Bab 11: Mempelajari Strategi Militer

Sinar mentari pagi bak untaian benang emas yang lembut menembus jendela berukir, menebarkan bayangan bercak berwarna-warni di atas meja kerja di ruang baca Zhao Chongguo. Bayangan itu seperti lukisan alam yang terbentang perlahan, menerangi tumpukan buku strategi militer yang menjulang tinggi. Setiap naskah kuno, dengan kertas yang mulai menguning, memancarkan aroma harum yang terpatri oleh waktu. Di setiap lembarnya tertulis rapat teori militer yang sulit dipahami namun sarat dengan kebijaksanaan tak terhingga serta strategi dan taktik cemerlang dari masa lalu hingga kini. Namun Zhao Chongguo, pemuda yang haus akan ilmu militer itu, tak pernah gentar menghadapi kesulitan yang ada di hadapannya. Setiap pagi, saat sinar pertama menembus ruang baca, ia sudah duduk tegak penuh konsentrasi, tenggelam sepenuhnya dalam luasnya dunia buku-buku militer tersebut. Bila menemukan bagian yang tak dimengerti, matanya segera berkilat penuh semangat ingin tahu, tanpa ragu ia bangkit dan melangkah cepat mencari bimbingan dari para tetua di rumahnya.

Suatu hari, saat menelaah "Seni Perang Sun Tzu," kalimat "Kenali dirimu dan musuhmu, maka seratus pertempuran takkan pernah kalah" bagaikan petir yang menyambar di malam gelap, menyentuh kedalaman hatinya. Ia terus memikirkan makna kalimat itu, membayangkan seperti memutar film dalam benaknya, bagaimana menerapkan konsep itu dengan cerdik dalam pertempuran nyata. Dengan penuh rasa ingin tahu, Zhao Chongguo memegang kitab dengan hati-hati, melangkah cepat menuju ruang baca kakeknya, Zhao Sheng.

"Kakek, bagaimana sebenarnya cara mengenali diri sendiri dan musuh?" tanya Zhao Chongguo dengan hormat, matanya yang cerah berkilauan bak bintang, penuh semangat belajar.

Zhao Sheng perlahan meletakkan gulungan bambu yang tengah dibacanya, mengelus janggutnya dengan lembut, lalu tersenyum hangat, berkata, "Chong'er, mengenali diri sendiri dan musuh berarti pertama-tama harus memahami kekuatan dirimu sejelas-jelasnya, seperti kamu tahu seberapa berat beban yang mampu kamu angkat atau seberapa cepat kamu bisa berlari. Selain itu, kamu juga harus mendalami kondisi musuh. Tidak hanya mengenali keunggulan dan kelemahan dirimu, misalnya kamu jago memanah tapi tak pandai bertarung jarak dekat, tetapi juga mengerti kelebihan dan kekurangan musuh. Hanya dengan cara itu kamu dapat menyusun strategi untuk mengalahkan musuh. Misalnya, saat melawan Xiongnu, kita harus tahu cara mereka bertempur, kebiasaan hidup mereka, bahkan karakter pemimpin mereka agar kita selalu memiliki gambaran jelas dalam benak, sehingga bisa berdiri tak terkalahkan di medan perang. Bayangkan, jika kita tidak tahu di mana musuh suka menyergap atau senjata apa yang mereka kuasai, bagaimana mungkin kita menang bertempur?"

Zhao Chongguo mengangguk sambil merenung, cahayanya di mata makin terang, hatinya semakin memahami makna mendalam kalimat itu. Sejak saat itu, ia tidak hanya semakin tergila-gila membaca buku-buku militer, tapi juga mengarahkan pengamatannya dengan tajam pada Xiongnu dan negara-negara di Barat, mulai mempelajari sejarah, militer, dan kebiasaan mereka secara sistematis.

Untuk menelusuri asal-usul Xiongnu, Zhao Chongguo tenggelam dalam koleksi perpustakaan keluarganya, bagaikan seorang pencari harta karun, menyisir catatan "Sejarah Besar: Biografi Xiongnu." Dalam buku tertulis, "Xiongnu adalah keturunan dari Xiahou, keturunan Chunwei," yang menunjukkan Xiongnu berasal dari garis keturunan Xiahou, yakni Chunwei. Sejak zaman Tangyu dan sebelumnya, suku-suku seperti Shanrong, Xianyun, dan Hunzhu bermukim di utara, berpindah-pindah mengikuti penggembalaan, memiliki hubungan erat dengan Xiongnu yang muncul kemudian. Kemudian Gong Liu kehilangan jabatan Jiguang, terjadi perubahan di wilayah Xirong; Raja Danfu karena serangan Rongdi pindah dari Bin ke bawah Qi; Zhou Xibochang menyerang suku Quanyi; setelah Raja Wu menghancurkan Zhou, suku Rongyi diusir ke utara Jing dan Luo, diberi nama "Huangfu." Interaksi awal ini memperlihatkan perpaduan dan konflik antara suku Xiongnu dan etnis Tionghoa dalam perjalanan sejarah. Zhao Chongguo membayangkan adegan-adegan bersejarah itu dalam pikirannya, seolah melintasi waktu menyaksikan naik turunnya suku-suku tersebut.

