Bab Tujuh Puluh Delapan – Menerima Murid

Tak lama kemudian, terdengar suara langkah kaki yang kacau dari dalam halaman. Di barisan terdepan ada tiga orang tua yang tampak agak cemas, diikuti seorang gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun, lalu puluhan murid dengan tingkatan kekuatan yang berbeda.

“Murid urusan luar gerbang luar, Tian Mo.”

“Murid urusan luar gerbang luar, Xuan Mo.”

“Kami memberi hormat kepada Kakak Senior Lin.” Ketiga orang tua itu serempak berlutut, diikuti orang-orang di belakang mereka. Hanya gadis kecil berusia sekitar sepuluh tahun dengan dua kepang kecil di rambutnya yang memiringkan kepala, menatap Lin Feng dengan rasa ingin tahu.

Lin Feng menyapanya dengan senyum geli, membuat wajah gadis kecil itu memerah dan ia pun bersembunyi di sisi Tian Mo.

“Silakan semua berdiri, Saudara-saudara.”

“Terima kasih, Kakak Senior Lin.” Setelah semua berdiri, Tian Mo melangkah ke depan dan menggenggam tangan di dada, berkata, “Kami sungguh menyesal tidak bisa menyambut Anda dengan layak atas kunjungan Kakak Senior hari ini. Mohon dimaafkan.”

“Tak apa, orang yang tidak menghormatiku sudah kuberi pelajaran, haha. Apakah pengurus besar dan pengurus kedua itu bersaudara kandung?”

Tian Mo memberi isyarat, dua murid di belakang segera mengangkat jenazah Liu Kecil keluar, lalu ia menjawab dengan hormat, “Benar, aku kakak tertua, terpaut tiga tahun.”

Lin Feng melihat wibawanya sudah tertanam, ia pun tersenyum tipis, “Tadi aku dengar dari Saudara Pang bahwa kau sedang membimbing cucumu berlatih jurus Ular Langit Melilit? Apakah gadis kecil di belakangmu itu?”

Tian Mo teringat sesuatu, buru-buru menarik gadis kecil itu ke depannya, “Xuan Kecil, cepat beri hormat pada Kakak Senior Lin.”

Namun gadis kecil itu tampaknya agak keras kepala, ia menggembungkan pipi, sedikit keberatan, “Kakek, dia masih kecil, kenapa kalian harus berlutut padanya? Xuan Kecil tidak mau berlutut, aku hanya berlutut pada Kakek Tua, Kakek Kedua, dan Kakek Ketiga, selain mereka aku tidak mau.”

“Kurang ajar!” Wajah Tian Mo berubah, memarahi keras dan mengangkat tangan hendak menampar, namun dicegah oleh Lin Feng.

“Saudara Mo, tak perlu begitu. Anak-anak memang belum mengerti. Lagipula wataknya bagus, jangan mempersulit dia.”

Lin Feng mengamati gadis kecil berwatak keras itu dengan saksama, seolah-olah melihat bayangan dirinya sendiri di matanya. Usianya memang masih muda, tapi kekuatannya tidak bisa diremehkan, sudah berada di puncak ranah Qi Tian, hanya selangkah lagi menuju ranah Kekuatan Raksasa. Kecepatan latihannya melampaui siapa pun yang pernah ia jumpai sebelumnya, bakatnya pun tampak luar biasa. Apakah sejak kecil ia sudah mengonsumsi pil?

“Tubuh Roh Air, gadis kecil ini ternyata memiliki garis keturunan Roh Air,” suara Pan terdengar kaget. “Pantas saja di usia semuda ini sudah mencapai puncak Qi Tian. Jika ia mendapat pembinaan khusus dari Sekte Abadi, bahkan tanpa pil apa pun, aku berani jamin dalam lima tahun dia bisa menembus hingga ranah Dao.”

“Apa?” Lin Feng terperanjat, penilaian Pan terhadap gadis ini begitu tinggi—lima tahun dari Qi Tian ke puncak Tiga Bunga tanpa bantuan pil, itu benar-benar bakat iblis, bahkan melebihi dirinya.

Melihat Lin Feng tiba-tiba terkejut dan berteriak “apa”, semua orang di situ tak sadar menggigil, memandang sosok nomor satu gerbang luar itu. Tapi yang membuat mereka terkejut, Lin Feng justru menatap Xuan Kecil dengan mata terbelalak, seolah tak percaya.

Gadis kecil itu tampak ketakutan, matanya berair.

Tian Mo semakin panik, dengan hati-hati bertanya, “Bolehkah aku tahu apa yang membuat Kakak Senior Lin terkejut?”

Lin Feng sadar telah kehilangan kendali, ia mengalihkan pandangan, lalu berbicara dalam benaknya dengan Pan, “Pan, kau yakin gadis ini memiliki garis keturunan Roh Air dari Lima Unsur?”

“Tentu saja, mataku tak pernah meleset.”

Lin Feng menghela napas, suaranya jauh lebih lembut, “Saudara Mo, sampai di mana cucumu, Xuan Kecil, melatih jurus Ular Langit Melilit? Bolehkah aku melihat kemampuannya?”

Tian Mo tampak ragu, tapi akhirnya berkata, “Kalau begitu, Xuan Kecil, tunjukkan sedikit pada Kakak Senior Lin, biar beliau memberi petunjuk.”

Saat itu mata Xuan Kecil justru berbinar bahagia, seolah-olah ini adalah keahliannya. Ia mengangguk cepat, dua lesung pipi mungil muncul di wajahnya. Di halaman luar ada sebatang pohon setebal betis, Xuan Kecil mendekat, tubuh kecilnya seketika menjadi sangat lentur, seperti seekor ular kecil melilit batang pohon, bergerak ke atas.

