Bab 19: Zhao Chongguo Memberikan Strategi untuk Menemukan Bakat

Angin utara seperti binatang buas yang murka, menyapu pasir kuning ke seluruh langit, menghantam tenda pasukan Han dengan kekuatan dahsyat bagai gelombang besar yang menggulung gunung. Tenda bergoyang hebat tertiup angin kencang, mengeluarkan suara berat dan tak henti-hentinya, seolah berjuang keras melawan cuaca buruk yang kejam. Di dalam tenda komandan Ho Qu Bing, lampu minyak sapi memancarkan cahaya temaram yang berkelip tidak menentu, sumbu lampu sesekali mengeluarkan suara "krek-krek" seperti letupan kecil. Api yang menari-nari itu seperti makhluk kecil yang gelisah, memantulkan bayangan tubuh tinggi Ho Qu Bing yang tampak terdistorsi di tirai tenda.

Ia mengenakan baju zirah hitam pekat, hiasan logam di baju zirahnya berkilau dingin di bawah cahaya lampu. Gagang pedang berukir motif kuno tergantung di pinggangnya, bilah pedangnya memancarkan kilau dingin yang seolah siap ditarik kapan saja untuk menumpahkan darah. Saat ini, ia memegang kitab strategi perang, alisnya tebal dan berkerut seperti dua gunung yang menutup rapat, berjalan mondar-mandir di dalam tenda. Setiap langkahnya berat penuh arti, seolah mengukur medan perang yang akan datang, dan di benaknya terus memikirkan setiap kemungkinan pertempuran melawan suku Xiongnu, tak melewatkan satu pun detail.

Tiba-tiba dari luar tenda terdengar langkah kaki cepat dan kuat, seperti dentuman drum yang rapat. Tirai tenda terbuka dengan suara “sruput” dan angin dingin yang membawa debu pasir langsung menerobos masuk, membuat api lampu minyak berkobar-kobar. Perwira logistik Li Da dengan langkah besar melangkah masuk, baju zirahnya masih menempel debu pasir yang belum terjatuhkan, seolah baru kembali dari medan perang berdebu.

Wajahnya tergesa-gesa, keringat di dahinya berkilau di bawah cahaya lampu, dengan suara penuh urgensi berkata, “Jenderal Ho! Zhao Chongguo telah tiba!”

Mendengar itu, alis Ho Qu Bing yang semula berkerut langsung rileks, matanya seolah bintang yang tiba-tiba menyala terang di langit malam. Ia tanpa ragu meletakkan kitab strategi, bergerak cepat melangkah ke pintu tenda. Di sana berdiri Zhao Chongguo, mengenakan baju zirah yang sudah agak pudar warnanya, meskipun usang, tetap dirawat rapi, setiap kerutan menunjukkan perhatian pemiliknya. Gagang pedangnya dililit kain pudar, meskipun warnanya memudar, kain itu bersih tanpa noda, dan bilah pedang memancarkan sinar dingin samar. Tubuhnya tegap, seperti tombak yang tahan badai namun tetap kuat, kakinya berdiri kokoh di tanah seperti pohon pinus yang berakar dalam. Tatapannya cerah dan penuh kepercayaan diri, seolah dapat melihat segala kemungkinan di medan perang.

Ho Qu Bing mengelilingi Zhao Chongguo sambil berjalan pelan, matanya tajam menilai dari atas ke bawah, penuh pengamatan dan penghargaan. Sesaat kemudian, senyum puas mengembang di wajahnya, seperti sinar matahari musim semi yang mengusir dingin di dalam tenda. Suaranya lantang bagai lonceng, penuh semangat bawaan lahir, bergema di tenda, “Oh! Benar-benar anak dari panglima yang gagah!”

Mendengar itu, Zhao Chongguo segera membungkuk hormat dengan gerakan cepat dan tegap, berdiri seperti pohon poplar yang kokoh tak tergoyahkan. Ia berkata dengan sopan, “Jenderal besar terlalu memuji.” Meski suaranya rendah hati, cahaya percaya diri di matanya bersinar terang seperti bintang gemilang di malam hari, sulit disembunyikan.

Ho Qu Bing menepuk bahu Zhao Chongguo dengan tangan lebar dan kuat, wajahnya serius berkata, “Di Pertempuran He Xi, kau menunjukkan keberanian luar biasa, sudah tersebar di seluruh markas. Ketika menghadapi serangan mendadak pasukan utama Xiongnu, kudengar kau membidik dan menembakkan panah dengan tepat, menewaskan banyak kurir musuh dan mengacaukan sistem komando mereka; saat pasukan berkuda musuh mendekat, kau memimpin pasukan membangun benteng pertahanan yang tak tertembus, membuat kavaleri Xiongnu sulit maju; dalam pertempuran jarak dekat, kau menghunus pedang berpegangan cincin, menyerang kiri dan kanan, membunuh banyak musuh, keberanianmu membuat mereka gentar!”

