Bab 087: Rahasia Air Kolam

Wanita itu akhirnya menghela napas panjang, “Aku juga tahu, tak ada yang sudi tinggal di tempat sepertiku… Kau bilang di luar sudah malam? Bagaimana kalau kau istirahat semalam dulu di gua sebelah sini, setelah cukup tidur baru pulang?”

Sebenarnya, setelah seharian berlari hingga tengah malam, Xiao Lan sudah sangat lelah. Mendengar wanita itu menahan dirinya, dan mengingat betapa cepat dan tegasnya ia membunuh para murid Xuanmen tadi, Xiao Lan tahu bahwa jika wanita itu ingin menghabisinya, ia tak perlu repot-repot. Maka ia mengangguk setuju, dan sekali lagi mengucapkan terima kasih yang dalam.

Tak tahu sudah tidur berapa lama, Xiao Lan tiba-tiba merasa ada sesuatu yang lembut menggelitik hidungnya. Ia mengusap hidungnya dengan setengah sadar dan hendak kembali tidur, namun benda itu malah menusuk masuk ke lubang hidungnya—lembut, tapi sangat gatal dan membuat tidak nyaman. Barulah ia sadar ia sedang berada di gua asing, segera terjaga dan membuka mata lebar-lebar. Di hadapannya berdiri seekor rubah putih, Shuanghua, yang ekspresinya tak jelas tapi jelas menatapnya dengan tajam.

“Kau…” Xiao Lan baru saja hendak bicara, tapi si rubah putih sudah menutup mulutnya dengan ekornya sendiri yang tadi dipakai mengusik hidungnya. “Ssst—”

Xiao Lan segera menahan napas dan waspada melihat sekeliling. Selain lampu minyak yang baru dinyalakan wanita itu untuk menerangi gua, tak ada suara apa pun.

Shuanghua memberi isyarat dengan ekornya agar Xiao Lan cepat pergi. Tanpa banyak tanya, Xiao Lan segera merapikan rambutnya dan mengendap-endap mengikuti Shuanghua keluar gua. Sampai di mulut gua, mereka melihat bunga-bunga merah mekar bergoyang lembut di luar. Xiao Lan teringat betapa bunga-bunga itu kemarin berebut memangsa para murid Xuanmen, membuatnya agak gentar, lalu ia menempelkan mulutnya ke telinga Shuanghua dan bertanya, “Perlu pamit dulu? Kalau ketahuan bisa berbahaya.”

“Tadi malam, saat kau tertidur, dia diam-diam membongkar kantong ruangmu…” Shuanghua juga berbisik di telinga Xiao Lan, “Punyamu sudah terbuka, tapi milik Su Liqing belum. Kau kira dia akan membiarkanmu pergi begitu saja?”

Xiao Lan tertegun sejenak, kemudian menyadari mungkin wanita itu mendengar kabar bahwa harta karun Xuanmen kini ada padanya, jadi ia ingin mencuri diam-diam. Tenaga dalamnya memang tak sehebat wanita itu, sehingga segel spiritual di kantong ruangnya bisa dibuka dengan mudah, sedangkan kantong milik Su Liqing tetap terkunci—menandakan kemampuan Su Liqing masih di atas mereka. Namun, tak ada harta karun di kantong Su Liqing, jadi Xiao Lan pun memutuskan berjalan keluar dengan terang-terangan. Jika ketahuan, ia bisa saja berkata hendak jalan-jalan. Lebih baik begitu daripada harus berbohong dan mencari-cari alasan sambil kabur.

Setelah berdiskusi dengan Shuanghua, mereka sepakat untuk bersikap seperti biasa. Jika ketahuan, mereka akan berdalih hanya ingin keluar sebentar; kalau tidak ketahuan, langsung pergi saja.

Xiao Lan pun membiarkan Shuanghua berubah kembali menjadi cincin rubah dan melingkar di jarinya. Ia berjalan keluar dengan langkah santai. Bunga-bunga merah di luar tampaknya sudah mengenali dirinya, bergoyang lembut seolah menyapa, tidak menunjukkan tanda-tanda ingin menyakitinya.

Xiao Lan merasa lega dan senang, curi-curi melirik ke arah gua wanita itu, memastikan ia belum keluar, lalu terus melangkah ke luar. Saat melewati kolam air di dekat situ, ia tak tahan untuk mengintip ke dalam.

Mungkin karena di dalam gua tak pernah tersentuh sinar matahari, air kolam tampak begitu gelap dan dalam, membuat hati berdebar. Xiao Lan pun buru-buru mundur beberapa langkah menjauh.

“Tampaknya kau memang belum punya orang yang kau cintai.” Suara wanita itu tiba-tiba terdengar dari belakang.

Xiao Lan terkejut, segera berbalik. Wanita itu tidak menatapnya, melainkan menatap ke arah kolam dengan tatapan dalam, lalu seperti kerasukan berjalan mendekati kolam. Namun baru beberapa langkah, ia sudah dihalangi oleh bunga-bunga merah di tepi kolam, yang mendorong kakinya agar tak melanjutkan langkah.

