Bab 12 Catatan Perang di Selatan Gurun Tahun Keenam Yuan Shuo: Warisan Darah Membara

Pada tahun keenam era Yuanshuo Dinasti Han (123 SM), sebuah peperangan berskala besar yang mengguncang dunia meletus di wilayah Mobei. Dinasti Han Barat dan bangsa Xiongnu terlibat dalam pertempuran hidup dan mati. Dalam kampanye ini, pasukan Han dua kali melancarkan serangan dari Dingxiang. Meskipun berhasil menewaskan 19.000 prajurit Xiongnu, pasukan Han harus menanggung kerugian besar; banyak prajurit gugur, lebih dari seratus ribu kuda hilang, dan tujuan utama untuk melenyapkan pasukan inti Chanyu Yizhixie gagal tercapai.

Asap peperangan perlahan memudar. Zhao Wengzhong, yang bertanggung jawab atas pengiriman logistik untuk pasukan besar, akhirnya menyelesaikan tugasnya yang panjang dan berbahaya. Dengan tubuh yang letih namun penuh kelegaan, ia menempuh perjalanan pulang. Di rumah, Zhao Chongguo yang masih muda telah lama menanti, merindukan kepulangan sang ayah. Ia menyimpan segudang pertanyaan, mendambakan kisah-kisah tentang setiap detail peperangan dari mulut ayahnya.

Akhirnya, Zhao Wengzhong mendorong pintu rumahnya. Zhao Chongguo melompat dari ambang pintu, berlari menyambut, dan memeluk ayahnya erat-erat. "Ayah, akhirnya Ayah kembali! Cepat ceritakan padaku tentang medan perang, apakah sangat menegangkan?"

Zhao Wengzhong tersenyum sambil mengusap kepala putranya; keletihan di wajahnya seketika berkurang. "Jangan terburu-buru, Ayah akan ceritakan semuanya." Setelah duduk tenang di dalam rumah, Zhao Wengzhong berdeham dan mulai bertutur perlahan. "Pada tahun keenam Yuanshuo, di Kota Chang'an, hawa musim semi masih menusuk tulang. Di dalam Aula Weiyang, cahaya lilin bergoyang pelan, menyinari wajah Kaisar Han Wudi yang penuh keseriusan. Sang Kaisar mengenakan jubah naga yang megah dengan posisi duduk tegak. Di balik matanya yang dalam, terpancar kewibawaan dan ketegasan seorang kaisar agung yang tak terbantahkan."

"Kaisar saat itu berseru lantang, 'Bajingan Xiongnu, berkali-kali melanggar perbatasan Han kita, membantai rakyat, dan merampas harta benda. Hari ini, Aku telah memutuskan untuk mengerahkan pasukan sekali lagi. Aku harus membuat Xiongnu merasakan kedigdayaan Dinasti Han, agar mereka tahu bahwa siapa pun yang berani melanggar martabat Han, meskipun jauh, pasti akan kubasmi!' Suara Kaisar menggema di dalam aula, membuat darah siapa pun yang mendengarnya mendidih."

Mata Zhao Chongguo membelalak penuh kekaguman. "Kaisar sungguh hebat! Lalu, apa kata Jenderal Besar Wei Qing?"

Zhao Wengzhong melanjutkan, "Jenderal Besar Wei Qing, yang mengenakan zirah hitam mengilap, berdiri tegak di depan aula. Dengan tangan tertangkup, ia menjawab dengan suara lantang, 'Mohon Baginda tenang, hamba akan mengerahkan segala kemampuan, tidak akan mengecewakan kepercayaan Baginda, dan tidak akan mencoreng tugas ini!' Wajah Jenderal Wei Qing sangat tegas. Sebagai veteran perang, auranya memberikan rasa aman bagi siapa pun. Selama ada dirinya, para prajurit merasa tenang."

"Beberapa hari kemudian, di pinggiran Kota Chang'an, pasukan besar berkumpul dengan megah. Luar biasa, seratus ribu kavaleri berbaris rapi. Ringkikan kuda bersahut-sahutan dan panji-panji militer berkibar gagah. Pemandangan itu sungguh luar biasa! Matahari memantul di zirah para prajurit, berkilauan bak lautan perak. Jenderal Besar Wei Qing menunggangi kuda hitam yang tinggi dan kekar, berjalan perlahan melewati barisan, menatap setiap prajurit dengan pandangan yang penuh dukungan sekaligus harapan."