Sambil bercerita, Ho Qu Bing menggerakkan tangan menirukan gerakan bertarung Zhao Chongguo, seolah menyaksikan langsung pertempuran sengit itu.

Zhao Chongguo sedikit menunduk, merendah, “Saya hanya melakukan kewajiban, semua berkat kepemimpinan Jenderal yang hebat dan kerja sama rekan-rekan. Tanpa pelatihan dan arahan ketat Jenderal, saya tak mungkin berprestasi di medan perang. Selain itu, setiap prajurit berani bertempur dan mempertahankan diri dengan sekuat tenaga, sehingga kami mampu bertahan dalam pertempuran sulit.”

Ho Qu Bing tersenyum puas, mengangguk pelan, matanya seperti menyimpan setiap detail Zhao Chongguo dalam ingatan. Ia lalu bertanya, “Apakah kau pernah belajar strategi perang?”

Zhao Chongguo dengan hormat melangkah maju, berdiri tegak, menjawab, “Sejak kecil saya berlatih bela diri, guru saya juga mengajari strategi perang saat ada waktu luang. Meski tidak mengaku ahli, saya cukup memahami dasar-dasarnya. Setiap ada kesempatan, saya membaca kitab strategi, mencoba memahami inti dan berharap bisa berguna di medan perang.”

Ho Qu Bing mendengar itu, matanya berbinar penuh harapan, lalu bertanya, “Kalimat ‘lebih banyak perhitungan menang, kurang perhitungan kalah’ berasal dari mana dan artinya apa?”

Zhao Chongguo tanpa ragu menjawab, “Kalimat itu dari ‘Kitab Seni Perang’ bab ‘Perencanaan’. Artinya, dalam tahap merancang strategi, kita harus menguasai informasi musuh dan pihak sendiri sejelas mungkin. Semakin lengkap informasi, semakin besar peluang menguasai taktik, itulah ‘lebih banyak perhitungan’; sebaliknya, sulit menang. Misalnya, sebelum perang, kita harus tahu penyebaran pasukan musuh, karakter komandan, persediaan logistik, bahkan kebiasaan perjalanan mereka, agar dapat menyusun rencana matang dan menguasai medan.”

Ho Qu Bing mengangkangkan tangan di dada, mengangkat alis, bertanya lagi, “‘Bertahan karena kurang, menyerang karena lebih’, bagaimana penjelasannya?”

Zhao Chongguo menatap ke atas, menjawab dengan teratur, “Kalimat ini dari ‘Kitab Seni Perang’ bab ‘Bentuk’. Artinya, strategi bertahan diambil saat kekuatan relatif kurang; menyerang ketika kekuatan lebih unggul. Dalam pergerakan dan pertempuran, kita harus menyesuaikan strategi dengan perbandingan kekuatan musuh dan kita. Misalnya, saat menghadapi serangan besar kavaleri Xiongnu, jika kekuatan kita lemah dan medan tidak mendukung serangan, kita harus memanfaatkan medan yang menguntungkan untuk bertahan menunggu bantuan; jika kekuatan kita melimpah dan mengetahui kelemahan musuh serta moral mereka turun, kita harus segera menyerang dan menghancurkan mereka.”

Ho Qu Bing tertawa keras, suara tawa penuh semangat dan kebebasan bergema lama di dalam tenda. Ia maju dan menggenggam bahu Zhao Chongguo dengan kuat, seolah ingin menularkan kekuatannya, “Luar biasa, luar biasa! Bangsa Han penuh pahlawan, tak khawatir Xiongnu akan terhapus! Kau, Zhao pejuang, berbakat dalam sastra dan strategi, keberanianmu melebihi orang biasa. Mulai sekarang, ikutlah di sisiku, raihlah prestasi di medan perang! Aku akan mengerahkan segala kemampuan untuk membantumu bersinar dalam tentara, menjadi tiang penyangga bangsa Han!”

Zhao Chongguo berlutut dengan satu lutut, meninggalkan suara berat saat lututnya menyentuh tanah. Matanya menyala penuh semangat dan harapan akan masa depan, “Saya tak akan mengecewakan harapan Jenderal. Saya rela berkorban untuk Han dan Jenderal, menembus api dan air panas! Meski jalan penuh duri dan nyawa di ujung tombak, saya takkan mundur selangkah pun.”

Saat itu, wajah Zhao Chongguo semakin serius. Dengan hati-hati ia mengeluarkan peta strategi perang dari dalam baju, meskipun agak kusut, namun sangat terawat, sudut-sudutnya dirapikan dengan teliti, menunjukkan betapa berharganya peta itu baginya. Ia menyerahkan peta itu kepada Ho Qu Bing, sedikit membungkuk, matanya menatap tajam penuh harap, berkata, “Jenderal Ho, setelah beberapa serangan mendadak musuh di medan perang, saya mengamati bahwa mereka sangat mengincar logistik kita dan mudah menemukan waktu serangan mendadak. Jadi saya berpikir, kita bisa memperbaiki kendaraan pengangkut logistik kita. Ambil contoh kereta Wu Gang, ini dasar yang sangat baik.”

