Bab Sembilan Belas: Kenaikan Tingkat Seni Bela Diri Luar—Mimetisme (Bagian Satu)

Di sebuah puncak gunung yang ditumbuhi rerumputan jarang, tiga tumpukan api unggun menyala. Di sekeliling tiap unggun, duduk tujuh hingga delapan perempuan, sementara beberapa lainnya berjaga-jaga di sekitar. Sambil menikmati makanan panggang, mereka diam-diam melirik ke arah seorang lelaki yang duduk sendiri tak jauh dari mereka dengan mata terpejam.

“Kakak Wu, benarkah Kakak Lin itu murid baru luar dari Lembah Pil? Kudengar sebulan lalu Aliansi Empat Angin dari Lembah Pedang sibuk mencari tahu tentang dirinya, bahkan diam-diam merencanakan sesuatu untuknya. Namun dari kabar yang beredar, kekuatan Kakak Lin seharusnya tak sehebat itu. Puncaknya, ia hanya mencapai Tingkat Dalam Baja pada ilmu luar. Dengan tingkatan itu, paling banter ia mampu menghadapi dua atau tiga pendekar tingkat Qi Baja, itu pun belum tentu mampu membunuh mereka, apalagi melawan murid tingkat Puncak. Atau jangan-jangan ia masih menyembunyikan kekuatan? Seperti Kakak yang setahun lalu sudah berhasil membentuk Qi Baja, lalu setelah setahun berlatih keras dan mendapat pil dari Lembah Puncak, sekarang sudah mencapai puncak Tingkat Empat Pengolah Qi. Tinggal selangkah lagi menuju puncak.”

Perempuan bersurai hijau menelan sepotong roti kering, jemari halusnya dengan hati-hati mengelus pedang berbalut kain di pangkuannya. Ia memandang sosok besar itu, lalu menggeleng pelan. “Setiap orang punya rahasia masing-masing. Kita sebaiknya tak usah mengusik batasannya. Lagi pula, Kakak Lin tampaknya bukan orang yang licik atau jahat. Kalau tidak, ia takkan sampai bermusuhan mati-matian dengan Lembah Pedang. Aku rasa, tak perlu khawatir dia akan tiba-tiba menyerang kita untuk merebut senjata roh ini.”

Beberapa murid perempuan saling berbisik, suara tawa kecil kadang terdengar.

Lin Feng mendongak menatap langit berbintang. Dunia luas yang misterius itu membuat hatinya semakin terpukau. Kekuatan dirinya kini sudah setara dengan puncak Tingkat Puncak. Setelah berhasil membentuk Kekuatan Niat, ia jauh lebih kuat dari pendekar Pengolah Qi tingkat Puncak pada umumnya. Terlebih, niatnya yang menyimpang mampu berubah menjadi wujud-wujud buas yang berbeda, bahkan bisa memaksa menyerap dan melebur niat orang lain untuk memperkuat kekuatan niatnya sendiri.

Ilmu luar yang ia miliki telah mencapai tingkatan baru, dan Lin Feng sangat yakin akan hal itu. Sejak zaman dahulu, puncak ilmu luar adalah Tingkat Dalam Baja. Sekarang, dirinya telah melampaui itu, dan menamai tingkat barunya sebagai Tingkat Peniruan Bentuk. Tingkat Peniruan Bentuk adalah hasil dari niatnya yang mampu berubah menjadi berbagai bentuk makhluk buas, meniru berbagai wujud dan kekuatan.

Sejak saat itu, sejarah ilmu luar mencatat tingkatan baru—Peniruan Bentuk.

“Kakak Lin, silakan makan daging panggang ini.” Aroma tubuh halus samar menguar dibawa angin. Itu suara perempuan bersurai hijau tadi.

Lin Feng menarik kembali pandangannya, menghela napas panjang. Hatinya terasa amat tenang, seolah hanya dirinya yang tersisa di dunia. Ia menerima daging panggang yang masih mengepul itu dan mengangguk. Jujur saja, ia memang sedang lapar.

