Bab 3: Siasat Mayi—Awal Pecahnya Perang Han dan Xiongnu

Pada tahun 133 sebelum Masehi, di perbatasan Dinasti Han, gangguan bangsa Xiongnu menggantung seperti mendung pekat yang berat di atas tanah itu. Di dalam kemah Kekaisaran Xiongnu yang terletak jauh di tengah padang rumput, suasana kasar dan gagah memenuhi setiap penjuru.

Kemah Chanyu didirikan dari kain wol tebal dan berbentuk kubah. Permukaannya dihiasi lukisan kuda-kuda perang yang berlari kencang serta elang jantan yang mengepakkan sayap di angkasa, memperlihatkan penghormatan bangsa Xiongnu terhadap kekuatan dan kebebasan. Saat memasuki kemah, lantainya dilapisi kulit binatang yang lembut. Di keempat sudut berdiri rak-rak kayu sederhana, dengan obor tertancap di atasnya. Api yang menari-nari menerangi seluruh kemah dan menciptakan bayang-bayang berbelang.

Aroma daging panggang dan harum pekat arak susu kuda memenuhi ruangan, bercampur dengan bau kulit khas yang melekat pada tubuh orang-orang Xiongnu.

Saat itu, Chanyu Junchen duduk di atas bangku pendek di tengah kemah. Bangku itu dibuat dari batang kayu besar, nyaris tanpa ukiran, mempertahankan tekstur kasar alaminya, tetapi memancarkan kewibawaan. Di sampingnya terletak kantong kulit penuh arak susu kuda, dihiasi ukiran tulang yang indah. Ia mengenakan jubah panjang dari kulit domba yang telah disamak dengan cermat, lembut dan berkilau. Di pinggangnya terikat sabuk kulit bertatahkan batu pirus. Setiap batu pirus tampak bulat dan penuh, berkilauan dengan cahaya misterius di bawah sinar api, menegaskan kedudukannya yang tertinggi.

Di sekelilingnya, para bangsawan Xiongnu dari berbagai tingkatan duduk berkelompok di kedua sisi. Sebagian mengoyak daging domba panggang dengan lahap, lemak menetes dari janggut mereka. Sebagian lainnya mengangkat kantong kulit dan menenggak arak susu kuda, sesekali meledakkan tawa puas. Suara riuh bersahutan tanpa henti.

Diiringi alunan meriah seruling suku Hu, puluhan penari perempuan berpakaian kulit binatang sedang menari. Pakaian mereka sederhana dan bersahaja; sesekali tampak cangkang atau hiasan tulang tersemat pada kulit itu. Setiap gerakan tubuh menimbulkan bunyi gemerincing yang jernih. Gerakan para penari tegas dan penuh tenaga—kadang mereka melompat tinggi, kadang berputar cepat. Sutra warna-warni di tangan mereka berkibar mengikuti irama, seolah hendak membelah udara, menampilkan semangat bebas dan gairah bangsa Xiongnu.

Chanyu Junchen tertawa terbahak-bahak dan menenggak seteguk besar arak susu kuda. Minuman itu mengalir dari sudut bibirnya hingga membasahi bagian depan jubah, tetapi ia sama sekali tidak memedulikannya. Dengan suara lantang ia berkata, “Dalam perjamuan祭 musim semi tahun ini, kita semua harus bersenang-senang sepuas hati!”

Tawanya bergema di dalam kemah, membawa kegagahan yang seakan mampu mengusir segala mendung.

Raja Xian dari Kiri maju mendekat dengan senyum menjilat memenuhi wajahnya. “Paduka, selama Anda memimpin, kita tak perlu khawatir kekurangan harta orang Han! Perampasan beberapa kota Han terakhir menghasilkan begitu banyak. Kali ini kita harus menyusun rencana dengan baik dan membawa pulang lebih banyak lagi.”

Raja Xian dari Kanan turut menyahut. Sambil mengayunkan paha domba di tangannya, ia berkata penuh semangat, “Benar! Para putri dan kain sutra yang dikirim Dinasti Han itu bukankah semuanya boleh kita pilih sesuka hati? Kini mereka bahkan berani menahan utusan kita. Sungguh tidak tahu hidup dan mati! Kita tak boleh membiarkannya begitu saja. Mereka harus diberi pelajaran.”

