Bab Empat: Paman Harimau

Buku baru, sepertinya ini adalah kisah xianxia yang sangat menarik, mohon para pembaca untuk menyimpannya.

-----------------------------------

Sekta Roh Binatang berdiri megah di Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang. Dalam catatan kuno sekte, disebutkan bahwa tempat ini dulunya tidak memiliki pegunungan. Seratus ribu tahun yang lalu, langit dan bumi mengalami bencana luar biasa yang menewaskan tak terhitung banyaknya kultivator dan binatang suci. Pegunungan ini terbentuk dari tubuh seekor naga purba dari zaman prasejarah. Karena itu, jika dilihat dari kejauhan puluhan mil, Pegunungan Sepuluh Ribu Binatang tampak seperti seekor naga raksasa. Pegunungan ini membentang hingga ribuan li, dihuni oleh tak terhitung banyaknya binatang langka dan eksotis. Jika beruntung, seseorang bahkan bisa menemukan harta karun sekte di sini.

Sebuah cahaya pedang meluncur turun di pintu masuk sekte, menampakkan dua sosok.

“Kembali.”

Cahaya pedang itu langsung menghilang ke dalam kehampaan.

“Tuan Wang, apakah itu yang disebut pedang roh yang bisa terbang di udara?”

“Andai itu benar-benar pedang roh, kita hanya butuh setengah hari untuk terbang dari Kota Naga ke sekte. Lagi pula, tidak semua orang berhak menggunakan pedang roh. Apa yang kita tunggangi ini adalah pedang qi yang telah kulatih dengan qi sejati pribadiku selama sepuluh tahun, lalu aku mempelajari Teknik Mengendalikan Pedang selama tiga tahun, baru bisa terbang meski masih belum sempurna.”

“Tuan Wang sudah bisa terbang di udara, pasti termasuk murid unggulan di sekte ini.”

“Tak perlu memujiku, nanti aku akan langsung mengantarmu ke Akademi Pil. Apa yang harus kau lakukan di sana sudah kau ingat baik-baik?”

“Petunjuk Tuan Wang selama beberapa hari ini selalu saya ingat dan tidak berani lalai sedikit pun.”

“Bagus, kau memang cerdas. Ayo, kita lanjutkan.”

Kedua orang itu adalah Wang Kun dan Lin Feng yang sudah lebih dulu kembali ke Sekta Roh Binatang. Selama perjalanan hampir empat hari, Wang Kun sangat terkejut melihat kecepatan penyembuhan luka Lin Feng. Awalnya, ia memperkirakan dengan bantuan obat penyembuh, butuh setidaknya lebih dari tiga hari. Tak disangka, hari pertama Lin Feng sudah tampak segar bugar, hari kedua lukanya sudah mengering, dan hari ketiga semua keropeng terlepas, menampakkan kulit baru. Yang lebih mengejutkan Wang Kun bukan hanya kecepatan pulihnya, melainkan juga pada permukaan tubuh Lin Feng yang sudah sembuh, mulai mengalir aura tenaga tipis yang hampir menyerupai energi pelindung yang biasa dikuasai pendekar tingkat empat dalam tahap latihan qi.

Total ada tiga puluh dua gerbang yang harus dilewati. Setiap gerbang dijaga sepuluh murid luar. Begitu melihat Wang Kun, mereka semua memberi hormat dan mempersilakan lewat. Lin Feng bisa menangkap rasa iri, cemburu, dan harapan dari tatapan mereka.

“Mereka semua pendekar tingkat lima tahap latihan qi. Sepuluh tahun bertugas, mereka akan memperoleh satu pil roh lima unsur hadiah dari sekte, sehingga peluang menembus ke tingkat berikutnya jadi lebih besar,” jelas Wang Kun setelah melihat rasa ingin tahu Lin Feng. “Tingkat lima adalah gerbang kematian dalam latihan qi. Jika dalam tiga puluh tahun tidak menembus ke tingkat enam, biasanya perjalanan kultivasinya dianggap selesai. Meski ada beberapa pengecualian, jumlahnya sangat sedikit. Karena itu, murid luar yang tetap di tingkat lima selama sepuluh tahun dan belum menunjukkan tanda-tanda menembus, biasanya akan meminta sendiri untuk berjaga di gerbang seperti ini, demi mendapatkan pil penambah kekuatan di akhir masa tugas.”

Lin Feng diam-diam terkesima. Jalan kultivasi memang sangat sulit. Setiap kali naik satu tingkat dalam sekte, tantangannya sangat berat dan memakan waktu belasan tahun. Apalagi bagi yang berlatih di dunia fana, tak heran jika Kepala Keluarga Xiao hanya dengan kekuatan tahap kondensasi energi pelindung saja sudah bisa menguasai Kota Naga.

Keduanya menaiki sebuah bukit, di mana berdiri tak terhitung banyaknya bangunan.

“Tak heran disebut sekte abadi, satu bukit saja jumlah bangunannya sudah jauh lebih banyak dari kediaman Keluarga Xiao,” gumam Lin Feng.

