Bab Empat Puluh Dua: Aku Gagal Lolos Level Empat, Mental Hancur, Jangan Pernah Ikut Ujian Tanpa Persiapan (Empat Ribu Kata, Dua Bab Digabung)

Chen Ou sedang menikmati perjalanannya dengan penuh kenyamanan.

Namun jelas, orang seperti Chen Ou adalah kelompok minoritas.

Pekerja, jiwa pekerja, pekerja yang ingin memukul saat bekerja.

Jun Zhi adalah salah satu pekerja seperti itu.

Di kedalaman hutan, di sebuah bagian sungai, Jun Zhi dan teman-teman pekerjanya sedang bekerja keras.

Jun Zhi mengusap keringat di dahinya dengan lengan bajunya yang tebal. Di wajahnya terpasang masker anti racun. Di tengah cuaca panas, ia harus mengenakan pakaian pelindung yang tebal dan berat.

Jun Zhi merasa tubuhnya hampir tak sanggup lagi.

Di sebelahnya, seorang rekan berdiri goyah, lalu jatuh ke tanah, terbaring tanpa bergerak dengan dada yang naik turun cepat. Jelas ia sedang bernafas dengan tergesa-gesa, namun masker anti racun menghalangi, membuatnya tetap kesulitan untuk bernafas.

Namun baik Jun Zhi maupun teman-temannya, tidak ada yang berniat melepas masker dan menikmati udara segar. Baru saja sekelompok rekan kerja telah bergantian untuk istirahat, namun beban kerja yang begitu besar tidak memungkinkan adanya istirahat tambahan.

Kabarnya, pengawas dari Liga akan segera tiba di Kota Cerulean, dan kini kejadian seperti ini tiba-tiba muncul, membuat perusahaan sumber air panik dan segera mengirim orang untuk membersihkan. Tetapi karena masalah ini adalah kelalaian perusahaan, jika ketahuan tentu tidak baik.

Sebenarnya bukan pekerjaan berat, meski terlihat menyeramkan, setelah dibersihkan hanya berupa bagian sungai yang terkontaminasi. Anehnya, setiap kali Pokémon mendekati area ini, entah menjadi liar dan mati, atau dengan panik melarikan diri menjauh.

Perusahaan sumber air akhirnya hanya dapat mengandalkan para pekerja seperti mereka untuk melakukan penanganan lebih lanjut. Namun sungai yang sempit tidak memungkinkan penggunaan mesin, sehingga para pekerja harus membersihkan dengan tangan di bawah terik matahari.

Jun Zhi memandang gumpalan lumpur hitam-ungu yang entah kenapa muncul, bergerak seperti makhluk hidup, dan hatinya dipenuhi rasa cemas.

Mengingat ratusan Pokémon yang sebelumnya mati di sini, Jun Zhi menggigil di tengah panas, merasakan ketakutan seolah ada duri di punggungnya.

——————————

Kantor Presiden Perusahaan Sumber Air Kota Cerulean

“Tuan Kang Zhi, penyebab kejadian masih dalam penyelidikan, pekerjaan pembersihan lumpur juga berjalan normal. Kami telah mengerahkan semua pompa dan pipa air untuk pengangkutan sumber air sementara.”

Seorang pria berpakaian sekretaris membawa berkas laporan, dengan tenang memberikan laporan kepada pria paruh baya yang duduk di belakang meja.

Pria paruh baya itu, Tuan Kang Zhi, menundukkan kepala, matanya tajam, wajahnya datar tanpa emosi. Rambutnya yang mulai beruban di pelipis dan kepala menandakan ia tak lagi muda. Kerutan di sudut mata dan dahi menceritakan jejak waktu yang dalam.

Namun, kantor itu dipenuhi alat-alat kebugaran, baik untuk manusia maupun Pokémon. Di dinding, terdapat foto besar yang sangat mencolok. Dalam foto tersebut, seorang remaja bersama seekor Totodile biru yang garang namun imut, memegang piala emas besar dengan wajah penuh suka cita.