Dalam mempelajari kebiasaan dan organisasi sosial Xiongnu, Zhao Chongguo menemukan deskripsi hidup tentang mereka dalam "Sejarah Besar" yang sangat hidup: "Berpindah mengikuti air dan rumput, tidak membangun benteng, tidak menetap bertani, tetapi masing-masing memiliki wilayah sendiri. Tidak mengenal tulisan, menggunakan bahasa sebagai ikatan." Ini sangat menggambarkan ciri khas Xiongnu sebagai bangsa pengembara. Ia membayangkan di padang rumput luas itu, orang Xiongnu menunggang kuda gagah, menggembalakan sapi dan domba, berpindah mencari rerumputan subur, tanpa kota tetap dan ladang, hidup mengikuti irama alam. Mereka sejak kecil berlatih menunggang dan memanah, "anak-anak mampu menunggang domba dan melepaskan panah ke burung dan tikus; saat dewasa memanah rubah dan kelinci," dan menjadi prajurit berkuda tangguh. Kebiasaan Xiongnu menyanjung kekuatan, "menghargai yang kuat dan sehat, meremehkan yang tua dan lemah," serta dalam pernikahan menerapkan sistem "jika ayah meninggal, istri menikah dengan ibu tiri; jika saudara meninggal, mereka mengambil istri-saudaranya," menunjukkan sistem perkawinan penerus. Zhao Chongguo membaca dengan penuh rasa ingin tahu dan takjub, sambil merenungkan bagaimana kebiasaan dan sistem unik itu memengaruhi kinerja mereka di medan perang.

Ia juga menaruh perhatian pada hubungan Xiongnu dengan dinasti Tionghoa. Sejak Barat Zhou, Xiongnu (waktu itu disebut Xianyun, Quanrong, dll.) telah berkonflik terus-menerus dengan pemerintahan Tionghoa. Pada masa Raja You Zhou, Shen Hou bersekutu dengan Quanrong membunuh Raja You Zhou dan menguasai daerah antara Jing dan Wei, mengganggu wilayah tengah. Saat Qin dan Han, hubungan makin rumit. Kaisar Qin Shi Huang mengutus Meng Tian memimpin seratus ribu pasukan menyerang utara, merebut tanah Henan, memaksa Xiongnu mundur ke utara. Pada akhir Qin dan awal Han, di bawah pimpinan Maodun Chanyu, Xiongnu tumbuh kuat dan sering menyerang wilayah tengah. Kaisar Han Gaozu Liu Bang memimpin pasukan melawan Xiongnu, namun terjebak di Baideng, sehingga Han mengambil kebijakan pernikahan politik untuk menjaga hubungan. Zhao Chongguo membaca bagian ini dengan dahi berkerut, merasakan pergolakan sejarah dan makin memahami pentingnya mengenal Xiongnu demi mempertahankan negara.

Dalam hal organisasi sosial, Xiongnu memiliki sistem birokrasi yang sangat rumit dan unik, memikat perhatian Zhao Chongguo. Dalam struktur kekuasaan Xiongnu, Chanyu sebagai penguasa tertinggi mengendalikan kekuasaan militer dan pemerintahan, di bawahnya ada Raja Bijaksana Kiri dan Kanan yang menjadi komandan tertinggi daerah, dengan posisi Raja Bijaksana Kiri lebih tinggi dari Raja Kanan, biasanya dijabat oleh ahli waris Chanyu. Raja Gu Li Kiri dan Kanan juga memiliki kedudukan tinggi, bersama Raja Bijaksana membentuk "Empat Sudut," memiliki kekuasaan besar. Selain itu ada panglima besar kiri dan kanan, komandamen besar kiri dan kanan, serta jabatan penting lain seperti Danghu, "dari Raja Bijaksana sampai Danghu, yang besar memimpin sepuluh ribu pasukan, yang kecil beberapa ribu, total dua puluh empat pemimpin, disebut 'Sepuluh Ribu Penunggang'." Para pemimpin ini tidak hanya memegang pasukan besar, tapi juga bertanggung jawab atas operasi militer, administrasi, dan distribusi logistik di wilayahnya. Zhao Chongguo membaca sambil menggambar bagan birokrasi Xiongnu di kertas, berusaha merapikan hubungan kompleks tersebut.