“Sepanjang perjalanan ini, aku belum sempat berterima kasih padamu,” ucap perempuan bersurai hijau itu. Ia tahu Kakak Lin bukan orang yang banyak bicara, tapi ia tak mempermasalahkannya. Ia duduk di sisi Lin Feng, mencari batu dan duduk di sana.

“Apa rencanamu setelah kembali ke Gerbang Abadi? Sejak kecil aku tumbuh di sana, sudah biasa dengan berbagai intrik. Dengan gaya Lembah Pedang yang sewenang-wenang, setelah kau membunuh Yu Feng, sepertinya Aliansi Empat Angin takkan membiarkanmu begitu saja.”

Lin Feng tak menjawab, hanya asyik melahap daging panggang di tangannya.

“Tentu saja, kalau kau tetap tinggal di Puncak Pil, dengan perlindungan Tuan Harimau dan Tuan Bangau, para murid luar Lembah Pedang pun takkan berani berbuat macam-macam padamu.”

Setelah menelan suapan terakhir, Lin Feng mengusap perutnya, lalu menoleh pada perempuan bersurai hijau di sampingnya. “Kalau mereka berani mengusikku, aku pun berani membunuh mereka.”

Beberapa hari lalu ia membunuh si Iblis Nie dari tingkat tujuh Pengolah Qi. Walau sempat beruntung, pengalaman itu justru membersihkan batinnya dan menambah keberaniannya. Rupanya, kekuatan tinggi belum tentu berarti segalanya. Lin Feng mulai merasa, dengan kekuatan niat yang unik, ia mampu menantang lawan-lawan di atas kemampuannya. Semakin kuat kekuatan niat, semakin besar pula peningkatan kekuatannya.

Namun kemudian terlintas sebuah pertanyaan, yang mungkin bisa dijawab oleh Wu, adik seperguruannya di dekatnya.

“Kau tahu aku berlatih ilmu luar. Kali ini aku masuk ke Gunung Seribu Binatang untuk memanfaatkan kekuatan pengorbanan darah agar membentuk niat, dan aku berhasil membangkitkan kekuatan niat. Tapi aku bingung, mengapa Gerbang Abadi melarang keras cara pengorbanan darah ini, dan menjadikannya sebagai ilmu terlarang kecuali dalam keadaan sangat terpaksa?”

Perempuan bersurai hijau itu sempat tertegun, lalu menjawab dengan tenang, “Sebenarnya aku juga tidak terlalu paham. Ini adalah larangan yang diwariskan turun-temurun, sudah jadi pengetahuan umum di dunia pengolah abadi. Dulu aku juga pernah menanyakan hal ini pada kakak seperguruan, dan jawabannya selalu mengarah pada satu hal—‘terjerumus dalam kejahatan’. Kejahatan adalah kelemahan fatal pengolah abadi, entah itu dari hati, jiwa, atau yang disebut kejahatan jalan, semua itu bisa menimbulkan murka langit. Konon, para pengolah abadi yang gagal menembus tribulasi surgawi dulunya membentuk niat dengan cara pengorbanan darah saat masih berada di tingkat Pengolah Qi. Karena itu, selama puluhan ribu tahun, pengorbanan darah dianggap ilmu terlarang.”

Melihat Lin Feng termenung, perempuan bersurai hijau itu melanjutkan, “Jadi, murid luar yang membentuk kekuatan niat dengan cara pengorbanan darah biasanya langsung disingkirkan oleh Gerbang Abadi. Biaya membina seorang murid terlalu besar untuk dipertaruhkan.”

Lin Feng menghela napas panjang dalam hati. Ia memang berhasil naik tingkat dengan keberuntungan, tapi kini menyimpan ancaman tersembunyi bagi latihan di masa depan. Jalan pengolahan abadi memang penuh rintangan.

Angin gunung tiba-tiba bertiup, api unggun berderak keras, nyala apinya pun membesar. Orang lain tak merasakan apa-apa, tapi Lin Feng justru terkejut karena mendeteksi aura mengerikan menyelimuti puncak itu.

Kekuatan niat itu sangat kuat, berlipat kali dibandingkan dua orang tingkat lima Pengolah Qi yang pernah ia bunuh. Angin yang barusan bertiup pun sebenarnya hanyalah getaran udara akibat sapuan kekuatan niat.