Ia pun tersadar, tersenyum getir sambil menggeleng, “Kolam ini menyimpan rahasia. Jika di hati seseorang ada orang yang ia cintai, saat menatap ke dalam kolam, ia akan melihat bayangan orang itu di permukaan, mengucapkan kata-kata cinta paling indah, mengundangmu turun menemaninya, berjanji hidup bersama selamanya… Tak ada yang bisa menolak godaan semacam itu. Maka dulu, siapa pun yang tak sengaja masuk ke guaku, baik manusia maupun siluman, entah kubunuh untuk pupuk bunga, atau mereka sendiri meloncat ke dalam kolam ini.”

Dulu, Xiao Lan memang pernah menyukai seseorang, namun menjelang ajal, perasaan itu telah sirna.

Ia diam-diam bersyukur telah selamat dari bahaya, lalu berpamitan pada wanita itu, “Kemampuanku masih rendah, aku sudah lapar sejak tadi. Aku harus keluar mencari makan, dan ingin menjenguk ayah ibuku. Terima kasih telah menyelamatkan dan menampungku, aku sungguh berterima kasih, tapi aku harus benar-benar pamit.”

Ia tidak menyinggung soal wanita itu yang membongkar kantong ruangnya—untuk apa juga? Dengan kemampuannya yang sekarang, mau tak mau ia harus menerimanya sebagai ganti nyawanya yang telah diselamatkan.

Kemampuan yang rendah memang kelemahan besar.

Wanita itu tersenyum lembut, “Benarkah kau berterima kasih? Lalu, bagaimana kau ingin berterima kasih padaku?”

Ia bahkan tampak tidak sabar menunggu jawabannya.

Namun, itu masih lebih baik daripada dirampok dan dibunuh. Maka Xiao Lan pun tak merasa sungkan, dengan terbuka menaruh dua kantong ruang miliknya di atas batu besar, “Aku tak punya barang lain, hanya ada ini. Silakan pilih, apa pun yang kau inginkan akan kuberikan sebagai ucapan terima kasih.”

Wanita itu menutupi mulutnya dan tertawa geli, “Kau ini benar-benar polos… Baiklah, buka dan tunjukkan, apa saja isinya.”

Memang itu yang ditunggu Xiao Lan. Ia segera membuka kedua kantong ruang itu dan mengeluarkan semua isinya, termasuk yang milik Su Liqing yang sebelumnya sudah diajari cara membukanya dengan mantra. Anehnya, di dalam kantong milik Su Liqing kini ada sebongkah batu putih—batu yang bentuk dan warnanya mirip sekali dengan yang dulu dibuat oleh Guru Ketujuh, pernah dipakai Xiao Lan menipu Guru Kedua, lalu akhirnya dirampas oleh Su Liqing.

Xiao Lan sendiri tidak menyangka, sebab sebelumnya ia sudah memeriksa kantong itu dan tidak menemukan batu tersebut.

Mata wanita itu langsung berbinar, namun ia tak terburu-buru; jari-jarinya yang putih ramping dengan anggun memilah-milah barang di depan, lalu mengambil batu itu, “Ini harta karun Xuanmen yang kalian cari, bukan?”

Xiao Lan menjawab jujur, “Bukan, itu palsu.”

“Lalu yang asli ada di mana?” Wanita itu tersenyum, namun jelas tak mempercayainya.

Kali ini, jawaban Xiao Lan pun mulai mengandung kebohongan, “Yang asli aku belum pernah lihat.”

Jawaban itu setengah benar setengah bohong: Xiao Lan yang dulu memang pernah melihat batu yang menyegel Shuanghua, tapi Xiao Lan yang sekarang—yang telah menyeberang ke dunia ini—memang belum pernah melihatnya, karena saat ia datang, Shuanghua sudah dilepaskan dari segelnya.

Wanita itu jelas tak percaya, tapi ia tidak bertengkar, hanya menutupi mulutnya dan berkata sambil tersenyum, “Kalau memang palsu, berikan saja padaku, sebagai kenang-kenangan.”

“Baik,” Xiao Lan mengangguk tanpa ragu, sambil membereskan pil obat dan alat sihir lainnya, ia mengingatkan wanita itu, “Ini betul-betul palsu. Sebaiknya jangan sampai ada orang lain yang tahu, nanti dikira asli dan kau malah mendapat masalah. Kau tak akan bisa hidup tenang di sini lagi.”

“Heh!” Wanita itu mengeluarkan suara tawa dingin dari tenggorokannya—ini suara paling kasar yang pernah didengar Xiao Lan darinya. Sebelumnya, ia selalu tampil lembut dan anggun, bahkan saat membunuh para murid Xuanmen dengan cambuknya tak pernah menghapus senyuman.

Xiao Lan pun tertegun. Wanita itu sepertinya juga menyadari hal itu, lalu buru-buru tersenyum lebih lembut lagi, “Tak apa. Lagipula aku memang sudah tak ingin tinggal di sini… Kau benar-benar tak menyesal? Memberikan batu itu begitu saja padaku?”

