Bab 045 Keuntungan Sang Nelayan

Dengan satu tusukan, Si Pemalas menancapkan pedangnya ke mata hijau remang-remang sang monster. Seketika, aliran kekuatan roh tiada henti mengalir melalui pedang menuju lautan energinya. Dalam sekejap, ia tercerahkan dan memahami situasi yang sedang dihadapinya.

Ketika monster itu menyerang murid-murid sekte sebelumnya, setiap orang yang diserangnya berubah menjadi mayat kering dan dibuang begitu saja. Tampaknya, makhluk ini adalah pencuri yang memangsa kekuatan roh orang lain; semakin banyak korbannya, semakin besar kekuatannya sendiri.

Setelah itu, ia mengabaikan yang lain dan hanya mengejar dirinya. Mungkin ia telah menyadari bahwa lautan energi miliknya penuh, namun tingkatannya rendah—mangsa yang gemuk dan tak berdaya, mana ada pemangsa yang mau melewatkannya?

Entah mengapa, kini dirinya pun menjadi pencuri kekuatan seperti sang monster, bahkan mampu menyerap balik kekuatan sang monster! Tak heran sebelum memasuki hutan, ketika siluman harimau itu menusuk dadanya dengan pedang, harimau itu langsung pucat dan layu bak daun kering tersangkut di ujung pedang, sementara dirinya nyaris tak merasakan apa-apa; bahkan ketika menebas lengan depannya, sang harimau tak mampu menahan dengan kekuatannya.

Kemampuan ini bukanlah sesuatu yang ia bawa sejak menyeberang ke dunia ini. Jika iya, tentu ia tak akan dianiaya habis-habisan oleh saudara Zhao Yicheng dan kawanan mereka tanpa daya membalas.

Pertempuran belum usai, Si Pemalas hanya bisa berpikir sejauh itu. Tak ada waktu untuk menelusuri sejak kapan ia memperoleh kemampuan ini, ia justru semakin giat mengatur napas dan menyerap kekuatan sang monster. Cincin rubah di jarinya pun seakan merasakan situasi ini, lalu meresap ke dalam nadinya, membantu menyerap lebih banyak, lebih cepat, dan lebih aman.

Monster itu sebesar gajah, tak jelas berapa banyak energi di tubuhnya. Namun, Si Pemalas dan Shuanghua menyerang bersamaan, raungan sang monster pun kian lemah. Saat Si Pemalas mulai menyerap kekuatannya, monster itu mengamuk, berusaha menendang dan menghempaskan Si Pemalas seperti keledai liar, bahkan melempar Qiao Fujie dan Kakak Zhang yang terjerat ekornya ke samping. Sembilan ekornya pun mengayun, menghantam Si Pemalas.

Namun, bagian tubuh manapun yang menyentuh Si Pemalas justru membuat energi sang monster bocor lebih cepat, seperti ember berlubang. Ia hanya bisa melompat dan meraung, menabrakkan tubuh besarnya ke pepohonan, berupaya menyingkirkan "vampir" di punggungnya secepat mungkin.

Semakin monster itu mengamuk, semakin Si Pemalas tak berani lengah. Ia menancapkan pedangnya lebih dalam agar tak terlepas, memindahkan gagang pedang ke satu tangan, lalu tangan satunya mencengkeram bulu panjang di sekitar mata monster itu. Apa pun yang terjadi, ia menggigit gigi dan tak mau melepaskan!

Akhirnya, monster itu makin lemah, raungannya berubah menjadi ratapan. Pada saat yang sama, Ruan Ziwen pun meninggalkan macan tutul ekornya, melesat maju dan menancapkan pedangnya ke mata hijau lain milik sang monster. Ia bahkan sempat melindungi wajah cantiknya dengan jubah sebelum menusukkan pedang.

Tadi, Si Pemalas menerjang tanpa pikir panjang dan membutakan mata kiri sang monster, hingga wajah dan tubuhnya terciprat sesuatu yang mirip lahar hijau; daerah yang terkena di wajahnya entah sudah seperti apa, tapi setidaknya ia berdarah, meski pakaiannya hanya kotor dan tidak rusak.

Ruan Ziwen walau melindungi wajahnya, tak seberuntung Si Pemalas. Meski berhasil membutakan mata monster yang lain, lahar hijau itu memercik ke seluruh tubuhnya, jubahnya cepat larut dan meluruh, hingga memperlihatkan pakaian dalam putihnya yang juga mulai terkorosi.

Ruan Ziwen segera melepaskan pedang dan membuang jubahnya, melompat ke punggung macan tutul yang menanti di samping, memandang Si Pemalas yang masih bertahan mencengkeram pedang dan bulu monster dengan penasaran—terutama pakaian Si Pemalas yang hanya kotor, tidak terkorosi. Ia pun menggigit bibirnya samar-samar, mengarahkan macan tutul ke dekat altar batu, memungut pedang seorang rekan yang gugur, lalu kembali bergegas ke sisi monster.

