Bab 086: Wanita Misterius di Tempat Angker

Sejak pertama kali melintasi dunia kultivasi ini, Si Pemalas sudah banyak melihat hal-hal aneh dan luar biasa. Namun ketika ia melihat sebuah bunga yang membungkuk lalu melahap kepala seorang kultivator, jantungnya tetap saja berhenti berdetak sejenak. Begitulah, satu per satu para kultivator meluncur turun, dan satu per satu mereka dengan mudah dibunuh oleh cambuk panjang wanita misterius itu. Sampai akhirnya seorang botak terakhir meluncur turun; di tengah perjalanan ia tampaknya melihat tumpukan mayat di bawah, juga melihat Si Pemalas dan wanita asing di mulut gua yang diterangi cahaya. Ia langsung mengeluarkan sebilah pedang, menancapkannya ke celah batu agar tak terus meluncur, lalu melemparkan bola api besar ke arah Si Pemalas dan wanita itu!

Wanita itu tetap tenang, satu gerakan tangan dan cambuk panjangnya menghancurkan bola api sekaligus melilit leher si botak!

“Tunggu!” Si Pemalas khawatir wanita itu tidak akan menyisakan satu pun korban hidup, segera menarik pergelangan tangannya. “Tolong, biarkan aku bertanya satu hal!”

Bola api yang hancur berhamburan sebagai bintik-bintik cahaya di seluruh gua. Di beberapa tempat ada lekukan yang menampung cahaya, di tempat lain cahaya itu jatuh ke sisi kolam dan langsung dilahap bunga-bunga di pinggir air.

Tapi yang tersisa cukup banyak sehingga gua kini jauh lebih terang daripada sebelumnya.

Si Pemalas dapat melihat jelas wanita di depannya, berpakaian hitam sederhana dari bahan yang entah apa, bertekstur lembut dan licin. Namun yang paling penting, wajahnya terasa sangat familiar, seolah Si Pemalas pernah melihatnya di suatu tempat.

Wanita itu juga menoleh, menatapnya; cahaya api berkilauan di matanya, jelas mata seorang gadis muda yang bersih dan penuh harap, namun ia bukan gadis remaja lagi, dan seakan sudah lama mengenal Si Pemalas.

Si Pemalas tertegun sejenak, lalu suara memelas si botak terdengar dari mulut gua, “Kakak Pemalas! Kakak Pemalas! Tolong ampuni aku! Tolong mohonkan pada Dewi ini agar mengampuni... tolong!” Jelas ia sudah menyadari wanita itu jauh lebih kuat, membunuhnya hanya perkara waktu.

Baru kini Si Pemalas ingat pada si botak itu, dengan enggan memalingkan pandangan dari wanita itu dan bertanya, “Siapa yang bilang kalau benda itu sudah aku dapatkan?”

“Semua murid Sekte Xuan sudah tahu!” si botak berteriak seperti babi disembelih. “Entah siapa yang mulai menyebarkan, sungguh tak tahu! Kami... kami hanya ingin memastikan. Mengambil benda itu kembali... mengembalikan ke Sekte Xuan... karena itu harta kita! Tak boleh jatuh ke tangan orang luar!”

“Kalian juga murid Sekte Xuan?” Meski sudah setengah tahun di sana, Si Pemalas belum hafal semua rekan seperguruan.

“Benar! Kakak Pemalas, kita satu sekte!” si botak hampir menangis.

Si Pemalas sudah selesai bertanya dan tidak berniat menjadi orang baik di hadapan wanita itu—kebaikannya tak pernah digunakan untuk orang seperti ini—maka ia melepaskan tangan yang menahan pergelangan wanita itu. “Dulu, satu sekte.”

Ia meniru cara si botak sebelumnya, menekankan kata “dulu” dengan berat.

Wanita itu tampaknya benar-benar memperhatikan percakapan antara Si Pemalas dan si botak, tapi tak bertanya lebih jauh. Setelah Si Pemalas selesai mengatakan “dulu satu sekte”, cambuknya segera ditarik, dan leher si botak pun langsung patah.

Saat itu, dari tenggorokan wanita keluar suara desis yang sangat rendah, bunga-bunga di pinggir kolam dan sudut gua seakan mendapat hadiah, berebut memperpanjang batang dan kepala bunga untuk melahap tubuh para murid Sekte Xuan!