Mendengar itu, wajah Chanyu Junchen menggelap. Kedua matanya yang semula tersenyum seketika menjadi setajam mata elang. Ia menghantam meja dengan keras hingga terdengar bunyi tumpul dan cawan-cawan arak di atasnya bergoyang.

“Bocah kaisar itu benar-benar tak tahu berterima kasih! Para kesatria, bersiaplah! Tunjukkan kepada Dinasti Han siapa kita! Di mana pun kavaleri besi kita tiba, orang-orang Han harus mengetahui kedahsyatan bangsa Xiongnu!”

Seketika kemah menjadi kacau. Para prajurit Xiongnu bangkit dan mengacungkan senjata, meneriakkan slogan-slogan perang.

“Bunuh semua orang Han, rampas seluruh harta mereka!”

“Buat Dinasti Han membayar harga atas perbuatan mereka!”

Mereka mengasah senjata dan bersiap melancarkan perang kapan saja. Aura garang itu seakan hendak mengguncang seluruh kemah.

Pada saat yang sama, di Istana Weiyang, Chang’an, suasananya terasa berat. Aula utama Istana Weiyang berdiri megah, dengan balok-balok berukir dan lukisan warna-warni. Genting glasir keemasan berkilauan diterpa matahari. Pilar-pilar tinggi dan kokoh di dalam aula dihiasi ukiran awan yang indah.

Kaisar Wu dari Han, Liu Che, duduk tinggi di singgasana. Ia mengenakan jubah naga berwarna kuning keemasan, dengan sulaman naga emas bercakar lima yang tampak hidup, seolah sewaktu-waktu akan terbang ke angkasa. Di kepalanya terpasang mahkota dengan untaian manik-manik yang bergoyang lembut mengikuti gerakannya, menambah wibawanya. Tatapannya menyapu para pejabat dengan penuh kuasa.

Perdana menteri saat itu adalah Tian Fen, mengenakan jubah pengadilan hitam dengan sikap hormat. Menteri Sensor adalah Han Anguo, bertubuh agak gemuk dan berwajah tenang. Bersama Menteri Urusan Perjalanan Wang Hui dan para pejabat sipil maupun militer lainnya, mereka berdiri berbaris di kedua sisi.

Keteguhan dan tekad terpancar dari mata Kaisar Wu. Ia bertanya, “Han Anguo, apa pendapat para pejabat mengenai penahanan utusan Xiongnu kali ini?”

Han Anguo sedikit membungkuk. Gerakannya tenang dan tertib ketika menjawab dengan hormat, “Yang Mulia, bangsa Xiongnu hidup mengikuti air dan rerumputan. Mereka bergerak cepat dan pergi tanpa jejak, sementara wilayah utara Gurun Gobi memiliki medan yang rumit. Keberadaan mereka sulit dilacak. Menahan utusan dapat menimbulkan masalah. Menurut pendapat hamba, sebaiknya kita melanjutkan kebijakan pernikahan politik seperti pada masa para kaisar terdahulu; itulah pilihan terbaik. Rakyat Dinasti Han baru saja pulih dari peperangan bertahun-tahun, dan kekuatan negara pun belum sepenuhnya pulih. Tidak bijaksana membuka perang dengan gegabah.”

Kaisar Wu mengernyitkan dahi hingga membentuk garis seperti huruf “川”. Ia terdiam dalam pemikiran, sementara jarinya tanpa sadar mengetuk perlahan sandaran singgasana, menimbang keuntungan dan kerugiannya.

Saat itulah Wang Hui melangkah maju. Tubuhnya tegap, wajahnya menunjukkan kegelisahan.

“Yang Mulia, kini nama Anda tersohor hingga ke empat penjuru dan seluruh negeri telah bersatu. Hanya bangsa Xiongnu yang terus melakukan penjarahan dan gangguan. Jika tidak dihantam dengan keras, negeri ini tak akan pernah tenteram! Terus-menerus mengandalkan pernikahan politik dan menunjukkan kelemahan bukanlah jalan jangka panjang. Kini pasukan kita kuat, kuda-kuda kita gagah, dan perbendaharaan negara perlahan mulai terisi. Mengapa kita masih harus terus mengalah kepada Xiongnu?”