Wajah remaja itu mirip Kang Zhi, menunjukkan bahwa ia adalah putra atau kerabat dekat Kang Zhi.

Tuan Kang Zhi merenung sejenak, lalu mengangkat kepala dan menunjukkan senyum hangat, berkata, “Baik, saya mengerti, terima kasih, Yang Yi.”

Yang Yi menunduk, “Itu sudah menjadi tugas saya, Tuan Kang Zhi.”

Kang Zhi tetap tenang, lalu berkata, “Perintahkan semua orang untuk terus bekerja, percepat prosesnya. Kabarnya pengawas Liga akan tiba lusa. Kota Cerulean terkenal dengan airnya, dan sebagai perusahaan sumber air utama, kita tidak boleh lengah. Sungai itu harus dibersihkan secepatnya, dan penyebab kejadian harus diusut tuntas. Berikan bonus pada para pekerja agar mereka segera menyelesaikan pekerjaan.”

Yang Yi mengangguk hormat, “Tentu, saya sendiri akan mengawasi langsung di sana sore ini.”

Kang Zhi mengangguk puas, lalu tersenyum, “Baik, lakukan sesuai rencana. Maaf harus merepotkan, semua demi menjaga reputasi perusahaan.”

Yang Yi tersenyum, “Saya tidak akan membiarkan nama perusahaan tercemar, Tuan Kang Zhi!”

Kang Zhi melambaikan tangan, memberi tanda agar Yang Yi pergi.

Yang Yi mengerti, membungkuk sedikit, lalu berjalan ke arah pintu.

Saat ia memegang gagang pintu, Kang Zhi kembali berkata,

“Yang Yi, pastikan semua staf menjaga mulutnya. Masalah ini tidak boleh diketahui oleh siapa pun di luar perusahaan.”

Yang Yi sedikit terkejut, tak memahami maksud Kang Zhi yang menegaskan hal itu, namun ia kembali mengangguk, “Baik, Anda bisa percaya pada saya, Tuan Kang Zhi.”

“Baik, keluar saja. Saya ingin beristirahat, kecuali ada hal besar, jangan biarkan siapa pun mengganggu saya.”

Mendengar nada Kang Zhi yang tetap ramah, Yang Yi merasa sedikit lega. Ia tidak menoleh, hanya membalas dengan lirih, “Siap.” Lalu membuka pintu dan meninggalkan kantor Kang Zhi.

Namun di belakangnya, saat Kang Zhi berbicara dengan senyum, wajahnya tetap dingin dan penuh jarak, tanpa sedikit pun ekspresi bahagia.

Sepuluh menit setelah Yang Yi keluar, Kang Zhi menunduk dengan wajah dingin dan lelah, berkata pelan, “Keluarlah.”

Sebuah sosok anggun, mengenakan jas putih, rambut hitam panjang terurai, muncul dari dekat meja teh.

Ia membawa secangkir teh, meneguknya dengan elegan, bibirnya melengkung dalam senyum menggoda.

“Tuan Kang Zhi, Anda memang lihai, sangat terampil dalam menipu atas dan bawah. Sepertinya saya harus sangat berhati-hati saat bekerja sama dengan Anda. Kalau tidak, bisa-bisa saya dijual tanpa sadar oleh Anda.”

Suaranya bagaikan asap tipis di bawah senja, samar, menggoda, dan sedikit melayang.

Namun mendengar suara indah itu, Kang Zhi justru merasakan dingin yang menjalar di dalam hatinya.

Ia menatap wanita itu dengan dingin, hampir seperti menggeram dari sela gigi, “Aku ingin membunuhmu.”

Setiap kata terdengar penuh darah.

Wanita itu tetap tenang, terus menikmati tehnya dengan elegan. Di sampingnya, entah sejak kapan, muncul sosok Froslass.