Monster yang sebesar gajah itu kini sudah kehilangan seluruh vitalitasnya, lunglai seperti manusia yang sakau berat. Ia tak lagi mampu melonjak, marah, atau menghempaskan tubuhnya. Hanya berjalan terhuyung-huyung seperti pemabuk, sesekali mengeluarkan suara lirih.

Kakak Zhang dan Qiao Fujie hanya bisa melongo di samping.

Hanya Ruan Ziwen yang tak lupa tugasnya: sebelum monster itu roboh, ia menusuk dada sang monster, mengeluarkan inti silumannya. Umumnya, inti makhluk sekuat ini pasti segar dan berkilauan, namun inti monster ini justru tampak seperti bola tembaga berkarat—bahkan jika jatuh ke tanah, mungkin tak ada yang ingin memungutnya.

Setelah inti diambil, monster itu pun ambruk dan mati sepenuhnya.

Ruan Ziwen menyerahkan inti tersebut pada Qiao Fujie yang masih terpana. Melihat Si Pemalas masih menempel di punggung monster, memegang pedang tanpa bergerak, ia ragu sejenak lalu melompat ke samping Si Pemalas dan menepuk pundaknya, "Kau tidak apa-apa?"

Butuh waktu lama bagi Si Pemalas untuk mengangkat kepalanya.

Walau ia telah menyerap banyak energi monster, semuanya seakan lenyap tanpa jejak dan tak bisa digunakan tubuhnya. Setelah perjuangan tadi, kini ia sangat lelah. Ia hanya bisa berdiri dengan bantuan Ruan Ziwen, dan sudah tak kuat lagi mencabut pedangnya dari mata monster.

Kakak Zhang dan Qiao Fujie segera mendekat, menanyakan apakah Si Pemalas terluka. Saat tahu ia hanya kelelahan, mereka pun lega.

"Aneh sekali," Kakak Zhang meneliti Si Pemalas dan Ruan Ziwen, "Bagaimana bisa kau menaklukkan raja siluman? Kukira aku pasti mati kali ini, tapi ternyata dia malah melemparku dan Kakak Qiao! Dan intinya itu... apa kau belajar ilmu baru? Di antara para murid tingkat rendah, belum pernah kulihat kemampuan seperti punyamu!"

Si Pemalas buru-buru menggeleng, "Bukan, bukan! Aku sendiri tak tahu kenapa... Beberapa hari lalu, sebelum pergi ke Balai Tujuh Bintang, aku bahkan sempat dipukuli oleh beberapa rekan dari paman kedua..." Kehidupan di sekte sangat monoton, gosip menyebar cepat, apalagi soal dirinya, jadi ia tak sungkan menceritakannya. "Kalau aku memang punya kemampuan seperti itu, waktu itu pasti aku balas pukul!"

Qiao Fujie juga mengangguk, "Nanti kita tanya pada Kakak Sulung dan Guru saja—memang sebelumnya Si Pemalas..." Ia tak melanjutkan, mungkin teringat duel Si Pemalas dengan Xue Meiyan di Balai Tujuh Bintang; jika bukan karena Guru Xuanning dan dirinya, Si Pemalas pasti sudah cedera berat atau tewas.

Kakak Zhang juga tahu semua itu, ia mengangguk-angguk dan kini memandang Si Pemalas dengan kagum dan iri, "Pantas saja Guru menempatkanmu di Balai Tujuh Bintang, rupanya kau memang berbakat! Katanya ada orang yang tampak tak bisa apa-apa, tapi saat terdesak, mereka bisa mengeluarkan potensi tersembunyi!" Ia tak tahan untuk tidak menghela napas, "Orang-orang bilang perubahanmu ini karena setahun lebih di Tebing Penyesalan, sampai-sampai mereka berharap bisa ikut ke sana! Dulu kukira mereka semua gila, sekarang... aku pun jadi ingin, hahahaha!"

Saat mereka bercakap, tubuh monster yang mati perlahan mengering dan lenyap, akhirnya berubah menjadi gerbang bercahaya yang menyilaukan. Mereka semua tahu, itu adalah jalan keluar dari ilusi, tempat kemuliaan dan hadiah menanti, bahkan mungkin kesempatan masuk kelas khusus, dididik langsung oleh Kakak Sulung Su Liqing. Selain hadiah kenaikan tingkat, inilah alasan terpenting mengapa Ruan Ziwen harus menang.

Tentu saja, mungkin masih ada hal lain yang menanti mereka.