Bab Empat Puluh Empat: Chen Ou Menerima Misi Epik

Setelah berjalan beberapa saat lagi, Chen Ou mendengar suara aneh. Ia memberi isyarat kepada Lotom untuk kembali ke dalam tas, lalu meletakkan tasnya di tanah, bergerak dengan ringan dan hati-hati melangkah maju dengan waspada.

Ia mendengar suara desir samar-samar, tetapi tidak yakin itu apa, jadi ia memutuskan untuk menaruh perlengkapannya terlebih dahulu. Soalnya, kemampuan elementalisasinya entah bagaimana bisa mengubah pakaian menjadi elemen, tapi tidak bisa mengubah tas maupun isinya... Chen Ou sendiri tidak sepenuhnya memahami prinsipnya, ia hanya bisa menerima begitu saja dan menyebutnya sebagai “Kehendak Alam Semesta”. (Soal ini, bahkan aku sendiri tidak bisa memberikan alasan yang memuaskan, jadi penggunaannya memang seperti itu saja.)

Untungnya, hal itu tidak menghambat penggunaan. Sesuatu yang mirip naluri memang tidak perlu terlalu dipikirkan. Chen Ou juga bukan tipe orang yang harus memahami segalanya. Lagi pula, siapa sih yang menghadapi dunia ini dengan niat ingin mengetahui semua hal? Kalau pun ada, orang seperti itu entah akan jadi gila, entah akan menjadi legenda.

Chen Ou terus melangkah pelan-pelan, suara itu semakin jelas. Ia samar-samar mendengar kata-kata seperti, “Sudah datang?” “Gantian, istirahat dulu.” dan sejenisnya.

Ia melangkah beberapa langkah lagi, lalu dengan hati-hati menyingkap semak-semak dan mengintip ke arah suara itu.

Benar saja, ada belasan orang mengenakan pakaian pelindung dan masker gas berdiri di tepi sungai. Namun, perhatian Chen Ou segera tertarik pada sesuatu di dalam sungai.

Chen Ou mengernyitkan dahi, lalu mundur dan kembali ke tempat ia menaruh tasnya.

Entah sejak kapan Lotom telah keluar dari dalam tas. Melihat Chen Ou kembali, ia bertanya pelan, “Ada apa? Lotom?”

Chen Ou menjawab pelan, “Di depan itu seperti lokasi proyek, sepertinya ada pekerja yang sedang membersihkan lumpur sungai.”

Mendengar itu, Lotom heran mengapa Chen Ou bicara setenang itu, “Kalau tidak ada hal lain, kenapa bicara pelan begitu? Lotom.”

Tentu saja, saat mengatakan itu, Lotom juga tidak menaikkan volume suaranya. Ia tahu, meski Chen Ou tampak santai, biasanya sikap berhati-hati seperti ini selalu ada alasannya. Setidaknya ada alasan yang bisa meyakinkan dirinya sendiri.

Lotom sendiri sudah siap kalau-kalau Chen Ou akan mengatakan sesuatu seperti, “Begini terasa seperti agen rahasia, keren.”

“Lumpur di sungai itu terlihat aneh, aku mau cek, tapi tidak bisa langsung datang begitu saja. Harus seolah-olah kebetulan lewat, supaya tidak terkesan disengaja.”

Chen Ou menggendong tasnya, matanya tampak serius.

[Eh…] Lotom yang tadinya sudah siap menerima alasan aneh Chen Ou, malah terdiam mendengar alasan serius ini.

Untungnya, Chen Ou juga tidak terlalu peduli pada reaksi Lotom. Saat ini pikirannya hanya dipenuhi oleh bayangan tumpukan di dalam sungai tadi.

Lotom pun dengan sigap terbang kembali ke dalam tas. Tadi ia memang berniat membantu Chen Ou. Kalau terdengar suara pertempuran dari Chen Ou, ia bisa segera memanggil bala bantuan.

Sayangnya, Chen Ou tidak punya Pokémon yang bisa menyimpan banyak barang, seperti Gengar yang punya perut dimensi lain. Kalau saja ada, mereka bisa membawa microwave, kulkas, pemotong rumput, atau alat listrik lain, lalu membuat Lotom jadi punya kekuatan bertarung.

Namun, hubungan Chen Ou dan Lotom bukan seperti pelatih dan Pokémon yang tertangkap, jadi Lotom tidak mendapat tambahan kekuatan dari buah Bara-bara milik Chen Ou.

