Bab Dua: Warisan Dewa Pertanian

Jika berbicara tentang bangunan paling bersejarah di Dusun Zhao, tak ada yang menandingi Kuil Penjaga Tanah ini. Asal-usul kuil ini sudah lama tak terlacak, namun satu hal pasti, usianya jauh lebih tua daripada delapan ratus tahun sejarah Dusun Zhao itu sendiri.

Terhadap Kuil Penjaga Tanah, Zhao Xiaoning tetap memelihara rasa hormat yang mendalam. Meski ia tak bersujud tiga kali sembilan, ia tetap memberikan tiga kali penghormatan dengan membungkukkan badan.

Namun, baru saja ia selesai memberi hormat dan menegakkan tubuh, ia dikejutkan oleh kemunculan seorang kakek berjanggut dan berambut putih, mengenakan jubah pendeta berwarna putih. Namun yang muncul hanyalah bayangan samar, laksana arwah gentayangan.

Plak!

Zhao Xiaoning menampar pipi kanannya dengan keras. Saat rasa panas dan perih menyengat, ia baru sadar bahwa semua ini bukanlah mimpi. Tubuhnya langsung lemas terduduk di tanah, gemetar sambil bertanya, “Anda manusia atau arwah?”

Kakek itu mengelus janggutnya lalu tertawa, “Bukan manusia, bukan pula arwah.”

“Kalau begitu, apa Anda?” Melihat senyum ramah di wajah sang kakek, Zhao Xiaoning memang masih takut, namun hatinya menjadi lebih tenang. Ia pun bertanya tanpa sadar.

“Apakah di tiga alam, langit, bumi, dan manusia, hanya ada manusia dan arwah?” sang kakek balik bertanya.

“Anda dewa?” Zhao Xiaoning seperti disambar petir, terperangah tak percaya. Walau ia tinggal di Dusun Zhao yang terpencil, ia pernah mendengar banyak kisah mitos yang diceritakan para orang tua.

Kakek itu tersenyum bangga, “Aku adalah Shennong, juga dikenal sebagai Kaisar Api.”

“Shennong?” Zhao Xiaoning seketika merasa linglung, perasaan terkejut yang tak terlukiskan membuncah di dalam dadanya.

Siapa yang tak tahu, Shennong adalah tokoh agung dalam legenda Tiga Maharaja dan Lima Kaisar, yang telah memberikan sumbangan besar bagi kelangsungan hidup, perkembangan, dan pertumbuhan bangsa Tionghoa. Terutama dalam bidang pertanian, tak ada yang bisa menandinginya. Ia pun dikenal sebagai leluhur pertanian.

“Anak muda, air matamu telah membangkitkan sisa kesadaranku yang belum sepenuhnya padam. Ini adalah keberuntunganmu, juga keberuntunganku. Aku bersyukur bisa bertemu denganmu, jika tidak, warisanku akan lenyap begitu saja.” Shennong berkata tenang, “Waktuku tak banyak, terimalah warisanku.”

Begitu suaranya menghilang, seberkas cahaya putih langsung masuk ke antara alis Zhao Xiaoning. Seketika, Zhao Xiaoning merasakan kepalanya seperti dihantam ribuan palu. Rasa sakit yang luar biasa seperti ribuan serangga merayap di dalam otaknya, hampir saja kepalanya meledak.

Karena rasa sakit yang teramat hebat, matanya langsung membelalak, lalu ia pun jatuh pingsan.

Ketika ia terbangun, hari telah berganti pagi. Sakit di kepalanya masih terasa, tak ubahnya seperti orang mabuk, namun jelas lebih ringan daripada malam sebelumnya.

Zhao Xiaoning bangkit berdiri dengan wajah penuh kebingungan, “Kenapa aku bisa tidur di sini? Dan, kenapa aku bermimpi bertemu Leluhur Shennong? Mimpi itu terasa begitu nyata.”

Melihat matahari telah tinggi di atas kepala, Zhao Xiaoning pun merasa perutnya mulai lapar. Ia teringat ladang milik Kakak Ipar Wang di ujung desa sudah saatnya disiangi, maka ia pun bergegas pulang ke rumah.

Selama setahun terakhir, jejak langkah Zhao Xiaoning sudah mengitari setiap jengkal tanah di Dusun Zhao. Ia tahu betul, orang-orang tidak menyukainya, namun ia tetap ingin membantu meringankan pekerjaan bertani mereka. Setiap kali melihat ladang yang dipenuhi gulma, ia akan diam-diam mencabuti rumput liar itu.

Semua itu ia lakukan untuk menebus dosa ayahnya. Walau orang-orang tetap saja tak pernah memperlakukannya dengan ramah, setidaknya hatinya jadi lebih tenang. Tentu, ia ingin membantu lebih banyak, tetapi tenaga dan kemampuannya terbatas, sehingga hanya bisa mengerjakan pekerjaan ringan saja.

