Bab Empat Puluh: Sudah Bab Empat Puluh?

Chen Ou memandang wajah Xiao Gang yang gelap kebiruan, tersenyum sambil menerima lencana abu-abu yang disodorkan Xiao Gang.

"Terima kasih, Xiao Gang! Aku rasa aku sudah cukup mengetahui tingkat kekuatanku."

Begitu mendengar itu, wajah Xiao Gang yang memang tidak cerah langsung seperti diolesi arang, makin hitam saja. Siapa sangka Chen Ou bisa sebegitu tidak beretika! Pernahkah kau melihat pelatih baru yang keluar rumah membawa seekor makhluk legendaris? Masih pantas mengaku sebagai pelatih pemula?

Pelatih gym mana yang bisa tahan dengan pelatih baru seperti ini!

"Ahaha, sama-sama, ini alat pembelajaran jurus untukmu." Meskipun dalam hati Xiao Gang banyak menggerutu, sebagai pemilik gym yang baik, ia tentu tidak akan menahan hadiah untuk penantang tanpa alasan.

Chen Ou menerima cakram dari tangan Xiao Gang, bertanya dengan rasa ingin tahu, "Jurus apa ini?"

"Longsor batu, bisa dipakai oleh Salamander kecilmu. Tapi sepertinya dia akan segera berevolusi, bukan?" Xiao Gang menjawab dengan lesu. Ia masih merasa kesal, tidak ingin bicara dengan Chen Ou yang tampaknya selalu beruntung.

Dalam hal kecerdasan, Chen Ou dihormati sebagai penasihat oleh banyak juara, dianggap sebagai penerus Profesor Oak yang pengaruhnya meluas, dan punya hubungan dekat dengan juara cantik dari wilayah Sinnoh, Shirona. Ia juga telah menangkap seekor Entei.

Bukankah ini definisi orang yang selalu beruntung?

Namun Chen Ou tampaknya tidak menyadari, ia mengangguk, "Benar, sebentar lagi akan berevolusi, atau bisa dibilang aku sengaja menahan evolusinya. Setelah mendapat penguatan dari kemampuanku, pertumbuhannya juga jadi lebih cepat. Aku khawatir dasarnya belum kokoh, jadi aku mau menahannya dulu."

Membahas tentang pembinaan makhluk, Xiao Gang kembali bersemangat, mengingat kondisi Salamander kecil Chen Ou, lalu bertanya, "Kalau kau tidak berniat membuatnya berevolusi dalam waktu dekat, kenapa tidak membeli Batu Penahan Evolusi?"

Chen Ou menggelengkan kepala, "Tak perlu. Evolusi adalah bagian alami dari pertumbuhan makhluk, seperti lahir dan mati, bagian dari perkembangan kehidupan. Menahan secara paksa tidak ada artinya."

Xiao Gang mengangguk setuju. Ini memang pandangan utama saat ini, karena kemajuan dan pertumbuhan dari evolusi benar-benar terlihat jelas.

"Karena kau punya metode sendiri dalam membina, aku tidak akan banyak berkata. Meski pertarungan tadi berlangsung dan hasilnya di luar dugaan, pada akhirnya ini adalah pertukaran pengalaman antar pelatih. Semoga saat bertemu lagi nanti, kita bisa bertarung dengan penuh semangat!"

Nada Xiao Gang terdengar tulus. Baginya, rasa kemenangan sudah sering dirasakan, kekalahan pun bukan hal asing, sehingga ia tidak terlalu memikirkan menang atau kalah sesaat. Ia berbeda dengan Chen Ou. Chen Ou memang masih pemula, namun di balik arahan yang berpengalaman, ada latihan strategi berulang-ulang.

Mengapa semua pelatih gym selalu menyesuaikan tingkat lawan dengan penantang?

Karena pemula adalah masa depan dunia pelatih.

Pelatih baru harus menjaga semangat, punya tekad untuk terus menang, dan ketangguhan yang makin kuat setiap kali terjatuh. Pelatih gym bukan hanya penjaga keamanan, tapi juga pembimbing pelatih baru di wilayahnya.

Mereka adalah penanda jalan sekaligus penyaring, para pelatih tumbuh melalui berbagai tantangan, dan setelah tersaring, muncullah para pahlawan bersinar.

