Bab 107: Pembalikan Identitas Tuan Ma (Update Ketiga!)

Setengah jam!

“Selamat malam, Mark!”

“...Selamat malam!”

Mark menatap Lailis yang turun dari mobil dan menyapanya, lalu membalas dengan senyum tipis. Melihat sosok putrinya menjauh, ia tak bisa menahan desahan panjang.

Tanggung jawabnya sangat berat dan jalannya masih sangat panjang.

Membuat putrinya mau memanggilnya “ayah” lagi adalah tugas yang sangat sulit.

Mark memperkirakan, kesulitan membuat putrinya berubah panggilan sama beratnya dengan membuka pintu hati wanita botak berhati baja itu.

“Semua ini salah wanita botak itu!”

Mark sekali lagi melemparkan seluruh kesalahan kepada wanita botak itu. Keterampilan menyalahkan orang lain selama bertahun-tahun di dunia kerja sudah semakin matang.

Saat itu, seseorang yang sedang berlibur menatap sebuah mobil Chevrolet kuning dengan mata yang sedikit berkerut, lalu tersenyum misterius.

“Aku sudah kembali!”

“Bagaimana harimu?”

Mendengar suara pintu terbuka, Julia keluar dari dapur dan tersenyum melihat Lailis yang sedang mengganti sepatu di pintu.

Lailis mengangkat bahu, “Biasa saja.”

Dia sama sekali tidak akan mengakui bahwa sekolah tinggi di Kota Tengah lebih baik daripada Langford sebelumnya.

Meletakkan tas di atas meja, Julia menatap Lailis dengan senyum, lalu hendak kembali ke dapur. Namun, ia menangkap pandangan Lailis yang mengeluarkan sebuah buku berwarna merah mencolok dari dalam tas.

Julia terdiam sejenak, lalu penasaran bertanya, “Dari mana kamu mendapatkan buku ini?”

Bukankah buku ini sebagian besar sudah dimusnahkan?

“Ini...” Lailis menggoyangkan buku “Perjuanganku” di tangannya, lalu menjawab, “Ditemukan di perpustakaan.”

Julia terdiam.

Setelah beberapa saat, Julia melepas celemeknya dan dengan ragu berkata kepada Lailis yang duduk di sofa sambil membuka buku itu, “Aku ingin memberitahumu, 98 persen isi buku ini adalah fiksi.”

Sebenarnya hanya dua persen yang disunting, sementara sisanya adalah penggambaran nyata.

Kalau tidak, mengapa buku ini, yang baru terbit kurang dari setengah tahun, sudah dilarang di Sekolah Tinggi Kota Tengah?

Isi bukunya terlalu memicu kebencian, dan jika terungkap, asisten pengajar yang berusia sekitar dua puluh tahunan dan cukup menarik di sekolah itu bisa saja diadili di pengadilan.

Lailis mengangguk sambil tidak fokus, kemudian bertanya kepada Julia, “Apakah Julia yang ada di sini itu kamu?”

“...Baiklah, aku rasa buku ini juga sudah aku larang,” kata Julia sambil meraih buku “Perjuanganku” dan tanpa ragu masuk ke ruang penyimpanan.

“Kamu baru berumur empat belas tahun, dan baru saja bertemu lagi dengan Mark. Aku tidak ingin kamu secepat itu membenci Mark seperti aku dulu!”

“Tenang, Julia. Di antara teman-teman laki-laki di sekolah, Mark dianggap sebagai idola oleh beberapa orang,” pikir Lailis, mengingat Harry yang matanya berbinar saat menyebut Mark.

Kabarnya, Harry adalah pewaris grup Osborn di New York, seorang bangsawan sejati.

“Oh ya? Tapi kamu tahu, saat Mark di Sekolah Tinggi Kota Tengah, dia pernah ditolak oleh perkumpulan wanita, bukan?”

Lailis berkedip, “Bukankah ketua perkumpulan wanita itu mencabut pelarangan terhadap Mark keesokan harinya?”

Julia keluar dari ruang penyimpanan, diam sejenak, lalu berkata, “Wanita itu memang wanita murahan!”

Lailis terdiam.

Setengah jam kemudian, saat makan di meja makan, Julia menatap Lailis dan tersenyum, “Lupakan itu, Jumat ini adalah pesta dansa reuni Sekolah Tinggi Kota Tengah...”