Dalam kilauan cahaya api, Si Pemalas menyaksikan semuanya dengan jelas. Selain terkejut, ia merasa mual. Kalau tidak bersusah payah menahan, mungkin saat itu juga ia sudah muntah!

Dengan usaha keras ia menekan rasa jijik di dalam hati, lalu menyadari wanita itu sedang mengamatinya. Segera ia memanggil Si Kecil, berbalik dan memberi hormat dengan penuh kesungguhan sebagai ucapan terima kasih. Wanita itu tersenyum lembut, “Sejujurnya, selama bertahun-tahun, banyak orang masuk ke gua ini. Kaulah satu-satunya yang masih hidup.”

Jantung Si Pemalas kembali berdegup di tenggorokan, wajahnya pasti pucat, menyulut wanita itu tertawa terbahak. Tapi meski tertawa, ia tak seperti wanita kasar yang tertawa lebar, melainkan tertawa dengan mata berbinar, menutupi mulutnya, tubuhnya bergetar anggun dan mempesona.

Soal paras, ia tidaklah memiliki kecantikan luar biasa, namun karena suara lembut, gerak elok, dan senyum memikat, ia memiliki daya tarik tak terhingga. Kalau saja bukan di gua aneh ini, dikelilingi bunga pemakan manusia, dengan cambuk mematikan, Si Pemalas pasti mengira dia seperti salah satu istri keempat di keluarga Ruan dalam novel intrik rumah tangga, tampak polos tak bersalah namun bisa menjatuhkan musuh ke neraka.

Tidak. Mungkin ia memang seperti tokoh utama perempuan di novel-novel intrik, anggun dan mempesona seperti kucing, namun di dalamnya tajam dan dingin, tak terduga kapan akan mengeluarkan cakar di balik bulu indahnya.

“Apakah aku menakutimu?” Wanita seperti kucing itu tertawa lama hingga akhirnya kembali normal, lembut menepuk hidung Si Pemalas. “Jangan takut, sejak pertama melihatmu aku merasa cocok, makanya aku melanggar kebiasaan dan menyelamatkanmu. Jangan bayangkan aku sebagai iblis pemakan manusia dari neraka, aku tidak seburuk itu.” Setelah berkata begitu, ia kembali tertawa sendiri.

Si Pemalas buru-buru menggeleng, “Tidak, tidak, Anda sangat cantik—persis tipe yang kusukai. Hanya saja tadi benar-benar membuatku terkejut... Anda sangat hebat! Tapi kenapa Anda tinggal di sini? Apa itu bunga apa? Dan kolam itu?”

Ia punya banyak pertanyaan, tapi takut bertanya terlalu banyak dan membuat wanita itu bosan, lalu menyuruh bunga-bunga itu memakan dirinya.

Wanita itu tersenyum dan menggandeng tangannya, membawanya ke mulut gua yang bercahaya. Si Pemalas tahu perbedaan kekuatan mereka, tak berani melawan, hanya saat berbalik ia melirik ke gua gelap di sisi lain.

“Aku sudah tinggal di sini entah berapa tahun, tak tahu bagaimana cuaca di luar, matahari atau bulan,” wanita itu berbicara sambil menggandeng Si Pemalas masuk. “Bunga itu namanya Bunga Penyeberangan... Mekar seribu tahun, gugur seribu tahun, daun dan bunga tak pernah bertemu, sepanjang masa tak akan bersua...”

Senyumnya hilang, nada bicara menjadi sendu, seorang diri tinggal di tempat gelap seperti ini selama bertahun-tahun, pasti ada kisah menyedihkan di baliknya. Tapi Si Pemalas yang baru saja lolos dari mulut harimau dan masuk ke gua pemakan manusia, tak punya waktu untuk memikirkan kisah wanita itu, malah teringat legenda Bunga Penyeberangan yang hanya tumbuh di Sungai Kematian, semakin membuatnya cemas.

Dulu saat membaca novel murahan, Ruan Ziwen pernah mengalami berbagai penderitaan, salah satunya adalah kematian dan berjalan di tepi Sungai Lupa di dunia bawah. Di sana tumbuh hamparan Bunga Penyeberangan, dari jauh tampak seperti lautan darah yang tak berujung. (Dalam cerita selanjutnya, Ruan Ziwen tidak rela, menghancurkan panci ramuan Meng Po, membuat keributan di dunia bawah, lalu diselamatkan Su Fiqing, baru bisa hidup kembali.)