"Tepat saat itu, seekor kuda berwarna merah kecokelatan melesat bagai angin. Penunggangnya adalah Huo Qubing. Ia menarik tali kekang tepat di samping Jenderal Wei Qing, tubuhnya lincah seperti macan tutul kecil, dan ia melompat turun dari kudanya. Wajah Huo Qubing penuh antusiasme, matanya berbinar penuh semangat saat ia berseru, 'Paman, Qubing sudah siap, kapan pun bisa berangkat!'"

Zhao Chongguo yang mendengarkan dengan terpesona tak kuasa bertanya, "Lalu apa jawaban Jenderal Wei Qing?"

"Jenderal Wei Qing menatap keponakannya yang penuh vitalitas itu, mengangguk kecil dengan tatapan penuh perhatian dan harapan. Ia berkata, 'Qubing, medan perang itu sangat berbahaya, jangan gegabah. Ingatlah baik-baik, dalam seni perang, strategi adalah yang utama, dan ketenangan adalah kunci. Jangan biarkan keberanian sesaat merusak rencana besar.' Huo Qubing mengangguk mantap dan berjanji, 'Paman tenang saja, Qubing akan selalu mengingat nasihat Paman!'"

"Kemudian, Jenderal Besar Wei Qing berseru kepada seluruh prajurit, 'Wahai para pejuang! Hari ini kita berangkat melawan Xiongnu demi menjaga tanah air dan orang-orang yang kita cintai! Siapa pun yang berani melanggar martabat Han, meskipun jauh, pasti akan dibasmi!' Suara sang Jenderal yang lantang memenuhi seluruh barisan pasukan."

"'Pasti dibasmi! Pasti dibasmi!' Para prajurit berteriak serempak hingga suaranya seakan membelah langit. Semangat tempur mencapai puncaknya. Pasukan besar pun bergerak menuju Dingxiang, meninggalkan debu yang menutupi matahari. Padang rumput di luar perbatasan sangat luas, angin dingin menderu bagai monster, menyayat wajah seolah bilah pisau. Pegunungan di kejauhan tampak dingin dan muram di bawah langit kelabu, memancarkan aura pembantaian yang tak terlukiskan."

***

**Pertempuran Pertama**

"Saat musim semi tiba, pasukan Han mencapai Dingxiang. Dari kejauhan, perkemahan Xiongnu tampak samar-samar seperti titik-titik hitam di padang rumput. Jenderal Besar Wei Qing berdiri di bukit tinggi, menaungi matanya dengan tangan, mengamati setiap gerak-gerik Xiongnu dengan saksama. Para pengintai terus melaporkan informasi kepada beliau. Setelah mengamati cukup lama dan menyimpulkan intelijen dari berbagai arah, sang Jenderal dengan tegas memerintahkan, 'Sampaikan perintah, seluruh pasukan bersiap untuk menyerang!'"

"Pasukan Han menyerbu kamp Xiongnu seperti gelombang pasang, suara derap kaki kuda terdengar bagai guntur. Bangsa Xiongnu tidak menyangka serangan akan datang secepat itu. Mereka bertempur dengan tergesa-gesa. Seketika, suara teriakan perang memekakkan telinga. Kilatan pedang saling beradu, dan tak lama kemudian, rumput padang pun memerah oleh darah."

"Huo Qubing, dengan kuda merahnya, menjadi yang terdepan menerjang barisan musuh. Tombak di tangannya menari-nari, memancarkan cahaya dingin yang membuat prajurit Xiongnu tumbang satu per satu. Tak jauh dari sana, Jenderal Besar Wei Qing memimpin pasukan dengan tenang dan teratur. Sesekali ia melirik ke arah Huo Qubing; melihat keberanian keponakannya, ia merasa bangga namun juga khawatir."

"Sang Jenderal bergumam, 'Qubing memang berani, tapi jangan sampai ia masuk terlalu dalam ke wilayah berbahaya.' Ia segera memerintahkan pengawal pribadinya, 'Awasi pergerakan Komandan Huo dengan ketat. Jika ia dalam bahaya, segera laporkan padaku.' Dalam pertempuran ini, prajurit Han bertempur dengan gagah berani dan menewaskan ribuan Xiongnu. Namun, pihak Xiongnu sangat licik, mereka mundur sambil terus melawan. Menjelang malam, Jenderal Wei Qing khawatir akan adanya jebakan, maka ia memerintahkan pasukan untuk menarik diri."