Namun seperti Chen Ou, Green, Red, Shirona, bahkan Xiao Gang sendiri, orang-orang seperti mereka sulit menemukan lawan setara. Keuntungan terbesar para jenius adalah mereka baru merasakan ujian berat dari dunia lebih lambat daripada yang lain.

"Semangat, Chen Ou. Aku yakin, di masa depan, kau pasti akan punya tempat di puncak piramida!"

Wajah Xiao Gang tersenyum, tapi kata-katanya penuh kesungguhan, bahkan terasa sedikit khidmat.

Chen Ou terdiam sejenak mendengar ucapan Xiao Gang, lalu segera sadar, merangkul bahu Xiao Gang, "Aku tidak hanya mengejar satu tempat saja!"

Ia mengayunkan tangan kirinya membentuk garis lengkung di depan, "Yang kuinginkan adalah berdiri di puncak semua pelatih!"

Senyuman di wajah Xiao Gang makin cerah mendengar ucapan Chen Ou. Bahkan tampak sedikit kerinduan di matanya.

Memang, tipe seperti Chen Ou, yang dikejar bukanlah kenyamanan, bukan kebesaran, bukan pula kebebasan.

Yang mereka kejar, yang selalu mereka kejar, adalah "yang terkuat"!

"Kalau begitu, aku akan menunggu hari saat kau menginjak Red!" Xiao Gang pun membebaskan dirinya, berteriak dengan gaya penuh semangat.

"Pasti akan terjadi…"

Wajah Chen Ou tersenyum lembut, namun tekad dan keyakinan dalam matanya begitu mengguncang.

Chen Ou bukanlah orang tanpa ambisi.

Saat pertama kali datang ke dunia ini, demi keamanan dan harapan pulang, banyak hal ia hindari. Dengan bantuan Nanami dan Profesor Oak, ia menjadi peneliti makhluk. Berpegang pada prinsip 'kalau melakukan sesuatu, harus yang terbaik', agar tidak memalukan tempat asalnya, Chen Ou menjadi doktor makhluk termuda di dunia ini, tidak mempermalukan para penjelajah dan warga kampung halamannya.

Sekarang, setelah memutuskan menjadi pelatih, tentu tujuannya adalah jadi yang terkuat!

Ia percaya pada kemampuannya, lebih percaya pada pengetahuan luar biasa dari dunia yang kaya ini.

Setiap kelinci harus membusungkan dada, kapan pun, di mana pun, bahkan di dunia lain sekalipun, ada banyak penjelajah pendahulu yang telah meninggalkan nama besar.

"Kalau begitu, selamat jalan, Chen Ou!" Xiao Gang berteriak, tersenyum memandang Chen Ou.

"Kita pasti bertemu lagi, Xiao Gang. Lain kali, kita bertarung dengan penuh semangat, sebaiknya tanpa aturan. Supaya kau bisa lihat kekuatanku."

"Siap! Kemampuanku dalam bertarung juga tidak lemah!"

Xiao Gang berkata sambil memamerkan otot bisepsnya.

Dalam senyum Chen Ou, ada sedikit kelicikan dan kehangatan yang bercampur dengan kejenakaan.

Entei, Salamander kecil, dan Growlithe di sabuk Chen Ou semuanya berekspresi seperti, "Aku tidak mengenal orang ini."

Apakah dia manusia? Orang lain menganggapmu teman baik, tapi ucapanmu selalu menyengsarakan.

Kami mungkin bukan manusia, tapi kau benar-benar anjing…

Growlithe: Bukankah ini sama saja mengutuk anjing?

Saat itu Xiao Gang masih tersenyum tanpa tahu apa-apa, mengucapkan salam perpisahan pada Chen Ou. Wajahnya penuh kegembiraan menemukan teman sejati, dan kesedihan harus berpisah.

Sementara Chen Ou… ia sudah tidak sabar untuk menuju kota berikutnya, Cerulean City.

Tahukah kau? Di sana ada pertunjukan air!

Cerulean Sisters adalah saudari cantik yang terkenal. Tentu saja! Chen Ou tidak punya niat buruk sedikit pun. Ia hanya ingin menikmati pertunjukan air.

Hatinya sudah milik Shirona.

Sebenarnya tujuan utamanya adalah menjebak Red, karena akhir-akhir ini… Red dan Yellow sedang berlatih di Gunung Silver, dan jika Chen Ou bisa membujuk Misty untuk pergi…

Hehehe (｡◝‿◜｡)

Oh iya, jangan lupa minta Green merekam…