“Jadi...?”

“Apakah ada yang mengundangmu?” Julia berkata dengan mata berbinar, “Dulu aku pernah dinobatkan sebagai ratu pesta dansa.”

“Kalau begitu, rajanya pasti Mark!” Lailis mengangkat kepala lalu menggeleng, “Tidak, tidak ada yang mengundang aku.”

“Tidak mungkin,” Julia terkejut.

Apakah selera anak muda sekarang sudah berubah?

Meskipun Julia enggan mengakuinya, tak bisa dipungkiri Lailis mewarisi keunggulan wajah dari Mark dan dirinya sendiri.

Kulit putih, cantik, berwibawa, dan memiliki rambut pirang halus yang harum seperti bunga gardenia sejak lahir.

Lailis mengangguk tanpa fokus.

Bukan tidak ada yang mengundangnya, saat siang hari dalam sebuah acara, Harry yang meminjamkan buku itu kepadanya sudah mengajaknya menjadi pasangan dansanya di pesta reuni.

Lailis tidak menolak, tapi juga tidak menerima.

Dia punya pacar.

Itulah yang dipikirkan Lailis.

Namun dia tidak tahu, di sebuah apartemen di Queens, pacarnya sedang menghadapi pilihan besar dalam hidupnya.

Budge, yang berpotensi menjadi anggota organisasi energik sosial, menundukkan kepala melihat dua benda di depannya.

Sebuah cek tanpa nama senilai seratus ribu dolar.

Sebuah pistol model Lock 18 yang mewah dan sepasang borgol perak.

Setelah beberapa saat, Budge menatap Mark yang duduk di depannya dengan kacamata hitam dan wajah tanpa ekspresi, lalu berkata, “Tuan Lewis, saya kurang mengerti.”

Mark berkata dengan tenang, “Ada dua pilihan, sederhana saja. Ambil cek itu dan katakan pada Lailis bahwa kamu akan meninggalkannya. Pilihan kedua, percayalah, kamu tidak ingin menghabiskan sisa hidupmu di penjara.”

“...Apakah ini ancaman, Tuan Lewis?”

“Sangat jelas, ya!”

“...”

Mark!

Putrinya baru saja kembali padanya, dan ia tidak mau melihat putrinya langsung direbut oleh seorang pria yang tidak setara dengan keluarga mereka.

Setelah mempertimbangkan, Mark memutuskan memberi Budge kesempatan memilih.

Bagaimanapun juga, jika suatu saat putrinya tahu tentang ini, dia mungkin akan membencinya seumur hidup.

Sebagai seorang ayah, Mark sangat berharap suatu hari bisa mendengar putrinya memanggilnya “ayah” lagi, bukan sekadar “Mark, Mark”...

“Aku dan Lailis benar-benar...”

“Berhenti, anak kecil berumur belasan tahun tidak tahu apa itu cinta sejati, cepat pilih, aku tidak punya banyak waktu!”

“...”

Mendengar kata “cinta sejati” keluar, Mark merasa sangat canggung.

Ini seperti skenario drama kelas tiga yang sedang dipertontonkan.

Tapi!

Kenapa peran ini berubah?

Bukankah biasanya hanya tokoh utama yang mengalami adegan dipermalukan dengan cek oleh orang tua pasangan?

Apakah pria ini tokoh utamanya?

Memikirkan hal itu, Mark mulai berpikir apakah dia harus bertindak dulu dan menembaknya.

Namun...

Mengingat putrinya yang mewarisi kelebihan kedua orang tuanya, Mark merasa sebaiknya tidak melakukan hal yang terlalu ekstrim.

Agar besok jika tubuh Budge ditemukan di Sungai Hudson, putrinya tidak langsung menuduhnya.

Setelah terdiam sebentar, Mark berdiri dan menatap dua pria bertubuh besar dan berjas hitam yang berdiri di sampingnya, berkata, “Awasi dia. Setelah urusan besok selesai, kirim dia ke... Texas. Aku dengar Vivian juga punya bisnis di sana?”

“Ya, Tuan Lewis, nona memiliki perkebunan ganja di Texas!”

Mark mengangguk, berdiri, mengencangkan kancing bajunya, lalu menatap Budge dan berkata, “Jujur saja, kamu tidak pantas untuk putriku. Jangan buat aku kecewa!”

Budge terdiam.