Bab 66: Raja Wen dari Zhou

Bagian (1/3)

Sebulan setelah organisasi ETO runtuh dan para Pembuat Dinding memasuki hibernasi.

Tiongkok, Shandong, Zhucheng.

Seorang profesor tua yang tampak putus asa bersandar pada dinding batu pasir. Di sisinya, terdapat surat pemberitahuan penolakan terbaru dari majalah *Nature*.

Makalah penelitian yang disusun berdasarkan survei lapangan, statistik, dan rangkuman yang telah ia kerjakan selama lebih dari sepuluh tahun kembali ditolak. Para editor yang arogan itu bahkan tidak membaca tuntas argumen spesifiknya mengenai dinosaurus yang mengembangkan peradaban.

Profesor tua itu merasa dadanya sesak oleh amarah. Tanpa publikasi di jurnal papan atas, mustahil baginya untuk melewati rintangan besar menjadi seorang profesor penuh.

Usianya kini telah menginjak lima puluh dua tahun, dan tidak banyak waktu tersisa sebelum masa pensiunnya. Ia telah beralih dari fisika ke paleontologi, bidang yang relatif lebih mudah menghasilkan pencapaian. Ia tadinya yakin bahwa penemuannya cukup untuk mengguncang pemahaman umum masyarakat modern tentang paleontologi.

Namun, alih-alih mendapatkan pengakuan dari dunia paleontologi, haknya untuk sekadar menerbitkan artikel ditolak mentah-mentah berulang kali.

Pemimpin redaksi *Nature* bahkan memberikan komentar bernada cemoohan dalam surat balasan yang menyebut karyanya sebagai "sastra fantasi", sementara argumen evolusi peradaban dinosaurus tentang penempaan logam sama sekali tidak dilirik.

Dinosaurus mengembangkan peradaban? Bahkan mengembangkan peradaban yang mampu melebur logam? Bukankah itu sebuah lelucon?

Gagal tetaplah gagal. Sekalipun ia bertahan hingga tua dan menjadi seorang profesor senior, ia tetaplah seorang pecundang tua di antara para profesor tua. Arah penelitian yang dipilihnya begitu penuh dengan khayalan liar, pantas saja karyanya dicap sebagai sastra fantasi.

Memikirkan hal itu, kebencian kembali bergejolak di lubuk hati sang profesor tua.

Arogan, pemimpin redaksi itu benar-benar arogan.

Umat manusia memang arogan.

"Profesor Zhou, jangan terlalu emosi," ujar mahasiswinya sambil buru-buru mengambil surat penolakan yang ada di sisi sang profesor. Ia bergerak dengan sangat hati-hati sepanjang proses itu, seolah takut menggetarkan sesuatu.

——Kurang dari setengah meter dari tempat ia dan Profesor Zhou berdiri, terbentang kerangka Tyrannosaurus yang utuh. Kerangka dinosaurus yang begitu utuh sangat jarang ditemukan, bahkan di Zhucheng, Shandong, yang terkenal dengan gugusan fosil tulang dinosaurusnya, penemuan fosil dengan tingkat pengawetan semacam ini adalah hal yang sangat langka.

Saat ini, sang profesor tua bersama mahasiswinya sedang berjongkok di dalam lubang galian fosil yang baru dibuka itu.

Kedua guru dan murid itu telah bekerja secara terus-menerus di tempat ini selama sebulan penuh.

"Aku tidak sedang marah," jawab Zhou Wenwang sambil menggelengkan kepala.

Begitu selesai berbicara, ia tiba-tiba mengambil palu geologis di tanah dan menghantamkannya dengan keras ke arah lapisan batuan sedimen di belakangnya, membuat serpihan batu beterbangan seketika.

Mahasiswi: "..."

Mahasiswi itu langsung berdiri menghalangi fosil dinosaurus tersebut, takut tesis doktoralnya hancur di tengah jalan akibat hantaman palu pembimbingnya.

"Jangan tegang, aku benar-benar tidak marah. Jika *Nature* tidak mau menerima, aku masih bisa mengirimkannya ke *Science* atau *Cell*. Kalaupun mentok, *The Lancet* juga boleh. Ini adalah penemuan yang luar biasa, cepat atau lambat pasti akan ada yang mengenali nilainya."

