Bab Sembilan Puluh Satu Gadis Syucing

Setelah beristirahat semalam, naga cepat itu pun hampir sepenuhnya pulih, dan saat itu Nunu juga terbangun dengan menguap. Lin Feng teringat akan kekuatan napas yang keluar dari mulut besar naga saat menguap, diam-diam menghela napas; peri bunga mungil yang sebesar telapak tangan hanya mampu membuat rambutnya sedikit bergetar ketika menguap, bahkan belum benar-benar terangkat.

“Tuanku, kita sudah sampai di mana?” Nunu terbang ke langit dan melihat sekeliling.

“Aku juga tidak tahu, Nunu, sebaiknya kau simpan dulu naga cepatnya.”

“Baik, Tuanku.” Setelah menyimpan naga cepat, Nunu terbang ke pundak Lin Feng dan berbicara lembut, “Tuanku, Nunu akan kembali berlatih dulu. Jika ada sesuatu, panggil saja.”

Lin Feng mengangguk, menunggu peri bunga masuk ke dalam ruang pikirannya, lalu memanggil Pedang Langit yang rusak untuk terbang di udara, kekuatan pikirannya terus menjelajah lingkungan di bawah.

“Tunggu, ada orang.” Lin Feng mendeteksi puluhan aura kehidupan manusia di depan, merasa senang dan mempercepat terbang ke arah itu.

Hutan lebat ini agak jarang pepohonannya, di lereng gunung yang membentang tampak samar-samar jalan-jalan besar yang dibuat manusia. Banyak orang lalu-lalang. Lin Feng telah menempuh perjalanan selama lebih dari satu setengah bulan tanpa berhenti di negeri manusia, dan kini menyaksikan manusia di kehidupan biasa membuatnya merasa lega.

“Levelku memang masih terlalu rendah, bahkan rasa sepi seperti ini saja tak mampu kutahan.” Lin Feng menertawakan diri sendiri; memang benar, seorang cultivator yang berlatih hingga sepuluh tahun, seratus tahun itu hal yang biasa. Ia baru meninggalkan dunia manusia kurang dari dua bulan, dan melihat manusia di kehidupan biasa saja sudah membuat perasaannya naik turun, itu pertanda latihan batinnya belum sempurna.

Di depan ada sebuah rombongan kereta, tiap kereta mengangkut barang-barang seperti kulit dan keramik, kemungkinan besar rombongan pedagang. Tiap kereta dikawal oleh empat pengawal di kedua sisi, kekuatannya hanya di tingkat kekuatan besar, kelas tiga. Ada sepuluh kereta, tampaknya bukan pedagang kaya seperti Aliansi Dagang Langit, yang bahkan penjaga gerbangnya adalah cultivator.

Lin Feng turun dari langit dan berdiri di tengah jalan, memandang ke arah rombongan kereta yang semakin dekat.

“Eh...”

Kereta itu berhenti setelah kusirnya mengayunkan cambuk, lalu ia turun dan berlari kecil ke hadapan Lin Feng, berlutut dengan hormat, “Tuan, silakan ajukan syarat, saya akan berusaha memenuhinya, mohon lepaskan Nona dan Tuan Muda. Setelah kembali ke rumah, akan ada imbalan besar dari keluarga.”

Tampaknya mereka mengira Lin Feng sebagai perampok jalanan, sehingga ia tersenyum tipis, “Bangunlah, aku tidak bermaksud buruk, hanya ingin bertanya sesuatu.”

“Tidak berani, saya tidak berani, mohon Tuan bertanya saja.” Kusir itu terus-menerus membenturkan kepala, sepertinya tidak percaya pada perkataan Lin Feng.

Sudahlah, jangan bicara soal kusir biasa, bahkan seorang kaisar duniawi pun harus hormat jika bertemu dengannya. “Ini wilayah apa, adakah kota di sekitar sini?”

“Menjawab Tuan, ini adalah Hutan Kabut Beracun, terus berjalan sekitar tiga jam lagi akan sampai di Kota Kabut Beracun.”

“Kota Kabut Beracun?” Lin Feng berpikir sejenak, “Namanya aneh sekali, apakah kota itu dipenuhi kabut beracun? Bagaimana orang bisa hidup di sana?”

Kusir itu mengangguk sedikit, tapi tetap menjawab, “Karena di utara kota itu, sekitar dua ratus li, ada rawa kabut beracun yang sangat terkenal, dan dalam radius seribu li hanya ada satu kota manusia, jadi kota itu disebut Kota Kabut Beracun. Selain namanya, orang di kota itu hidup seperti biasa.”

“Apa? Kau bilang apa barusan?” Lin Feng benar-benar terkejut; kusir tadi mengatakan bahwa dua ratus li di utara Kota Kabut Beracun adalah rawa kabut beracun, yang berarti jalan menuju Jurang Pedang di Tanah Ganas harus melewati tempat itu. Jurang Pedang berjarak lebih dari tiga ratus ribu li dari Gerbang Jiwa Binatang, dan Lin Feng sudah terbang siang malam selama hampir dua bulan hanya menempuh sekitar seratus ribu li, masih banyak perjalanan yang belum selesai. Tidak disangka napas naga tadi langsung membawanya ke dekat rawa kabut beracun. Dalam setengah hari ia menempuh hampir dua ratus ribu li, sungguh... sangat mengejutkan.