Mengingat cerita itu, Si Pemalas semakin gelisah, tiba-tiba terlintas pikiran apakah kolam di luar itu terhubung ke Sungai Lupa, kenapa bisa tumbuh Bunga Penyeberangan?

Namun ia tidak bertanya lagi, hanya diam-diam mencubit dirinya sendiri agar tetap waspada terhadap satu orang dan satu benda di depan mata.

Menyusuri mulut gua, mereka masuk ke sebuah gua kecil sederhana. Tidak sepadan dengan gua sederhana itu, terdapat ranjang indah dan sekat harum, mirip kamar istri besar di Gunung Wuling yang pernah didengar Si Pemalas. Tapi di sana kamar dibuat karena cinta, di sini tampaknya hanya dihuni wanita ini sendiri, gua nyaman itu pasti dipersiapkan untuk dirinya sendiri, menandakan ia meski menyepi, tetap memanjakan diri.

“Duduklah,” wanita itu menarik Si Pemalas duduk di hadapannya. “Ceritakan tentang dunia luar padaku—kau murid Sekte Xuan? Aku tahu Sekte Xuan, di antara tiga dunia di sembilan benua, itu salah satu sekte teratas. Selain itu, kau pernah ke mana lagi? Pernah melihat dewa?”

Matanya bersinar seperti gadis muda, pertanyaannya polos, sangat berbeda dengan sikapnya saat membunuh di luar gua.

Si Pemalas pun berusaha mengobrol santai, “Eh... maaf, selain Gunung Zhe Yun dan rumah orang tua, aku belum pernah ke tempat lain.”

“Kenapa kali ini turun gunung?”

“... Di rumah ada masalah, kakak tertua mengizinkan aku pulang... lalu aku tak bisa kembali lagi...”

“Tadi aku dengar para murid Sekte Xuan bilang kau diusir karena mencuri harta sekte?” Nada bicaranya lembut, tapi setiap kata menusuk hati Si Pemalas. Itu tidak benar, tapi jika ia menyangkal, harus menjelaskan dengan rinci, dan siapa tahu siapa wanita ini, atau bahkan apakah dia manusia...

Si Pemalas terpaksa merangkai kebohongan setengah benar, “Aku tidak mencuri harta Sekte Xuan, hanya pulang ke rumah, entah kenapa jadi begini. Kalau bukan karena mereka tadi, aku bahkan tak tahu sudah dituduh, tak tahu kalau aku sudah bukan murid Sekte Xuan...”

Wanita itu segera mengelus kepalanya dengan lembut, “Aku mengerti. Melihat usiamu, pasti kau dijebak. Aku percaya bukan kau yang mengambil. Tapi setelah berita ini tersebar, meski orang lain tak percaya, mereka akan mencarimu untuk memastikan kau benar-benar tak punya harta itu, baru mereka tenang, kan? Itu akan membuatmu banyak masalah, kalau bertemu orang jahat, entah apa yang akan terjadi.”

Si Pemalas tahu itu masuk akal, tak tahu harus berkata apa lagi, cukup lama hingga wanita itu melanjutkan, “Bagaimana kalau kau tinggal di sini saja? Kau lihat gua di sebelah, aku memang ingin ada orang yang tinggal bersama. Aku suka anak perempuan, jadi kuizinkan kau tinggal.”

Baru kini Si Pemalas tahu gua itu kosong, hatinya sedikit tenang, tapi ia tetap tak bisa menerima, “Terima kasih sudah menyelamatkan dan mengizinkan aku tinggal, tapi... aku ingin mencari ayah dan ibu. Jika mereka tahu aku diusir dari Sekte Xuan dan menghilang, pasti khawatir, aku harus menemui mereka.”

“Anak yang berbakti.” Wanita itu menundukkan mata, seolah ucapan Si Pemalas mengingatkan pada seseorang, tampak sedikit sedih, lalu tak berkata apa-apa lagi.

Sebenarnya Si Pemalas juga ingin tahu siapa wanita ini, kenapa tinggal seorang diri di tempat seperti ini, pernah mengalami apa, tapi rasa ingin tahu yang kecil itu tak sebanding dengan keselamatan, ia lebih memilih tidak tahu agar tak perlu berlama-lama, maka ia segera bangkit, berterima kasih lagi dan menyatakan akan pergi sekarang, nanti akan kembali berkunjung.