Bab 49 Perang Petir Bola

Waktu kembali ke setengah jam yang lalu.

Senja di Roma menyerupai genangan cairan logam yang perlahan-lahan membeku. Sisa-sisa cahaya matahari terbenam membasahi tembok-tembok Colosseum. Di dalam arena pembantaian yang telah berusia dua ribu tahun ini, seorang pria Italia duduk dengan tenang.

Tidak ada pos komando bawah tanah, tidak ada pangkalan ETO, dan sama sekali bukan pangkalan militer misterius.

Di sekelilingnya, para turis datang silih berganti, dan dunia tetap tampak luas serta acuh tak acuh.

Pria Romawi ini membuka sebuah buku catatan kosong di tangannya. Pensil di genggamannya menari dengan penuh perhitungan, menarik garis-garis panah percobaan di atas kertas.

Di dalam retinanya, 1417 titik cahaya berkedip-kedip, di mana setiap titik cahaya mewakili seorang prajurit ETO.

Para prajurit yang tidak berbeda dari orang awam ini sedang tersebar di dekat Jenewa. Senjata mereka sangat sederhana—hampir tidak memiliki daya tembak berat, hanya beberapa senapan dengan berbagai model yang sebagian besar tampak sangat usang, seolah-olah baru saja dibeli dari pasar gelap di Afrika.

Dalam arti tertentu, kekuatan militer yang ditunjukkan oleh ETO dalam operasi kali ini bahkan tidak lebih baik daripada para panglima perang separatis di Afrika, dan kekuatan di atas kertas mereka tidak jauh lebih baik daripada para teroris yang menembakkan senapan ke udara secara sembarangan.

Informasi yang mengalir deras melewati pupil matanya. Pria Romawi ini mengingat semua informasi yang diberikan oleh Sophon, lalu sekali lagi menyesuaikan posisi setiap orang secara mikro.

Bagi Caesar, perang yang akan segera pecah ini sangat mirip dengan permainan strategi *real-time* yang dulu sangat disukainya, yang berjudul *Red Alert: Mental Omega*. Dan kini, ia adalah seorang komandan takdir di dunia nyata yang diberkati dengan 'Sistem Kendali Tempur'.

Caesar meletakkan pensilnya, lalu mengeluarkan pulpen pemberian Ye Wenjie dari saku bajunya. Ia tahu bahwa setiap goresan pena berikutnya akan merenggut sejumlah besar nyawa manusia.

Tidak apa-apa, manusia pada akhirnya memang harus mati.

Dengan perasaan yang khidmat, Caesar membuka tutup pulpennya, dan di atas draf catatan yang berantakan itu, ia menarik garis lurus pertama untuk pertempuran ini.

[Tim Aksi 1 bergerak ke Zona B3]

Sebuah kalimat yang diketik oleh Sophon berkedip di hadapan 217 prajurit ETO.

Semua orang melihat bahwa di target yang telah ditentukan di kejauhan, posisi tentatif masing-masing orang telah ditandai. Tanpa ragu sedikit pun, ratusan orang tersebut melakukan gerakan terkoordinasi, berbelok menuju pintu masuk terowongan di sebelah timur bagaikan sekumpulan hiu yang mencium bau darah.

"Berhenti!" Seorang prajurit NATO bahkan belum sempat berdiri ketika tubuhnya langsung ditembus oleh rentetan peluru yang datang berbondong-bondong.

Bagi Caesar, satu-satunya perbedaan dalam permainan di dunia nyata ini adalah akurasi tembakan para prajurit ETO yang jauh dari akurat seperti di dalam game, sehingga mereka hanya bisa memastikan kehancuran target dengan cara menekan pelatuk bersama-sama. Untungnya, manusia di dunia nyata juga jauh lebih tidak tahan banting daripada di dalam game, rapuh bagaikan tahu yang hancur diremas.