Sambil berbicara, Wang Hui mengayunkan tangannya dengan penuh emosi. Wajahnya memerah.

Mendengar itu, Han Anguo segera maju selangkah dan membantah, “Hamba pernah mendengar bahwa Kaisar Gao pernah dikepung di Pingcheng dan tidak makan selama tujuh hari. Setelah berhasil keluar dari kepungan dan kembali ke ibu kota, beliau tidak menjadikan Xiongnu sebagai musuh bebuyutan. Dari sana terlihat bahwa seorang penguasa bijaksana memikirkan dunia sebagai tanggung jawabnya dan tidak membiarkan dendam pribadi merusak kepentingan besar. Sejak pernikahan politik dengan Xiongnu dilaksanakan, negeri ini telah menikmati kedamaian selama beberapa generasi. Karena itu, menurut hamba, perdamaian tetap merupakan pilihan terbaik. Kita tidak boleh melupakan pelajaran dari Kaisar Gao. Begitu perang pecah, rakyatlah yang akan menderita.”

Saat berbicara, Han Anguo mengangkat wajahnya sedikit. Tatapannya tegas ketika menatap langsung Kaisar Wu.

Wang Hui tidak menganggapnya penting. Ia melangkah maju dan melanjutkan perdebatan, “Keadaan dahulu berbeda dengan keadaan sekarang. Kaisar Gao tidak membalas dendam karena negeri baru saja ditenangkan, kekayaan negara terbatas, kekuatan militer belum memadai, dan rakyat mendambakan kedamaian. Karena itu, beliau terpaksa memilih pernikahan politik. Kini seluruh negeri telah stabil, negara makmur, rakyat berkecukupan, dan para kesatria di seluruh negeri ingin meraih jasa serta membangun nama dengan menyingkirkan ancaman di perbatasan. Yang Mulia harus mengikuti kehendak rakyat, memusnahkan musuh kuat ini, dan menghapus bahaya untuk selamanya. Jika kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelesaikan masalah Xiongnu secara tuntas, kelak mereka pasti menjadi bencana besar.”

Suara Wang Hui bergema lantang di aula, mengguncang hati para pejabat.

Han Anguo kembali menyanggah, “Hamba pernah mendengar prinsip perang: menghadapi musuh yang lapar dengan pasukan yang kenyang, menghadapi musuh yang lelah dengan pasukan yang segar. Dengan begitu, kita dapat menundukkan pasukan lawan tanpa berperang. Jika kini kita bertindak gegabah dan menyerbu terlalu jauh, hamba khawatir perjalanan yang panjang akan menguras tenaga pasukan, hingga justru dimanfaatkan musuh. Itu akan merugikan kita. Kita tidak mengenal medan Xiongnu. Menyerang secara ceroboh sungguh terlalu berisiko.”

Wang Hui menggeleng. “Menteri Sensor Han memang membaca kitab strategi perang, tetapi belum memahami siasat. Jika pasukan kita maju ringan tanpa persiapan, tentu itu mengkhawatirkan. Namun kini kita dapat memancing mereka masuk ke wilayah kita, lalu menyiapkan penyergapan agar mereka menghadapi musuh dari kiri dan kanan, terjebak tanpa jalan maju maupun mundur. Dengan begitu, kita pasti dapat memusnahkan mereka dalam satu serangan—mendapat keuntungan tanpa kerugian. Selama rencana kita disusun dengan matang, kita pasti mampu memberikan pukulan mematikan kepada Xiongnu.”

Sambil berbicara, Wang Hui melipat tangan di depan dada dengan penuh percaya diri, seolah cahaya kemenangan sudah tampak di hadapannya.

Setelah mendengarkan cukup lama, Kaisar Wu telah mengambil keputusan. Kilatan cahaya melintas di matanya, dan ia tampak sangat puas.

“Han Anguo, Menteri Sensor, kuangkat sebagai Jenderal Pelindung Pasukan. Wang Hui menjadi Jenderal Penempatan Pasukan. Pejabat Istal Gongsun He menjadi Jenderal Kereta Ringan. Komandan Pengawal Istana Li Guang menjadi Jenderal Kavaleri Gagah. Menteri Agung Li Xi menjadi Jenderal Pasukan Terlatih. Pimpin tiga ratus ribu prajurit dan kuda menuju Mayi untuk menyiapkan penyergapan. Pancing musuh masuk ke wilayah kita dan hantam Xiongnu dengan keras! Aku ingin Xiongnu tahu bahwa Dinasti Han bukan bangsa yang mudah dipermainkan!”