Zhao Chongguo mengerutkan kening, wajahnya tampak tegang. "Lalu bagaimana selanjutnya?"

***

**Istirahat Singkat**

"Setelah pasukan Han kembali ke Dingxiang, suasana di perkemahan sangat sibuk. Ada yang sibuk membalut luka, ada yang merawat kuda dengan telaten. Api unggun menyala terang, sinarnya menerangi wajah para prajurit yang meski lelah, namun tetap terlihat tangguh."

"Di dalam tenda Jenderal Wei Qing, para perwira berkumpul. Sang Jenderal mengerutkan dahi, menganalisis situasi pertempuran hari itu dengan serius. 'Meski Xiongnu kalah, kekuatan utama mereka belum banyak berkurang. Besok kita akan bertempur lagi, jangan ada yang lengah.' Para perwira menjawab serempak, 'Serahkan pada kami, Jenderal. Kami akan bertempur sampai mati!'"

"Tiba-tiba, tirai tenda tersibak. Huo Qubing masuk dengan langkah lebar. Tubuhnya berlumuran darah, namun antusiasmenya tidak bisa disembunyikan. Dengan sungguh-sungguh, ia berkata, 'Jenderal, saat mengejar Xiongnu tadi, saya menemukan mereka sepertinya telah menyiapkan jebakan. Besok, kita bisa mengirim pasukan kejutan untuk memutar ke belakang barisan Xiongnu dan menyerang dari dua sisi agar mereka tidak sempat bereaksi.'"

"Jenderal Wei Qing menatap keponakannya yang penuh semangat itu dengan tatapan bangga. Ia mengangguk dan berkata, 'Apa yang dikatakan Qubing masuk akal. Serahkan tugas itu padamu. Namun, pasukan kejutan yang masuk jauh ke belakang musuh sangat berbahaya, kau harus ekstra hati-hati.' Huo Qubing membusungkan dada dan berseru, 'Paman, percayalah pada Qubing, saya tidak akan mengecewakan amanah Paman!'"

***

**Serangan Kedua**

"Lebih dari sebulan kemudian, pasukan Han kembali berangkat dari Dingxiang. Huo Qubing membawa delapan ratus kavaleri, melesat meninggalkan pasukan utama bagaikan anak panah yang terlepas dari busurnya, menuju jantung pertahanan Xiongnu. Badai pasir bertiup kencang di padang rumput hingga jarak pandang terbatas. Huo Qubing memimpin di depan dengan tatapan tajam dan penuh tekad."

"Ia berteriak, 'Saudara-saudara, hari ini kita masuk ke wilayah musuh, kita harus memusnahkan Xiongnu hingga tidak bersisa!' 'Bunuh! Bunuh! Bunuh!' Delapan ratus kavaleri menjawab serempak, suara mereka bergema di tengah badai. Mereka memacu kuda sejauh ratusan mil hingga menemukan salah satu kamp Xiongnu. Tenda-tenda mereka tersebar rapi dengan api unggun yang berkelap-kelip dalam suasana damai, sama sekali tidak menyangka pasukan Han akan datang tiba-tiba."

"'Serbu!' perintah Huo Qubing. Delapan ratus kavaleri menerjang bagai harimau turun gunung. Bangsa Xiongnu terbangun dari tidur dan kekacauan pun terjadi. Huo Qubing dengan tombaknya menusuk ke sana kemari; prajurit Xiongnu bukanlah tandingannya."

"Pada saat yang sama, pasukan besar yang dipimpin Jenderal Wei Qing terlibat pertempuran sengit melawan kekuatan utama Xiongnu. Suara teriakan, derap kuda, dan denting senjata bercampur menjadi satu. Jenderal Wei Qing memimpin dengan tenang, dan pasukan Han bekerja sama dengan sangat solid."

"Di tengah pertempuran sengit, pikiran Jenderal Wei Qing terus tertuju pada Huo Qubing. Ia bergumam, 'Bagaimana keadaan Qubing di sana...' Tak lama, seorang utusan datang memacu kuda dengan cepat dan melapor, 'Lapor! Komandan Huo telah berhasil menyerbu kamp Xiongnu dan mendapatkan kemenangan besar!' Ketegangan di wajah Jenderal Wei Qing sedikit mereda, senyum lega tersungging di bibirnya. 'Bagus, Qubing memang tidak mengecewakan kita!'"

