Bab 9 Kegembiraan di Shanggui: Masa Perayaan Pemuda Zhao Chongguo

Matahari senja bak jeruk matang, perlahan-lahan tenggelam ke barat, tanpa pelit menumpahkan sinar hangatnya ke atas tanah sederhana di Upgui ini. Cahaya hangat itu lembut menyapu setiap sudut desa, membalut rumah-rumah biasa dan pepohonan dengan tirai emas yang mempesona, memancarkan warna misterius nan memikat.

Biasanya, Zhao Chongguo mengenakan baju pendek berkerah sederhana yang polos. Leher, lengan, dan ujung bajunya dihiasi sulaman sederhana hasil tangan ibunya, jahitannya halus, tidak rumit tapi sarat keindahan yang alami, membawa cinta seorang ibu sehingga saat berlatih bela diri pun ia merasakan kehangatan rumah. Bajunya berwarna abu-abu tua yang tahan kotor, terbuat dari kain tebal dan kuat, sangat cocok untuk aktivitas sehari-hari yang penuh perjuangan dan latihan seni bela diri. Ia memadukannya dengan celana panjang hitam dan sepatu kain ringan, pakaian itu membuatnya leluasa bergerak, mendukung perjalanan latihannya tanpa hambatan.

Saat ini, Zhao Chongguo menyeret tubuh lelahnya setelah seharian berlatih keras. Pakaiannya basah oleh keringat, melekat erat di punggung, butiran keringat besar terus menetes dari dahinya, dan perutnya yang keroncongan tak kunjung berhenti protes karena lapar.

Sesampainya di halaman rumah, ia melihat keluarganya tengah membuat kue jagung. Dengan langkah cepat, ia mendekat dan meraih sepotong kue, memasukkannya ke mulut. Teksturnya yang lembut langsung meleleh di lidah, manis dan harum menyentuh relung hati, membuatnya tak kuasa memuji dengan suara keras, “Kue jagung ini lembut dan manis sekali, Ibu, tangan Ibu memang luar biasa! Aku sudah berlatih seharian di luar, perutku benar-benar lapar, sudah tak sabar ingin mencicipi kue jagung buatan rumah. Begitu masuk mulut, semua lelahku terasa berkurang.”

Ibunya tersenyum lembut menjawab, “Kue jagung ini dibuat dari jagung pilihan yang direndam selama setengah hari agar menyerap air dengan sempurna, lalu dikukus dengan hati-hati. Setelah itu, jagung itu dihaluskan dengan alu dan lumpang hingga lengket dan lembut, barulah rasanya seenak ini. Cara ini turun-temurun dari nenekmu, selalu dibuat saat perayaan sebagai simbol kehidupan yang manis dan kebersamaan keluarga.”

Mendengar itu, mata Zhao Chongguo penuh rasa ingin tahu dan semangat, ia tak sabar mencoba, “Ibu, pekerjaan ini menarik sekali, aku juga mau coba… Sepertinya menghaluskan jagung tidak terlalu sulit. Aku terbiasa berlatih bela diri, punya tenaga banyak, pasti bisa membuat kue jagung yang enak.” Katanya sambil berdiri di samping lumpang batu, memegang alu dengan kedua tangan, menarik napas dalam-dalam, lalu memukul jagung di dalam lumpang dengan kuat. Suara “dung” terdengar berat saat jagung itu dihancurkan.

Ibunya dengan sabar membimbing, “Nak, pukulan harus merata, satu-satu dengan ritme, jangan terburu-buru. Menghaluskan jagung ini butuh teknik, bukan cuma kekuatan kasar. Harus mengikuti arah tenaga agar jagung menjadi lengket dan lembut.”

Mendengar itu, Zhao Chongguo menyesuaikan ritme pukulannya, satu demi satu dengan irama teratur. Seiring bertambahnya pukulan, jagung mulai menjadi lengket, tapi lumpang juga semakin berat. Tak lama, keringat mulai membasahi dahinya, menetes di pipi, bajunya pun basah oleh keringat. Namun ia menggigit bibir, tak berhenti menggerakkan tangan, sambil berkata, “Ibu, lihat, aku semakin mahir, jagung ini dihaluskan semakin lembut, rasanya tak jauh dari kue jagung yang lezat.”

Ibunya tersenyum melihat kesungguhan putranya, “Betul, Nak, kamu belajar cepat. Bertahan sedikit lagi, kue jagung ini segera jadi.”