“Apa hebatnya Keluarga Xiao? Sudahlah, fokuslah, bukit ini dilindungi binatang roh penjaga,” sahut Wang Kun agak meremehkan. Memang, dalam pandangannya, kecuali para senior tingkat Dao, yang lain tak berarti apa-apa.

Selama perjalanan, Lin Feng sudah mengetahui dari Wang Kun bahwa bukit ini adalah tempat Akademi Pil berdiri. Setiap kali ada ahli alkimia yang hendak meramu pil, mereka akan datang ke sini. Kecuali selama proses peracikan obat, biasanya hanya ada dua binatang roh penjaga di bukit ini.

Satu harimau dan satu burung bangau.

“Berhenti, orang asing dilarang masuk.”

Baru saja memasuki halaman, suara tegas yang tak bisa dibantah terdengar di telinga mereka.

Mengikuti suara itu, Lin Feng melihat seekor harimau putih raksasa sepanjang lebih dari tiga meter. Di dahinya tertera jelas lambang ‘raja’, kedua matanya bulat seperti lonceng, dengan ekspresi penuh kecerdasan menatap mereka berdua.

“Murid Wang Kun menyapa Tuan Harimau,” Wang Kun berlutut penuh hormat.

“Bukankah kau anak dari Akademi Pedang? Waktu turnamen peringkat kemarin, kau cukup menarik perhatian, lumayan juga,” harimau itu mengangguk, lalu menoleh ke Lin Feng. “Kau pasti pelayan baru itu? Meski tidak segagah yang kubayangkan, dari sorot matamu kau tampak cerdas.”

“Hamba Lin Feng menyapa Paman Harimau,” ucap Lin Feng, menunduk tanpa terlalu merendahkan diri, lalu berdiri di samping, seperti yang diajarkan Wang Kun. Harimau putih ini, meski berwujud binatang, perilakunya hampir tak berbeda dari manusia. Konon, seratus tahun lalu, ia pernah menjadi sesepuh agung di sebuah sekte besar dunia fana, dan para murid memanggilnya Paman Harimau. Karena itu, setelah kembali ke sekte ini, para murid dalam maupun luar yang tahu latar belakangnya, diam-diam memanggilnya Paman Harimau.

“Bagus, sepertinya kau memang berasal dari keluarga terhormat, tata krama pun baik. Kalau begitu, tetaplah di sini dan lakukan tugasmu dengan baik. Tapi jangan khawatir, biasanya dalam sebulan hanya sepuluh hari saja yang benar-benar sibuk, selebihnya kau bebas. Ini adalah lambang identitas murid luar Akademi Pil,” kata Harimau Putih sambil membuka mulut, menembakkan sebuah lambang emas kecil berbentuk harimau ke dahi Lin Feng.

“Terima kasih atas anugerahnya, Paman Harimau.” Lin Feng sangat gembira. Dengan lambang ini, ia resmi menjadi murid luar sekte abadi.

“Anak muda, pilih saja salah satu rumah di sini untuk ditinggali, kecuali ruang peracikan pil. Makanan dan minuman akan diantar tepat waktu setiap hari. Tugasmu sederhana, saat para sesepuh mulai meramu pil, bantu jaga tungku pil saja.”

“Hamba mengerti.”

“Oh ya, ada satu hal yang harus kau ingat. Selain aku, di Akademi Pil juga ada Nona Bangau. Dia suka dipuji cantik, jadi kalau bertemu dengannya jangan panggil Tuan Bangau, tapi panggil Nona Bangau atau Kakak Bangau. Siapa tahu dia senang dan memberimu sedikit hadiah.”

“Hamba akan selalu mengingat nasihat Paman Harimau.”

“Bagus, sopan santunmu baik. Murid-murid sekte ini tiap hari cuma tahu berlatih, sikapnya kaku, ketemu kami saja takut-takut, lihat saja bikin kesal.”

Wang Kun yang berdiri di samping agak canggung. Paman Harimau ini sudah hampir seratus tahun di sekte, tapi gaya hidupnya yang bebas tak pernah berubah.

“Anak muda, kau juga jangan berlama-lama di sini, lebih baik segera kembali ke Akademi Pedang dan berlatih sungguh-sungguh. Aku lihat di dantianmu sudah muncul titik energi kedua, mungkin dua tahun lagi dengan bantuan pil kau bisa membentuk bunga energi kedua,” puji Harimau Putih, “Oh ya, sampaikan pada si Monyet di Akademi Pedang, sebulan lagi setelah aku sembuh, aku akan datang lagi menantangnya bertarung.”

“Baik, murid pamit.” Wang Kun kembali berlutut hormat, lalu perlahan meninggalkan Akademi Pil.

Di sekte abadi, kekuatan adalah segalanya, aturan sangat ketat, dan hirarki sangat dijunjung tinggi. Meski Wang Kun cukup diperhatikan di kalangan murid dalam, ia tetap belum menjadi anggota penuh, sehingga tak berani melanggar adat yang sudah lama tertanam.

Adapun cara Lin Feng bersikap, itu lebih karena ketidaktahuannya, dan kebetulan juga sesuai dengan watak unik Harimau Putih itu.