Setidaknya ada lebih dari lima ratus tentara NATO yang ditandai dengan nama merah muncul di hadapan pandangan seluruh prajurit ETO.

Ujung pena Caesar menggoreskan lintasan berbentuk bulan sabit di atas kertas. Empat tim aksi, dengan sikap tanpa keraguan sedikit pun, menerobos masuk ke area terluar terowongan.

Sejak Era Krisis, meskipun umat manusia mempertahankan status kesiapan tempur secara teoretis, mereka telah menikmati masa damai yang terlalu lama. Menghadapi serangan dari para pengkhianat kemanusiaan yang sesungguhnya, para komandan NATO itu merasa seolah-olah mereka masih berada di dalam mimpi.

Dalam situasi di mana komando tingkat atas lumpuh, para prajurit NATO di tingkat akar rumput melancarkan pertahanan mundur dan serangan balasan yang terorganisir. Mereka dengan cepat menyadari bahwa musuh mereka bukanlah pasukan ETO bersenjata lengkap seperti yang mereka bayangkan, melainkan sekelompok orang yang menyerupai para pengemis.

Sebagian prajurit ETO yang berbaur di antara mereka bahkan baru menjadi tunawisma di jalanan dua jam yang lalu!

Ketika menyadari hal ini, pasukan NATO telah meninggalkan ratusan mayat dengan bunga salju berwarna merah yang mekar akibat serangan mendadak berskala besar dari senjata ringan musuh.

"Tidak benar! Mereka dibantu oleh Sophon! Bersembunyi tidak ada artinya! Ulangi, bersembunyi tidak ada artinya! Andalkan posisi benteng untuk melakukan serangan balik! Serang balik! Serang balik!"

Saat rantai roda tank tempur utama Leopard 2A7 melindas penutup lubang got, sebuah bola cahaya biru yang cemerlang seketika dilemparkan. Hampir dalam sekejap, raksasa baja seberat 60 ton itu meleleh menjadi cairan logam.

"Senjata petir bola! Mereka memiliki senjata petir bola!"

Meskipun ETO tidak mampu membangun penumbuk hadron, mereka tidak mengalami kesulitan untuk merakit beberapa akselerator partikel berdaya rendah guna memperoleh makro-elektron dan merakit petir bola.

Hanya dalam sekejap, di tengah gelombang serangan ke berbagai arah menuju terowongan, puluhan petir bola mulai berkeliaran di garis pertahanan pasukan NATO bagaikan hantu tanpa memedulikan apa pun. Tempat yang mereka lewati berubah menjadi laju, tubuh manusia diuapkan menjadi kabut plasma, bahkan tanpa menyisakan secuil pun sisa potongan tubuh.

Dalam serangan yang hanya berdurasi sepuluh menit, pasukan pertahanan NATO yang bertugas melindungi penumbuk hadron telah harus membayar harga berupa ribuan korban jiwa. Para prajurit ETO meneriakkan y El yel "Lenyapkan tirani umat manusia", mengangkat senapan serbu mereka, dan dengan efisien mencabut nyawa para prajurit NATO di tengah kilatan petir bola.

Adapun serangan balasan dari senjata modern, baik itu kendaraan berlapis baja yang dikerahkan tepat waktu maupun helikopter bersenjata yang datang membantu darurat, semuanya berubah menjadi abu di tengah petir bola yang berlarian di langit dan di daratan.

"Kita tidak boleh membiarkan para pengkhianat kemanusiaan merebut penumbuk hadron."

Komandan garis depan NATO yang selamat meraung: "Perintahkan markas besar untuk meluncurkan serangan tembakan jarak jauh ke arah mulut terowongan! Kita harus mati bersama para pengkhianat ini!"

Dengan kondisi perang yang telah menjadi seperti ini, komando tidak lagi memiliki banyak arti. Pasukan NATO yang selamat melakukan pertempuran bebas justru dapat menunda laju serangan para pemberontak Trisolaran secara maksimal.