Seolah tak mau kalah, di sisi Kang Zhi, seekor Totodile keluar dari bola, menatap tajam Froslass dan wanita itu.

Ketegangan terjadi, tapi tetap terkendali, pertarungan aura hanya terbatas di area kecil. Jelas Totodile dan Froslass adalah Pokémon yang kuat.

Begitu pula Kang Zhi dan wanita itu, keduanya adalah pelatih yang hebat.

“Jika saya jadi Anda, Tuan Kang Zhi, saya tidak akan mengambil keputusan bodoh seperti itu.” Wanita itu meletakkan cangkir teh dengan lembut, bibirnya melengkung manis.

“Sebelum kerja sama kita selesai, Anda tidak punya hak untuk melawan saya. Toh... Anda menyimpan aib di tangan saya, sedangkan Anda bahkan tidak tahu siapa saya. Bagaimana bisa membalas dendam?”

Suaranya masih lembut, bahkan terdengar sedikit tertawa, namun Kang Zhi merasa dirinya seperti balon yang bocor, cepat mengempis.

Memang, ia tidak punya posisi untuk bernegosiasi dengan wanita di depannya.

“Apa sebenarnya yang kalian inginkan?”

Nada Kang Zhi penuh amarah dan kebingungan. Mungkin ini hal yang luar biasa, namun kejadian aneh tanpa sebab seperti ini pernah terjadi tiga sampai lima kali setahun di perusahaannya.

Kenapa kali ini ia harus berurusan dengan wanita pembawa sial ini?

Kali ini ia benar-benar merasa nasib buruk menimpanya.

Selama bertahun-tahun menjadi raja bisnis, menghadapi situasi kali ini membuatnya benar-benar tak berdaya.

Dalam beberapa hari terakhir, uban di pelipisnya tumbuh makin banyak.

“Tenang saja, selama Anda bekerja sama dengan baik, saya jamin anak Anda akan tetap aman. Memang cara saya kotor, tapi saya tidak pernah mengingkari janji. Namun...”

Ia berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Jika Anda terus berniat memanfaatkan saya yang lemah, saya hanya bisa membalas. Walau tidak bisa memukul Anda, pekerja saya, saya bisa menyakiti anak Anda!”

Kata-katanya terdengar polos namun penuh kekejaman. Logika sederhana itu dibalut aroma darah yang pekat.

Kang Zhi gemetar karena marah, namun jelas ia hanya bisa terus gemetar.

Sebagai ayah tua yang amat menyayangi anaknya, ia tidak ingin anaknya mengalami sedikit pun penderitaan. Apalagi wanita kejam itu pasti akan menimbulkan luka yang tak tertahankan bagi sang anak.

Kini, cinta mendalamnya pada anak menjadi belenggu paling kuat. Pria paruh baya yang selalu tak mau mengaku tua itu tampak sangat menua.

“Aku akan bekerja sama... jangan sakiti dia.”

Kang Zhi lemas bersandar di kursi, menutup mata, agar kelelahan di matanya tak tertangkap wanita kejam itu.

Ia tidak tahu kesalahan apa yang membuatnya berurusan dengan orang seperti ini.

“Percayalah pada saya, saya sangat bisa dipercaya.”

Nada wanita itu sedikit manja, terdengar begitu memancing rasa ingin melindungi.

Namun Kang Zhi tak sedikit pun merasa iba.

“Bagaimana aku bisa percaya pada orang yang bersembunyi dan tak menunjukkan diri?”

Kang Zhi berkata dengan jijik.

Wanita itu tertawa pelan, menutupi mulutnya.

“Tuan Kang Zhi memang orang yang menarik, di saat seperti ini pun masih ingin tahu identitas saya? Sebenarnya saya tidak keberatan menunjukkan wajah, saya juga seorang wanita cantik. Tapi, mengenakan topeng adalah aturan kami. Saya tidak bisa melanggar aturan itu.”