"Namun, siapa sangka, pasukan Zhao Xin dan Su Jian mengalami nasib nahas. Setelah terpisah dari pasukan utama, mereka bertemu langsung dengan pasukan Chanyu Yizhixie. Puluhan ribu kavaleri Xiongnu datang seperti air bah, membuat Zhao Xin dan Su Jian yang hanya membawa sekitar 3.000 kavaleri Han terdesak ke titik nadir."

"Su Jian mengayunkan pedangnya sambil berteriak, 'Serang! Bertempurlah sampai mati!' Para prajurit melawan sekuat tenaga, namun jumlah Xiongnu terlalu banyak. Setelah bertempur seharian lebih, pasukan Han hampir hancur total. Zhao Xin, yang putus asa, akhirnya menyerah kepada Xiongnu dengan membawa 800 sisa pasukannya. Su Jian bertempur mati-matian hingga berhasil menerobos kepungan seorang diri dan kembali ke kamp pasukan Han dalam keadaan babak belur."

***

**Setelah Perang**

"Perang akhirnya berakhir. Meskipun pasukan Han dua kali keluar dari Dingxiang dan berhasil menewaskan 19.000 musuh, kerugian kita sendiri sangat besar; total kehilangan prajurit dan kuda mencapai lebih dari seratus ribu. Namun, Huo Qubing mulai bersinar dalam perang ini; karena jasanya yang besar, ia dianugerahi gelar Marquis Guanjun."

"Di Kota Chang'an, Kaisar Han Wudi menyambut para prajurit yang menang di Aula Weiyang. Jenderal Wei Qing berlutut dengan satu kaki, wajahnya penuh penyesalan. 'Baginda, serangan kali ini tidak mencapai target yang diharapkan, hamba memohon hukuman.' Kaisar berdiri, turun dari takhta, dan membangunkan Jenderal Wei Qing. 'Jenderal, jangan menyalahkan diri sendiri. Meski tidak melenyapkan kekuatan utama Xiongnu, setidaknya mereka tahu bahwa Dinasti Han kita tidak bisa diremehkan. Keberhasilan Qubing kali ini sungguh sebuah berkah bagi Dinasti Han.'"

"Huo Qubing maju selangkah dan berlutut memberikan penghormatan. 'Baginda, ini semua berkat keberanian para prajurit, Qubing tidak berani mengklaim jasa.' Kaisar menatap Huo Qubing dengan penuh rasa bangga, 'Bagus, bagus sekali! Dengan pahlawan muda seperti dirimu, apakah kita perlu takut Xiongnu tidak bisa dimusnahkan?'"

"Jenderal Wei Qing berjalan ke samping Huo Qubing, menepuk bahunya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, 'Qubing, hari ini namamu dikenal dunia. Ke depannya, teruslah mengabdi pada negara, jangan kecewakan harapan Kaisar.' Huo Qubing menatap pamannya dan mengangguk mantap. 'Paman tenang saja, Qubing tidak akan lupa tujuan awal, yaitu membasmi Xiongnu demi Dinasti Han!'"

"Perang pada tahun keenam Yuanshuo ini, meski belum sepenuhnya mencapai tujuan strategis Kaisar untuk memusnahkan kekuatan utama Xiongnu, telah membuat bintang perang bernama Huo Qubing bersinar di langit Dinasti Han. Perang ini juga memberikan pengalaman berharga bagi operasi militer Han di masa depan. Hubungan paman dan keponakan antara Wei Qing dan Huo Qubing semakin erat dalam api peperangan, mereka terus berjuang bersama demi stabilitas perbatasan Dinasti Han."

Zhao Wengzhong bercerita dengan sepenuh jiwa, sementara Zhao Chongguo mendengarkan dengan terhanyut. Saat tiba di bagian Huo Qubing bertempur dengan gagah berani, mata Zhao Chongguo berkaca-kaca penuh kekaguman, tangannya mengepal erat, seolah-olah ia sendiri sedang berada di medan perang yang mendebarkan itu. Kekagumannya terhadap Huo Qubing mencapai puncaknya.