Bab Empat Puluh Lima: Mayat Lumpur Busuk (Pembaruan Ketiga!!!)

Chen Ou menatap Junzhi tanpa mundur sedikit pun, lalu dengan tenang mengeluarkan sebuah kartu. Kartu itu memuat foto dan data dasar dirinya. Itu adalah bukti identitas yang dimiliki setiap peneliti, seperti halnya sejak kemunculan ensiklopedia, para pelatih resmi dari Liga bisa mendapatkan ensiklopedia Pokémon sebagai bukti identitas mereka secara gratis.

Sedangkan pelatih yang tidak resmi… yang punya uang bisa membeli sendiri, yang tidak mampu hanya bisa mengajukan permohonan untuk mendapatkan kartu identitas gratis. Liga sangat memperhatikan pelatihan pelatih baru, namun mereka tidak sanggup memberikan ensiklopedia yang canggih dan mahal itu secara gratis kepada setiap pelatih pemula.

Lagipula, jika semua orang setara, dari mana datangnya motivasi untuk naik tingkat?

Namun, secara teknis kartu identitas Chen Ou sudah kadaluarsa. Sejak ia memulai perjalanan, ia menjadi Profesor Pokémon, sementara kartu itu masih mencantumkan status peneliti. Untuk memperbarui identitas, harus ke Asosiasi Peneliti, atau ke laboratorium besar, atau ke sekolah pelatih resmi yang besar. Sayangnya, sejak mulai berkelana, Chen Ou sibuk dengan berbagai urusan, sehingga tidak sempat memperbarui kartu penelitiannya.

Dengan pemikiran itu, Chen Ou pun bertekad, kali ini saat singgah di Kota Hualan, ia harus pergi ke Asosiasi Peneliti setempat untuk memperbarui identitasnya.

Wajah Junzhi tampak tidak senang, namun tidak ada yang salah dengan ucapan Chen Ou. Lagipula, siapa yang mau berhadapan langsung dengan seorang peneliti Pokémon? Para pekerja tidak khawatir kehilangan pekerjaan, tapi jika menyinggung peneliti, kalau peneliti itu punya pengaruh, bisa-bisa bukan cuma kehilangan pekerjaan, tapi juga masa depan.

Peneliti tidak seperti pelatih yang namanya mudah dikenal. Peneliti tanpa pencapaian besar hanya punya reputasi di lingkaran kecil. Hanya Profesor Okido dan peneliti besar lain yang karyanya masuk buku pelajaran, yang bisa dikenal luas.

Chen Ou pun hampir sampai di tahap itu. Penelitiannya bisa mengisi sejarah kuno Pokémon. Kemungkinan besar, hasil penelitiannya akan segera masuk buku pelajaran.

Namun, para pekerja seperti Junzhi tidak tahu apakah peneliti di hadapan mereka orang besar atau bukan, dan tidak ada yang mau berjudi soal itu.

Anak-anak menangis setiap hari, penjudi kalah setiap hari.

Jadi mereka hanya bisa memastikan keaslian identitas Chen Ou, lalu dengan wajah dingin memberitahunya agar bertindak sesuka hati, kemudian menjauh untuk memutuskan akan melaporkan ke atasan satu jam atau setengah jam kemudian.

Tentu saja, Junzhi juga memberi Chen Ou beberapa peringatan dengan nada halus.

“Jangan berkeliaran sembarangan! Kami menemukan banyak tulang Pokémon di permukaan sungai. Kebanyakan mati dengan tragis. Lumpur ini mirip saluran air, sangat lengket, hati-hati jangan sampai terseret ke bawah. Kalau terjadi sesuatu, kami pekerja kecil tidak sanggup menanggung tanggung jawabnya! Markas tidak jauh dari sini, sekitar dua jam perjalanan. Jangan ganggu waktu istirahat kami! Kami hanya bisa istirahat satu jam!”

Junzhi sengaja menekankan kata “pekerja kecil”, Chen Ou tentu paham maksudnya.

“Tenang saja, aku akan berhati-hati dan tidak akan mengganggu kalian selama satu jam ini. Anggap saja aku tidak pernah datang.”

Chen Ou menjawab dengan senyuman, matanya memancarkan ketenangan yang tidak perlu diucapkan.

Junzhi tentu tidak memberi wajah ramah, hanya mendengus dingin lalu berjalan ke kelompok pekerja dan duduk bersama mereka.

Chen Ou memandang Junzhi dengan penuh minat. Ia merasa orang ini terlalu berbakat untuk sekadar menjadi pekerja. Memang pekerja kecil punya kecerdasan sendiri, tapi Junzhi tidak memberi kesan sekadar licik biasa.

Siapa sebenarnya orang ini?

Namun, Chen Ou tidak terlalu memikirkan. Siapa pun Junzhi, ia yakin bisa melindungi diri dan rekan-rekannya, serta menjaga hasil temuannya. Jadi identitas Junzhi tidak terlalu penting baginya.

Chen Ou pun mulai meneliti dengan tenang.

Sementara itu, di kelompok pekerja, Junzhi menatap rekan-rekannya yang menunggu penjelasan, lalu tersenyum, “Lanjutkan sesuai rencana, dia sudah setuju.”

Para pekerja lega mendengar itu. Tak ada yang ingin kehilangan pekerjaan atau bermusuhan dengan peneliti resmi, apalagi peneliti dari Laboratorium Okido yang berpengaruh di wilayah Kanto.

Mereka lebih rela bekerja ekstra satu jam daripada kehilangan pekerjaan atau menyinggung orang penting.

Namun, setiap orang punya cara berpikir berbeda.

Seorang pekerja kurus tampak cemas dan bertanya, “Junzhi, apa kita tidak akan dihukum perusahaan kala