Namun sebagai rekan, jika Chen Ou benar-benar dalam bahaya, mana mungkin Lotom akan diam saja?

Dengan pikiran ini, Lotom pun mulai memikirkan cara supaya ia bisa memiliki kekuatan bertarung yang lumayan.

Chen Ou sendiri tidak tahu apa yang dipikirkan Lotom. Andai tahu, ia pasti juga tidak akan tinggal diam. Sayangnya, ia memang tidak tahu.

Sekarang ia sudah sampai di semak-semak tempat ia melihat sungai tadi. Kali ini ia berdiri, dan tidak berusaha menyembunyikan dirinya, sehingga para pekerja langsung menoleh ke arahnya dengan waspada.

Chen Ou tersenyum, tapi tiba-tiba ia merasakan tiga bola Pokémon di pinggangnya bergetar gelisah, dan Lotom di dalam tas langsung tersambung ke alat komunikasi tak terlihat milik Chen Ou.

“Tempat ini bikin aku tidak tenang, Lotom, aku ingin pergi, Lotom.”

Nada suara Lotom bahkan terdengar bergetar.

[Tempat ini memang mencurigakan.]

Chen Ou tetap tersenyum, namun matanya menunjukkan keseriusan.

Harus diketahui, Pokémon miliknya bukan Pokémon sembarangan. Lotom dan Entei bahkan pernah bersamanya menghadapi Hoopa dalam wujud jahat. Bahkan Charmander dan Growlithe miliknya pernah merasakan aura Pokémon legendaris meski dari dalam bola.

Tapi kali ini, belum sampai ke tepi sungai saja mereka sudah merasa gelisah…

Jangan-jangan, benar-benar ada Eternatus atau Arceus?

Di balik masker, senyum Chen Ou perlahan sirna.

[Kalau benar begitu, urusannya bisa runyam... Sial, jangan-jangan aku ini “anak SD pembawa sial” di dunia Pokémon...]

Ia membatin demikian, lalu segera menata kembali ekspresinya, menampilkan wajah ingin tahu tapi ramah.

Ia melangkah menuju para pekerja, dua langkah keluar dari hutan, lalu membungkuk sedikit di bawah sinar matahari dan berkata,

“Selamat siang, saya seorang peneliti Pokémon. Kebetulan lewat sini, Pokémon di dalam bola saya tampak gelisah, dan sebelumnya saya juga merasakan sedikit energi tipe racun, jadi saya datang untuk memeriksa. Semoga kedatangan saya tidak mengganggu.”

Mendengar penjelasan Chen Ou, para pekerja tampak lega. Selama bukan Pokémon liar yang mengamuk, mereka tidak terlalu khawatir.

Bagaimanapun, mereka hanya pekerja biasa. Pokémon mereka mungkin tidak nyaman berada di sini, tapi tetap mereka bawa dalam bola, walau masih merasa tidak tenang.

Jadi, mereka masih punya kemampuan untuk melindungi diri. Hanya saja mereka tidak ingin membuat Pokémon mereka repot.

“Pak Peneliti, selamat siang. Kami ini pekerja dari Perusahaan Air Kota Cerulean, sedang membersihkan lumpur sungai sesuai tugas. Kami sangat mendukung pekerjaan Anda, namun saya harap Anda bisa menunjukkan identitas, dan menunggu izin dari perusahaan sebelum melakukan pemeriksaan.”

Jun Zhi menatap wajah Chen Ou dengan serius.

Sebenarnya mereka pun merasa aneh dengan kejadian di tempat ini, jadi kalau ada peneliti yang datang, tentu bagus.

Namun, perusahaan juga sudah mewanti-wanti mereka untuk tidak membocorkan informasi keluar. Jadi, pelatih Pokémon yang datang sendiri seperti ini harus dilaporkan dulu.

Mendengar itu, Chen Ou menatap Jun Zhi dengan penuh kekaguman. Ia menghargai sikap pekerja itu yang tahu batas. Di dunia ini, seorang peneliti Pokémon adalah golongan terpandang. Bersikap tepat di hadapan orang terpandang bukan hal mudah.

“Saya bisa menunjukkan identitas, tapi setahu saya, Perusahaan Air Cerulean tidak memiliki hak penuh atas sungai ini, hanya hak penggunaan, dan itu pun bukan hak eksklusif. Membersihkan sungai memang tugas kalian, tapi saya juga tidak berkewajiban mengikuti aturan kalian, kan?”

Chen Ou menjawab tanpa basa-basi.

Suasana pun jadi tegang.