Pada hari-hari penting, Zhao Chongguo mengenakan pakaian Han tradisional dari Longxi, aura dirinya seketika berubah. Pakaian Han itu longgar dengan lengan lebar, kerah dan lengan berhiaskan bordir rumit yang memancarkan pesona pakaian tradisional. Di pinggang terikat ikat kulit hitam yang keras, menggantung giok kecil yang halus berkilau lembut diterpa sinar matahari, seolah bercerita tentang perjalanan waktu. Dengan pakaian itu, Zhao Chongguo tampak gagah berani, layaknya jenderal muda yang akan berperang. Ia berdiri di depan cermin perunggu, merapikan pakaiannya dengan tatapan fokus dan teguh. Melihat bayangan dirinya yang tegap dalam cermin, ia merasakan kesakralan pakaian tradisional dan bersumpah dalam hati: suatu hari nanti ia akan mengenakan pakaian ini di medan perang, berjuang demi negara, mencatatkan prestasi gemilang, dan mengharumkan nama Han ke penjuru negeri.

Pada masa Dinasti Han Barat, di Longxi, musim panen kembali tiba. Matahari bersinar cerah, langit biru seperti permata tanpa sehelai awan. Zhao Chongguo dan teman-temannya, seperti anak rusa riang, datang lebih awal ke pasar. Begitu tiba di pasar, Xiao Hu yang berada di samping Zhao Chongguo melonjak kegirangan, menunjuk ke kejauhan sambil berteriak, “Chongguo, lihat! Di sana banyak orang berkumpul, pasti pertunjukan hiburan sudah mulai!”

Zhao Chongguo menatap arah yang ditunjuk Xiao Hu, melihat kerumunan membentuk lingkaran besar dan terdengar sorak sorai. Ia pun bersemangat menarik tangan Xiao Hu, “Ayo, kita cepat ke sana!”

Sepanjang jalan, anak-anak tertawa dan bermain di tengah keramaian, wajah mereka penuh sukacita festival. Di sepanjang jalan, kios-kios dipenuhi barang-barang kecil beragam, namun pikiran mereka tak tertuju pada itu, hanya ingin segera sampai ke tempat pertunjukan hiburan.

Akhirnya sampai di lokasi pertunjukan yang luas, para seniman sedang menampilkan keahlian mereka. Seorang pria berotot sedang melakukan pertandingan jiao di, semacam gulat yang menggabungkan kekuatan dan teknik. Ia bergulat dengan lawannya, otot-ototnya menegang, setiap gerakan penuh tenaga membuat ototnya menonjol. Mereka saling beradu, tak mau mengalah, setiap aksi berbahaya membuat penonton bersorak kagum.

Di sisi lain, seorang pria kurus memperagakan sulap. Ia memegang sehelai kain merah, menggoyangkannya perlahan. Seketika kain itu berubah menjadi seikat bunga segar berwarna cerah dengan embun kristal di kelopaknya yang berkilauan di bawah sinar matahari. Kemudian, dengan kedua tangan yang rapat, bunga itu lenyap, dan saat tangan dibuka kembali, seekor merpati putih mengepakkan sayapnya ke udara, memancing decak kagum.

“Wow, luar biasa sekali!” Zhao Chongguo tak kuasa membuka mulut lebar penuh kekaguman.

Di sampingnya, Afu juga berkata, “Benar, aku belum pernah lihat sulap sehebat ini. Dari mana bunga dan merpati itu muncul?”

Xiao Hu menggenggam tinju dengan penuh semangat, wajahnya penuh cita-cita, “Nanti aku juga ingin seperti paman jiao di sana, kuat dan bisa bertanding! Aku pasti bisa menjatuhkan lawanku hingga bingung arah, dan semua orang akan bersorak untukku!”

Zhao Chongguo menatap pertunjukan memukau itu dengan mata berbinar, lalu berbalik kepada teman-temannya, “Para seniman ini hebat sekali, setiap keahlian diasah dengan sangat baik. Lihat saja jiao di, tanpa latihan bertahun-tahun mana mungkin punya tubuh kuat dan gerakan lincah seperti itu; dan sulap itu, butuh trik yang sangat cerdik dan otak tajam untuk melakukannya. Kita juga harus berusaha, siapa tahu nanti kita bisa menunjukkan kemampuan kita di depan banyak orang!” Semua teman mengangguk setuju.

Afu menggaruk kepala, “Kalau aku, aku akan berusaha belajar membaca dan menulis, siapa tahu bisa jadi guru, mengajarkan ilmu kepada banyak orang.”

Xiao Hu menepuk dadanya, “Aku pasti akan latihan bela diri dengan giat, berharap bisa masuk tentara dan bertempur, menjaga rumah dan negara!”

Mereka berbincang dan tertawa, mata mereka terpaku pada panggung pertunjukan, takut melewatkan satu momen menarik pun, menikmati sukacita dan kemeriahan festival panen.

Penduduk Longxi ramai-ramai keluar ke jalan untuk merayakan panen. Di sudut-sudut jalan dan gang terpasang warna merah meriah, kain merah tergantung di bawah atap bergoyang tertiup angin; pintu dan jendela dipasangi kain merah atau dihiasi gambar keberuntungan berwarna merah, menambah nuansa perayaan yang kental di desa. Sesuai adat, hari itu keluarga-keluarga menyiapkan jamuan, berkumpul bersama menikmati hidangan, berbincang hangat, bersyukur atas kerja keras dan hasil panen selama setahun.