Xiao Lan mencoba memahami maksud ucapan sebelumnya, tetapi ia tetap mengangguk tanpa ragu, “Tak menyesal—apalagi kau telah menyelamatkanku, apa pun yang kau minta pasti kuberikan. Apalagi dengan kemampuanmu… Kalau kau mau merebut, aku mana bisa menahan batu itu? Kau minta dengan jujur malah membuatmu terlihat lebih baik. Tapi aku harus mengingatkan, batu ini palsu dan mungkin akan mendatangkan bahaya untukmu!”

“Apa ada bahaya lain yang lebih besar daripada harus tinggal di gua gelap tanpa cahaya seperti ini?” jawab wanita itu sambil tersenyum getir.

Melihat wanita itu sudah mantap dengan keputusannya, Xiao Lan pun tak berkata apa-apa lagi, takut terlihat seolah-olah ia tak rela memberikan batu itu. Ia memberi salam perpisahan, lalu berjalan ke pintu gua yang mirip seluncuran, menggunakan pedangnya sebagai alat bantu untuk memanjat ke atas. Begitu keluar dan melangkah ke bawah sinar matahari, rasanya seperti hidup kembali.

Gunung itu kini sudah gundul setelah dibakar oleh para pemburu, sehingga perjalanan turun gunung malah jadi lebih mudah. Sepanjang perjalanan, Xiao Lan bercerita pada Shuanghua, baru tahu bahwa rubah itu benar-benar sempat pingsan semalam, dan bahkan sekarang belum bisa kembali ke wujud aslinya, “Semua ini gara-gara Chu Bai!” katanya dengan kesal, meski tidak menyimpan dendam, malah terdengar lega.

Xiao Lan pun membagikan semua yang ia alami dan tanyakan pada Shuanghua, “Sekarang pasti banyak orang yang akan memburuku demi harta Xuanmen. Kita harus cepat ke Qingqiu. Tapi kemarin aku lupa menjenguk Ibu Di, dan langsung lari ke sini… Bagaimana ini? Kalau balik lagi tentu memakan waktu lama. Tapi kalau tidak, aku juga tidak tenang.”

Shuanghua menanggapinya santai, “Menurutku, Selir Keempat di Keluarga Ruan memperlakukan Ibu Di jauh lebih baik daripada Nona Ruan memperlakukanmu. Jadi kau tak perlu khawatir. Lagi pula, kalau ada yang ingin menggunakan Ibu Di untuk mengancammu, itu pasti demi menukar harta ‘berharga’ itu. Kalau tidak, membunuhmu atau membunuh Ibu Di sama saja tak ada gunanya. Aku sekarang paham, kalau kau ingin melindungi seseorang, kau sendiri harus kuat. Kalau tidak, malah jadi beban.”

“Wah, tak kusangka rubah kecil seperti kau bisa mengucapkan kata-kata sedalam itu!” Xiao Lan merasa tersentuh dan hatinya jadi lebih tenang. Ia pun melangkah lebih ringan, bahkan bercanda dengan Shuanghua.

Namun Shuanghua tak terlihat senang. “Aku bukan rubah kecil lagi! Sebenarnya umurku sudah sebelas ribu tahun! Sudah cukup tua untuk jadi kakek buyutmu!”

“Hormat, Kakek Buyut!” Xiao Lan menanggapinya dengan tawa lepas.

Shuanghua tak tahan dengan kelakuannya. Setelah hening cukup lama, ia tiba-tiba bertanya, “Kau… benar-benar tak punya orang yang kau sukai di hatimu?”

Xiao Lan hendak menjawab, tiba-tiba ia melihat beberapa sosok mendekat di jalan setapak di pegunungan—bukan manusia, melainkan para siluman. Di depan adalah Dakuai dari Gunung Wuling, dan teman-temannya yang lain juga dikenali Xiao Lan!

“Dakuai!” Xiao Lan langsung melupakan pertanyaan Shuanghua, melambaikan tangan dan berlari menghampiri mereka. Dakuai dan rombongannya juga segera menyapa, “Azi sudah sadar! Paling lama sepuluh atau lima belas hari lagi sudah bisa bangun dan berjalan!”

“Syukurlah!” Xiao Lan tentu saja ikut bahagia, namun ia melihat siluman tupai di belakang Dakuai menunduk tak berani menatapnya, membuatnya sedikit waspada. “Kenapa kau tidak menemani istrimu di gunung, malah ke sini?”

ps:
Menjadi pemula memang tidak mudah... Dulu sering mendengar kalimat ini, tapi baru benar-benar merasakannya saat berada di posisi ini. Dulu sudah pernah melewati masa-masa berat, tapi waktu itu lebih cuek, dan banyak teman senasib bisa saling dukung. Kini kembali menjalani hari-hari tersulit, setiap dukungan dan penolakan terasa lebih bermakna... Hari-hari seperti ini mungkin akan menjadi harta paling berharga dalam hidupku. #Sudah pernah bilang terima kasih, sudah pernah marah-marah... Tapi hari ini tetap harus bilang, terima kasih pada cobaan, ayo semangat!#