Tenggorokan Lin Feng bergerak, pikirannya kosong.

“Tuan, Tuan...”

“Apa?” Lin Feng tersadar.

“Menjawab Tuan, apa yang saya katakan benar adanya, di utara Kota Kabut Beracun memang ada rawa kabut beracun dua ratus li dari sini.” Kusir itu tampak sangat takut.

“Baiklah, bangunlah dulu.” Kata Lin Feng, lalu melompat naik ke kereta, “Kebetulan aku ingin ke Kota Kabut Beracun, kalian searah, jadi antarkan aku sekalian.”

“Kereta barang sederhana, mungkin Tuan lebih nyaman jika beristirahat di kereta mewah milik Nona saja.” Suara merdu terdengar, aroma melati lembut tercium di hidung Lin Feng. Ia menoleh dan melihat seorang gadis muda berusia sekitar delapan belas tahun. Gadis ini wajahnya cantik, jelas putri keluarga besar, sikapnya anggun dan tutur katanya sopan. Selain itu, kekuatannya sudah di puncak tingkat condensing, tinggal setengah langkah lagi menuju tingkat puncak.

Melihat wajah Lin Feng yang begitu muda, gadis itu tampak terkejut, namun segera kembali tenang dan berkata dengan hormat, “Saya bernama Xiu Qing, mohon maaf jika kereta kami sederhana, semoga Tuan maklum.”

“Baiklah.” Lin Feng tak berkata banyak, turun dari kereta dan mengikuti gadis Xiu Qing menuju kereta yang jauh lebih mewah.

“Silakan naik, Tuan.”

Kekuatan pikiran Lin Feng sudah menyelidiki isi kereta; di dalam ada anak kecil, tidak berbahaya, jadi ia langsung masuk. Gadis Xiu Qing memberi tanda pada para pengawal dan kusir, lalu ikut masuk.

Kereta pun melaju kembali.

Lin Feng duduk di kursi empuk dengan mata terpejam. Di sebelah kiri, seorang bocah laki-laki berusia tujuh atau delapan tahun menatapnya dengan penasaran, sementara gadis Xiu Qing di sebelah kanan terus memberi isyarat agar bocah itu bersikap sopan. Namun bocah itu tampak nakal, terus menjulurkan lidah dan membuat wajah lucu pada gadis itu.

“Kalian tinggal di Kota Kabut Beracun?”

“Benar, keluarga Xiu Qing bermarga Chang, berdagang kulit dan keramik, cukup dikenal di Kota Kabut Beracun. Jika Tuan tidak keberatan, silakan tinggal di rumah keluarga Chang.”

Lin Feng membuka mata dan menatap gadis anggun itu, tapi tidak menunjukkan ketidakpuasan, hanya bertanya dengan tenang, “Sejauh mana kau tahu tentang rawa kabut beracun?”

“Tuan pasti datang dari jauh, ingin menembus rawa kabut beracun menuju Tanah Ganas, bukan?”

“Benar, ini pertama kalinya aku ke sini, jadi tidak tahu banyak tentang tempat itu. Kalau kau tahu, mohon beritahu sedikit.”

Gadis Xiu Qing tampak tak menyangka bahwa Tuan muda ini berbicara begitu sopan, tanpa sikap tinggi hati, “Menjawab Tuan, menurut yang saya tahu, rawa kabut beracun sangat berbahaya, tanpa kekuatan di atas tingkat tiga bunga pasti mati jika masuk. Rawa itu luasnya sekitar lima ratus li, di dalamnya ada banyak binatang dan serangga beracun, dan di pusatnya terdapat ruang terputus. Hanya yang berhasil mencapai pusat dan masuk ke ruang terputus itu yang bisa benar-benar memasuki Tanah Ganas.”

“Setiap tahun banyak orang yang masuk ke rawa kabut beracun?”

Xiu Qing menggelengkan kepala dengan lembut, “Setiap tahun hanya sekitar belasan Tuan berkekuatan tinggi yang masuk, dan hampir semuanya tidak pernah kembali. Kalau pun ada yang kembali, itu karena mereka tak sanggup bertahan di tengah perjalanan dan terluka parah sehingga harus mundur. Jadi jika Tuan ingin masuk, persiapan awal harus benar-benar matang.”

“Oh, persiapan awal apa saja yang harus dilakukan?”

“Obat penawar racun dalam jumlah cukup, pil pemulih kekuatan, dan kesiapan mental menghadapi kematian. Karena sekalipun berhasil menembus pusat rawa kabut beracun, masuk ke Tanah Ganas tetap berarti sembilan dari sepuluh kemungkinan adalah kematian.” Xiu Qing berkata dengan serius dan sungguh-sungguh.

Lin Feng kembali memejamkan mata, dalam hati mengakui perjalanan ke Jurang Pedang kali ini benar-benar penuh risiko, sedikit saja lengah bisa selamanya terjebak.

“Aku sudah punya keputusan sendiri, kau tak perlu khawatir, tapi beberapa hari ke depan aku akan merepotkan keluarga Chang.”

Mendengar itu, wajah Xiu Qing tampak sangat gembira, kepalan yang sejak tadi ia genggam perlahan dilepaskan, dalam hati ia berpikir, “Apakah ayah dan ibu masih baik-baik saja?”