Terdengar suara seruan nyaring, “krek”, pohon setebal betis itu patah. Xuan Kecil lalu melompat dua langkah kembali ke tempat semula, napasnya agak tersengal.

“Tadi Xuan Kecil memperagakan jurus ‘Lilit’ dari Ular Langit Melilit. Hanya saja, karena kekuatan Xuan Kecil masih kurang, belum bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya. Maaf jika membuat Kakak Senior tertawa.” Tian Mo melihat Lin Feng terpana, mengira ia benar-benar kagum, dan merasa bangga.

“Benar-benar luar biasa,” Lin Feng tak bisa menahan decak kagum.

“Memang, gadis ini sangat berbakat,” Pan pun memuji. “Tampaknya orang dengan tubuh Roh Air memang punya keunggulan alamiah. Di usia semuda ini sudah menguasai jurus Ular Langit Melilit. Jika dia sudah mencapai ranah Tiga Bunga, bahkan tiang besi setebal betis pun tak akan tahan sekali lilitannya.”

Tatapan Lin Feng semakin cerah, ia menoleh memandangi Xuan Kecil yang masih terengah, lalu berkata lembut, “Bakat Xuan Kecil sungguh luar biasa. Saudara Mo, mengapa tidak mengirimnya ke Sekte Abadi? Lingkungan di sana pasti lebih cocok untuk latihannya, masa depannya tak terhingga.”

“Kakak Senior tentu tahu betapa kerasnya lingkungan di Sekte Abadi. Di gerbang luar, sehebat apa pun bakatmu, selama belum jadi murid inti, nyawamu tetap terancam setiap saat. Aku dan adikku memilih keluar dari sekte karena menyadari hal itu. Anakku dan menantuku dulu sudah sering kami ingatkan, tapi akhirnya... ah... aku tak ingin satu-satunya cucuku harus hidup di lingkungan seperti itu.”

Ternyata anak dan menantu mereka pun tewas di Sekte Abadi. Pantas saja ia enggan merekomendasikan Xuan Kecil ke sana. Lin Feng pun bisa memahami, apalagi belum lama ini ia sendiri membunuh murid tingkat tiga bunga dari Akademi Pisau, Chen Feng, dan tak ada seorang pun yang menuntut balas.

Setelah hening sejenak, Lin Feng berkata pelan, “Bagaimana jika aku ingin mengambil Xuan Kecil sebagai murid? Bagaimana menurutmu, Saudara Mo?”

Begitu kalimat itu keluar, semua orang terkejut. Lin Feng adalah murid nomor satu di antara sejuta murid gerbang luar Sekte Abadi, statusnya sangat tinggi. Baru-baru ini Sekte Abadi memang mengumumkan lima murid inti baru dari Akademi Pil, tapi tetap saja Lin Feng dianggap paling terhormat. Posisi dan reputasinya setara dengan murid inti. Dua alasan mengapa semua orang takut padanya: pertama, reputasinya sebagai 'Iblis Racun' sudah sangat menakutkan; kedua, statusnya sudah jauh melampaui murid gerbang luar biasa.

“Huh, Xuan Kecil tidak mau jadi muridmu! Kakek Tua, Kakek Kedua, dan Kakek Ketiga sangat hebat, orang-orang di luar pun sangat menghormati mereka.” Xuan Kecil sepertinya tidak tahu apa itu takut, bahkan Tian Mo belum sempat menjawab, ia sudah menolak mentah-mentah.

“Xuan Kecil, jangan kurang ajar.” Tian Mo buru-buru menegur, wajahnya berubah.

“Kakak Senior Lin, ini masalah besar, dan Xuan Kecil adalah satu-satunya harapanku. Bolehkah aku pertimbangkan dulu?” Tian Mo berkata hati-hati.

Lin Feng tertawa pelan, tidak menolak, bahkan bertanya ramah pada Xuan Kecil, “Xuan Kecil suka makan permen?”

“Permen, kacang kecil yang manis itu kan? Xuan Kecil suka, sangat suka!” Mata anak itu berbinar-binar mendengar kata ‘permen.’

Di tengah keheranan semua orang, Lin Feng mengeluarkan dua botol giok dari kantong penyimpanannya, meletakkan di atas meja batu, “Saudara Mo, satu botol ini berisi tiga pil rendah penempaan tubuh, dan satu lagi ada satu pil kondensasi qi tingkat langka, berikan ini pada Xuan Kecil. Ingat, minum pil penempaan tubuh dulu, agar fisiknya semakin kuat. Kupikir tiga pil itu cukup meningkatkan kondisi tubuh Xuan Kecil hingga ke batas tertinggi, lalu baru minum pil kondensasi qi. Setiap pil harus berjarak dua sampai tiga hari. Kira-kira dalam sepuluh hari, dengan bakat dan kekuatannya, Xuan Kecil bisa langsung mencapai puncak ranah Lima Qi.”

Yang bicara tampak santai, tapi yang mendengar justru melongo tak percaya.

Lin Feng menatap reaksi mereka dan tertawa dalam hati, yakin Tian Mo pasti tergiur.

“Saudara Mo, aku akan beristirahat di sini beberapa hari. Setelah Xuan Kecil pulih, barulah aku pergi. Oh ya, tolong atur tempat tinggal yang layak untuk Tiga Belas Bersaudara Ma Shan.”

Selesai berkata demikian, tanpa peduli pada suara orang-orang yang menelan ludah, ia pun melangkah santai masuk ke dalam halaman.