Ia berkata dengan suara manja.

Kang Zhi menatap lekat topeng yang menutupi setengah wajah wanita itu, yang mirip dengan topeng Froslass. Seolah ingin menembus topeng dan melihat wajah musuhnya.

Wanita itu tampak lelah, menatap mata Kang Zhi yang marah namun tak berdaya, bibirnya tetap melengkung manis, mengangguk pelan, lalu Froslass mengayunkan tangan dan keduanya menghilang dari kantor Kang Zhi.

Namun Kang Zhi tahu wanita itu belum benar-benar pergi, ia masih mengawasinya dari sudut yang tak diketahui, hingga masalah ini selesai.

Kantor kembali sunyi, Kang Zhi menghela napas dalam-dalam, lalu lemas bersandar di kursi.

Namun di hatinya...

Ia semakin penasaran dengan apa yang tersembunyi di bawah lumpur itu.

——————————

Chen Ou menghirup udara, lalu tiba-tiba menarik napas tajam.

“Kenapa aku merasa udara di sini agak aneh?”

Rotom Dex langsung keluar dari ransel, pura-pura menghirup udara, lalu mengambil sampel dengan alat di tangan, dan mulai menganalisa.

Tak bisa dipungkiri, Rotom Dex ciptaan Citron memang sangat berguna. Ditambah berbagai alat khusus yang dipasang oleh Profesor Oak dan Chen Ou, alat itu menjadi senjata penelitian yang ampuh di tangan Chen Ou.

Bagi Chen Ou, Rotom Dex seperti Jarvis milik Iron Man, bisa melakukan apa saja kecuali pekerjaan fisik.

Benar saja, tak lama kemudian Rotom Dex memberikan analisis.

“Hasil analisis, terdapat energi tipe racun dalam jumlah kecil di udara, Rotom!”

Chen Ou langsung mengerutkan dahi.

“Kamu yakin itu energi tipe racun, bukan gas racun?”

Pertanyaan Chen Ou sangat relevan, karena gas racun dan energi tipe racun punya tingkat bahaya yang sangat berbeda.

Gas racun belum tentu mematikan, tetapi energi tipe racun jelas tidak boleh tersentuh manusia sembarangan.

“Yakin sekali, tapi energi tipe racun ini tidak pernah tercatat di Dex, Rotom!”

Untungnya, kadarnya masih dalam batas aman untuk manusia.

Namun Chen Ou tetap merasa aneh.

Tak ada kelompok Pokémon tipe racun besar di sekitar sini. Lalu dari mana energi tipe racun ini berasal? Rotom Dex juga mengatakan belum pernah tercatat, berarti energi ini tak cocok dengan Pokémon tipe racun yang diketahui. Pokémon tipe racun yang belum dikenal?

Belum pernah dengar.

Setiap energi Pokémon tipe racun pasti tercatat di database Liga. Jika terjadi sesuatu, bisa segera menemukan Pokémon terkait dan melakukan pertolongan.

Database Liga tentang Pokémon tipe racun sangat lengkap.

Tetapi sekarang Rotom Dex mengatakan belum pernah tercatat Pokémon tipe racun seperti ini.

Chen Ou benar-benar bingung. Setelah berpikir sejenak, ia mengeluarkan masker anti racun dari ransel. Sungguh persiapan yang luar biasa, Nanaemi memang sangat teliti.

Memasang masker, Chen Ou berkata, “Rotom, lakukan deteksi, arahkan ke tempat dengan konsentrasi tertinggi. Jika mencapai batas yang tak bisa ditoleransi manusia, segera beri tahu aku.”

“Siap, Rotom! Akan laksanakan tugas dengan baik, Rotom!”

Rotom Dex memberi hormat, lalu bergerak ke kanan Chen Ou, menuju ke arah yang ditunjukkan.