Bab 111: Halusinasi Pendengaran yang Semakin Jelas

“Lucifer…”

Saat hendak masuk ke mobil, alis Mark sedikit berkerut. Ia menoleh ke belakang!

“Ada apa?” tanya Pepper dengan heran dari tempatnya berdiri, melihat gerakan Mark.

Mark mengernyitkan alis. “Tadi kau memanggilku?”

Pepper menggeleng.

Mark mengamati kerumunan penonton yang semakin banyak, beserta lampu kamera yang mulai berkedip-kedip di tangan mereka…

Setelah berpikir kurang dari sepuluh detik, Mark melambaikan tangan kepada Pepper, lalu masuk ke mobil.

Ia menyalakan mesin dan melaju cepat menuju kawasan Julia di Brooklyn.

Halusinasinya semakin parah.

Begitulah yang dipikirkan Mark. Ia semakin yakin bahwa pil emas yang disuapkan Adik Kesembilan kepadanya adalah produk palsu dan bermutu rendah…

Kalau bukan begitu, mengapa Adik Kesembilan justru kabur saat ini?

Jangan-jangan dia berniat memangsa tuannya?

Begitu memikirkan kemungkinan itu, Mark langsung berkeringat dingin.

“Buk!”

Di atas lautan kesadarannya, wujud asli Adik Kesembilan, Mutiara Kekosongan, menghantam pilar penyangga langit yang menjulang di tengah lautan kesadaran itu!

Mark kehilangan fokus sejenak dan nyaris menabrakkan Chevrolet yang sedang dikendarainya ke sebuah restoran hamburger tidak jauh di depan.

Chevrolet ini belum berevolusi, tahu…

Setengah jam kemudian!

Begitu turun dari mobil, Mark melihat Julia berdiri di depan pintu dengan kedua tangan terlipat di dada.

“Kenapa lama sekali?” katanya.

“Bertemu seorang teman lama!” jawab Mark sambil menutup pintu mobil dan menoleh ke belakang.

Meskipun sekarang teman lama itu telah berubah menjadi musuh lama!

Saat berjalan mendekati Julia, Mark mengangkat alisnya. “Parfum Alice nomor tiga!”

Julia langsung meliriknya dengan tajam, lalu berbalik dan masuk ke dalam rumah.

Mark mengangkat bahu.

Parfum Alice pada dasarnya cukup disukai gadis-gadis muda. Wanginya tidak terlalu dewasa, tetapi juga tidak terkesan murahan.

Sambil menatap punggung Julia, Mark mengusap janggutnya dan tiba-tiba memikirkan sesuatu.

Kalau dipikir-pikir, ketika beberapa kali bertemu Julia sebelumnya, bukankah dia sudah beralih memakai parfum Chanel?

“Ck—”

“… Ada apa?”

“Tidak apa-apa!”

Julia yang baru saja berbalik melihat wajah Mark mengerut seperti kusut. Ia langsung berjalan ke hadapannya dan bertanya datar, “Bagian mana yang sakit?”

“Benar-benar tidak apa-apa…” Mark melambaikan tangan sambil menahan rasa tidak nyaman yang menjalar dari kedua sisi punggungnya.

Sialan, pil emas yang disuapkan itu benar-benar beracun…

“Lepaskan bajumu!” kata Julia.

Mark tertegun. Ekspresi aneh melintas di wajahnya. “Kurasa itu tidak baik. Lailis masih ada di loteng.”

Julia memutar matanya dan berkata dingin kepada Mark, “Aku hanya tidak ingin kau mati di rumahku, itu saja!

Lagi pula, apa sebenarnya yang ada di kepalamu? Jangan bilang kau masih mengira aku punya perasaan terhadapmu.”

Mark mengangkat bahu. “Belum tentu. Aku ini orang yang sulit membuat perempuan terus-menerus marah.”

Julia terdiam.

Mendengar ucapan Mark yang tak tahu malu itu, Julia bahkan memaksakan beberapa seringai dingin keluar dari sela-sela giginya.

Pada akhirnya, ia langsung mengambil pakaian pesta dari tangan Mark, lalu berbalik menuju tangga ke loteng tanpa sedikit pun menoleh lagi.

Mark tertegun sejenak. Kemudian ia mengulurkan tangan kanannya melewati bahu ke belakang punggung dan menggaruk sekuat tenaga bagian yang sejak tadi terasa sangat gatal.

Mark berani bersumpah, sejak lahir ia tidak pernah sakit—jangankan flu, masuk angin pun tidak pernah.

Tubuhnya selalu berada dalam kondisi sehat dan sempurna!

Namun…

Semuanya berubah setelah Adik Kesembilan menyuapkan pil emas itu kepadanya…

Setengah jam kemudian!

Saat Mark yang duduk di sofa hampir tertidur, Julia dan Lailis akhirnya turun dari loteng.

Gaun pesta ungu yang memesona membalut tubuh Lailis, membuatnya tampak seperti gugusan bintang.

