuatku terkejut."

Zhang Beihai menghela napas, "Ini terdengar cukup membuat para akademisi teoretis putus asa."

"Justru sebaliknya," ujar Ding Yi, "Bagi kami para akademisi teoretis, ini adalah hal yang baik. Jika bukan karena orang-orang Trisolaris sialan itu, saya tidak bisa membayangkan betapa nyamannya hidup saya; ada banyak sekali misteri yang menunggu untuk saya jelajahi."

Wang Miao duduk di belakang dengan nada bicara yang sedikit getir, "Bagi mereka yang berkecimpung di bidang teoretis itu hal yang baik, tapi bagi kami yang berkecimpung di fisika terapan, ini adalah hal yang buruk. Saya punya alasan untuk curiga bahwa pihak atasan akan segera menugaskan saya untuk meneliti praktisi kultivasi terkait."

Meneliti praktisi kultivasi? Zhang Beihai terdiam. Ia melirik kembali ke jendela observasi, di sana sudah kosong dan tidak tersisa apa pun. Pada jarak sejauh itu, betapapun tajam penglihatannya, ia tidak bisa melihat apa-apa lagi.

Pesawat 'Pioneer' terus mendaki, mesin penerbangan mengeluarkan suara gemuruh yang berat. Atmosfer yang tipis membuat dunia tampak lebih jernih. Pada ketinggian ini, lengkungan bumi sudah samar-samar terlihat. Warna biru langit di luar mulai memudar, langit menjadi gelap, namun matahari justru tampak lebih menyilaukan. Alam semesta seolah berada tepat di depan mata.

[Ketinggian penerbangan saat ini adalah 32.000 meter, tahap penerbangan atmosfer berakhir, segera memulai tahap penerbangan antariksa. Mesin pulsa detonasi akan diaktifkan setelah hitung mundur selesai. Harap para penumpang menyesuaikan posisi duduk sesuai dengan ilustrasi di kursi, dan aktifkan mode 'laut dangkal' pada kursi untuk mengurangi tekanan akibat beban berlebih.]

Seluruh kabin dipenuhi suara gemeretak. Seiring dengan aktivasi mode 'laut dangkal', kursi yang tadinya tebal mulai terbentang lebih jauh, menyusut dan membungkus penumpang seolah-olah dilapisi kertas timah. Ding Yi juga memasukkan kembali tangannya, dan tubuhnya segera terbungkus kursi hingga hanya menyisakan bagian wajah yang terbuka.

Bagi orang awam yang tidak pernah menjalani pelatihan beban berlebih, mode 'laut dangkal' ini dapat meminimalkan beban gravitasi yang diterima tubuh.

"Entah apakah sang Penembus Dinding yang berkultivasi itu bisa terbang sampai ke luar angkasa," ujar Wang Miao, lalu ia mencengkeram pegangan tangan dan memejamkan mata rapat-rapat. Ini adalah kali kedua ia pergi ke luar angkasa, sehingga ia masih merasa sedikit tegang.

Suara gemuruh dahsyat bergema. Zhang Beihai merasakan daya dorong yang jauh lebih besar daripada pesawat 'High Frontier'. Beban berlebih instan yang mencapai setidaknya 20 G menekan semua orang ke kursi antariksa yang berfungsi sebagai peredam. Meskipun ada kursi mode 'laut dangkal' sebagai penyangga, Zhang Beihai tetap merasakan ketidaknyamanan yang luar biasa.

Akselerasi detonasi bertingkat yang khas dari mesin pulsa detonasi terasa seperti tangan raksasa yang meremas jantung, terus mengencang dan melonggar. Tidak ada seorang pun yang bisa bergerak. Zhang Beihai dengan susah payah memalingkan kepala; ia ingin melihat sekilas ke arah praktisi kultivasi di luar jendela untuk terakhir kalinya, tetapi ia gagal. Di luar jendela yang gelap gulita, selain udara tipis yang tampak memerah, tidak ada apa-apa.

Pesawat 'Pioneer' melesat ke dalam semesta yang tipis. Di dalam kabin yang sunyi, di saat semua orang kesulitan bernapas, suara Ding Yi tiba-tiba muncul tanpa gangguan apa pun: "Setidaknya praktisi kultivasi ini berdiri di pihak manusia. Bagaimana pun juga, harapan manusia untuk melawan Trisolaris akhirnya bertambah sedikit."