Saat melewati sebidang kebun semangka, Zhao Xiaoning pun memperlambat langkahnya. Itu adalah kebun semangka milik Wang Yuming, paman dari Wang Er. Tahun lalu, Wang Yuming pun pergi ke kota dan akhirnya juga menjadi korban musibah.

Berbeda dari kemarin, sulur-sulur semangka yang tadinya tumbuh subur kini layu tak berdaya, seolah-olah terkena embun beku.

“Aneh, pagi begini justru seharusnya tanaman semangka sedang tumbuh pesat, kenapa malah layu begini?”

Zhao Xiaoning mengerutkan dahi. Jika ini terjadi pada siang hari, masih bisa dimaklumi karena cuaca panas. Tapi pagi hari udara masih segar, kejadian seperti ini jelas tidak wajar.

Saat Zhao Xiaoning masih bingung, tiba-tiba muncul kata ‘penyakit layu’ dalam benaknya.

“Jangan-jangan apa yang terjadi tadi malam bukanlah mimpi?” tubuh Zhao Xiaoning bergetar. Jika memang benar, maka keadaan ini menjadi masuk akal. Sebagai leluhur pertanian, Shennong pasti bisa mengenali penyakit sekecil apa pun pada tanaman.

Menyadari hal ini, Zhao Xiaoning merasa sangat bersemangat. Ia segera berlari pulang, memanaskan sisa ubi merah semalam, lalu mengayuh sepeda menuju kota kecil yang berjarak dua puluh li dari desanya.

Penyakit layu memang bukan penyakit berat, namun jika tak diatasi tepat waktu, hasil panen bisa berkurang drastis, bahkan gagal panen. Apalagi kebun semangka itu sebentar lagi akan dipanen, Zhao Xiaoning tak bisa membiarkan musibah ini terjadi.

Menyusuri jalan pegunungan sejauh dua puluh li hanya memakan waktu kurang dari setengah jam. Setibanya di kota kecil, Zhao Xiaoning bertanya-tanya, akhirnya sampai di toko yang menjual obat pertanian.

“Paman, saya ingin membeli obat untuk mengatasi penyakit layu pada semangka,” kata Zhao Xiaoning pada pria paruh baya di toko itu. Ia hanya tahu semangka itu terkena penyakit layu, namun tidak tahu cara mengatasinya.

Gao Mingliang, pria paruh baya berumur empat puluhan itu, terkejut mendengar ucapan Zhao Xiaoning. Anak ini paling-paling baru berusia lima belas atau enam belas tahun, bagaimana bisa tahu soal penyakit layu?

“Kamu tahu penyakit layu?” tanya Gao Mingliang penasaran.

Zhao Xiaoning menggaruk-garuk kepalanya, “Saya pernah baca di buku.”

Gao Mingliang pun maklum, “Untuk mengatasi penyakit layu, gunakan saja Ninnan Meisu. Sepuluh mililiter Ninnan Meisu dicampur satu tangki semprotan air. Tunggu sebentar, saya ambilkan obatnya.”

Tak lama kemudian, Gao Mingliang kembali membawa sebotol obat pertanian, lalu memasukkannya ke dalam kantong plastik, “Dua belas yuan sebotol.”

Zhao Xiaoning segera mengeluarkan uang; ada yang pecahan sepuluh sen, lima puluh sen, dan yang paling besar hanya selembar lima yuan. Namun uangnya cukup untuk membayar dua belas yuan, dan sisa uangnya tinggal satu yuan delapan puluh sen.

Setelah mendapatkan Ninnan Meisu, Zhao Xiaoning pun segera kembali ke Dusun Zhao tanpa membuang waktu. Karena untuk menyemprot tanaman dan pohon buah, waktu pagi dan sore hari adalah yang terbaik, sedangkan siang hari kurang baik untuk penyemprotan. Ia harus selesai sebelum tengah hari, sebab jika menunggu sore, penyakitnya bisa bertambah parah dan walaupun sudah disemprot obat, hasil panen tetap akan berkurang.

Dengan tergesa-gesa, ia pulang, mencuci tangki semprot di rumah, lalu mencampur obat dan air sesuai takaran, kemudian segera pergi ke kebun semangka.

Namun, sesampainya di kebun, Zhao Xiaoning tak bisa menahan napasnya. Tanaman semangka yang sudah layu itu kini dipenuhi serangga kecil berwarna putih, yang terus-menerus menggerogoti batang dan daun. Meski jumlahnya belum banyak, namun tidak lama lagi seluruh kebun semangka pasti akan hancur.

“Penyakit virus.”

Nama penyakit itu kembali muncul di benaknya.

Meski ia tak tahu cara menanggulanginya, Zhao Xiaoning tetap menurunkan tangki semprotnya secepat mungkin. Ia berjalan menuju tanaman semangka yang sudah rusak, mencabutnya, lalu membuangnya jauh-jauh.

Pada saat itu, dari kejauhan terdengar suara teriakan, “Dasar Zhao Xiaoning pembawa sial, apa yang sedang kamu lakukan?!”