Ibu Zhao Chongguo sejak pagi sudah sibuk, dapur penuh dengan bahan segar. Daging direbus dalam panci, mendidih dengan suara gemericik, aroma harum memenuhi seluruh dapur, menggugah selera. Ikan tersusun rapi, dengan beberapa sayatan di tubuhnya, dihiasi irisan daun bawang dan cabai merah, warnanya menggoda, melambangkan keberlimpahan tahun demi tahun. Selain itu, ada berbagai hidangan dingin, panas, dan sup yang cantik, setiap hidangan penuh cinta dari ibu.

Keluarga berkumpul di meja batu di halaman, meja dipenuhi hidangan lezat dengan warna menggoda dan aroma yang semerbak. Kakek Zhao Sheng, rambutnya sudah memutih tapi masih bugar, perlahan mengangkat gelas anggur, tatapannya penuh kasih sayang menatap seluruh keluarga, suaranya berat dan tenang, “Mari, semua angkat gelas. Tahun ini kita selamat, panen melimpah, hidup penuh makna. Kita berterima kasih kepada langit, juga leluhur keluarga Zhao yang melindungi kita. Terima kasih kepada Kaisar yang bijaksana, yang memerintah Han dengan tertib; juga kepada para prajurit yang berani di perbatasan, mereka menahan lapar dan dingin, tak takut mati, menjaga tanah Han dari serangan suku Xiongnu, melindungi rakyat dari penjarahan. Karena mereka, kita bisa hidup damai sekarang. Semoga tahun-tahun mendatang selalu seperti ini, semua memiliki hari-hari baik, damai dan harmonis.” Semua mengangkat gelas, menyambut kata-kata kakek dengan senyum bahagia, suara gelas beradu terdengar merdu.

Ayah Zhao Chongguo, Zhao Wengzhong, tersenyum berkata kepada ayahnya, “Ayah, benar kata Ayah. Tahun ini keluarga beruntung karena Ayah yang mengurus segalanya, jadi tulang punggung kami, sehingga semuanya berjalan lancar.”

Zhao Sheng mengangkat tangan, tersenyum, “Keluarga itu satu, tak perlu saling berdebat, semuanya demi rumah ini.”

Saat itu, ibu Zhao Chongguo ikut bicara, “Betul, Ayah, Ayah selalu mengurus segala hal di rumah dan selalu mengingatkan kami menjaga kesehatan, Ayah juga harus lebih banyak istirahat.” Zhao Sheng mengangguk sambil tersenyum, kerutan di wajahnya penuh kehangatan.

Zhao Chongguo menatap hidangan di meja dengan perasaan mendalam. Ia meletakkan sumpit, dengan tatapan serius dan penuh tekad berkata, “Ayah, Ibu, aku pasti akan berlatih bela diri dengan sungguh-sungguh, kelak menjadi panglima hebat yang menjaga keluarga kita, menjaga ketenangan ini, tak akan membiarkan siapapun merusak kedamaian ini!”

Ayahnya menepuk bahunya dengan bangga, penuh pujian di matanya, “Bagus, Nak, kamu punya semangat! Ayah yakin kamu pasti bisa! Anak laki-laki keluarga Zhao selalu bertanggung jawab!”

Ibunya tersenyum lembut, matanya penuh kasih dan harapan, “Chongguo, kalau kamu punya niat seperti itu, Ibu tenang. Tapi kamu juga harus jaga kesehatan, jangan terlalu memaksakan diri. Latihan itu penting, tapi tubuhmu adalah modal utama.”

Zhao Chongguo mengangguk penuh semangat, matanya berkilat tekad, menatap kakeknya berkata, “Kakek, kelak kalau aku sukses, aku pasti membuat kakek hidup lebih baik, agar setiap hari kakek bisa senang seperti hari ini.”

Zhao Sheng mengelus kepala Zhao Chongguo dengan penuh kasih, “Anak baik, kakek tidak berharap kekayaan berlimpah, hanya berharap kamu selamat dan bisa mewujudkan cita-citamu.”

Adik perempuan Zhao Chongguo, Zhao Qian, berkedip dengan mata besar, penuh kekaguman berkata, “Kakak, kelak pasti jadi pahlawan besar, aku juga ingin seperti kakak, melindungi keluarga kita!”

Zhao Chongguo tersenyum sambil mencubit pipi adiknya, “Baiklah, nanti kakak akan mengajak kamu bersama-sama menjaga keluarga kita.”

Keluarga itu saling berbicara dengan penuh canda tawa, suara hangat bergema di halaman, penuh kehangatan dan kebahagiaan. Zhao Chongguo berjanji dalam hati, ia akan menggunakan kekuatannya untuk menjaga tanah ini, melindungi keluarga dan kebahagiaan para tetangga.