'Begitulah.' Zhang Beihai menatap alam semesta yang hitam, menjawab dalam hati. Entah apakah itu ilusi yang disebabkan oleh beban berlebih yang berkepanjangan, ia seolah melihat sesosok bayangan hitam melesat cepat dari planet biru yang luas itu. Sosok tersebut menciptakan gelembung di atmosfer yang tipis, gelembung itu melayang naik melalui lapisan atmosfer dan dengan cepat mendekati pesawat antariksa 'Pioneer' yang sedang melaju dengan kecepatan kosmik pertama.

Zhang Beihai membelalakkan matanya. Seiring pesawat perlahan memasuki orbit rendah bumi, tekanan akibat beban berlebih perlahan menghilang. Kursi semua orang secara otomatis menonaktifkan mode 'laut dangkal', dan para penumpang yang terbebas mendapatkan kebebasan terbatas. Segera, bukan hanya Zhang Beihai, banyak orang lain memperhatikan bayangan hitam yang melesat di luar jendela observasi.

Bayangan ini tampak baru saja keluar dari 'lokasi syuting', entah bagaimana ia mengenakan jubah hitam. Yang paling luar biasa, jubah hitam ini tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda terbakar meski berada dalam kecepatan ratusan kali lipat kecepatan suara, melainkan berkibar dengan dingin di alam semesta yang tipis layaknya jubah pahlawan.

"Dia menyusul!"
"Sialan, dia benar-benar bisa sampai ke luar angkasa."

Di bawah guncangan mental sekali lagi, akhirnya ada anggota Pasukan Antariksa yang tidak tahan untuk mengumpat.

Seluruh kabin tidak lagi menunjukkan kewarasan yang sebelumnya sengaja ditekan; suara-suara memenuhi ruangan.

"Seberapa cepat dia? Dalam sekejap sudah sedekat ini, pasti sudah melebihi kecepatan kosmik kedua, kan?"
"Kurasa lebih dari itu. Astaga, dia menyusul, sang Penembus Dinding itu menyusul! Saya curiga dia bisa mencapai kecepatan kosmik ketiga dan terbang keluar dari tata surya!"
"Apakah dia datang untuk pesawat 'Pioneer'?"
"Untuk apa dia kemari? Menumpang?"
"Pintu kabin terkunci, dia tidak bisa masuk!"

Tebakan kedua terakhir itu benar. Luo Qing memang datang untuk menumpang. Kurang dari satu menit setelah semua orang berseru, sosok hitam itu telah benar-benar menyusul pesawat 'Pioneer' yang sedang melaju dengan kecepatan kosmik pertama.

Sang Penembus Dinding itu tampak terbang ke posisi kokpit, berkomunikasi singkat dengan pilot, lalu berubah menjadi aliran cahaya yang menembus pintu kedap udara dan masuk ke dalam pesawat.

Di bawah tatapan takjub lebih dari 30 orang, Luo Qing yang berjubah hitam berdiri di tengah kabin, merapikan jubahnya yang berantakan tertiup angin di atmosfer, dan mengubah rambut hitam panjangnya kembali ke gaya rambut biasa.

"Fiuh, pertama kalinya ke luar angkasa, saya hampir terkena fobia antariksa," kata Luo Qing sambil melihat sekeliling, dan dengan cepat menemukan kursi kosong di samping Wang Miao.

"Kawan, kursimu kosong, kan?"
"Ya, kosong," jawab Wang Miao dengan ekspresi kaku.

Luo Qing sedikit membungkuk kepada semua orang, "Tuan-tuan, saya menumpang sebentar. Filmnya baru saja selesai, saya sekalian ingin melihat stasiun luar angkasa. Saya sudah bicara dengan atasan kalian, jangan keberatan ya, ini bagian dari rencana."

Begitulah, Luo Qing duduk dengan tenang di samping Wang Miao. Ding Yi dan Zhang Beihai merasakan kehadiran Luo Qing yang duduk di belakang mereka, keduanya terjebak dalam keheningan yang aneh.

"Sophon, jangan berdiri di situ saja. Ada kursi di sana, kamu melayang saja di sana," Luo Qing menunjuk ke arah kursi kosong di depan sambil berbicara ke arah ruang kosong di kabin.

Sophon terdiam sejenak, lalu memproyeksikan aksara hitam yang bisa dilihat semua orang di dalam kabin: [Terima kasih], lalu ia melayang langsung ke sana. Para perwira Pasukan Antariksa serta para cendekiawan dan pakar yang melihat pemandangan itu hanya bisa menutup mulut rapat-rapat tanpa sepatah kata pun.