[Perhatikan kawanan drone di arah jam 12]

Peringatan dini dari Sophon tiba 3 detik lebih cepat daripada perintah kendali dari markas besar NATO. Caesar mendongak, tatapannya seolah-olah menembus kota Roma, melihat drone mikro yang melayang bagaikan awan hitam dari jarak ratusan kilometer.

Taktik kawanan yang dipuji sebagai inti pertempuran masa depan umat manusia ini untuk pertama kalinya digunakan dalam pertempuran nyata untuk menyerang para pemberontak Trisolaran.

Namun, menghadapi satu demi satu petir bola dan para prajurit ETO yang dipersenjatai dengan penembak cepat makro-elektron berkat teknologi Trisolaran, kawanan drone tersebut bagaikan sekumpulan nyamuk yang membentur raket nyamuk elektrik, berjatuhan menjadi abu bagaikan tetesan air hujan.

Kawanan drone yang berjatuhan itu memicu riak air yang padat di permukaan Danau Jenewa.

Senjata petir bola yang digunakan oleh para pemberontak Trisolaran jauh lebih sembarangan, lebih bebas, dan lebih tak kenal takut daripada pasukan petir bola profesional seperti 'Pasukan Chenguang' dari Tiongkok, 'Pasukan Free Soul' dari Amerika Serikat, atau 'Pasukan Hantu' dari Rusia.

Serangan makro-elektron yang dianggap sebagai harta karun oleh negara-negara adidaya tersebut tidak ada bedanya dengan kerikil di tangan para pemberontak Trisolaran.

Sikap sembrono para pemberontak Trisolaran saat melemparkan makro-elektron sangat mirip dengan anak nakal yang melempar batu secara sembarangan, namun batu-batu tersebut dengan mudah menghancurkan kelompok kekuatan militer terkuat umat manusia berkeping-keping di bawah kilatan cahaya biru.

Garis pertahanan pasukan NATO lenyap bagaikan kepingan salju.

Langit tiba-tiba menurunkan hujan merah menyala yang deras. Kekuatan Angkatan Udara NATO akhirnya tiba. Markas besar NATO akhirnya menyadari bahwa dalam perang melawan pemberontak Trisolaran ini, senjata tembakan berat gaya lama mungkin jauh lebih berguna daripada senjata modern.

Omong kosong tentang kecepatan super sonik atau siluman radar semuanya menjadi dalih palsu dalam perang ini.

NATO mengeluarkan pesawat攻擊 A-10 Thunderbolt II ("Warthog") dari era tahun 1970-an. Mengandalkan kelincahan tinggi dan meriam laras putar untuk menyapu permukaan tanah, sembari menghindari petir bola, mereka merajut jaring salib maut yang luas, menyapu para pemberontak Trisolaran yang menerima perintah menghindar namun tidak mampu menyelesaikannya, hingga tewas bergelimpangan di pintu masuk terowongan.

[Perhatikan serangan tembakan jarak jauh dari arah jam 9.]

Di bawah ujung pena Caesar, anak panah di buku catatannya kembali berputar perlahan membentuk lengkungan. Para pemberontak Trisolaran yang berada delapan ratus kilometer jauhnya secara bersamaan melancarkan serangan memutar. Memanfaatkan momen ketika pesawat serang A-10 'Warthog' di langit melintas di atas kepala mereka, mereka berhasil menembus seluruh garis pertahanan pasukan NATO yang telah dihancurkan oleh petir bola.

Sebelum ratusan roket jarak jauh dan rudal berpandu yang dilepaskan dengan penuh amarah itu tiba, sebagian besar sisa pemberontak Trisolaran telah berbondong-bondong memasuki terowongan.

Dan di dalam terowongan, perlawanan sporadis masih terus berlangsung.

Kejatuhan Penumbuk Hadron Eropa kini hanya tinggal menunggu waktu saja.