Zhao Chongguo sedikit memiringkan badan, menunjuk sketsa kasar kereta Wu Gang di peta, melanjutkan, “Lihat, kereta Wu Gang biasanya sangat kokoh, terbuat dari kayu keras pilihan yang kuat dan tahan lama. Roda dan rangka tebal, mampu melewati berbagai medan, baik jalan raya datar, jalan pegunungan yang terjal, padang rumput luas, maupun sungai dangkal dan kondisi rumit lainnya. Kereta ini memiliki bak yang dikelilingi papan kayu atau kulit sebagai pelindung, memberikan perlindungan yang memadai. Ruang bak cukup luas untuk membawa banyak logistik, senjata, dan perlengkapan yang dibutuhkan dalam perjalanan panjang pasukan kita. Beberapa kereta bahkan bisa dipasangi tanduk rusa tajam sebagai alat pertahanan, yang sangat efektif menghalau musuh mendekat.”

Saat berbicara soal pengangkutan logistik, Zhao Chongguo penuh keyakinan, “Di perjalanan, kereta-kereta Wu Gang yang membawa logistik membentuk konvoi panjang mengikuti pasukan. Setiap kereta membawa harapan prajurit dan menentukan kemenangan perang. Untuk menjamin keamanan saat pengangkutan, ada prajurit yang berjaga di depan, belakang, dan sisi-sisinya, selalu waspada mengamati sekitar agar terhindar dari serangan musuh. Meski cuaca buruk seperti angin kencang membawa pasir, jalan berlumpur, atau tertimbun debu, kereta Wu Gang dapat melaju dengan susah payah, tetap mengantar logistik vital.”

Zhao Chongguo berhenti sejenak, menarik napas panjang, lalu menggambarkan bagaimana kereta Wu Gang disusun menjadi barikade pertahanan, “Ketika pasukan diserang atau perlu membangun posisi bertahan sementara, kereta Wu Gang sangat berguna. Prajurit dengan cepat menyusun kereta-kereta itu rapat-rapat, bak bertemu bak, membentuk benteng yang kokoh. Karena kereta ini kuat, pelindung depan bisa dibuat tinggi, efektif menahan panah dan serangan kavaleri. Dalam pertempuran melawan kavaleri Xiongnu, dengan cepat membentuk benteng kereta, prajurit berlindung di baliknya untuk melawan serangan mendadak. Kereta yang saling terhubung itu seperti tembok baja yang memberi perlindungan andal. Sesuai situasi medan, kereta juga bisa disusun melingkar, meninggalkan ruang di tengah untuk prajurit, logistik, dan kuda. Benteng melingkar ini efektif menahan serangan dari segala arah, menyulitkan musuh mencari jalan tembus. Saat dikepung kavaleri suku pengembara seperti Xiongnu, benteng melingkar ini sangat penting melindungi pasukan. Prajurit di dalam pertahanan melingkar bertahan dengan teratur dan saling membantu, sehingga musuh tak mendapat celah.”

“Yang lebih penting,” Zhao Chongguo meninggikan suara, matanya berkilau dengan kecerdasan, “benteng kereta Wu Gang bukan berdiri sendiri, tapi bekerja sama erat dengan infanteri, pemanah, dan pasukan lain. Infanteri dapat bertahan dan menyerang balik jarak dekat di balik perlindungan kereta; pemanah bisa menembak dari belakang atau atas kereta, menyerang musuh dari jauh. Dalam pertempuran, selama mampu mengarahkan kerja sama antar pasukan dan memanfaatkan kelebihan pertahanan kereta, maka akan terbentuk sistem pertahanan lengkap yang efektif melawan serangan musuh. Di medan perang, berbagai pasukan bekerja sama erat, berpegang pada kereta Wu Gang, membangun benteng yang tak tertembus.”

Ho Qu Bing menerima peta strategi itu, mengamati dengan cermat, sesekali mengangguk pelan, penuh pujian. Ia berkata, “Bagus, nanti kau harus menjelaskan rencana perang ini dengan rinci kepada Jenderal Wei Qing. Jenderal Wei sudah berpengalaman banyak dalam pertempuran, pandangannya pasti akan membuat rencanamu semakin sempurna.”

Di luar tenda, angin dan debu masih meraung kencang, bunyinya seperti ratapan hantu dan lolongan serigala yang memilukan. Namun di dalam tenda, percakapan ini seolah mengawali simfoni kemenangan baru, dan legenda Zhao Chongguo akan terus ditulis di bawah pimpinan Ho Qu Bing, membuka babak baru yang gemilang.