Untungnya, aura itu segera berlalu, sepertinya pemilik kekuatan niat hanya sedang memeriksa lokasi. Lin Feng memasang telinga, tak menemukan keanehan di sekitarnya. Rupanya kekuatan niat orang itu sudah melampaui batas kewajaran.

Bagaimanapun juga, orang yang begitu kuat bisa menemukan kelompok mereka kapan saja. Jika ia mengincar senjata roh di tangan perempuan bersurai hijau itu, kelompok ini takkan mampu melawan.

Memikirkan itu, Lin Feng berdiri dengan wajah serius. “Wu, cepat beri tahu semua adik seperguruan. Kita harus segera keluar dari Gunung Seribu Binatang. Barusan ada seorang ahli lewat, kekuatan niatnya sangat besar, minimal setara tingkat Lima Qi. Tempat ini terlalu berbahaya, kita harus segera pergi.”

“Apa?” Perempuan bersurai hijau itu juga kaget, namun tak ragu sedikit pun pada ucapan Lin Feng. “Baik, kita segera berangkat. Senjata roh ini memang agak rusak, tapi setelah sampai di Gerbang Abadi dan menambahkan kristal darah, setidaknya bisa mengeluarkan tujuh atau delapan bagian kekuatannya.”

Tak lama, kelompok itu pun berkumpul rapi—terbukti mereka memang para murid terlatih.

Di tengah lebatnya hutan tua, sekitar tiga puluh orang bergerak diam-diam, tanpa suara. Lin Feng berjalan di depan, dan firasatnya benar: kelompok pengejar di belakang mereka makin banyak, suasana mencekam, pertanda badai besar akan segera tiba.

“Kakak Lin, tempat ini tidak cocok untuk bertarung. Kalau kita sampai terkepung, sulit untuk meloloskan diri,” bisik perempuan bersurai hijau, suaranya agak tegang tapi wajahnya tetap tenang.

“Ini benar-benar merepotkan,” Lin Feng mengumpat dalam hati. Jika para pengejar itu hanya terdiri dari pendekar tingkat enam Pengolah Qi ke bawah, ia masih bisa mengatasinya. Namun, mengingat kekuatan niat luar biasa yang dirasakannya tadi, ia tak bisa tidak merasa gentar.

Setelah berjalan cepat selama tiga jam, kecepatan kelompok itu pun mulai menurun. Kekuatan para murid perempuan ini umumnya hanya di tingkat dua dan tiga Pengolah Qi. Mampu mengikuti Lin Feng sejauh itu saja sudah luar biasa.

“Tak bisa terus begini. Jangan sampai belum mati di tangan musuh, malah kelelahan sampai mati,” pikir Lin Feng. Ia merasakan kondisi tubuh para adik seperguruannya sudah di ambang batas, lalu dengan tekad bulat berhenti.

“Kakak Lin, bawa para adik seperguruan pergi lebih dulu. Aku akan bertahan di sini,” ujar perempuan bersurai hijau, keringat membasahi dahinya. Sementara para adik seperguruan lainnya, begitu berhenti, langsung jatuh terduduk dan terengah-engah.

Lin Feng tak berkata apa-apa. Ia hanya melepas bungkusan di punggungnya dan menyerahkannya pada perempuan bersurai hijau itu. Dengan suara rendah ia berkata, “Di dalamnya ada lebih dari empat puluh butir kristal darah. Bawalah semuanya dan pergilah bersama yang lain. Aku yang akan menghadapi para pengejar. Jika kalian selamat sampai di Gerbang Abadi, carilah kesempatan untuk memberikan setengah kristal darah itu pada Kakak Feng Tianyuan, sisanya terserah kau.”

Tanpa peduli tatapan terkejut perempuan bersurai hijau, Lin Feng langsung berbalik dan melesat ke arah berlawanan.

Perempuan bersurai hijau menatap punggung Lin Feng yang menghilang, lalu menggigit bibir dan dengan tenang memberi perintah, “Kita pergi! Pastikan kita segera kembali ke Gerbang Abadi dan meminta bantuan para kakak seperguruan.”