Di bawah jabatan tinggi itu, ada ribuan kepala, ratusan kepala, dan kepala kelompok kecil yang mengelola dan melatih prajurit, membentuk sistem komando militer yang ketat. Xiaowang membantu para raja mengelola urusan daerah, Xiang membantu mengurusi administrasi harian, Duwei bertanggung jawab menjaga pertahanan militer dan keamanan, Danghu menjalankan tugas militer atau administrasi tertentu, dan Qu juga memiliki peran unik dalam urusan militer dan pemerintahan. Sistem birokrasi lengkap ini tidak hanya menjamin operasi militer Xiongnu berjalan efisien, tapi juga menjaga ketertiban dalam suku pengembara, membentuk sistem politik dan militer yang unik. Setelah membaca ini, Zhao Chongguo diam-diam mengagumi, sebuah suku pengembara kecil bisa membangun sistem pengelolaan yang begitu canggih, tak heran mereka pernah menguasai padang rumput.

Seiring penelitian semakin dalam, Zhao Chongguo tak hanya puas dengan pengetahuan dari buku. Ia tahu ilmu dari bacaan saja kurang mendalam, kebenaran harus diuji langsung. Karena itu, ia mulai aktif bertanya kepada para prajurit yang baru kembali dari perbatasan, ingin tahu cara tempur dan kebiasaan hidup Xiongnu secara langsung. Setiap pertemuan bagai membuka jendela baru, memberinya pemahaman lebih nyata dan jelas tentang Xiongnu, sekaligus mematangkan pemikiran militernya.

"Paman Li, saat bertempur di perbatasan dengan Xiongnu, bagaimana ciri khas pasukan berkuda mereka?" tanya Zhao Chongguo kepada seorang veteran yang baru pulang, matanya penuh harap.

Paman Li meneguk minuman, membasahi tenggorokannya, lalu terhanyut dalam kenangan, perlahan berkata, "Pasukan berkuda Xiongnu sangat lincah, seperti angin di padang rumput, datang dan pergi secepat angin. Mereka ahli menunggang sambil memanah, busurnya melesat seperti awan mengalir, tepat sasaran! Taktiknya juga gesit, sering memakai cara memancing musuh masuk jebakan, berputar dan mengepung, membuat kita kewalahan. Suatu kali, kita melihat barisan mereka sedikit, lalu mengejar supaya dapat menang dengan mudah, tapi saat mengejar, tiba-tiba dari dua sisi keluar pasukan berkuda Xiongnu dalam jumlah besar, mengepung kami. Kalau bukan karena kami cepat bereaksi, bisa celaka besar."

Zhao Chongguo mendengarkan dengan seksama, sesekali mengajukan pertanyaan, dengan tekun menyimpan pengalaman berharga itu dalam benaknya. Ia membayangkan adegan pertempuran di medan laga, memikirkan bagaimana jika dirinya berada di sana, bagaimana menghadapi taktik Xiongnu.

Sejak itu, dalam latihan dan permainan bersama teman-temannya, Zhao Chongguo semakin memperhatikan dan menganalisa, terus memikirkan cara menerapkan teori dalam buku untuk memandu praktik. Dalam sebuah pertempuran simulasi bersama teman, ia menerapkan strategi "kenali diri dan musuh." Ia terlebih dahulu berbincang dengan teman lawan, mengetahui susunan personel dan taktik mereka, lalu merancang rencana tempur yang menyesuaikan keunggulan timnya. Saat pertempuran dimulai, ia mengerahkan sebagian teman berpura-pura mundur, memancing lawan mengejar. Lawan pun terperangkap dan mengejar sampai ke jebakan. Pada saat itu, Zhao Chongguo memimpin sebagian teman menyerang dari samping, membuat lawan terkejut. Akhirnya, mereka menang lagi.

"Zhao Chongguo, bagaimana kamu selalu bisa menemukan cara sehebat itu?" tanya teman-temannya, penuh kekaguman.

Zhao Chongguo tersenyum sambil mengeluarkan buku strategi, berkata, "Semua ini dari buku. Kalau kita sering membaca, banyak berpikir, menggabungkan ilmu dari buku dengan latihan dan permainan, pasti bisa mencari cara yang hebat. Kalian juga harus lebih banyak membaca supaya bisa jadi lebih hebat!" Teman-temannya mengangguk penuh semangat, mata mereka penuh hasrat akan ilmu dan harapan menghadapi pertempuran di masa depan.

Seiring bakat Zhao Chongguo dalam bidang militer makin bersinar, namanya semakin dikenal di Shanggui. Para tetua di Shanggui memuji tanpa henti, yakin ia kelak akan menjadi jenderal hebat. Namun Zhao Chongguo tak pernah sombong, ia tahu jalannya masih panjang. Pada suatu malam bertabur bintang, ia duduk sendiri di halaman, menatap langit penuh bintang, dalam hati berjanji diam-diam: ia harus menjadi jenderal luar biasa, mempertahankan negara, melindungi rakyat. Di bawah gemerlap bintang itu, sosok pemuda itu tampak begitu teguh, bak bintang jenderal yang akan terbit, bersinar unik dalam aliran sejarah yang panjang.