Suara Kaisar Wu tegas dan kuat, bergema lama di aula. Para pejabat segera berlutut dan menerima titah.

Jauh di Longxi, di halaman kediaman keluarga Zhao, sinar matahari menembus celah-celah dedaunan dan membentuk bercak-bercak cahaya. Tuan Zhao sedang berada di halaman bersama putranya, Zhao Chongguo. Dengan wajah berat, ia menyaksikan para pelayan sibuk mengangkut bahan pangan dan perlengkapan. Kemudian ia menoleh kepada putranya.

“Chongguo, kini hubungan antara Dinasti Han dan Xiongnu sedang tegang. Pertempuran di garis depan dapat pecah kapan saja. Persediaan makanan adalah kunci yang menentukan kemenangan atau kekalahan.”

Wajah muda Zhao Chongguo dipenuhi keseriusan. “Ayah, mengapa persediaan makanan begitu penting?”

Tuan Zhao menghentikan langkah dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Anakku, sebelum pasukan bergerak, persediaan harus tiba lebih dahulu. Tanpa makanan dan perbekalan, para prajurit ibarat perahu tanpa air—tak dapat bergerak sejengkal pun. Persediaan yang kita siapkan dengan saksama ini akan membuat para prajurit di garis depan kenyang dan bertenaga. Hanya dengan begitu mereka dapat melawan musuh dengan gagah berani dan melindungi negeri serta rakyat.”

Zhao Chongguo mengangguk. Sorot tegas berkilauan di matanya. “Ayah, aku mengerti. Kelak aku juga ingin mengabdi kepada Dinasti Han seperti Ayah.”

Tuan Zhao mengusap kepala putranya dengan penuh kasih. “Bagus. Namun perjalanan mengangkut persediaan ini sama sekali tidak mudah. Kita mungkin menghadapi serangan Xiongnu sepanjang jalan, dengan berbagai kesulitan menghadang. Tetapi sebagai pejabat Dinasti Han, kita memikul tanggung jawab besar ini. Karena itu, kita tidak boleh mundur.”

Zhao Chongguo mengepalkan tangan. “Ayah, aku pasti akan belajar dengan tekun. Kelak aku juga dapat membunuh musuh dan meraih jasa di medan perang, serta menjaga perbatasan Dinasti Han.”

Tuan Zhao menatap putranya dengan penuh harapan. “Ingat, kapan pun juga, negara harus diutamakan dan rakyat harus didahulukan.”

Tiga ratus ribu pasukan Han, di bawah pimpinan beberapa jenderal besar, diam-diam meninggalkan perbatasan dan ditempatkan di Kota Mayi.

Namun, rencana tidak pernah mampu mengejar perubahan. Di tengah perjalanan, Chanyu Xiongnu menyadari adanya kejanggalan. Tepat sebelum memasuki wilayah penyergapan pasukan Han, ia segera memimpin pasukannya melarikan diri kembali. Karena tidak menyerang sesuai rencana dan gagal mencapai hasil dalam upaya perang, Wang Hui akhirnya dipenjarakan dan bunuh diri.

Siasat Mayi tersebut memang berakhir dengan pasukan yang lelah dan musuh yang berhasil lolos, tetapi sekaligus membuka babak perang besar antara Han dan Xiongnu. Sejak saat itu, peperangan antara Dinasti Han dan Xiongnu terus berlangsung.

Meskipun pasukan Han berhasil merebut kembali wilayah lama di selatan Sungai Kuning dan meraih kemenangan dalam ekspedisi menuju utara Gurun Gobi, perang yang berlangsung bertahun-tahun membuat perbendaharaan Dinasti Han terkuras dan manusia maupun kuda kelelahan. Serbuan serta gangguan Xiongnu ke wilayah selatan juga masih terjadi dari waktu ke waktu. Penduduk perbatasan tetap menderita akibat perang yang tak kunjung usai.