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Tapi Anda sudah ditolak secara beruntun oleh 14 jurnal ilmiah. Mereka semua mencemooh kesimpulan Anda tentang peradaban dinosaurus yang berkembang pada akhir Periode Kapur," kata mahasiswi itu dengan suara pelan tak tertahankan.

Zhou Wenwang: "..."

Zhou Wenwang mengangkat tangannya yang gemetar, lalu dengan susah payah merapikan kacamatanya.

"Namun, Xiao Yun, kau tahu sendiri bahwa penemuan sejarahku sudah cukup untuk menjungkirbalikkan sistem sejarah paleontologi saat ini."

Jari-jari Zhou Wenwang yang kasar mengelus dengan lembut permukaan fosil tulang paha Tyrannosaurus itu. Di dekat fosil Tyrannosaurus tersebut, sejumlah besar serpihan logam juga telah ditemukan.

"Berdasarkan perhitungan usia menggunakan metode Kalium-Argon (K-Ar), serpihan logam yang jelas memiliki ciri-ciri buatan manusia ini berasal dari era yang sama dengan para dinosaurus. Pecahan-pecahan besi ini muncul di samping fosil dinosaurus sebagai 'alat'... Ini membuktikan bahwa dinosaurus sedang menempa logam. Sifat kimia serpihan logam ini sangat stabil, hampir menyamai kemurnian emas murni. Apa artinya ini? Ini membuktikan bahwa dinosaurus memiliki peradaban..."

Zhou Wenwang bergumam pada dirinya sendiri sambil menatap fosil dinosaurus di hadapannya.

Mahasiswi itu sudah tidak asing lagi dengan pemandangan tersebut. Ia menanggapi ucapan pembimbingnya, "Ya, Profesor Zhou, mereka tidak hanya menempa logam, tetapi bahkan membuat pesawat ruang angkasa. Mereka mengendarai pesawat ruang angkasa itu pergi ke luar angkasa, bahkan menghindari hantaman meteorit itu."

Ekspresi Zhou Wenwang berubah serius. "Aku serius, jangan memotong pembicaraan."

Mahasiswi itu membalas, "Aku juga serius. Jika aku berbohong, aku bersedia tidak lulus sidang doktor bahkan setelah tiga tahun."

Zhou Wenwang menatap mahasiswinya dengan bingung.

"Bukankah ini tahun kelima masa studi doktormu?"

"Betul sekali, dan ini semua berkat Anda, Profesor! Seharusnya dulu akupun tidak keras kepala memilih jurusan paleontologi ini, padahal ada begitu banyak dosen lain yang berebut menginginkanku..."

Mendengar nada bicara mahasiswinya yang semakin getir dan mulai menunjukkan gejala seperti Xiang Lin Sao, Zhou Wenwang memotong pembicaraannya.

"Xiao Yun, begitu aku terpilih sebagai penerima Dana Ilmuwan Muda Unggulan dan menerbitkan artikel di jurnal papan atas, nama penulis pendamping kedua pasti akan kucantumkan namamu."

Mahasiswi itu memasang ekspresi kosong. "Usia Anda sudah lebih dari lima puluh tahun, masih mau mengejar Dana Ilmuwan Muda Unggulan? Program itu hanya untuk mereka yang berusia di bawah 45 tahun! Lima tahun lalu, aku mempercayai omong kosong Anda hingga akhirnya berakhir dalam kondisi seperti ini. Bagaimana kalau kita membelot saja ke ETO... Ah, tunggu, ETO kan sekarang sudah bubar, semuanya dibantai habis oleh Luo Ji."

Zhou Wenwang terdiam.

Zhou Wenwang hendak mengatakan sesuatu tetapi mengurungkannya.

Zhou Wenwang mengambil palu geologisnya dan menghancurkan serpihan logam yang berada paling dekat dengannya.

Mahasiswi: "!!!"