Gelang berlian di pergelangan tangannya bahkan berkilau menyilaukan…

Mata Mark langsung berbinar. Ia berdiri dari sofa dan berkata tulus kepada Lailis yang berjalan ke hadapannya, “Kau sangat cantik hari ini!”

“… Terima kasih!” Lailis menundukkan kepala sambil tersenyum kecil. Kemudian ia berkata kepada Mark, “Aku belum pernah pergi ke pesta dansa penyambutan sekolah.”

Mark tersenyum tipis. Ia mengulurkan tangan dan mengusap rambut pirang Lailis yang baru saja dikepang oleh Julia.

“Aku juga belum pernah pergi.”

Lailis mendongak. “Kenapa aku tidak percaya?”

“Ayahmu berkata jujur.” Julia yang berdiri di belakang mereka tersenyum dingin dan menatap Mark. “Kenapa kau tidak memberitahunya ke mana kau pergi bersama kapten pemandu sorak hari itu?”

Lailis terdiam.

Mark mengusap hidungnya dengan perasaan bersalah. “Hari itu aku sedang diare.”

Julia dan Lailis sama-sama terdiam.

Setengah jam kemudian!

Pintu rumah kembali diketuk.

Setelah Mark berjalan membukakan pintu, ia melihat Harry berdiri gugup di ambang pintu. Ia mengenakan jas biru langit, sementara rambut pirangnya yang agak panjang ditata dengan sangat rapi.

Namun, pada detik melihat Mark muncul, ekspresi gugup di wajah Harry langsung lenyap. Sebagai gantinya, muncul rasa kagum dan fanatik seperti seorang penggemar yang sedang berhadapan dengan idolanya…

Pada saat itu, Mark benar-benar ingin mengirim Harry untuk tinggal di kompleks yang sama dengan adiknya.

Jangan-jangan anak ini juga bermasalah?

Baru kemarin Mark berbicara lewat telepon dengan Profesor Yang dari Negeri Timur. Ia diberi tahu bahwa berkat terapi kejut listrik ciptaannya sendiri yang telah mendapatkan pengakuan resmi negara…

Adiknya, Thomas, sudah menunjukkan kemajuan yang jelas.

Malam sebelum kemarin, saat tidur, Thomas akhirnya berhasil memasukkan “jarum penahan laut” ke dalam tubuh sebuah boneka yang tampak sangat nyata.

Meskipun lubangnya masih tetap lubang yang sama, harus diakui bahwa Thomas akhirnya memilih boneka yang tepat.

Ini berarti Thomas masih bisa disembuhkan!

Selama bukan sesama jenis, salah memasukkan benda ke lubang lawan jenis paling-paling hanya menunjukkan suatu kegemaran. Tidak ada yang perlu dibesar-besarkan!

Setelah mendengar laporan Profesor Yang, Mark merasa sangat terhibur. Ia bahkan mengirimkan biaya sponsor sebesar satu juta dolar kepada sang profesor!

Ia mendorong Profesor Yang untuk terus berusaha dan benar-benar membimbing Thomas dari jalur darat menuju jalan yang benar.

Kalau pengobatan konservatif saja sudah menunjukkan hasil sedemikian nyata, mengapa tidak mencoba metode yang lebih berani…

Jalur air memang berlumpur, tetapi setidaknya lebih baik daripada jalan kering yang tandus!

Benar, bukan?

Menerima sumbangan besar dari sahabat asing, Profesor Yang pun semakin bersemangat. Ia menyatakan bahwa, mengikuti perkembangan metode berani tersebut, setelah tiga bulan terapi kejut listrik yang liar, dua bulan terapi pengembangan, dan tiga bulan terapi pemantapan…

Thomas tidak memerlukan waktu satu tahun untuk benar-benar sembuh dan keluar dari rumah sakit.

Mendengar perkataan itu, Mark bahkan menepuk meja malam sebelumnya dan menyatakan bahwa selama Thomas benar-benar berhasil diluruskan, ia tidak keberatan menyumbangkan tiga juta dolar lagi kepada Profesor Yang…

Sesaat kemudian!

Mark mengalihkan pandangan melewati Harry dan melirik sebuah sedan hitam yang berhenti di belakang Chevrolet miliknya.

Ia tersenyum tipis.

Kemudian ia berbalik dan berkata kepada orang-orang di belakangnya, “Lailis, Harry sudah datang.”

“Segera datang!” terdengar suara Julia dari dalam.

Mark menatap Harry dan berkata datar, “Jadi, apa rencana kalian malam ini?”

Harry menjawab dengan sangat serius, “Pestanya dimulai pukul enam. Aku dan Lailis akan minum punch rasa apel, lalu menari dua lagu. Setelah acara selesai pukul sembilan, aku akan mengantar Lailis pulang…”

Mark menepuk bahu Harry dengan penuh kepuasan. “Bagus. Aku mendukungmu!”

Harry terdiam.