Zhou Wenwang berdiri dengan susah payah. Pandangannya menyapu lembaran paduan besi-kromium berkarat di atas meja kerja. Serpihan logam yang digali dari lapisan Periode Kapur ini memiliki pola guratan yang menyerupai sirkuit terpadu di permukaannya. Inilah bukti terkuat Zhou Wenwang atas keberadaan peradaban dinosaurus.

Namun saat ini, ia membutuhkan bukti yang jauh lebih langsung.

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Anehnya, meskipun Zhou Wenwang di masa mudanya tidak pernah menghasilkan pencapaian gemilang di bidang fisika hingga terpaksa beralih ke bidang paleontologi, sebagai salah satu dari sedikit paleontolog di dunia modern yang mendedikasikan diri untuk meneliti era prasejarah, Zhou Wenwang tetap memiliki kapasitas yang mumpuni.

Meskipun memang agak sulit bagi artikelnya untuk menembus jurnal papan atas seperti *Nature* dan *Science*.

Namun, sepuluh kali penolakan berturut-turut tetaplah tidak masuk akal.

Jika bukan karena rentetan sepuluh penolakan ini yang meruntuhkan pertahanan mental Zhou Wenwang, ia tidak akan memilih untuk bergabung dengan [Masyarakat Perbatasan Sains] atas undangan Ye Wenjie, lalu terserap ke dalam organisasi ETO, dan bertahun-tahun kemudian menjadi salah satu anggota Dewan Tujuh Anggota.

Pada akhirnya, semua ini karena dampak yang ditimbulkan oleh Peradaban Trisolar kepada umat manusia begitu masif. Bidang-bidang yang tadinya sepi peminat seperti astronomi tiba-tiba menjadi sangat populer, dan berbagai jurnal papan atas memberikan lampu hijau bagi makalah-makalah terkait. Sebaliknya, sejarah dan paleontologi benar-benar terpinggirkan tak berharga.

Keputusan Zhou Wenwang untuk beralih dari fisika ke paleontologi ibarat berpihak pada kubu yang salah di saat-saat terakhir.

Kendati demikian, Zhou Wenwang senantiasa yakin bahwa arah penelitiannya sudah benar.

Dan sandaran utamanya adalah——

"Tuhan, tolong beritahu aku, apakah kesimpulanku mengenai dinosaurus yang mengembangkan peradaban itu benar?"

[Berdasarkan penemuanmu, kesimpulan bahwa dinosaurus di Bumi pernah mengembangkan peradaban adalah benar adanya.]

"Tuhan, Engkau benar-benar mempercayai hamba?"

[Pergantian peradaban bukanlah hal yang langka. Dunia Trisolar sendiri telah mengalami kepunahan dan pergantian peradaban sebanyak seratus sembilan puluh enam kali.]

Jawaban yang diberikan oleh kaum Trisolar memberikan keyakinan yang luar biasa besar kepada Zhou Wenwang.

Itulah pula alasan utama mengapa Zhou Wenwang begitu setia kepada kaum Trisolar.

Dalam kehidupan nyata, ia sering dijuluki sebagai Kong Yiji di antara para profesor Universitas Tsinghua. Selama bertahun-tahun ia menjadi bahan tertawaan rekan-rekan seprofesinya dan dijuluki sebagai wakil profesor abadi. Namun seketika itu pula, ia mendapatkan pengakuan dari dunia yang lain. Kepuasan semacam itu tidak dapat digantikan oleh apapun.

Pada detik ketika kaum Trisolar mengakui Zhou Wenwang, ia merasa dirinya adalah manusia paling bahagia di dunia ini.

Jika masih ada satu saja keinginan di sisa hidup Zhou Wenwang, itu adalah agar penemuannya diakui oleh dunia akademis, agar umat manusia benar-benar menyadari bahwa peradaban manusia bukanlah peradaban pertama di Bumi!

Setelah itu, terlepas dari apakah peradaban Bumi dihancurkan oleh peradaban Trisolar, atau peradaban Bumi berhasil membalas armada Trisolar, Zhou Wenwang tidak lagi peduli. Ia juga tidak akan memilih untuk memasuki hibernasi, melainkan memilih mati di tengah tumpukan fosil dinosaurus di hari tuanya.

Baginya, hidup ini sudah terasa pas dan cukup sampai di titik itu.

Bagian (3/3)